บทที่ 25 - ความลับแห่งม้วนภาพเทพ

ลี้ลับสุดหยั่งคาด ประตูสู่สรรพวิชา

ประตูแห่งการฝึกตนได้เปิดอ้าต้อนรับสวี่ผิงชิวแล้ว เมื่อเทียบกับความลี้ลับพิสดารในที่แห่งนี้ ทุกสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ล้วนดูไร้ค่าไปในพริบตา

สวี่ผิงชิวจมดิ่งลงสู่ห้วงสมาธิทั้งกายและใจ เข้าสู่สภาวะตัดขาดจากโลกภายนอก เขาสัมผัสได้เพียงจุดประกายไฟเล็กๆ ที่ลอยขึ้นมาจากชีพจรสวรรค์ ไหลเวียนไปตามชีพจรปฐพี และต่อเนื่องไปยังชีพจรสามัญทั้งเก้าสิบเก้าเส้น

ประกายไฟนั้นไหลเวียนไปเรื่อยๆ ปลุกชีพจรวิญญาณให้สว่างไสวขึ้นทีละเส้น ราวกับมังกรเพลิงที่พุ่งทะยานเชื่อมต่อกันเป็นสายยาว ในที่สุดมันก็วนกลับมาบรรจบกันที่จุดเริ่มต้น ทำให้ชีพจรวิญญาณทั้งร้อยเอ็ดเส้นเชื่อมต่อถึงกันอย่างสมบูรณ์

ความรู้สึกเบิกบานใจอย่างประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง สวี่ผิงชิวรู้สึกราวกับว่าตนเองได้ก้าวข้ามขีดจำกัดบางอย่างไปแล้ว แต่มันก็เลือนรางจนอธิบายไม่ถูก ทว่ารวมๆ แล้วก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดี

สวี่ผิงชิวระบายลมหายใจออกมายาวๆ ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขารู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว อวัยวะภายในราวกับถูกชะล้างด้วยน้ำพุบริสุทธิ์ ขจัดสิ่งสกปรกตกค้างออกไปจนหมดสิ้น

เวลานี้ตะวันใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว แสงอัสดงสาดส่องลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา อาบไล้ไปทั่วทั้งห้องด้วยแสงสีส้มอันอบอุ่น

ในที่สุดสวี่ผิงชิวก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดผู้ฝึกตนถึงสามารถเก็บตัวฝึกวิชาได้เป็นแรมเดือนแรมปีโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ความรู้สึกเช่นนี้ยากจะอธิบายให้ผู้ที่ไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเองเข้าใจได้จริงๆ

"เป็นอย่างไรบ้าง ได้ผลหรือไม่?"

เยว่หลินชิงที่คอยเฝ้าดูอยู่ไม่ห่าง เมื่อเห็นสวี่ผิงชิวลืมตาขึ้น ก็รีบขยับเข้าไปใกล้พลางเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

แสงอาทิตย์ยามเย็นสะท้อนอยู่ในดวงตาของเด็กสาว ทอประกายอ่อนโยน กลิ่นหอมกรุ่นลอยมากระทบจมูกอย่างไม่มีการปิดบัง

สวี่ผิงชิวเผลอยกมือขึ้นลูบแก้มของนางเบาๆ แล้วตอบว่า "รู้สึกดีมาก น่าจะเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้แล้วล่ะ"

"ง... งั้นก็ดีแล้วล่ะ!"

เยว่หลินชิงดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจกับการกระทำอันใกล้ชิดของสวี่ผิงชิว แต่นางกลับหลบสายตาเขา ใบหูเล็กๆ ขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด ราวกับถูกย้อมด้วยแสงสีแดงของดวงอาทิตย์ยามเย็น

"ข... ข้าจะช่วยตรวจดูให้เจ้านะ!"

เยว่หลินชิงวางม้วนภาพลงบนโต๊ะข้างๆ แล้วยื่นมือมาจับมืออีกข้างของสวี่ผิงชิวไว้

"ตกลง" สวี่ผิงชิวพยักหน้ารับ ทันใดนั้น พลังวิญญาณอันอบอุ่นและคุ้นเคยก็ไหลผ่านข้อมือเข้าสู่ชีพจรวิญญาณของเขา

การที่พลังวิญญาณของเยว่หลินชิงไหลเข้ามาในร่างกายครั้งนี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเสียวซ่านเหมือนครั้งก่อน คงเป็นเพราะในชีพจรวิญญาณของเขามีพลังวิญญาณของตัวเองไหลเวียนอยู่แล้ว จึงช่วยบรรเทาความรู้สึกนั้นลงไปได้บ้าง ซึ่งสวี่ผิงชิวก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่ามันเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่

เยว่หลินชิงปล่อยให้พลังวิญญาณไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรของเขาหนึ่งรอบ เส้นทางที่พลังวิญญาณไหลผ่านนั้นดูแปลกใหม่สำหรับสวี่ผิงชิว แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด

นี่น่าจะเป็นรูปแบบการไหลเวียนของเส้นชีพจรตอนที่อีกาทองคำเปล่งแสงออกมาเก้าสิบเก้าจุด ซึ่งหมายความว่านี่คือเคล็ดวิชาสำหรับชีพจรสามัญ ไม่ใช่เคล็ดวิชาสำหรับชีพจรปฐพีหรือชีพจรสวรรค์

เพราะเมื่อมีเส้นชีพจรวิญญาณมากกว่าเก้าสิบเก้าเส้น รูปแบบการไหลเวียนของพลังวิญญาณในแต่ละเส้นที่เพิ่มขึ้นมาก็จะแตกต่างกันออกไปอย่างสิ้นเชิง แต่ที่แน่ๆ คือ จุดเริ่มต้นของการไหลเวียนจะต้องเริ่มจากชีพจรสวรรค์หรือชีพจรปฐพีเสมอ

"รูปแบบการไหลเวียนของชีพจรวิญญาณเจ้าเป็นเช่นนี้หรือ?"

สวี่ผิงชิวเอ่ยถาม เขารู้สึกว่าตัวเองคงไม่ได้โชคดีบังเอิญไปล่วงรู้ความลับที่ซ่อนอยู่ในม้วนภาพเข้าหรอกมั้ง?

ทว่า เยว่หลินชิงกลับพยักหน้ารับหน้าตาเฉย พร้อมกับย้อนถามด้วยความงุนงงว่า "เจ้าไม่ได้เป็นเช่นนี้หรอกหรือ?"

"ไม่ใช่หรอก ตอนที่ข้าดูม้วนภาพนั่น ข้าเห็นอีกาทองคำมีเส้นชีพจรวิญญาณแค่เก้าสิบเก้าเส้น แต่เบื้องหลังอีกาทองคำกลับมีเงาร่างสายหนึ่งปรากฏอยู่ และสองข้างกายของเงาร่างนั้นก็มีเส้นชีพจรอีกสองเส้นที่เหลือ ซึ่งจำแลงกายเป็นดวงอาทิตย์และดวงจันทร์"

สวี่ผิงชิวเล่าสิ่งที่เขาเห็นในม้วนภาพเทพอีกาทองคำให้เยว่หลินชิงฟัง แต่กลับได้รับเพียงสีหน้างุนงงของนางเป็นคำตอบ

นางเอื้อมมือไปหยิบม้วนภาพเทพอีกาทองคำขึ้นมา แล้วหลับตาลงเพื่อเพ่งจิต แต่ไม่นานนางก็ลืมตาขึ้น ส่ายหน้าช้าๆ แล้วพูดว่า "นอกจากอีกาทองคำ ข้าก็ไม่เห็นสิ่งใดอีกเลย"

สวี่ผิงชิวหยิบม้วนภาพมาถือไว้ด้วยความประหลาดใจ เขาหลับตาลงแล้วตั้งสมาธิเพ่งจิตเข้าไปในม้วนภาพอีกครั้ง จนกระทั่งจิตวิญญาณของเขากลับไปยืนอยู่เบื้องหน้าอีกาทองคำท่ามกลางแสงอาทิตย์อันเจิดจ้า แต่เมื่อเขาพยายามจะมองหาเงาร่างนั้นอีกครั้ง กลับพบว่ามันหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"แปลกแฮะ"

สวี่ผิงชิวรู้สึกเหมือนโดนผีหลอก เขารู้สึกรำคาญเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติพวกนี้เต็มทน เพราะจากประสบการณ์ที่ผ่านมา เรื่องพรรค์นี้มักจะไม่จบลงด้วยดีเสมอ

แต่ในเมื่อทำอะไรไม่ได้ นอกจากจะบ่นอุบอิบแล้ว สวี่ผิงชิวก็กุมมือเยว่หลินชิงไว้แน่น แล้วพูดว่า "เจ้าลองสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังวิญญาณของข้าดูสิ"

สวี่ผิงชิวหลับตาลง นึกภาพที่เขาเพิ่งเห็นไปเมื่อครู่นี้ เคล็ดวิชาการฝึกตนรูปแบบนั้นราวกับถูกประทับฝังลึกอยู่ในสมองของเขา เขาทำการปิดกั้นการไหลเวียนของชีพจรสวรรค์ ปล่อยให้เหลือเพียงการไหลเวียนของชีพจรปฐพี เพื่อให้เยว่หลินชิงได้ลองสัมผัสดู

เยว่หลินชิงหลับตาลง พลังวิญญาณอันแผ่วเบาไหลผ่านข้อมือของสวี่ผิงชิวเข้าไป คราวนี้ปล่อยให้พลังวิญญาณไหลไปตามกระแส เพื่อเรียนรู้เคล็ดวิชาการฝึกตนรูปแบบใหม่นี้

หลังจากพลังวิญญาณไหลเวียนครบรอบหนึ่ง เยว่หลินชิงก็ดึงมือกลับ ดวงตาที่ค่อยๆ ลืมขึ้นเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ถ้าเช่นนั้น ก่อนหน้านี้ชีพจรปฐพีของเจ้าก็สูญเปล่าเลยน่ะสิ?" สวี่ผิงชิวถามด้วยความสงสัย

"ท่านอาจารย์เคยสอนเคล็ดวิชานอกรีตให้ข้าวิชาหนึ่ง มันไม่มีชื่อหรอก แต่มันสามารถทำให้ชีพจรปฐพีมีส่วนร่วมในการไหลเวียนของพลังวิญญาณได้ แต่ประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับวิธีที่เจ้าแสดงให้ข้าดูเมื่อครู่นี้แล้ว..."

"อืม... น่าจะได้ผลแค่เจ็ดส่วนเท่านั้นแหละ" เยว่หลินชิงประเมินผลลัพธ์คร่าวๆ ในใจ ก่อนจะยิ่งรู้สึกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

เพราะสามส่วนที่หายไปนั้น ไม่ได้ส่งผลแค่ความเร็วในการฝึกตนเท่านั้น แต่มันยังเกี่ยวข้องกับเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย แต่สิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ ในตอนนี้ระดับความแข็งแกร่งของเยว่หลินชิงได้เพิ่มสูงขึ้นถึงสามส่วนเลยทีเดียว

หากตอนที่นางประมือกับหลานอวี่ป๋อ นางมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกสามส่วนล่ะก็ กระบี่ในตอนนั้นคงไม่ได้ทำให้นางแค่แขนขาดเท่านั้น แต่อาจจะทำให้นางต้องจบชีวิตลงภายใต้คมกระบี่ของมันเลยก็ได้

สวี่ผิงชิวเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน เพราะม้วนภาพเทพอีกาทองคำนี้ มู่อวี่เหอเป็นคนมอบให้เยว่หลินชิงอย่างแน่นอน แถมยังสอนเคล็ดวิชาการใช้ชีพจรปฐพีให้นางอีกต่างหาก

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

ก็หมายความว่า แม้แต่จี้เสวี่ยเต้าจวินก็มองไม่เห็นเงาร่างที่ซ่อนอยู่ในม้วนภาพเทพอีกาทองคำน่ะสิ

นี่จะเป็นความพิเศษของร่างหยางบริสุทธิ์งั้นหรือ?

สวี่ผิงชิวขบคิดอยู่ในใจ เงาร่างนั้นไม่น่าจะเป็นอันตรายสิ่งใด ก็แค่ถ่ายทอดเคล็ดวิชาสำหรับฝึกชีพจรสวรรค์และชีพจรปฐพีให้เท่านั้น

เยว่หลินชิงมองไม่เห็น ท่านอาจารย์ก็มองไม่เห็น บางทีอาจจะขาดปัจจัยอะไรไปบางอย่าง

อีกาทองคำคือแก่นแท้แห่งพลังหยาง และร่างหยางบริสุทธิ์ของเขาก็อาจจะเป็นปัจจัยที่ว่านั่นก็เป็นได้ เมื่อคิดได้ดังนี้ สวี่ผิงชิวก็รู้สึกว่าทุกอย่างดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

นี่คงจะเป็นวาสนาของเขา ถึงว่าล่ะ เขาถึงต้องถูกจำกัดด้วยเงื่อนไขของร่างหยางบริสุทธิ์

อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย สวี่ผิงชิวและเยว่หลินชิงจึงตัดสินใจนำม้วนภาพเทพอีกาทองคำไปปรึกษาท่านอาจารย์ที่อารามชมหิมะ

ก็แหงล่ะ มีท่านอาจารย์ระดับเต้าจวินอยู่ทั้งคน ถ้าไม่ไปถามแต่เก็บงำไว้เป็นความลับ ก็คงจะเป็นคนโง่เง่าเต่าตุ่นเต็มทีแล้ว

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด มู่อวี่เหอก็เพียงแค่ค่อยๆ แกะเชือกสีแดงที่รัดม้วนภาพออก แล้วคลี่มันออกอย่างช้าๆ ม้วนภาพนั้นดูธรรมดาสามัญ ไม่ได้แสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์หรือความน่าสะพรึงกลัวใดๆ ออกมาเลย

แต่สวี่ผิงชิวก็ไม่ได้ชะล่าใจ เพราะคนที่กางม้วนภาพออกคือจี้เสวี่ยเต้าจวิน ไม่ใช่เขานี่นา

ม้วนภาพถูกคลี่ออกจนสุด แต่สวี่ผิงชิวและเยว่หลินชิงกลับมองไม่เห็นภาพวาดที่อยู่ด้านใน มองเห็นเพียงด้านหลังของม้วนภาพที่เป็นผ้าใบสีขาวเท่านั้น

ดูเหมือนว่ามู่อวี่เหอจงใจจะทำเช่นนั้น สวี่ผิงชิวคิดว่า พวกเขาคงยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมองดูม้วนภาพนี้ได้กระมัง

ผ่านไปครู่หนึ่ง มู่อวี่เหอก็ม้วนภาพเก็บและผูกเชือกสีแดงกลับเข้าไปดังเดิม

"ลองแสดงการไหลเวียนพลังตามเคล็ดวิชาที่เจ้าได้รับมาให้อาจารย์ดูหน่อยสิ"

มู่อวี่เหอเดินเข้ามาหาสวี่ผิงชิว แล้วยื่นมือเรียวงามมาจับที่ข้อมือของเขาอย่างอ่อนโยน

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

ถึงแม้สวี่ผิงชิวจะยังหวาดผวาจากการโดนมู่อวี่เหอจับชีพจรครั้งก่อน แต่เขาก็ยอมทำตามอย่างว่าง่าย

ความเย็นเยือกทะลวงเข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ดีกว่าครั้งก่อนมาก พลังวิญญาณอันอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายช่วยต้านทานความหนาวเหน็บนั้นไปได้กว่าครึ่ง

"ไม่มีปัญหาอันใด ชีพจรเชื่อมต่อกันสมบูรณ์แล้ว ต่อไปเมื่อพลังปราณหลอมรวมเป็นหนึ่ง ก่อเกิดปราณวัฏจักร นำไปเก็บไว้ที่ลานหวงถิง แล้วเปิดลานทะลวงทะเลวิญญาณ เจ้าก็จะนับว่าเป็นผู้ฝึกตนขั้นผลัดกายาอย่างเต็มตัว"

หลังจากตรวจดูอยู่ครู่หนึ่ง มู่อวี่เหอก็ละมือออก นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่นางคาดการณ์ไว้

ทว่า สวี่ผิงชิวฟังรู้เรื่องแค่ประโยคแรกเท่านั้น ส่วนประโยคหลังๆ ที่เป็นคำแนะนำนั้น เขารู้สึกเหมือนความรู้มันลอยผ่านสมองอันกลวงโบ๋ของเขาไปเฉยๆ คงต้องรบกวนให้เยว่หลินชิงช่วยติวเข้มให้ทีหลังเสียแล้ว

จากนั้นมู่อวี่เหอก็ส่งม้วนภาพคืนให้สวี่ผิงชิว พร้อมกับกล่าวว่า "ส่วนเรื่องเงาร่างที่เจ้าบอก อาจารย์เองก็มองไม่เห็นเช่นกัน อาจจะเป็นเพราะ... พลังหยางบริสุทธิ์ในตัวเจ้ากระมัง มันไปกระตุ้นให้เกิดการสืบทอดวิชา ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอันใดหรอก"

(จบแล้ว)