บทที่ 47 - เรื่องราวในอดีต?

"ตกใจงั้นรึ"

มู่อวี่เหอก้าวเดินเข้ามาใกล้เขาอย่างช้าๆ นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยความห่างเหินของนาง สะท้อนภาพใบหน้าของสวี่ผิงชิวเอาไว้อย่างชัดเจน

"..."

สวี่ผิงชิวพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับอย่างเหม่อลอย

เขาไม่รู้ว่าจะอธิบายความรู้สึกอันซับซ้อนที่อัดแน่นอยู่ในใจตอนนี้ได้อย่างไรดี

มันคือความตกใจ ความตะลึงงัน หรือเป็นความรู้สึกเจ็บปวดที่ได้เห็นสิ่งที่สมบูรณ์แบบต้องพังทลายลงกันแน่?

เพราะเขารู้จักตัวอักษรที่สลักอยู่บนใบหน้าอันงดงามของท่านอาจารย์ถุงน่องขาวผู้นี้ดี มันแปลความหมายได้ว่า 'ทาส'

นี่คือความรู้ใหม่ที่เขาเพิ่งจะได้รับมาจากหอตำราสวรรค์ในวันนี้ โดยปกติแล้วมันคือสัญลักษณ์ที่เกิดจากวิชาเต๋าประเภทพันธสัญญา มีต้นกำเนิดมาตั้งแต่ยุคโบราณ ทว่ามาเฟื่องฟูที่สุดในช่วงที่มีการค้าขายสัตว์อสูร

ก็แน่ล่ะ สัตว์อสูรนั้นยังไม่เปิดสติปัญญา แถมส่วนใหญ่ยังมีนิสัยกบฏกระด้างกระเดื่อง จึงจำเป็นต้องมีมาตรการควบคุม หากพวกมันคิดคดทรยศผู้เป็นนาย ลวดลายอักขระนี้ก็จะถูกกระตุ้นให้ทำงาน ซึ่งผลลัพธ์โดยทั่วไปก็คือการลงทัณฑ์ด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

และหลังจากยุคการค้าขายสัตว์อสูรสิ้นสุดลง วิชาเต๋าชนิดนี้ก็ถูกนำมาใช้เพื่อกดขี่ข่มเหงมนุษย์ด้วยกันเองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างเช่นการบังคับให้ผู้ฝึกตนที่ทรงพลังบางคนต้องมาเป็นวัวเป็นม้าคอยรับใช้ หรือพวกผู้คุ้มกันของพวกลูกผู้ดีมีเงินในสมัยก่อนที่ชอบเดินกร่างไปทั่ว ก็เป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะถูกประทับตราระทมกบาลเช่นนี้ไว้

ในปัจจุบัน วิชาเต๋าประเภทตราประทับทาสนี้หาดูได้ยากมากแล้ว ด้วยเหตุผลกลใดก็มิอาจทราบได้ ทว่าอย่างน้อยๆ สวี่ผิงชิวก็ไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่า ใบหน้าของเต้าจวินผู้สูงส่งจะมีสิ่งนี้ปรากฏอยู่

ทว่าในขณะเดียวกัน สวี่ผิงชิวก็รู้สึกแปลกใจอยู่นิดหน่อย เหตุใดเขาถึงบังเอิญเพิ่งจะมาเรียนรู้เรื่องนี้เอาในวันนี้ แล้วก็ดันมาเห็นมันอยู่บนใบหน้าของท่านอาจารย์พอดิบพอดี?

มันดูจะ... บังเอิญเกินไปหน่อยไหมนะ?

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ

มู่อวี่เหอไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด นางเพียงแค่จ้องมองสวี่ผิงชิวอยู่อย่างเงียบๆ

ภายใต้การถูกจ้องมองในระยะประชิดเช่นนี้ หากจะเรียกว่าเป็นระยะห่างที่ค่อนข้างล่อแหลมก็คงไม่ผิดนัก หากบนเรือนร่างของมู่อวี่เหอมีกลิ่นหอมใดๆ ซ่อนอยู่ล่ะก็ ในเวลานี้ สวี่ผิงชิวคงจะสัมผัสถึงกลิ่นนั้นได้อย่างชัดเจนเลยทีเดียว

สวี่ผิงชิวทำตัวไม่ถูก เขาจึงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน โดยเอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า "เอ่อ... ท่านอาจารย์ ท่านไม่สามารถ... ลบมันออกไปเองได้งั้นรึขอรับ"

"สิ่งนี้ไม่อาจพันธนาการข้าได้อีกต่อไปแล้ว ข้าสามารถลบมันทิ้งเมื่อใดก็ได้ ทว่าเจ้าคิดว่าอดีตของข้าจะลบเลือนหายไปพร้อมกับการหายไปของมันด้วยงั้นรึ"

มู่อวี่เหอถามกลับ น้ำเสียงของนางไม่อาจบ่งบอกถึงความเศร้าโศกหรือยินดี ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกบางอย่าง... ที่ดูเหมือนจะเรียกว่าความเสียใจ หรือบางทีอาจจะเป็นความเคียดแค้นชิงชัง

ในขณะเดียวกัน ลวดลายบนใบหน้าของนางก็ค่อยๆ เลือนหายไป ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ตรงนั้นมาก่อน

"เช่นนั้น... ท่านอาจารย์ ท่าน..."

"ข้าเก็บมันไว้ก็เพื่อที่จะตามหาเขาให้พบ"

"ตามหาเขารึ" สวี่ผิงชิวมีสีหน้างุนงง ความคิดของเขาสับสนวุ่นวายขึ้นมาภายใต้สายตาที่จับจ้องของมู่อวี่เหอโดยไม่ทราบสาเหตุ

"เจ้าคิดว่า ข้าจะทำสิ่งใดต่อไปล่ะ" มู่อวี่เหอไม่ได้อธิบาย แต่นางกลับตั้งคำถามกลับแทน

คำพูดและอารมณ์ความรู้สึกของนาง ล้วนปราศจากความผันผวนใดๆ ราวกับว่านางไม่ได้ถูก 'ความอัปยศ' บนใบหน้าครอบงำจิตใจแม้แต่น้อย ซ้ำยังสามารถพูดถึงมันได้อย่างเปิดอก

สวี่ผิงชิวถูกถามจนเริ่มทำตัวไม่ถูกอีกครั้ง เดิมทีเขามีข้อสันนิษฐานอยู่ในใจว่า ท่านอาจารย์ของเขาผู้นี้อาจจะเป็นโรคสตอกโฮล์มซินโดรมก็เป็นได้ ทว่าเพียงชั่วพริบตา เขาก็รู้สึกว่าความคิดนี้มันช่างน่าขบขันสิ้นดี

นางเป็นถึงเต้าจวินเชียวนะ หากจะเปรียบว่าจิตใจของนางลึกล้ำดั่งห้วงเหวลึกก็คงไม่เกินจริงนัก ทั่วทั้งใต้หล้าจะมีสักกี่คนกันที่เทียบรัศมีนางได้?

ศัสตราผูกชะตาของเต้าจวินสองชิ้นที่วางโชว์อยู่ในหอภารกิจปฐพีนั่น ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีแล้วว่า ท่านอาจารย์ถุงน่องขาวที่ดูเป็นมิตรผู้นี้ แท้จริงแล้วน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ต่อให้ลวดลายอักขระนี้จะสามารถควบคุมนางได้ชั่วคราว ทว่ามันก็ไม่มีทางครอบงำนางไปได้ตลอดชีวิตหรอก ดังนั้นคำตอบของคำถามนี้ก็ดูเหมือนจะชัดเจนอยู่แล้ว

สวี่ผิงชิวจึงไม่ได้คาดเดาส่งเดช เขาเพียงแค่พูดสิ่งที่คิดอยู่ในใจออกไป "หาเขาให้พบ แล้วสังหารเขาทิ้งเสียขอรับ"

"เพียงเท่านั้นยังไม่สาสมหรอก ในอดีตเขาเคยทำชั่วสารพัด ประพฤติเลวทรามกับข้า บัดนี้ข้าบรรลุมรรคผลแล้ว ย่อมต้องสะสางความแค้น และตัดขาดวัฏสงสารของเขาเสีย"

น้ำเสียงของมู่อวี่เหอดูเหมือนจะเย็นเยียบขึ้นมาถนัดตา สวี่ผิงชิวรู้สึกได้เลยว่าอุณหภูมิรอบกายลดฮวบลงกะทันหัน

ดูท่าความแค้นนี้คงจะฝังรากลึกน่าดู และเมื่อได้ยินคำแปดคำที่ว่า 'ทำชั่วสารพัด ประพฤติเลวทราม' ภายในใจของสวี่ผิงชิวก็พลันบังเกิดความโกรธเกรี้ยวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

มันเหมือนกับการได้เห็นหยกงามไร้ตำหนิถูกจับโยนกระแทกพื้นจนแตกสลายอยู่ตรงหน้า เหมือนภาพวาดชิ้นเอกถูกคนสาดหมึกใส่ด้วยความมุ่งร้าย ในฐานะสาวกผู้ซื่อสัตย์ที่สุดแห่งลัทธิถุงน่องขาว เขาปรารถนาเพียงแค่จะได้ลงทัณฑ์ไอ้สารเลวนั่นให้สาสม

ด้วยเหตุนี้ สวี่ผิงชิวจึงก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง แล้วก้มศีรษะกล่าวว่า "ในเมื่อท่านอาจารย์ต้องทนทุกข์ทรมานเพราะคนผู้นี้มาจนถึงบัดนี้ ศิษย์ก็ปรารถนาที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจ หากท่านอาจารย์โปรดเมตตาบอกเบาะแสของคนผู้นี้ให้ศิษย์ทราบ หากวันใดศิษย์บรรลุมรรคผล ย่อมยินดีที่จะถวายชีวิตเพื่อท่านอาจารย์ขอรับ!"

ส่วนเรื่องวิธีการชำระแค้นนั้น เขาคิดเอาไว้เสร็จสรรพแล้วล่ะ เขาจะเอาโอสถซูเปอร์มหาบรรลัยของเจี่ยเฉวียนยัดใส่ปากมัน จากนั้นก็อุดทวารหลังของมันเอาไว้ให้แน่น ให้มันกลืนไม่เข้าคายไม่ออก แล้วค่อยจับมันมัดประจานไว้ที่ป้ายประกาศ ให้มันกลายเป็นเครื่องฟอกหมอกโอสถมนุษย์ไปตลอดกาล

"เจ้า... ระดับพลังของเจ้ายังต่ำต้อยนัก รู้ไปก็มีแต่จะเพิ่มความกลุ้มใจเปล่าๆ ความปรารถนาดีของเจ้า อาจารย์ขอรับไว้ด้วยใจก็แล้วกัน"

มู่อวี่เหอก้าวเข้ามาประคองมือของเขาขึ้นอย่างแผ่วเบา สวี่ผิงชิวรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าท่านอาจารย์ผู้นี้เหมือนจะแอบอมยิ้มอยู่ ทว่าก็ดูเลือนรางจนไม่แน่ใจนัก

"วันนี้เจ้ามาหาอาจารย์ มีธุระอันใดงั้นรึ หลินชิงสอนเจ้าไม่ดีหรืออย่างไร"

สวี่ผิงชิวนึกถึงจุดประสงค์ที่มาในวันนี้ขึ้นได้ จึงเอ่ยถามว่า "คืออย่างนี้ขอรับ ข้าบังเอิญไปเห็นเคล็ดวิชาฝึกฝนสำหรับร่างหยางบริสุทธิ์ในหอตำราสวรรค์ ซึ่งสามารถควบแน่นเพลิงแท้หยางบริสุทธิ์ได้ ข้าจึงอยากมาขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์ว่า ข้าสามารถเริ่มฝึกฝนวิชานี้เลยได้หรือไม่ขอรับ"

"เพลิงแท้หยางบริสุทธิ์งั้นรึ" มู่อวี่เหอชะงักไปเล็กน้อย ทว่าก็ตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว นางกล่าวว่า "ในหอตำราสวรรค์ดูเหมือนจะมีบันทึกไว้อยู่ ทว่า... อาจารย์มีเคล็ดวิชาที่ดีกว่านั้น เพียงแต่มันอาจจะฝึกยากไปสักหน่อย"

นางหยิบแผ่นหยกไร้ชื่อแผ่นหนึ่งออกมา ปรับเปลี่ยนคำอธิบายบางส่วนภายในนั้นให้กลายเป็นวิชาเพลิงแท้หยางบริสุทธิ์ แล้วจึงส่งมันให้กับสวี่ผิงชิว

ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นธรรมชาติราบรื่น แผ่นหยกแทบจะไม่ได้หยุดพักค้างอยู่ในมือของนางเลยแม้แต่น้อย ก็แน่ล่ะ ในฐานะเต้าจวิน การจะใช้ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาแม้แต่เสี้ยวพริบตาเดียวด้วยซ้ำ สวี่ผิงชิวไม่มีทางสังเกตเห็นได้อย่างแน่นอน

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ" สวี่ผิงชิวไม่สนหรอกว่ามู่อวี่เหอจะบอกว่ามันฝึกยากแค่ไหน เขารับมันมาเก็บไว้ในช่องว่างมิติอย่างเบิกบานใจ

เขารู้สึกว่าขอแค่มันไม่ได้ลี้ลับหลุดโลกเหมือนสามมหาเคล็ดวิชาสูงสุด ด้วยพรสวรรค์ระดับ 'สามแดง' ของเขา การจะฝึกวิชานี้ให้สำเร็จก็คงง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือนั่นแหละ

มู่อวี่เหอพยักหน้ารับเบาๆ เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีข้อสงสัยอันใดเพิ่มเติมแล้ว ชั่วพริบตานางก็อันตรธานหายไปจากสายตาของสวี่ผิงชิว

ทว่าแท้จริงแล้วนางไม่ได้จากไปไหน เพียงแค่สวี่ผิงชิวมองไม่เห็นนางก็เท่านั้น

ลวดลายอักขระนั้นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางอีกครั้ง มันทำให้ดวงตาของนางสั่นไหวเล็กน้อย หยาดน้ำตาเริ่มรื้นขึ้นมาบดบังนัยน์ตา สีหน้าที่เคยเย็นชาเรียบเฉยพลันปรากฏอารมณ์ความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างขึ้นมาในช่วงเวลาสั้นๆ

สายตาของนางทอดมองตามแผ่นหลังของสวี่ผิงชิวที่ค่อยๆ เดินจากไป จนกระทั่งเขาหายลับไปตรงหัวมุม นางเผลอขยับปลายเท้าโดยสัญชาตญาณ ราวกับอยากจะก้าวตามเขาไป ทว่านางก็สามารถสะกดกลั้นความรู้สึกนั้นเอาไว้ได้ทันท่วงที

ชั่วพริบตาต่อมา ลวดลายอักขระบนใบหน้าก็ถูกกดทับให้หายไปอีกครั้ง

...

...

เมื่อกลับมาถึงศาลาอีกา เยว่หลินชิงก็ยังไม่กลับมา ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้มยามเย็นอีกครา

สวี่ผิงชิวนั่งสงบสติอารมณ์อยู่ภายในลานเรือนครู่หนึ่ง ปล่อยให้สายลมยามเย็นพัดผ่านเรือนกาย เขารู้สึกว่าความคิดของตัวเองค่อนข้างจะว้าวุ่นสับสน แถมยังมีบางเรื่องที่เขาอธิบายไม่ถูก รู้สึกเหมือนมีอะไรแปลกๆ ทว่าก็คิดไม่ออกว่ามันแปลกตรงไหน

"สรุปแล้วมันคือสิ่งใดกันแน่นะ"

สวี่ผิงชิวเปลี่ยนจากการนั่งสงบสติอารมณ์มาเป็นการเดินวนไปวนมา ทว่าเขาก็ยังคิดไม่ตกว่าจุดบอดมันอยู่ตรงไหน รู้สึกเหมือนมันมีจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญบางอย่างขาดหายไป

หลังจากหมกมุ่นอยู่กับมันพักใหญ่ สวี่ผิงชิวก็ตัดสินใจปล่อยวาง ปล่อยมันให้เน่าตายไปเสียเถิด แทนที่จะมาเสียเวลาคิดเรื่องนี้ สู้เอาเวลาไปฝึกเคล็ดวิชาควบคุมเพลิงยังจะดีกว่า

ส่วนเรื่องที่ว่าจะฝึกอย่างไรน่ะหรือ แน่นอนว่าต้องใช้กุ้งหางวิญญาณสี่สิบชั่งมาเป็นเครื่องสังเวย แล้วใช้เคล็ดวิชาควบคุมเพลิงเสกพวกมันให้กลายเป็นหม่าล่ากุ้งก้ามแดง เท่านี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามแล้ว!

หลังจากนั้นก็ค่อยเปลี่ยนความโกรธเกรี้ยวให้กลายเป็นความตะกละตะกลาม สวาปามโอสถแล้วก้มหน้าก้มตาปั่นวิชาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง พยายามเร่งยกระดับพลังให้สำเร็จโดยเร็ว เพื่อจะได้ไปลากคอไอ้เครื่องดูดฝุ่นหอโอสถนั่นมาลงทัณฑ์เสียที

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น สวี่ผิงชิวก็รู้สึกว่าจิตใจของเขาสงบลงไปได้เปลาะหนึ่ง และต้องยอมรับเลยว่า เครื่องครัวที่เยว่หลินชิงเตรียมไว้นั้นช่างครบครันสมบูรณ์แบบจริงๆ

กระทะใบเดิมนั้นค่อนข้างเล็ก ใส่กุ้งหางวิญญาณสี่สิบชั่งไม่พอ ทว่าหลังจากที่สวี่ผิงชิวรื้อค้นอยู่พักหนึ่ง เขาก็สามารถขุดค้นพบกระทะเหล็กใบยักษ์ที่ปกติเอาไว้ใช้ทำอาหารเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านในงานบุญงานบวชได้อย่างน่าอัศจรรย์

กระทะใบนี้สามารถจัดการกับกุ้งหางวิญญาณพวกนี้ได้สบายๆ แถมสวี่ผิงชิวยังได้ถือโอกาสฝึกฝนเคล็ดวิชาโบราณจิตปรารถนาไปในตัว ด้วยการใช้ 'พลังแห่งการมโน' สะกดจิตตัวเองอย่างหนักแน่นว่ากุ้งหม้อนี้จะต้องอร่อยเหาะอย่างแน่นอน

นี่คือวิธีการบ่มเพาะพลังจิตปรารถนาที่กระดานฝากข้อความแนะนำมาอย่างแข็งขัน โดยเริ่มจากเรื่องกล้วยๆ ที่มั่นใจว่าทำสำเร็จแน่ๆ เพราะมันปลอดภัยไร้ความเสี่ยง ส่วนเรื่องเปอร์เซ็นต์ความสำเร็จน่ะหรือ อันนี้ก็แล้วแต่วิจารณญาณของแต่ละบุคคลล่ะนะ

(จบแล้ว)