บทที่ 46 - หยกขาวมีตำหนิ

ภายในหอตุ้ยซ่าน เวลานี้ผู้คนหนีหายไปจนหมดสิ้น

ศิษย์ส่วนใหญ่ล้วนถูกเจี่ยเฉวียนวางยาจนล้มพับไปตามๆ กันด้วยตัวคนเดียว โดยเฉพาะเหล่าศิษย์ที่มีหน้าที่ดูแลการแลกเปลี่ยนสิ่งของ ล้วนไม่มีผู้ใดรอดพ้นเคราะห์กรรมในครั้งนี้ ส่งผลให้หอตุ้ยซ่านในเวลานี้ตกอยู่ในสภาวะอัมพาตอย่างสมบูรณ์

ส่วนสาเหตุที่สวี่ผิงชิวยังคงรั้งอยู่ที่นี่ ก็เพราะเขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นว่าโอสถเม็ดนั้นจะมีอานุภาพร้ายกาจสักเพียงใด ไม่แน่ว่าในภายภาคหน้า เขาอาจจะเก็บมันไว้ใช้ลอบวางยาพิษผู้อื่นอย่างเปิดเผยก็เป็นได้

ก็แหม ผู้ใดเล่าจะสามารถปฏิเสธยาสิบชูบำรุงขั้นสุดยอดที่ช่วยบำรุงไตและเสริมสร้างความแข็งแกร่งได้ลงคอ

ขนาดคนระแวดระวังตัวขั้นสุดอย่างเขา ก็ยังเกือบจะหลงกลตกหลุมพรางเลยไม่ใช่หรือ

ในระหว่างที่รอคอย หางตาของสวี่ผิงชิวก็เหลือบไปเห็นเงาร่างอันโดดเด่นสะดุดตาบินโฉบเข้ามา จากปีกวิหคชิงหลวนอันเป็นเอกลักษณ์นั่น มองปราดเดียวเขาก็จำได้ทันทีว่าเป็นหลี่เฉิงโจว

สำหรับการมาเยือนของอีกฝ่าย สวี่ผิงชิวค่อนข้างประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขารู้สึกว่าในฐานะคุณชายตระกูลเศรษฐี คลังสมบัติส่วนตัวของเจ้านี่ไม่น่าจะขาดแคลนโอสถหรอกมั้ง

และเมื่อหลี่เฉิงโจวร่อนลงจอดพร้อมกับหุบปีกวิหคชิงหลวน สิ่งแรกที่เขาเห็นก็คือสวี่ผิงชิว ผู้ซึ่งเมื่อวานลั่นวาจาไว้เป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะไม่มาเหยียบหอโอสถอีก ทว่าวันนี้กลับกลืนน้ำลายตัวเองเสียอย่างนั้น

แม้จะรู้สึกว่าการมาพบกันที่หอโอสถในเวลานี้มันจะดูกระอักกระอ่วนไปสักหน่อย ทว่าหลี่เฉิงโจวก็ยังเดินเข้าไปทักทายว่า "สหายสวี่ ช่างบังเอิญเสียนี่กระไร ท่านก็มาแลกโอสถงั้นรึ"

"อืม" สวี่ผิงชิวพยักหน้ารับ ก่อนจะตอบกลับไปว่า "ทว่าท่านมาช้าไปหน่อย คงต้องรออีกนานเลยล่ะ"

"เอ๊ะ เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นเล่า" หลี่เฉิงโจวมองเข้าไปในหอและไม่เห็นศิษย์ผู้ดูแลเลยแม้แต่คนเดียว ความคิดอันกล้าหาญพลันผุดขึ้นมาในหัว เขาหยั่งเชิงถามไปว่า "หรือว่า... สหายสวี่ ท่านเหมาของในหอโอสถไปจนหมดเกลี้ยงแล้วงั้นรึ"

"...มิใช่อย่างนั้น ถึงแม้ข้าจะมี... เอาเป็นว่า มีบางคนวางยาศิษย์จำนวนมากจนล้มพับไปน่ะ ตอนนี้พวกเขาน่าจะกำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดกันอยู่ในห้องน้ำกระมัง"

พอพูดถึงเรื่องแต้มผลงาน สวี่ผิงชิวก็เกือบจะเผลอตัวเปิดโหมดนกแก้วนกขุนทองปีศาจออกไปตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าคู่สนทนาตรงหน้าไม่ใช่จงมู่หลิง เขาก็เลยต้องสะกดกลั้นความอยากอวดรวยเอาไว้

"มีคนมาแจกโอสถหรือขอรับ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เฉิงโจวก็เข้าใจได้ทันที เห็นได้ชัดว่าหลังจากกลับไป เขาก็คงถูกติวเข้มเรื่องกฎข้อห้ามของหอโอสถมาอย่างหนักหน่วงเช่นกัน

สวี่ผิงชิวพยักหน้าอีกครั้ง หลี่เฉิงโจวรีบถามต่อทันทีว่า "เช่นนั้นสหายสวี่คงไม่ได้พลาดท่าหลงกลไปด้วยใช่หรือไม่"

"พูดเป็นเล่นไป ข้าผู้นี้มีหรือจะยอมล้มลุกคลุกคลานที่หอโอสถซ้ำสองได้"

สวี่ผิงชิวเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน เมื่อนึกถึงตอนที่จงมู่หลิงพยายามจะขุดหลุมพรางดักเขา ทว่ากลับต้องมาตกหลุมที่ตัวเองขุดเสียเอง เขาก็พูดด้วยความสะใจว่า "เสี่ยวจงนั่นคิดจะดักทางข้า ทว่าตอนนี้ชะตากรรมของเขาคงเปรียบดั่งพระดินเหนียวข้ามแม่น้ำ เอาตัวเองก็ยังแทบไม่รอดเลยล่ะ"

"เสี่ยวจง?" หลี่เฉิงโจวชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินสรรพนามนี้

ทว่าเมื่อนึกถึงตอนที่จงมู่หลิงยอมเรียกสวี่ผิงชิวว่า 'ศิษย์อา' เพื่อแลกกับการทดลองรีดไถเงินเมื่อวานนี้ การที่เขาถูกเรียกด้วยสรรพนามนี้ในวันนี้ ก็ถือว่าจงมู่หลิงรนหาที่เองล่ะนะ

หลี่เฉิงโจวอ้าปากเตรียมจะกล่าวชื่นชมสวี่ผิงชิวสักหน่อย ทว่ายังไม่ทันได้เปล่งเสียงออกมา เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทก็ดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นเสียก่อน

ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนของพื้นดิน สวี่ผิงชิวหันขวับไปมองตามทิศทางของต้นเสียงโดยสัญชาตญาณ สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นดูพิลึกพิลั่นขึ้นมาทันที

เมื่อครู่นี้จงมู่หลิงและคนอื่นๆ ต่างก็วิ่งกรูกันไปทางนั้น... นี่โอสถนั่น... มันจะกระตุ้นรุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือเนี่ย

"นั่นมัน... มีสิ่งใดระเบิดงั้นรึ" หลี่เฉิงโจวสังเกตเห็นความผิดปกติจากสีหน้าของสวี่ผิงชิว จึงเอ่ยปากถามหยั่งเชิง

"ก็น่าจะใช่นะ..." สวี่ผิงชิวชักจะไม่ค่อยแน่ใจ ถ้ามันเกิดระเบิดขึ้นมาจริงๆ สถานที่แห่งนี้ก็คงไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว

ขืนจงมู่หลิงทนรับความตื่นเต้นนี้ไม่ไหว แล้วคิดจะดึงเขามาระเบิดตัวตายไปด้วยกันจะทำอย่างไร ถึงแม้ว่าตอนที่เขาใช้กิ่งไม้ทิ่มแทงหลานอวี่ป๋อมันจะสนุกสนานมากก็เถอะ ทว่านั่นมันคือการทิ่มผู้อื่น ไม่ใช่โดนผู้อื่นทิ่มเสียหน่อย

ก่อนจะเผ่นหนี เขาไม่ลืมที่จะหันไปเตือนหลี่เฉิงโจวอีกครั้ง "ข้าขอเผ่นก่อนล่ะนะ หากท่านไม่ได้รีบร้อนอันใด ข้าขอแนะนำให้ท่านกลับมาใหม่วันพรุ่งนี้จะดีกว่า ไม่อย่างนั้นมันอาจจะทำให้ท่านกินข้าวไม่ลงไปอีกหลายมื้อ"

"ขอบคุณสหายสวี่ที่ชี้แนะ" หลี่เฉิงโจวตอบกลับตามมารยาท ทว่าก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก

ถึงแม้สิ่งปฏิกูลจะน่าสะอิดสะเอียน ทว่าพูดกันตามตรง แค่ใช้คาถาชำระล้างหรือวิชาเต๋าทำนองนั้นจัดการ นอกเหนือจากความรู้สึกลบหลู่ทางสายตาที่อาจจะติดตาไปบ้างแล้ว โดยเนื้อแท้มันก็สะอาดสะอ้านหมดจดจนไม่รู้จะสะอาดยังไงแล้วล่ะนะ

ดังนั้น ต่อให้ศิษย์พวกนั้นกลับมา พวกเขาก็ต้องกลับมาในสภาพที่สะอาดเอี่ยมอ่องอยู่ดี คงไม่ทำให้เขารู้สึกขยะแขยงอันใดหรอก

จนกระทั่งผ่านไปพักใหญ่ เมื่อหลี่เฉิงโจวเห็นศิษย์หน้าเขียวปั๊ดหลายคนเดินโซเซกลับมาทำหน้าที่แลกเปลี่ยนสิ่งของ เขาก็เริ่มจะรู้สึกลังเลขึ้นมาเสียแล้ว

...

...

อีกด้านหนึ่ง สวี่ผิงชิวได้ขี่กระเรียนกระดาษเผ่นหนีกลับมายังยอดเขาเทพจี้เสวี่ยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในตอนที่เขาเพิ่งจะก้าวพ้นออกจากหอโอสถ เขาเห็นผู้คนมากมายกำลังแห่แหนไปดูสถานที่เกิดเหตุระเบิด ทว่าจากสีหน้าท่าทางของพวกเขาแล้ว เรื่องพรรค์นี้น่าจะเป็นเรื่องที่... พบเห็นได้บ่อยกระมัง ดูเหมือนแต่ละคนกำลังไปดูเรื่องสนุกกันเสียมากกว่า

สวี่ผิงชิวเดาว่าสิ่งที่พวกเขาสนใจน่าจะเป็นพวกเตาหลอมยาประทุระเบิดมากกว่า ส่วนไอ้ระเบิดแบบนั้นน่ะหรือ...

อืมม วันพรุ่งนี้จงมู่หลิงกับเจี่ยเฉวียนคงจะได้โด่งดังเป็นพลุแตกในหอโอสถแน่ๆ

พอคิดได้เช่นนี้ สวี่ผิงชิวก็รู้สึกว่ารอยปูดช้ำบนหัวของเขาไม่ค่อยเจ็บเท่าไหร่แล้ว

เขากระโดดลงจากกระเรียนกระดาษ แล้วเดินตรงดิ่งไปยังอารามชมหิมะ เขาตั้งใจจะไปขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์เสียหน่อย ว่าวิชาเพลิงแท้หยางบริสุทธิ์นั้นสามารถเริ่มฝึกได้เลยหรือไม่

บานประตูที่คุ้นเคยเปิดออกต้อนรับโดยอัตโนมัติ เงาร่างของมู่อวี่เหอยังคงเป็นเช่นเดิม สวมชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์และสวมหน้ากากสีขาว

ทว่าสวี่ผิงชิวกลับมองไม่เห็นนางในแวบแรก จนกระทั่งเขากะพริบตาอีกครั้ง ท่านอาจารย์ถุงน่องขาวผู้นี้ก็ดูเหมือนจะโผล่พรวดเข้ามาในวิสัยทัศน์ของเขาเสียอย่างนั้น

พูดก็พูดเถอะ สวี่ผิงชิวตกใจจนหัวใจแทบจะหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่งเลยทีเดียวกว่าเขาจะตั้งสติทำความเคารพได้

เขารู้สึกว่าถ้าท่านอาจารย์ผู้นี้ออกไปเดินเล่นตอนกลางคืน แค่ใช้ลูกไม้นี้ลูกเดียวก็คงทำเอาผู้คนตกใจจนฉี่ราดไปไม่รู้กี่คนต่อกี่คนแล้ว คงกล่าวได้เพียงว่าบารมีของเต้าจวินนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

มู่อวี่เหอสัมผัสได้ถึงอัตราการเต้นของหัวใจของสวี่ผิงชิวที่ถี่รัวขึ้น นางจึงเอ่ยถามว่า "เจ้าพบข้าแล้วรู้สึกประหม่างั้นรึ"

"นิดหน่อยขอรับ" สวี่ผิงชิวไม่กล้าปิดบัง เต้าจวินนั้นมีสายตาเฉียบแหลมทะลุปรุโปร่ง การเสแสร้งใดๆ ล้วนไร้ผล ทว่าขืนให้เขาพูดสิ่งที่คิดอยู่ในใจออกไปตรงๆ ก็คงไม่ได้เหมือนกัน

เขาจึงตอบกลับไปว่า "ท่านอาจารย์งดงามเหนือผู้ใดหล้า บนโลกใบนี้จะมีสักกี่คนกันที่จะเปรียบดั่งท่านอาจารย์ได้ เมื่อศิษย์ได้พบเห็น ภายในใจย่อมเกิดความหวั่นไหวเป็นธรรมดา เมื่อได้ยลโฉมย่อมเกิดความพึงใจ ถือเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ขอรับ"

"นั่นคือสิ่งที่เจ้าคิดอยู่ในใจจริงๆ งั้นรึ" มู่อวี่เหอเอ่ยถาม

"แน่นอนขอรับ" สวี่ผิงชิวตอบรับอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเผชิญกับคำถามเช่นนี้ หากลังเลแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว นั่นก็ถือเป็นการลบหลู่วิถีแห่งการเกาะใบบุญสตรี และเป็นการทรยศต่อศรัทธาอันแรงกล้าที่มีต่อลัทธิถุงน่องขาวแล้ว

เพียงแต่... สวี่ผิงชิวรู้สึกแปลกใจนิดหน่อยที่ท่านอาจารย์ถามเช่นนี้ มันดูพิลึกๆ อย่างไรชอบกล ทว่าหน้ากากบานนั้นก็บดบังอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้จนหมดสิ้น ไม่อาจสังเกตสีหน้าท่าทางได้เลย ประกอบกับน้ำเสียงของนางที่ราบเรียบไร้ระลอกคลื่นมาแต่ไหนแต่ไร จึงยิ่งยากที่จะคาดเดาความหมายที่แท้จริง

'ถ้าได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงก็คงจะดีสินะ' สวี่ผิงชิวแอบคิดในใจ

"ช่างเจรจานัก" น้ำเสียงของมู่อวี่เหอดูเหมือนจะแฝงไปด้วยรอยยิ้มบางๆ หรือบางทีอาจจะเป็นแค่ความรู้สึกไปเอง "หากเจ้าได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของข้า เจ้าอาจจะไม่กล้ากล่าวเช่นนี้อีกก็เป็นได้"

สวี่ผิงชิวรีบตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว "อย่างน้อยก็ในเวลานี้ ภายในใจของศิษย์ ท่านอาจารย์ก็เปรียบดั่งหยกขาวไร้ตำหนิขอรับ"

ล้อเล่นรึไง ขนาดหมอนั่นอย่างจงมู่หลิงยังมีวิชาคงกระพันความหล่อเอาไว้ได้เลย การที่เต้าจวินระดับนางมาบอกว่าตัวเองขี้ริ้วขี้เหร่ นี่มันคำขู่หลอกเด็กชัดๆ!

มู่อวี่เหอไม่ได้ตอบกลับคำพูดของสวี่ผิงชิว นางเพียงแค่ยกมือขึ้นช้าๆ แขนเสื้อเลื่อนตกลงมาเล็กน้อย เผยให้เห็นผิวพรรณขาวผ่องบริเวณข้อมือมากยิ่งขึ้น

นางก้มศีรษะลงเล็กน้อย เชือกสีแดงที่ผูกหน้ากากเอาไว้พลันคลายออกโดยอัตโนมัติ เรือนผมสีหิมะที่ถูกมัดรวบไว้ก็สยายออกเล็กน้อย นิ้วมือเรียวยาวทั้งห้าของนางจับหน้ากากไว้หลวมๆ ก่อนจะค่อยๆ ถอดมันออก

ภายในใจของสวี่ผิงชิวพลันเกิดความตื่นเต้นขึ้นมาจริงๆ เขาไม่ค่อยเข้าใจความคิดของท่านอาจารย์ผู้นี้นัก ทว่าถ้าจะบอกว่าเขาไม่อยากเห็นใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากนั่นเลย ก็คงจะเป็นการโกหกคำโต

ใบหน้าอันงดงามหมดจดค่อยๆ ปรากฏสู่สายตา ราวกับแสงจันทร์กระจ่างที่ค่อยๆ สาดส่องทะลุเมฆหมอก หรือราวกับหยกงามที่ถูกปัดเป่าฝุ่นธุลี เผยให้เห็นสีสันที่แท้จริง

ดวงตาที่เคยปิดสนิทค่อยๆ ลืมขึ้น มู่อวี่เหอสบตากับสวี่ผิงชิว นัยน์ตาของนางเป็นสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำ ราวกับห้วงเวลาที่ยามราตรีเพิ่งจะมาเยือน เป็นวินาทีที่แผ่นฟ้าและผืนทะเลหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ดูเย็นชาและห่างเหิน

เมื่อหน้ากากถูกถอดออกจนหมด เผยให้เห็นริมฝีปากที่ถูกแต่งแต้มด้วยสีแดงชาด ดูเย้ายวนชวนหลงใหล สวี่ผิงชิวถึงกับลืมหายใจ เขาเหม่อมองจนตาค้างไปชั่วขณะ ยากที่จะหาคำบรรยายใดๆ มาอธิบายถึงความงดงามนี้ได้

ทว่ายังไม่ทันที่สวี่ผิงชิวจะได้ชื่นชมความงามนั้นได้นานนัก ลวดลายอักขระอันแปลกประหลาดกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมู่อวี่เหออย่างไม่ถูกจังหวะ มันดูคล้ายกับตัวอักษรโบราณ ช่างทิ่มแทงสายตาและโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก เป็นดั่งหยกขาวที่มีตำหนิโดยแท้

(จบแล้ว)