บทที่ 29 - อายุขัยสามประการ

หลังจากเฝ้าสังเกตการฝึกตนของสวี่ผิงชิวจนแน่ใจแล้วว่าเขากำลังเข้าสู่สภาวะที่ดีเยี่ยม และดูเหมือนจะไม่มีท่าทีลุกขึ้นมาก่อเรื่องแผลงๆ เยว่หลินชิงจึงค่อยรู้สึกโล่งใจ นางไปนั่งลงที่โต๊ะหนังสือ หยิบพู่กันวิญญาณขึ้นมาวาดลวดลายยันต์อาคมเพื่อเป็นงานอดิเรกหลังอาหาร

ไอวิญญาณภายในศาลาอีกาถูกดึงดูดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ไหลไปเติมเต็มเส้นชีพจรของสวี่ผิงชิว ราวกับหยาดน้ำฝนที่ค่อยๆ ก่อตัวรวมกันเป็นสายน้ำสายเล็กๆ ก่อนจะขยายใหญ่ขึ้นกลายเป็นลำธาร

จากลำธารก็ไหลรวมกันกลายเป็นน้ำพุใสสะอาดที่พวยพุ่ง ภายใต้การหายใจเข้าออกอย่างต่อเนื่องของชีพจรสวรรค์ ในที่สุดพลังวิญญาณก็ไหลทะลักหลากมารวมตัวกันราวกับเกลียวคลื่น ส่งเสียงคำรามกึกก้องปานเสียงฟ้าร้อง

สวี่ผิงชิวรวบรวมพละกำลังทั้งหมด โคจรพลังไปตามวัฏจักร พลังวิญญาณส่งเสียงหวีดหวิว พุ่งทะยานไปตามเส้นชีพจรสวรรค์ที่กว้างใหญ่ไพศาลราวกับแม่น้ำสายหลัก สะสมพลังเตรียมพร้อมพุ่งชนด่านคอขวดแห่งลานหวงถิง

ปราศจากอุปสรรคใดๆ ขวางกั้น ทุกอย่างราบรื่นราวกับน้ำไหลสู่คลอง สวี่ผิงชิวรู้สึกได้ทันทีว่าตนเองได้พังทลายขีดจำกัดบางอย่างลง พลังวิญญาณพลันหาที่พักพิงได้ในชั่วพริบตา มันพุ่งตกลงมาเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ก่อตัวกลายเป็นทะเลวิญญาณ

ทะเลวิญญาณปั่นป่วน สั่นสะเทือนเป็นครั้งแรก นี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งแรกหลังจากเปิดลานหวงถิงได้สำเร็จ และยังถือเป็นจุดเริ่มต้นของขั้นผลัดกายาอย่างแท้จริง

การเปลี่ยนแปลงนี้หยั่งรากลึกเข้าไปในร่างกายของสวี่ผิงชิว ขจัดสิ่งสกปรกและขับไล่ไอปราณขุ่นมัวออกไปจนหมดสิ้น ช่วยยืดอายุขัยให้ยาวนานขึ้นจนถึงขีดสุดเท่าที่ร่างกายมนุษย์จะรับได้ นั่นก็คือการมีอายุยืนยาวครอบคลุม 'สามนภ'

สามนภนั้น แบ่งออกเป็น นภสวรรค์ นภปฐพี และนภมนุษย์

อายุขัยแห่งนภสวรรค์ คือพลังปราณบริสุทธิ์ ผู้ฝึกต้องรู้จักควบคุมความต้องการทางโลก แต่ไม่ได้หมายความว่าต้องตัดขาดความปรารถนาทุกอย่างไปจนหมดสิ้น อายุขัยแห่งนภปฐพี คือการใช้ชีวิตอย่างมีระเบียบแบบแผน ไม่ปล่อยให้จิตวิญญาณต้องบอบช้ำ ส่วนอายุขัยแห่งนภมนุษย์ คือการรู้จักยับยั้งชั่งใจในกิเลส ระมัดระวังเรื่องการกินอยู่

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องยากที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้ ต้องอาศัยวาสนาและบุญบารมีเข้าช่วย หากทำได้ แม้จะไปไม่ถึงขีดสุดของอายุขัย แต่ตลอดชีวิตก็จะปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ และจากโลกนี้ไปอย่างสงบในห้วงนิทราโดยไร้ซึ่งความเจ็บปวดใดๆ

นอกจากการยืดอายุขัยสามประการแล้ว การสั่นสะเทือนของทะเลวิญญาณยังช่วยเสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูกให้แข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย มิเช่นนั้นแล้ว พละกำลังของเยว่หลินชิงคงไม่มีทางมหาศาลถึงเพียงนี้ได้หรอก

และเมื่อร่างกายแข็งแกร่งขึ้น ก็จะสามารถหล่อเลี้ยงและปกป้องดวงจิตวิญญาณได้ดียิ่งขึ้น นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดจึงต้องรอให้ทะเลวิญญาณสั่นสะเทือนครบเก้าสิบเก้าครั้งเสียก่อน จึงจะสามารถเปิดตำหนักม่วงได้ เพราะหากดวงจิตวิญญาณยังไม่แข็งแกร่งพอ ก็ไม่อาจรองรับพลังของตำหนักม่วงได้

การที่สวี่ผิงชิวสามารถเปิดตำหนักม่วงไว้ล่วงหน้าได้ นั่นย่อมแสดงว่าดวงจิตวิญญาณของเขานั้นแข็งแกร่งเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก นี่คือข้อได้เปรียบที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด และมันจะยิ่งทวีความแข็งแกร่งมากขึ้นไปอีกในอนาคต

ตามจังหวะการสั่นสะเทือน สัมผัสวิญญาณของสวี่ผิงชิวก็แผ่กระจายออกไปรอบทิศทางอย่างเป็นธรรมชาติ มันกลายเป็นการรับรู้ที่เฉียบคมยิ่งกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้า เพื่อคอยระแวดระวังและปกป้องความปลอดภัยให้แก่ตนเอง

นี่ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้ใจเยว่หลินชิงหรอกนะ แต่มันเป็นเพียงสัญชาตญาณการป้องกันตัวเท่านั้น ในความเลือนรางนั้น สวี่ผิงชิวสัมผัสได้ถึงไอน้ำที่ลอยคละคลุ้ง และเสียงน้ำไหลซู่ซ่าดังแว่วมาเป็นระยะๆ

เขาแยกไม่ออกว่านี่คือภาพลวงตาหรือไม่ เพราะภายในร่างกายของเขาก็มีเสียงคลื่นน้ำดังสนั่นหวั่นไหวจากทะเลวิญญาณเช่นกัน พร้อมกันนั้น พลังวิญญาณก็ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นวัฏจักรใหญ่ (ต้าโจวเทียน) อย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากนี้ สิ่งที่เขาต้องทำก็คือรอคอยให้พลังวิญญาณสะสมตัวจนทำให้ทะเลวิญญาณสั่นสะเทือน เพื่อยกระดับการฝึกตนให้มั่นคงยิ่งขึ้น ถือได้ว่าเขาก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางสู่ขั้นเสวียนติ้งอย่างเป็นทางการแล้ว

สวี่ผิงชิวผ่อนลมหายใจออกเบาๆ สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงภายในแล้ว การเปลี่ยนแปลงภายนอกนั้นเห็นได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่า

ผิวพรรณของเขาดูสะอาดบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ เพียงแค่กำหมัดเบาๆ ก็รู้สึกได้ถึงพลังอำนาจที่เอ่อล้นอยู่ภายใน ถึงแม้จะรู้ตัวว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากการที่ยังไม่คุ้นชินกับพลังที่เพิ่มขึ้น แต่สวี่ผิงชิวก็ยังขออนุญาตหลงตัวเองสักหน่อยเถิด

"ก๊อก... แก๊ก..."

เสียงก๊อกแก๊กเบาๆ ดังมาจากทางด้านหลังซ้าย ฟังดูเหมือนมีสิ่งใดกำลังเคาะกระทบกับพื้นไม้ สวี่ผิงชิวหันขวับไปมอง ก็เห็นเยว่หลินชิงเดินโผล่พ้นฉากกั้นออกมา

ทั่วทั้งร่างของนางยังคงมีไอน้ำบางเบาลอยกรุ่น ราวกับเพิ่งอาบน้ำเสร็จหมาดๆ เรือนผมสีดำขลับถูกรวบม้วนขึ้นด้วยปิ่นไม้ นางสวมเพียงชุดซับในสีขาวบริสุทธิ์ ไร้ซึ่งเครื่องประดับใดๆ มาเกะกะ

เอวคอดกิ่วถูกรัดด้วยสายรัดเอว แต่ดูเหมือนว่าสิ่งที่อยู่ภายในจะยิ่งถูกรัดแน่นเข้าไปใหญ่ จึงมองไม่เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งอันน่าหลงใหล คอเสื้อเปิดกว้างเล็กน้อย เผยให้เห็นลาดไหล่ขาวเนียนที่ขึ้นสีแดงเรื่อจากความร้อนของน้ำ ไหปลาร้าสวยได้รูปโผล่พ้นริมผ้าออกมาอย่างน่ามอง ลำคอระหงและพวงแก้มก็ถูกย้อมด้วยสีแดงระเรื่อเช่นกัน

เยว่หลินชิงไม่ได้มีท่าทียั่วยวน และนางก็ไม่รู้จักวิธีใช้เสน่ห์ของสตรีเพื่อมัดใจบุรุษ แต่ภาพลักษณ์ใสซื่อบริสุทธิ์ของดรุณีแรกรุ่นที่เพิ่งโผล่พ้นจากสายน้ำเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้พบเห็นใจสั่นได้แล้ว

สวี่ผิงชิวหยุดสายตาจับจ้องไปที่ร่างของนางชั่วครู่ ก่อนจะเลื่อนสายตาต่ำลงไปมองที่พื้นอย่างรวดเร็ว เพราะเขานึกขึ้นได้ถึงต้นตอของเสียงก๊อกแก๊กเมื่อครู่นี้

ใต้ชายกระโปรงซับในสีขาว เผยให้เห็นข้อเท้าขาวเนียน ตอนนี้นางกำลังสวมรองเท้าเกี๊ยะไม้อยู่

เกี๊ยะไม้พื้นสองซี่ สายคาดรองเท้าทำจากผ้าไหม แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือเท้าเล็กๆ ที่เหยียบอยู่บนรองเท้าเกี๊ยะนั้น มันขาวอมชมพูเนียนละเอียดราวกับหยกไขมันแกะ เผยให้เห็นอย่างชัดเจนไม่มีปิดบัง

ภาพตรงหน้าทำให้สวี่ผิงชิวนึกถึงบทกวีท่อนหนึ่งขึ้นมาทันที 'เท้าบนเกี๊ยะขาวดุจเกล็ดน้ำค้าง ไร้ซึ่งถุงเท้าอีกาปกปิด'

"ม... มีสิ่งใดหรือ?" เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของสวี่ผิงชิว เยว่หลินชิงก็รีบชักเท้าถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ท่าทีดูประหม่าและกระสับกระส่าย

นางจำคำเตือนของท่านอาจารย์เกี่ยวกับสวี่ผิงชิวได้ขึ้นใจ 'ร่างหยางบริสุทธิ์' อย่างไรเล่า นางจึงแต่งกายอย่างมิดชิด แม้แต่ผ้าพันยอดอกก็ยังไม่ได้แกะออกเลยด้วยซ้ำ

อย่างน้อยๆ นางก็รู้สึกว่าชุดที่นางใส่อยู่ตอนนี้ มันดูมิดชิดรัดกุมกว่านังมารยาแห่งนิกายเหอฮวนสองคนนั้นตั้งเยอะ

แต่เห็นได้ชัดว่า เยว่หลินชิงไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าเสน่ห์ของตัวเองอยู่ที่ตรงไหน และนางก็ไม่รู้ด้วยว่าสวี่ผิงชิวชอบมองอะไร

"ก็มันน่ามองนี่ ข้าก็เลยขอมองนานๆ หน่อย" สวี่ผิงชิวตอบกลับไปตามตรงอย่างไม่คิดปิดบัง สำหรับเยว่หลินชิงแล้ว การเอ่ยชมไม่ต้องมานั่งอ้อมค้อมให้เสียเวลาหรอก เพราะพูดอ้อมโลกไป นางก็คงฟังไม่ออกอยู่ดี

"อ้อ..." เยว่หลินชิงรับคำเสียงแผ่ว สองมือกุมประสานกันไว้ที่หน้าอกด้วยความขัดเขิน นางค่อยๆ ก้าวเท้าเดินกลับไปที่ห้องนอนของตัวเองอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ถึงแม้จะไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด แต่ด้วยความฉลาดเฉลียวของเยว่หลินชิง นางรู้ดีว่าขืนยืนอวดโฉมอยู่ตรงหน้าสวี่ผิงชิวต่อไป มันก็เหมือนกับการเอาน้ำมันไปราดกองไฟ ทางที่ดีกลับไปนอนคลุมโปงบนเตียงน่าจะปลอดภัยที่สุด

"เดี๋ยวก่อน" จู่ๆ สวี่ผิงชิวก็ร้องเรียกนางไว้

สายตาของเขากวาดมองไปที่เอวบางของเยว่หลินชิง มองดู 'ผืนดินอันแห้งแล้ง' เบื้องหน้าด้วยความรู้สึกเวทนาจับใจ เขาเอ่ยถามว่า "เวลานอนเจ้าก็รัดไว้แน่นเช่นนี้เลยหรือ?"

เยว่หลินชิงก้มหน้างุด สายตามองต่ำลงไปที่เท้าตัวเองอย่างที่ไม่ค่อยจะได้ทำบ่อยนัก นางตอบเสียงแผ่ว "เปล่าหรอก ข้าแค่กลัวว่าเจ้าจะทนไม่ไหวเอาน่ะสิ"

สวี่ผิงชิว "......"

ในชั่วพริบตานั้น เขากลับรู้สึกเห็นอกเห็นใจเฉินต้าเผิงขึ้นมาจับจิต... บัดซบเอ๊ย!

คนหนึ่งมีใจแต่ไร้กำลัง ส่วนอีกคนมีกำลังแต่มีใจไม่ได้

แต่แล้วสวี่ผิงชิวก็เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมาได้วิธีหนึ่ง

"ไม่เป็นไรหรอก ข้ากินยาชำระจิตใจได้"

"หา... ก็ได้"

เยว่หลินชิงถึงกับอึ้งไปเลย นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่ายาชำระจิตใจจะถูกเอามาใช้ในเรื่องพรรค์นี้ด้วย แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ยอมหยิบขวดยาหยกขนาดมหึมาออกมา ภายในนั้นบรรจุยาชำระจิตใจไซส์จัมโบ้ที่นางเป็นคนหลอมขึ้นมาเอง

สวี่ผิงชิวเดินเข้าไปรับขวดยาหยกมาถือไว้ เขาพยายามเปิดฝาขวดอย่างยากลำบาก ดูเหมือนว่ามันจะถูกผนึกไว้หลายชั้นเลยทีเดียว ดวงตาของเยว่หลินชิงเบิกกว้างขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ แต่สองมือก็ทำได้เพียงกำแน่นอยู่ที่เอว มองดูการกระทำของเขาเงียบๆ

เมื่อฝาขวดถูกเปิดออก สวี่ผิงชิวก็เทยาชำระจิตใจเม็ดเป้งออกมาสองเม็ด วางไว้บนฝ่ามือแล้วพิจารณาดูกลิ้งไปมาด้วยความอยากรู้

พวงแก้มของเยว่หลินชิงค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้นเรื่อยๆ ราวกับผลตำลึงสุก นางขบเม้มริมฝีปากแน่น ขมวดคิ้วมุ่นอดกลั้นความรู้สึกเขินอาย ก็ใครใช้ให้นางไม่กล้าพูดความจริงตั้งแต่แรกล่ะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เยว่หลินชิงก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พ... พอได้แล้ว ได้เวลานอนแล้ว อย่ามัวแต่เล่นซุกซนอยู่เลย"

นางยกมือขึ้นกระชับเสื้อผ้าให้มิดชิด หันหลังเดินกลับไปที่ห้องนอน แต่ฝีเท้าที่สวมรองเท้าเกี๊ยะกลับดูสั่นเทาไร้เรี่ยวแรง ราวกับกำลังเดินเหยียบอยู่บนปุยเมฆอย่างไรอย่างนั้น

"อืม ถ้าเช่นนั้นข้าจะฟังคำของหลินชิงก็แล้วกัน" สวี่ผิงชิวนั้นเป็นเด็กดีที่เชื่อฟังคำสั่งเสมอ เขาจึงเดินตามหลังเยว่หลินชิงเข้าไปในห้องนอนของนางต้อยๆ

(จบแล้ว)