บทที่ 45 - อย่ากินโอสถที่คนแปลกหน้าให้มา

"จุ๊ๆ เป็นอันใดไปเนี่ย ไม่เจอกันแค่ไม่กี่นาที ทำไมถึงดูอิดโรยขนาดนี้ล่ะ" สวี่ผิงชิวเอ่ยถามด้วยสีหน้าห่วงใยสุดซึ้ง

"ไม่รบกวนให้ศิษย์อาสวี่ต้องมาใส่ใจหรอกขอรับ รอให้ท่านไสหัวไปเมื่อไหร่ ข้าก็คงจะดีขึ้นเองแหละ" จงมู่หลิงกัดฟันพูดทีละคำ เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังชดใช้กรรมจริงๆ เมื่อวานทำตัวร่าเริงไว้แค่ไหน วันนี้ก็ต้องมาตกต่ำรับกรรมมากเท่านั้น

"อิดโรยรึ ผู้ใดอิดโรยกัน มาๆๆ ผู้อาวุโสจง ลองชิมยาสิบชูบำรุงสูตรใหม่ที่ข้าเพิ่งปรุงเสร็จนี่ดูสิ!"

ศิษย์ผู้หนึ่งที่บังเอิญหูดีจับคีย์เวิร์ดได้ พลันพุ่งพรวดเข้ามาคว้ามือจงมู่หลิงเอาไว้ ก่อนจะยัดโอสถเม็ดกลมเกลี้ยงเข้าไปในมือของเขา ท่ามกลางสีหน้างุนงงของจงมู่หลิง

"เจี่ย... เจี่ยเฉวียนรึ นี่เจ้าแอบไปปรุงยาประหลาดอะไรมาอีกล่ะ" จงมู่หลิงจำศิษย์ผู้นี้ได้ สัญชาตญาณแรกของเขาคืออยากจะโยนโอสถในมือทิ้งไปซะให้พ้นๆ เพราะชื่อเสียงเรียงนามของหมอนี่ในหอโอสถนั้นขึ้นชื่อลือชาไปในทางที่ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก

ทว่าเมื่อคิดดูให้ดี สวี่ผิงชิวก็ยืนอยู่ตรงนี้ด้วย หมอนี่ก็ไม่ค่อยประสีประสาเรื่องในหอโอสถนัก ไม่อย่างนั้นเมื่อวานคงไม่สูดดมหมอกโอสถเข้าไปจนโดนพิษเล่นงานหรอก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเกิดความคิดบรรเจิด ตั้งใจจะขุดหลุมพรางดักสวี่ผิงชิวสักครั้ง

"ดีอะไรกันเล่า มันโคตรจะดีเลยต่างหาก!"

แม้เจี่ยเฉวียนจะเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่มิด ทว่าเขาก็พยายามข่มอารมณ์ไว้ ก่อนจะกระซิบกระซาบกับทั้งสองคนว่า "โอสถของข้าเม็ดนี้จะต้องเหนือชั้นกว่ายาสิบชูบำรุงทั่วไป และกลายเป็นโอสถบำรุงที่ทรงพลังที่สุดในปฐพี! เพราะข้าได้ผสมทั้งโร่วชงหรง หยินหยางฮั่ว เขากวางอ่อน สั่วหยาง ปาจี่เทียน ตู้จ้ง..."

สวี่ผิงชิวทนฟังเจี่ยเฉวียนสาธยายสรรพคุณยาของตัวเองราวกับกำลังท่องเมนูอาหารในภัตตาคาร ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยรู้จักชื่อสมุนไพรพวกนี้เท่าไหร่นัก ทว่าจากชื่อสมุนไพรบางตัว สรรพคุณของมันก็ฟังดูน่าเกรงขามไม่เบาเลยเชียว

"พูดเช่นนี้แสดงว่าเจ้าเชี่ยวชาญเรื่องการบำรุงร่างกายสินะ" สวี่ผิงชิวเริ่มรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาบ้างแล้ว

นี่ไม่ใช่เพราะเขารู้สึกอิดโรยแต่อย่างใด ทว่าหลักการที่ว่า 'เชื่อฟังคำเตือนผู้ใหญ่ แล้วจะได้กินอิ่มนอนหลับ' มันค้ำคออยู่ ก็ศิษย์พี่ 'จอมเสียใจ' อุตส่าห์ทิ้งข้อความเตือนใจไว้ตรงเคล็ดวิชาเพลิงแท้หยางบริสุทธิ์ซะขนาดนั้น จะไม่ให้เขาเชื่อฟังได้อย่างไรเล่า

"แหะๆ แน่นอนสิขอรับ ลองสักเม็ดไหมล่ะ" เจี่ยเฉวียนช่างรู้ใจ เขายัดโอสถให้สวี่ผิงชิวไปเม็ดหนึ่งอย่างรวดเร็ว พร้อมกับไม่ลืมที่จะโยนเข้าปากตัวเองไปอีกเม็ดด้วย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ถึงแม้จงมู่หลิงจะรู้สึกตงิดๆ ใจกับโอสถเม็ดนี้ ทว่าเพื่อจะดักทางสวี่ผิงชิว เขาก็เลยจำใจกลืนมันลงคอไป

และเพื่อความแนบเนียน เขากลืนมันลงไปจริงๆ เขาคาดเดาว่าส่วนผสมที่เจี่ยเฉวียนใช้ปรุงยานั้น ไม่น่าจะมีพิษร้ายแรงอันใด ด้วยระดับพลังของเขา น่าจะรับมือไหวไม่มีปัญหา

"จัดไป" เมื่อเห็นทั้งสองคนกลืนยาลงคอไปแล้ว สวี่ผิงชิวก็ทำท่าจะยัดยาเข้าปากบ้าง ทว่าจังหวะที่กำลังจะกลืน เขาก็นึกถึงคำเตือนของเยว่หลินชิงขึ้นมาได้

'อย่ากินโอสถที่คนแปลกหน้าในหอโอสถให้มาเด็ดขาด' ถึงแม้จงมู่หลิงกับเจี่ยเฉวียนจะไม่ได้แสดงอาการผิดปกติใดๆ ให้เห็น ทว่าสวี่ผิงชิวก็ยังแอบระแวดระวังอยู่ดี

เขาแสร้งทำเป็นกลืนยาลงคอ ทว่าแท้จริงแล้วกลับโยนโอสถเม็ดนั้นเข้าไปในช่องว่างมิติแทน เขารู้สึกว่าโอสถเม็ดนี้คงไม่มีฤทธิ์เดชรุนแรงทะลุช่องว่างมิติมาเล่นงานเขาได้หรอกมั้ง

จงมู่หลิงเห็นเช่นนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาไม่รู้เลยว่าสวี่ผิงชิวสามารถเปิดช่องว่างมิติได้ตั้งแต่ยังอยู่แค่ขั้นผลัดกายา

"ฮ่าๆๆ ผู้อาวุโสจงกับศิษย์น้องท่านนี้ ลองสัมผัสถึงสรรพคุณอันทรงพลังของโอสถเม็ดนี้ดูเถิด รับรองว่าไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอน"

เจี่ยเฉวียนตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม จากนั้นเขาก็เริ่มแจกจ่ายโอสถให้กับคนรอบข้าง พริบตาเดียว บรรดาศิษย์ในหอตุ้ยซ่านก็พากันมามุงดูเพียบ

เมื่อมีคนถามว่าเป็นยาอันใด เจี่ยเฉวียนก็ไม่ตอบ ได้แต่ฉีกยิ้มมีเลศนัย พร้อมกับอ้างว่าเป็นยาบำรุง ศิษย์ทุกคนต่างก็เข้าใจตรงกันในวินาทีนั้น ไม่ต้องสาธยายให้มากความ พวกเขาก็ต่างยื่นมือไปรับของฟรีมาอย่างหน้าตาเฉย

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สวี่ผิงชิวก็ยิ่งรู้สึกว่ามันช่างตรงกับคำเตือนของเยว่หลินชิงเสียจริงๆ ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกว่า สาเหตุที่ศิษย์ของเทียนซวี่มีจำนวนน้อยนิด คงเป็นเพราะไอ้หอโอสถนี่เป็นตัวการหลักไปกว่าครึ่งแน่ๆ

"เสี่ยวจง ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง ดีขึ้นไหม" สวี่ผิงชิวหันไปมองหนูทดลองอย่างจงมู่หลิง พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความห่วงใย(เสแสร้ง)ต่อไป

"ก็งั้นๆ แหละ ข้าไม่ได้อิดโรยเสียหน่อย ยานี้ก็แค่ช่วยเสริมพลังบารมีให้ก็เท่านั้น" จงมู่หลิงตอบกลับหน้าตาย

ทว่าพูดจบประโยคปุ๊บ จงมู่หลิงก็พลันรู้สึกถึงแรงขับเคลื่อนบางอย่างที่พุ่งพล่านก่อตัวขึ้นในลำไส้ จนหูรูดของเขาต้องขมิบเกร็งโดยอัตโนมัติ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวปั๊ดในพริบตา

"เชี่ยไรวะเนี่ย?!" สวี่ผิงชิวเองก็ตกใจไม่แพ้กัน เพราะหน้าของจงมู่หลิงมันเปลี่ยนเป็นสีเขียวจริงๆ นะ เขียวแบบไม่ได้อุปมาอุปไมยใดๆ ทั้งสิ้น

ทว่าเวลานี้จงมู่หลิงไม่มีกะจิตกะใจจะมาต่อปากต่อคำอีกแล้ว เขารีบใส่เกียร์หมาพุ่งตัวไปยังห้องน้ำทันที

ตอนแรกเขาคิดว่าด้วยระดับพลังของเขา น่าจะสามารถต้านทานสรรพคุณโอสถของเจี่ยเฉวียนได้สบายๆ ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า ไอ้ทักษะการปรุงยา... เอ้ย ปรุงพิษของไอ้หมอนี่ มันจะทะลุขีดจำกัดไปอีกขั้นแล้ว!

ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ เขาพบว่าไอ้พิษที่เจ้านี่ปรุงขึ้นมา มันไม่สามารถถอนพิษได้ในเวลาอันสั้นเสียด้วยสิ

ส่วนพวกที่เพิ่งจะรับของฟรีไปกินหมาดๆ ต่างก็พากันหน้าเขียวปั๊ดไปตามๆ กัน ซึ่งในนั้นก็รวมถึงเจี่ยเฉวียนเองด้วย

ทว่าระดับพลังของพวกเขาไม่ได้สูงส่งเท่าจงมู่หลิง แต่ละคนจึงมีสีหน้าบิดเบี้ยวเจ็บปวด ราวกับมีสว่านเพชรกำลังเจาะไชทะลวงลำไส้ของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง ทำได้เพียงหนีบขาเข้าหากันแล้วเดินเตาะแตะกระย่องกระแย่งตรงดิ่งไปที่ห้องน้ำ เสียงด่าทอสาปแช่งในลำคอแผ่วเบาลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะกลัวว่าถ้าเผลอออกแรงตะโกนด่าไป อาจจะทำให้เกิดโศกนาฏกรรมสิ้นชื่อในสังคมกลางแจ้งได้

สวี่ผิงชิวรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ตัวเองไหวตัวทัน ไม่อย่างนั้นคงต้องไปร่วมวงแจมกับพวกนั้นแน่ๆ เพราะขนาดจงมู่หลิงยังต้านทานโอสถเม็ดนี้ไม่ไหวเลย

ในอีกด้านหนึ่ง จงมู่หลิงอาศัยความได้เปรียบทางด้านระดับพลัง วิ่งตัวปลิวไปจับจองห้องน้ำที่ว่างอยู่เป็นคนแรก เขารีบล็อกประตูดังแกรก ก่อนจะถอนหายใจยาวๆ อย่างโล่งอก

ทว่าเพียงไม่นาน ฝูงชนมืดฟ้ามัวดินก็แห่แหนกันเข้ามา คนที่แย่งห้องน้ำไม่ทันก็ทำได้เพียงทุบประตูอย่างสิ้นหวัง

เสียงเคาะประตูดังระงัวรัวถี่ยิบ ราวกับว่าประตูบานนี้จะถูกพังทลายลงในวินาทีถัดไป ทำให้จงมู่หลิงรู้สึกเสียววาบไปถึงสันหลัง ต้องรีบเอามือดันประตูไว้อย่างลนลาน

ก็แน่ล่ะ ในช่วงเวลาขับคันเช่นนี้คือช่วงเวลาที่มนุษย์เปราะบางที่สุด มันไม่มีความรู้สึกปลอดภัยใดๆ หลงเหลืออยู่เลย

สถานการณ์จึงกลายเป็นว่า คนข้างนอกยิ่งปวดก็ยิ่งเคาะประตูแรงขึ้น ส่วนคนข้างในพอโดนเคาะก็ยิ่งขาดความมั่นใจ ยิ่งไม่ออกมา เกิดเป็นวังวนมรณะที่หาทางออกไม่ได้

และท่ามกลางการทรมานจากฤทธิ์ยา เสียงร้องโหยหวนก็เริ่มดังระงมไปทั่ว มีคนตะโกนด่าทอด้วยความโกรธแค้นว่า:

"ไอ้เจี่ยเฉวียนบัดซบ นี่น่ะรึยาบำรุงของเจ้า?!"

เจี่ยเฉวียนเอามือกุมท้อง มืออีกข้างก็เคาะประตูรัวๆ พร้อมกับแก้ตัวว่า: "ข้าใช้แต่ยาสมุนไพรบำรุงชั้นยอดทั้งนั้น ตามหลักแล้วมันไม่น่าจะมีปัญหาสิ..."

"เป็นเพราะไอ้เคล็ดวิชาโบราณจิตปรารถนานั่นแหละ! อีกอย่าง ผู้อาวุโสจงก็กินเข้าไปแล้ว แถมยังบอกว่าเป็นยาดีด้วยซ้ำ!" เจี่ยเฉวียนโยนความผิดให้ผู้อื่นอย่างชำนาญ

จงมู่หลิง: "..."

อ้าวเห้ย ไหงกรรมมาตกที่ข้าอีกแล้ว?

ในฐานะเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย เขาก็อยากจะเรียกร้องความเป็นธรรมให้ตัวเองเหมือนกันนะ อีกอย่าง... เหตุใดสวี่ผิงชิวถึงไม่เป็นอันใดเลย?

ทว่าเขายังไม่ทันได้คิดหาคำตอบ ความวุ่นวายภายนอกก็เริ่มจะบานปลายเกินควบคุมเสียแล้ว

ดูเหมือนจะมีคนอั้นไม่ไหว กลายร่างเป็นนักรบพ่นทะลวงไปเสียแล้ว และจากการนำร่องของเขา ก็เปรียบเสมือนชนวนระเบิด เสียงพ่นระเบิดดังติดต่อกันเป็นทอดๆ ทำให้เสียงเคาะประตูค่อยๆ แผ่วลงไป

สิ่งนี้ทำให้จงมู่หลิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดีที่ตัวเองวิ่งเร็ว รอดพ้นจากหายนะครั้งนี้มาได้อย่างหวุดหวิด

หลังจากนั้น ดูเหมือนข้างนอกจะเริ่มเกิดการจลาจลขึ้นอีกครั้ง ได้ยินเพียงเสียงตะโกนด่าทอเจี่ยเฉวียนว่า "ไปกินมูลสุนัขเสียเถิด!" จากนั้นสงครามตะลุมบอนก็ปะทุขึ้น

ตามมาด้วยเสียงตะโกนก้องว่า: "ปิดประตูซะ วันนี้อย่าหวังว่าจะมีผู้ใดได้รอดออกไปแบบครบสามสิบสอง!"

ตามด้วยเสียงพังประตูดังโครมใหญ่ และเสียงร้องโหยหวน ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างพุ่งเข้ามากระแทก

ในใจของจงมู่หลิงพลันมีฝูงอัลปาก้านับหมื่นตัววิ่งพล่านไปมา ประตูห้องน้ำที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเช่นกัน จนเขาต้องตะโกนออกไปด้วยความร้อนรนว่า "อย่าพังประตู ข้าเป็นผู้อาวุโสนะโว้ย!"

ความวุ่นวายภายนอกเงียบสงบลงไปชั่วขณะ ก่อนที่การพังประตูจะรุนแรงยิ่งกว่าเดิม กฎเหล็กของที่นี่คือความเท่าเทียมกันอย่างแท้จริง

(จบแล้ว)