บทที่ 38 - แสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือ

บทที่ 38 - แสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือ

เมื่อมองดูการเปลี่ยนแปลงในหน้าจอระบบ แววตาของฉู่ซีเซิงก็ทอประกายวาบ

เขากลัวว่าแต้มวิถียุทธ์เหล่านี้จะลดลงไป จึงรีบเปิดคลังสมบัติวิถียุทธ์ แล้วกดความตั้งใจไปที่ไอคอน ‘กายนางแอ่นเหินเงาข้ามเวลา’ อย่างแรง

ในหัวของฉู่ซีเซิง ปรากฏข้อมูลชุดหนึ่งขึ้นมาทันที

——ยินยอมใช้แต้มวิถียุทธ์ 35 แต้ม เพื่อแลกเปลี่ยนกายนางแอ่นเหินเงาข้ามเวลาขั้นที่หนึ่งหรือไม่?

ฉู่ซีเซิงเลือกยินยอมอย่างไม่ลังเล

เมื่อตัวเลขในช่องแต้มวิถียุทธ์เปลี่ยนเป็น 2 ไอคอนในคลังสมบัติวิถียุทธ์ก็ระเบิดออก กลายเป็นแสงวิญญาณจุดเล็กๆ หลั่งไหลเข้าสู่แขนขา กระดูก และอวัยวะภายในของฉู่ซีเซิง

ฉู่ซีเซิงรู้สึกเพียงว่ามีกระแสน้ำอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังตื่นขึ้นมาในไขกระดูกและเส้นเลือดของเขา พร้อมกับความรู้สึกคันยุบยิบอย่างเห็นได้ชัด

ความรู้สึกนี้เหมือนกับตอนที่เขากินยาเม็ดลับของเคล็ดบำรุงปราณขั้นที่สองไม่มีผิดเพี้ยน ทว่าระดับความคันนั้นเบาบางกว่ามาก

ฉู่ซีเซิงไม่รู้สึกอึดอัดมากนัก การเปลี่ยนแปลงในร่างกายไม่ส่งผลกระทบต่อการต่อสู้

เขามองดูยาเม็ดเทพพละกำลังอีกครั้ง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจไม่แลกเปลี่ยน

การใช้ยาเม็ดเทพพละกำลังตอนสอบ ดูเหมือนเป็นการโกง ที่สำคัญคือสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ ก็ไม่เหมาะที่จะใช้ยาเม็ดนี้อีกแล้ว

ฉู่ซีเซิงกลัวว่าร่างกายของตัวเองจะระเบิดออก

ยามนี้มีใบไผ่จำนวนหนึ่ง ร่วงหล่นลงมาจนห่างจากพื้นไม่ถึงแปดฉื่อแล้ว

คนทั้งสี่บนแท่นประลองลงมือพร้อมกัน ฟันใบไผ่รอบตัวจนกลายเป็นผงแสงวิญญาณ

ในช่วงแรก ใบไผ่เหล่านี้ยังมีจำนวนน้อยและร่วงหล่นช้า พวกเขาจึงสามารถกวาดล้างจนหมดสิ้นได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ไม่เพียงแต่จำนวนใบไผ่จะเพิ่มขึ้น ความเร็วในการร่วงหล่นก็ยังเร็วขึ้นเรื่อยๆ

คนทั้งสี่บนแท่นประลองในช่วงแรกยังคงทำงานเข้าขากันดี ต่างคนต่างแบ่งเขตรับผิดชอบ แบ่งแท่นประลองออกเป็นสี่ส่วนเท่าๆ กัน แทบจะไม่มีใครล้ำเส้น

ทว่าเมื่อจำนวนใบไผ่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และร่วงหล่นลงมาทั่วทั้งแท่นประลองอย่างรวดเร็ว คนทั้งสามบนแท่นประลอง นำโดยหลิวซิงรั่ว ต่างก็พยายามขยายอาณาเขตของตนเองอย่างพร้อมเพรียงกัน หมายจะแย่งชิงส่วนแบ่งใบไผ่ให้ได้มากที่สุด

ทว่าฉู่ซีเซิงกลับแสดงออกอย่างอนุรักษ์นิยมมาก เขาไม่พยายามล้ำเส้นเลย เอาแต่ตั้งรับอยู่ใน ‘อาณาเขต’ ของตนเอง คอยฟันใบไผ่ที่ร่วงหล่นลงมาทางทิศตะวันออกของแท่นหินทีละใบ

ความเร็วในการเคลื่อนไหวของเขาก็เชื่องช้ากว่าอีกสามคนมาก หากเทียบกับหลิวซิงรั่วและเซี่ยงขุยแล้ว ก็ราวกับกำลังเคลื่อนไหวภาพช้า

หลิวซิงรั่ววิ่งไปกลับบนแท่นประลองได้หนึ่งรอบแล้ว ทว่าฉู่ซีเซิงมักจะยังเดินไปได้ไม่ถึงครึ่งทาง โชคดีที่ดาบของเขาเร็ว จึงยังพอตามคะแนนของอีกสามคนทันอย่างฉิวเฉียด

สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะวิชาเหินเมฆาบางเบาของเขายังไม่คล่องแคล่ว ไม่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้อย่างอิสระ

อีกสาเหตุหนึ่ง เป็นเพราะฉู่ซีเซิงกำลังค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับพรสวรรค์ใหม่ที่เพิ่งได้รับมา

‘กายนางแอ่นเหินเงาข้ามเวลา’ สามารถทำให้ก้าวย่างของคนรวดเร็วดุจเงาพริบตา ไล่ตามกาลเวลา เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนไหวหนึ่งเท่าตัว ความสามารถในการกระโดดหนึ่งเท่าตัว ความยืดหยุ่นและการทำงานประสานกันของร่างกายหนึ่งเท่าตัว

พรสวรรค์นี้แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

สมัยก่อนตอนที่ฉู่ซีเซิงเพิ่งได้รับ ‘หัตถ์ไล่วายุตามอสนี’ มาใหม่ๆ เขาก็ไม่สามารถควบคุมดาบของตนเองได้ จนเกือบจะฟันแขนของหลงเซิ่งขาด

ทว่ายามนี้ เขารู้สึกว่าขอเพียงออกแรงเพียงเล็กน้อย ร่างกายก็จะพุ่งทะยานออกไปไกลลิบ

หากจะให้เปรียบเทียบ ก็คงเหมือนคนที่ขับรถตู้มาจนชิน จู่ๆ ก็เปลี่ยนมาขับรถสปอร์ตราคาหลายล้าน การตอบสนองของคันเร่งนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ฉู่ซีเซิงต้องค่อยๆ ปรับตัว ควบคุมจุดตกของฝีเท้าตนเองอย่างเต็มที่

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสามารถประสานกับเพลงดาบไล่วายุของเขาได้

ดังนั้นตอนนี้เขาถึงกับไม่ได้แลกยาเม็ดเทพพละกำลังด้วยซ้ำ เพราะของสิ่งนี้ในตอนนี้รังแต่จะเพิ่มความยากในการควบคุมร่างกายของเขา และสร้างความวุ่นวายให้เขาเปล่าๆ

ยามนี้คะแนนของฉู่ซีเซิงค่อยๆ รั้งท้าย กลายเป็นคนที่ทำคะแนนได้แย่ที่สุดในบรรดาสี่คน

สิ่งที่น่าปวดใจยิ่งกว่าก็คือ แต้มวิถียุทธ์ในหน้าจอโปร่งแสงในสายตาของเขา กลับลดลงจนติดลบ ปรากฏเป็นตัวเลข ‘-6’ สีแดงฉานอย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่าผลงานอันย่ำแย่ของเขา ทำให้ผู้คนกว่าสี่พันคนบนลานฝึกซ้อมรู้สึกผิดหวัง

ทว่าฉู่ซีเซิงกลับไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย เขายังคงวิ่งเหยาะๆ อย่างใจเย็นและผ่าเผย ฟันใบไผ่บริเวณใกล้เคียงจนแตกเป็นแสงวิญญาณสีเขียวอมฟ้าอย่างมั่นคง

เขารู้ดีว่าเวลาเช่นนี้ห้ามรีบร้อนเด็ดขาด ยิ่งรีบก็ยิ่งพลาด

ขอเพียงปรับตัวเข้ากับพรสวรรค์นี้ได้ คะแนนของเขาก็จะตามทันในไม่ช้า——และเวลานั้นก็ใกล้เข้ามาแล้ว

ฉู่ซีเซิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนแล้วว่า ความยืดหยุ่นและการทำงานประสานกันของร่างกายที่เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัวนั้นเป็นเช่นไร!

ร่างกายของเขายืดหยุ่นอย่างเหลือเชื่อ แขนขาก็ทำงานประสานกันอย่างดีเยี่ยม ทำให้การควบคุมร่างกายของเขาบรรลุถึงระดับที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้

สิ่งนี้ทำให้ก้าวย่างของเขาแม่นยำยิ่งขึ้น การกะระยะและความเร็วก็แม่นยำยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ทว่ายังมีปัญหาแอบแฝงอยู่อีกสองประการ ประการแรกคือพละกำลังของเขากำลังลดลงอย่างรวดเร็ว อาจจะไม่สามารถยืนหยัดได้จนถึงวินาทีสุดท้าย ประการที่สองคือมาจากศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักของเขา——

ในขณะที่ฉู่ซีเซิงกำลังตวัดดาบฟัน เขาก็แบ่งสมาธิหันไปมองด้านข้างเล็กน้อย

สายตาของเขา ปะทะเข้ากับสายตาของหลิวซิงรั่วที่ทอดมองมาพอดี

เด็กหนุ่มร่างเตี้ยล่ำผู้นี้มีสีหน้าดุร้าย ภายในดวงตาซ่อนเร้นความเย็นชา ราวกับกำลังรอคอยโอกาสที่จะขย้ำเขา

จิตใจของฉู่ซีเซิงเย็นเยียบลง เขาจับดาบเหล็กกล้าเบาร้อยหลอมในมือแน่น ระแวดระวังตัวเต็มที่

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง บนแท่นสูงทางทิศเหนือ เยี่ยจือชิวก็กัดริมฝีปากล่างด้วยสีหน้าเคร่งเครียดสุดขีด

เธอไม่คิดเลยว่า สิ่งที่ ‘จานตัดสินทิศทั้งสี่’ ทดสอบเป็นอย่างแรก จะเป็นการผสานกระบวนท่าการต่อสู้เข้ากับวิชาตัวเบา!

พลังรบของฉู่ซีเซิงเดิมทีก็ด้อยกว่าคนอื่นๆ อยู่แล้ว หนำซ้ำวิชาตัวเบายังเป็นจุดอ่อนที่สุดของเขาในยามนี้อีก

ส่วนเส้าหลิงซานกลับยกมุมปากขึ้น เกือบจะหลุดขำออกมา

เพียงแค่มองวิชาตัวเบาอันงุ่มง่ามของฉู่ซีเซิง เขาก็รู้แล้วว่าหมอนี่ ยังไม่บรรลุ ‘วิชาเหินเมฆาบางเบา’ เลยด้วยซ้ำ

ส่วนเจี้ยนจ้างเฟิงและเหลยหยวน ทั้งสองกลับจ้องมองก้าวย่างของฉู่ซีเซิงตาไม่กะพริบ สีหน้าของทั้งสองล้วนแฝงความครุ่นคิด

เดิมทีเจี้ยนจ้างเฟิงรู้สึกร้อนรนใจมาก ในตอนที่การทดสอบเริ่มต้นขึ้น เขาก็พบว่าความชำนาญใน ‘วิชาเหินเมฆาบางเบา’ ของฉู่ซีเซิงนั้นตื้นเขินมาก วิชาตัวเบาที่แสดงออกมานั้นช่างดูไม่ได้เอาเสียเลย

เขาเคยคิดว่าตนเองถูกข่าวลือหลอกลวง ขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมเสียข้าวสารไปเปล่าๆ เสียแล้ว

ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่า จะไม่ใช่เช่นนั้นเสียทีเดียว——

“น่าสนใจ” ดวงตาของเหลยหยวนทอประกายวาบ เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจเล็กน้อย “มิน่าล่ะ ตระกูลหลงแห่งเมืองชั้นใน ถึงได้ไปตกม้าตายด้วยน้ำมือเขา”

เด็กหนุ่มขี้โรคบนแท่นประลองผู้นั้น ถึงกับมอบความประหลาดใจอันใหญ่หลวงให้เขาอีกครั้ง

เมื่อเจี้ยนจ้างเฟิงได้ยินก็ยิ้มออกมา ปรายตามองไปทางเขา “ศิษย์น้องเหลยก็ดูออกด้วยหรือ?”

“เด็กคนนี้ดูเหมือนจะปลุกพรสวรรค์ด้านวิชาตัวเบาบางอย่างขึ้นมาได้”

เหลยหยวนยังคงเพ่งพินิจต่อไป “ตอนนี้ฝีเท้าของเขาเชื่องช้ามาก ทว่าระยะก้าวกลับกว้างมาก เจ้าดูสิ เขาก้าวเพียงก้าวเดียวก็ไปได้ไกลถึงหนึ่งจั้ง ไกลกว่าคนอื่นๆ มาก อีกทั้งจุดที่เท้าลงยังแม่นยำมาก ดังนั้นแม้ฝีเท้าของเขาจะเชื่องช้า และการใช้วิชาเหินเมฆาบางเบาจะยังงุ่มง่าม ทว่าประสิทธิภาพกลับสูงกว่าคนอื่นๆ มาก อีกทั้งฝีเท้าก็กำลังค่อยๆ เร็วขึ้นด้วย”

“ศิษย์น้องช่างมีสายตาเฉียบแหลม เด็กคนนี้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ” เจี้ยนจ้างเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย “หากข้าดูไม่ผิด นั่นน่าจะเป็นกายนางแอ่นเหินเงาข้ามเวลาขั้นที่หนึ่ง”

ในขณะนั้นเอง เหลยหยวนก็พลันส่งเสียง ‘อืม’ ออกมา และจ้องมองไปที่ลานประลองอีกครั้ง

ในช่วงที่เขาเบนความสนใจไปสนทนาเมื่อครู่นี้ บนแท่นหินที่ฉู่ซีเซิงยืนอยู่ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน

หลิวซิงรั่ว ศิษย์สายในระดับสามใบจากสำนักทิศตะวันตก ยามนี้พุ่งตัวทะยานออกไปราวกับเสือดาว

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของคนผู้นี้ พุ่งขึ้นสู่ขีดสุดในพริบตา พุ่งตรงไปยังทิศตะวันออกของแท่นหิน

ฉู่ซีเซิงเตรียมตัวระวังป้องกันไว้ก่อนแล้ว ยกดาบขึ้นขวางอก ทว่าหลิวซิงรั่วกลับเปลี่ยนทิศทางกลางคัน แสร้งทำเป็นจะไปฟันใบไผ่ทางทิศใต้ ทว่าร่างกายกลับกระแทกเข้าใส่ศิษย์สายในอีกคนจากสำนักทิศเหนือ

คนผู้นั้นไม่ได้ระวังตัวแม้แต่น้อย ถูกแรงกระแทกอันมหาศาลของหลิวซิงรั่ว กระแทกกระเด็นตกจากแท่นหินไปดื้อๆ

เขาประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ “หลิวซิงรั่ว! เจ้าคนต่ำทราม!”

เซี่ยงขุยและฉู่ซีเซิงบนแท่นประลองต่างมองหน้ากัน ประหลาดใจไม่แพ้กัน

หลิวซิงรั่วผู้นี้ดูเหมือนพวกบ้าพลัง ไม่คิดว่าจะเจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้——

ทว่าวินาทีต่อมา พวกเขาก็เก็บอารมณ์ความรู้สึกกลับมา และมุ่งสมาธิไปที่การฟันใบไผ่ต่อไป

เมื่อจำนวนคนลดลงไปหนึ่งคน การแข่งขันบนแท่นประลองกลับยิ่งดุเดือดขึ้น

หลิวซิงรั่วหันไปให้ความสนใจกับเซี่ยงขุยที่มีคะแนนตามหลังเขามาติดๆ ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างดุเดือด

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ใช้ดาบห้ำหั่นกันอย่างเป็นทางการ ทว่าก็ใช้ทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางอีกฝ่ายอย่างไม่เลือกหน้า

ฉู่ซีเซิงจึงได้ลิ้มรสความรู้สึกของการเป็นตาอินตากนาแย่งปลากัน ส่วนเขาเป็นตาอยู่คว้าปลาไปกิน เขาไม่ได้ออกแรงอะไรมากมาย ทว่าจำนวนใบไผ่ที่ฟันได้ กลับค่อยๆ แตะหลักสี่ร้อยใบ

และในจังหวะที่คะแนนของเขา แซงหน้าเซี่ยงขุยไปอย่างเป็นทางการนั้นเอง ฉู่ซีเซิงก็สัมผัสได้ถึงกระแสลมแรงพัดวูบเข้ามา

——นั่นก็คือหลิวซิงรั่วนั่นเอง!

เขาใช้จังหวะที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงสองจั้ง พุ่งตัวเข้าใส่ด้วยความเร็วและแรงราวกับพายุคลั่ง

คนผู้นี้สมแล้วที่เป็นอันดับหนึ่งของศิษย์สายในสำนักทิศตะวันตก ความรวดเร็วและดุดันของวิชาตัวเบา ถึงกับเหนือล้ำกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก

ฉู่ซีเซิงกะพริบตาปริบๆ ดูเหมือนจะยังไม่ทันตั้งตัว แววตาของเขาไร้เดียงสา จ้องมองหลิวซิงรั่วที่พุ่งกระโจนเข้ามาด้วยสีหน้าเหม่อลอย

ทว่าในจังหวะที่ระยะห่างระหว่างทั้งสองเหลือเพียงหนึ่งฉื่อ และบนใบหน้าของหลิวซิงรั่วเผยให้เห็นรอยยิ้มอย่างผู้มีชัย ร่างของฉู่ซีเซิงกลับวูบหายไปในพริบตา

อาศัย ‘กายนางแอ่นเหินเงาข้ามเวลา’ เขาถึงกับสามารถเคลื่อนย้ายหลบหลีกไปด้านข้างได้สองก้าวราวกับเงาพริบตา สวนทางกับหลิวซิงรั่วไปอย่างพอดิบพอดี

หลิวซิงรั่วพุ่งไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อย สีหน้าดูงุนงงสับสน ชั่วขณะนั้นเขายังไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

วิชาเหินเมฆาบางเบาของฉู่ซีเซิง ยังไม่เข้าขั้นไม่ใช่หรือ?

วิชาตัวเบาของหมอนี่งุ่มง่ามถึงเพียงนี้ หลบการพุ่งชนของเขาไปได้อย่างไร? ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขา เหตุใดจู่ๆ จึงเร็วขึ้นถึงเพียงนี้?

ทว่าหลิวซิงรั่วก็ไม่มีเวลามาคิดเรื่องพวกนี้แล้ว เพราะเขาอยู่ห่างจากขอบแท่นหิน เพียงสองฉื่อเท่านั้น!

แย่แล้ว!

เมื่อครู่นี้เขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถชนฉู่ซีเซิงตกแท่นหินไปได้ จึงทุ่มสุดกำลังโดยไม่เผื่อเหลือเผื่อขาด

ยามนี้เมื่อการพุ่งชนพลาดเป้า กลับทำให้ตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายสุดขีด

ในขณะที่หลิวซิงรั่วพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อหยุดการเคลื่อนไหวและทรงตัวให้มั่นคง

ด้านหลังของเขาก็มีแรงกระแทกมหาศาลถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน

“แหม ศิษย์พี่ช่างไม่ระวังเอาเสียเลย”

นั่นคือฉู่ซีเซิง เขาทำทีเหมือนกำลังตวัดดาบฟันใบไผ่ ทว่าข้อศอกกลับกระแทกเข้าที่หลังของหลิวซิงรั่วอย่างจัง

ร่างของหลิวซิงรั่วไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไป พุ่งหลาวออกจากแท่นหินไปราวกับดาวตก

ชั่วพริบตานั้น ทั่วทั้งลานฝึกซ้อมที่มีคนกว่าสี่พันคน ก็ส่งเสียงฮือฮาดัง ‘ฮวบ’ ขึ้นมาพร้อมกัน ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เบิกตามองหลิวซิงรั่ว ศิษย์สายในอันดับหนึ่งของสำนักทิศตะวันตก ถูกฉู่ซีเซิงใช้ศอกกระแทกตกแท่นหินไป

ท่ามกลางฝูงชน ฉู่อวิ๋นอวิ๋นเลิกคิ้วขึ้น มองดูฉู่ซีเซิงด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

ทั้งที่อยู่ร่วมชายคาเดียวกันแท้ๆ เธอถึงกับประเมินหมอนี่ต่ำไปเสียนี่

ลู่หลวนหลีเองก็หุบรอยยิ้มเยาะเย้ย แววตาเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึง

ส่วนเซี่ยงขุยบนแท่นประลอง ก็จ้องมองฉู่ซีเซิงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อครู่นี้ความเร็วในการเคลื่อนที่ของคนผู้นี้ รวดเร็วมาก! มากพอที่จะตีคู่สูสีกับเขาและหลิวซิงรั่วได้เลย!

——ศิษย์น้องฉู่ผู้นี้ แท้จริงแล้วแสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือมาตลอดสินะ!

[จบแล้ว]