บทที่ 17 - ลู่ล่วนหลี

บทที่ 17 - ลู่ล่วนหลี

ฉู่ซีเซิงฝึกเพลงดาบไปสองสามกระบวนท่า สัมผัสถึงผลลัพธ์จากการฝึกฝนเสมือนจริง แล้วจึงเพิ่งรู้ตัวว่าวันนี้เขาตื่นสายเสียแล้ว

เขาเพลิดเพลินกับการฝึกฝนเสมือนจริงมากเกินไป จนกะเวลาตื่นไม่ถูก

ฉู่ซีเซิงรีบใช้ผ้าเช็ดหน้าลวกๆ จากนั้นก็คาบกิ่งหลิวแปรงฟันไปพลาง จ้ำอ้าวไปที่ประตูใหญ่ของลานเก็บของใช้เบ็ดเตล็ดไปพลาง

เมื่อเขาดึงประตูเปิดออกส่งเสียง ‘แอ๊ด’ และก้าวเท้ายาวๆ ออกไป ก็เห็นเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มในชุดสีครามยืนพิงอยู่หน้าประตู

นางกอดอกพิงกรอบประตูฝั่งขวา ปลายเท้าเตะธรณีประตูเบาๆ ด้วยท่าทางหงุดหงิด ราวกับกำลังรอใครบางคนอยู่

ฉู่ซีเซิงเหลือบมองนางแวบหนึ่ง แล้วเตือนด้วยความหวังดี “ศิษย์น้องหญิง การฝึกซ้อมยามเช้าใกล้จะเริ่มแล้วนะ เจ้า... ซี้ด——”

เขาจำได้แล้วว่านี่คือใคร นี่มันเด็กสาวผมทรงดอกลิลลี่เมื่อวานนี้นี่นา?

เพียงแต่อีกฝ่ายเปลี่ยนการแต่งตัวใหม่ รวบผมสีดำขลับเป็นมวยอูหมานจี้ (มวยผมแบบชนเผ่าทางใต้) ปักปิ่นปักผมรูปดอกเย่ว์จี้ (กุหลาบจีน) เอียงๆ ฮวาเตี้ยนตรงกลางหว่างคิ้วก็เปลี่ยนเป็นอัญมณีรูปดอกเย่ว์จี้ แม้แต่ลวดลายบนสาบเสื้อ ก็ยังเป็นลายดอกบัวสลับกับดอกเย่ว์จี้

แม้เครื่องหน้าจะยังเป็นคนเดิม ทว่าความรู้สึกที่มอบให้ฉู่ซีเซิงกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เอาเถอะ ตอนนี้กลายเป็นเด็กสาวดอกเย่ว์จี้ไปซะแล้ว

“ศิษย์น้องหญิงลู่?” ฉู่ซีเซิงรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ ในที่สุดเขาก็เจอตัวต้นเรื่องเสียที

ฉู่ซีเซิงเอื้อมมือไปจับข้อมือของเด็กสาวตามสัญชาตญาณ “ศิษย์น้องหญิง ข้าตามหาเจ้าแทบพลิกแผ่นดิน ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปหาครูฝึกเยี่ยของพวกเรา——”

แพะรับบาปเมื่อวานนี้มันหนักเกินไป รับไม่ไหวหรอก หัวหลุดจากบ่าได้ง่ายๆ เลยนะ

ที่เขาว่ากันว่ามีหนี้ก็ต้องมีเจ้าหนี้ มีแค้นก็ต้องมีคนชำระ เรื่องของพวกโจรวายุโลหิต ให้แม่หนูนี่ไปรับผิดชอบเองเถอะ

ฉู่ซีเซิงเพิ่งจะยื่นมือออกไป ก็ตระหนักได้ว่าไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่

นี่มันสังคมยุคโบราณนะ ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน จะไปจับมือถือแขนผู้หญิงสุ่มสี่สุ่มห้าได้อย่างไร?

ฉู่ซีเซิงกำลังจะชักมือกลับ แต่กลับเห็นเด็กสาวคว้าหมับเข้าให้ แล้วใช้มือนุ่มๆ หอมๆ ปิดปากเขาเอาไว้

“ชู่ว!”

เด็กสาวดอกเย่ว์จี้ยกนิ้วชี้แตะริมฝีปาก ส่งสัญญาณให้ฉู่ซีเซิงเงียบเสียง แล้วผลักเขาเข้าไปข้างในอย่างแรง

นางหันซ้ายหันขวามองดูรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร ก็เดินตามเข้าไป แล้วปิดประตูลงกลอนดัง ‘ปัง’

“เจ้าอย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ” เด็กสาวดอกเย่ว์จี้ถลึงตากลมโตขาวดำตัดกันชัดเจนใส่ฉู่ซีเซิงอย่างดุดัน “เมื่อวานคนที่ฆ่าผู้ใช้อาคมนั่นคือเจ้า เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย? ข้าขอสั่งห้ามไม่ให้เจ้าปล่อยข่าวลือมั่วซั่วอีก ฟังชัดแล้วนะ?”

เดิมทีฉู่ซีเซิงยกมือขึ้นกอดอก หวั่นเกรงว่าพรหมจรรย์ของตนจะไม่ปลอดภัย

ก็แหม หลังจากเขาทะลุมิติมา รูปร่างหน้าตาก็หล่อเหลาเอาการเทียบชั้นผานอัน (ชายงามในประวัติศาสตร์จีน) ในอดีตได้เลยนี่นา

ลูกผู้ชายตัวคนเดียวอยู่ข้างนอก ก็ต้องระวังตัวให้มากหน่อยสิ

พอเด็กสาวดอกเย่ว์จี้พูดจบ ฉู่ซีเซิงก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ “ศิษย์น้องหญิงหมายความว่าอย่างไร?”

แก้มใสของเด็กสาวดอกเย่ว์จี้แดงระเรื่อ นางหลบตาฉู่ซีเซิงอย่างมีพิรุธ ปากก็อึกอักอธิบาย “ก็...ก็เรื่องผู้ใช้อาคมเมื่อวานนั่นแหละ ห้ามเจ้าเอาไปพูดกับใครอีกเด็ดขาด เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าไม่เคยไปที่เกิดเหตุ ไม่เคยไปหอคัมภีร์ด้วย”

สีหน้าของฉู่ซีเซิงเคร่งเครียดลงทันที เขามองเด็กสาวด้วยสายตาเย็นชา “ศิษย์น้องหญิงรู้หรือไม่ ว่าเมื่อวานพวกโจรวายุโลหิตประกาศกร้าวว่าจะเอาชีวิตข้า?”

“เจ้าจะกลัวอะไร? รองหัวหน้ากลุ่มโจรวายุโลหิตเห็นกับตาว่าข้าเป็นคนฆ่าผู้ใช้อาคมนั่น พวกมันก็ต้องมาตามหาข้าสิ ถ้าพวกมันกล้ามาหาเรื่องเจ้า ข้าจะช่วยเจ้าเอง”

พอเด็กสาวดอกเย่ว์จี้พูดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ นางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ

นางเป็นถึงยอดฝีมือระดับขั้นเจ็ดเชียวนะ ทำไมต้องมาทำตัวมีพิรุธต่อหน้าไอ้หนุ่มที่พลังยุทธ์ยังไม่ถึงขั้นเก้าด้วยล่ะ?

นางกอดอก เรียกความมั่นใจของยอดฝีมือกลับคืนมา “เอาเป็นว่าตกลงตามนี้ เรื่องผู้ใช้อาคมเจ้าจะยอมรับหรือไม่ยอมรับก็ช่าง แต่ห้ามดึงข้าเข้าไปเอี่ยวเด็ดขาด ข้าเป็นคนฆ่า แต่เจ้าได้ทั้งชื่อเสียงและเงินทอง วิน-วินทั้งคู่ไม่ใช่หรือไง?”

ทว่าฉู่ซีเซิงกลับสีหน้าเปลี่ยนไป “เจ้าไม่อยากเปิดเผยตัวตนสินะ? อยากจะแฝงตัวอยู่ในสำนักยุทธ์ต่อไป? หรือว่าทำไปเพื่อตามหาธงทวนเทพของฉินมู่เกอเหมือนกัน?”

เด็กสาวดอกเย่ว์จี้ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ใช้นิ้วเรียวยาวจิ้มหน้าอกฉู่ซีเซิง “เจ้าจะยุ่งอะไรนักหนา? ว่าง่ายๆ ก็พอแล้ว มิฉะนั้น——”

นางพยายามทำหน้าตาดุดัน ถลึงตากว้างเหมือนลูกเสือน้อย พร้อมกับใช้นิ้วโป้งปาดคอตัวเองเป็นเชิงข่มขู่ “แม่จะเชือดทิ้งซะเลย!”

ฉู่ซีเซิงรู้สึกว่าคำขู่ของเด็กสาวดอกเย่ว์จี้คนนี้ ไม่ได้มีความน่ากลัวเลยสักนิด

แต่เขาก็เป็นคนที่รู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี จึงยอมหุบปากเงียบ มองสบตาเด็กสาวด้วยแววตาใสซื่อบริสุทธิ์

เด็กสาวดอกเย่ว์จี้ถลึงตาเตือนเขาอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเปิดประตูเดินจากไป

ฉู่ซีเซิงรอสักพักจึงค่อยก้าวออกจากประตู เขากับเด็กสาวรักษาระยะห่างกันประมาณยี่สิบจั้ง เดินตามกันไปยังลานฝึกใหญ่

เมื่อทั้งสองไปถึง ก็พบว่าจำนวนคนมีไม่ถึงครึ่งของวันปกติด้วยซ้ำ

พวกศิษย์สายในเข้าใหม่มากันแค่หนึ่งในสาม ครูฝึกก็มีอยู่ไม่กี่คน ทำให้บรรยากาศการฝึกซ้อมยามเช้าวุ่นวายไม่เป็นระเบียบ

ฉู่ซีเซิงมาสาย แต่ก็ไม่มีครูฝึกคนไหนว่าอะไร

กลุ่มศิษย์สายในยังตั้งใจโค้งคำนับให้เขา เพื่อแสดงความขอบคุณอีกด้วย

พวกเขาคิดว่าถ้าเมื่อวานฉู่ซีเซิงไม่ได้ลงมือสังหารผู้ใช้อาคม คนส่วนใหญ่ในหอคัมภีร์ก็คงไม่รอดชีวิตมาได้หรอก

ส่วนฉู่ซีเซิงกลับมีสีหน้ากระอักกระอ่วน

คนที่สังหารผู้ใช้อาคมตัวจริงไม่ใช่เขา แต่เป็นเด็กสาวดอกเย่ว์จี้ต่างหาก

แถมตัวจริงก็ยืนหัวโด่อยู่ข้างๆ นี่เอง ฉู่ซีเซิงรู้สึกกระดากใจเหลือเกิน แต่ก็อธิบายไม่ได้

ส่วนเด็กสาวดอกเย่ว์จี้กลับไม่ยี่หระ นางยืนอยู่ข้างหลังฉู่ซีเซิง แสร้งทำเป็นเข้าร่วมการฝึกซ้อมยามเช้าอย่างเนียนๆ

และในตอนนั้นเอง ฉู่ซีเซิงก็เหลือบไปเห็นเยี่ยจือชิว

นางเองก็มาสาย เปลือกตาตก ท่าทางอิดโรย เดินโซซัดโซเซเข้ามาในลานฝึก

ฉู่ซีเซิงยังคงนิ่งเฉย จนกระทั่งเยี่ยจือชิวเดินเข้ามาใกล้ จู่ๆ เขาก็ยกมือขึ้น “ครูฝึกเยี่ย——”

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็รู้สึกเหมือนมีลมกระโชกแรงพัดอัดเข้าปาก กลืนคำพูดของเขาลงคอไปจนหมด มือขวาที่ยกขึ้น ก็ลดลงอย่างควบคุมไม่ได้

นี่คือวิชาอาคมงั้นรึ?

ฉู่ซีเซิงกรอกตาไปมา ทว่าไม่ตื่นตระหนกเลยสักนิด

มีครูฝึกและอาจารย์อยู่ตรงนี้ตั้งมากมาย ประเดี๋ยวก็ต้องมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติของเขาแน่

ทว่าเด็กสาวดอกเย่ว์จี้กลับชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ น้ำเสียงร้อนรน “เจ้ากล้าฟ้องงั้นรึ? คงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ สินะ”

มุมปากของฉู่ซีเซิงกระตุกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

“เจ้าต้องการอะไร?” เด็กสาวดอกเย่ว์จี้สังเกตเห็นว่าเริ่มมีครูฝึกมองมาทางนี้ด้วยความสงสัย น้ำเสียงของนางจึงเจือความร้อนรน

เด็กสาวเพิ่งจะตระหนักได้ว่าฉู่ซีเซิงพูดไม่ได้ จึงพยายามระงับความโกรธแล้วอธิบาย “ข้าแค่มาตามหาเบาะแสสมบัติของฉินมู่เกอเท่านั้น ไม่ได้คิดจะทำร้ายสำนักยุทธ์เจิ้งหยางเสียหน่อย เจ้าจะมายุ่งไม่เข้าเรื่องทำไม?”

สมบัติ?

ดวงตาของฉู่ซีเซิงเป็นประกายวาบ ทำไมจู่ๆ ถึงมีเรื่องสมบัติโผล่มาอีกล่ะ?

“อย่าบีบให้ข้าต้องทำเรื่องร้ายๆ นะ ถ้าเราต้องแตกหักกัน ก็ไม่มีผลดีกับเจ้าหรอก!” เด็กสาวดอกเย่ว์จี้พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็เห็นมือซ้ายของฉู่ซีเซิงกำลังทำท่ากระดิกนิ้วเรียก

นางอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้างอ้าปากค้าง เมื่อนึกขึ้นได้ “นี่เจ้ากำลังไถตังค์ข้าเรอะ?”

เด็กสาวดอกเย่ว์จี้โกรธจนแทบจะกัดฟันกรอด “ไม่ใช่ว่าเจ้าไปล่วงเกินตระกูลหลงในเมืองชั้นในมาหรือไง? ข้าช่วยเจ้าได้นะ ผู้นำตระกูลหลงก็เป็นแค่ระดับขั้นหกตอนต้นเท่านั้น ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก แล้วก็เรื่องโจรวายุโลหิต ข้ารับรองว่าจะไม่ให้มาเดือดร้อนถึงเจ้าแน่”

นางเห็นว่าฉู่ซีเซิงยังคงกระดิกนิ้วไม่เลิก ก็ยิ่งแค้นใจ “ข้าอยู่ที่สำนักยุทธ์วันนึง ข้าจะให้เจ้าสามร้อยอีแปะ พอใจรึยัง? ——ห้าร้อยอีแปะ! ให้มากสุดแค่นี้แหละ เงินข้าไม่ได้ปลิวมาตามลมนะเว้ย”

ฉู่ซีเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า

ส่วนเด็กสาวยังคงลังเล นางกลัวว่าฉู่ซีเซิงจะกลับกลอก

ทว่าเวลานี้ สายตาของเยี่ยจือชิวก็กวาดมองมาทางนี้พอดี

เด็กสาวไม่มีทางเลือก จึงจำต้องคลายวิชาอาคมออก

เมื่อฉู่ซีเซิงรู้สึกว่ามือขวากลับมาเป็นปกติ เขาก็ขยับแขนไปมา พลางแสร้งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ศิษย์น้องหญิง เจ้าชื่ออะไรหรือ? เมื่อคืนครูฝึกเยี่ยและคนอื่นๆ ตรวจสอบรายชื่อศิษย์ทุกคนแล้ว แต่ก็ไม่พบชื่อเจ้าเลยนะ”

“ลู่ล่วนหลี!” ลู่ล่วนหลีฝึกเพลงดาบไล่วายุไปพลาง ตอบคำถามไปพลาง “ข้าเป็นศิษย์ระดับไร้ใบที่เพิ่งได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในเมื่อสามเดือนก่อน พวกเขาย่อมคิดไม่ถึงอยู่แล้ว”

“ล่วนหลี (พลัดพรากวุ่นวาย)?” ฉู่ซีเซิงอึ้งไปเล็กน้อย “ชื่อเพราะดีนี่”

เขาอยากจะชมแต่ก็ไม่รู้จะชมยังไง พ่อแม่ที่ไหนตั้งชื่อลูกแบบนี้กันเนี่ย?

“อยากหัวเราะก็หัวเราะไปเถอะ”

ลู่ล่วนหลีปรายตามองเขาอย่างไม่พอใจ “เมื่อก่อนมีหมอดูทำนายว่าข้ามีดวงชะตา ‘ดาวโดดเดี่ยวหลังรุ่งสาง’ ชีวิตนี้จะต้องพลัดพรากจากครอบครัว ไร้ที่พึ่งพิง ระหกระเหินเร่ร่อน ท่านพ่อข้าฟังแล้วก็หัวเราะลั่น เลยตั้งชื่อให้ข้าว่า ลู่ล่วนหลี”

ฉู่ซีเซิงรู้ดีว่าคำว่า ‘ดาวโดดเดี่ยวหลังรุ่งสาง’ ในภาษาชาวบ้านก็คือ ‘ดาวหายนะโดดเดี่ยว’ ซึ่งมักจะใช้เรียกเด็กหญิงกำพร้า

เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เห็นเยี่ยจือชิวเดินหาวหวอดๆ เข้ามาเสียก่อน

ลู่ล่วนหลีใจเต้นรัว ท่วงท่าเพลงดาบในมือก็พลันดุดันขึ้นมาสามส่วน

เยี่ยจือชิวไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของลู่ล่วนหลี นางหันไปถามฉู่ซีเซิง “เมื่อกี้เจ้าจะเรียกข้าเหรอ? มีธุระอะไรรึเปล่า?”

ฉู่ซีเซิงฝืนยิ้มรับสายตาข่มขู่ของลู่ล่วนหลี “ไม่มีอะไรขอรับ แค่เห็นครูฝึกเยี่ยหน้าตาซีดเซียว ก็เลยเป็นห่วงน่ะขอรับ”

“ก็ข้ายุ่งน่ะสิ ไม่ได้นอนมาทั้งคืนเลย”

เยี่ยจือชิวลูบหน้าตัวเอง ก่อนจะถอนหายใจ “พวกเจ้าเป็นศิษย์ พอเกิดเรื่องก็สะบัดก้นหนีได้ แต่พวกข้าสิ มีเรื่องให้ต้องตามเช็ดตามล้างอีกเป็นกระบุง เมื่อวานแค่ครูฝึกในหอคัมภีร์ก็ตายไปตั้งยี่สิบกว่าคนแล้ว สำนักยุทธ์ต้องแจ้งครอบครัวพวกเขา แล้วก็ช่วยจัดการเรื่องงานศพให้อีก

ไหนจะคัมภีร์ตำราในหอที่ต้องมานั่งนับใหม่หมด สำนักยุทธ์โดนเผาไปตั้งห้าสิบกว่าหลัง กำแพงกับกระเบื้องที่พังก็ต้องซ่อม วุ่นวายจะตายชัก”

เยี่ยจือชิวพูดมาถึงตรงนี้ ก็กัดฟันกรอด “เฉาเซวียนคนนั้น ข้าดูออกเลยว่ามันจงใจชัดๆ อ้างว่าเพิ่งจะสืบรู้ร่องรอยโจรวายุโลหิตเอาตอนที่เกิดเรื่องพอดี คิดว่าหลอกใครอยู่หรอก”

ฉู่ซีเซิงเองก็สงสัยเหมือนกัน ว่าการที่โจรวายุโลหิตบุกหอคัมภีร์ของสำนักยุทธ์เจิ้งหยางนั้น เป็นผลมาจากการจงใจปล่อยปละละเลยของเฉาเซวียน

ทว่าตอนนี้สิ่งที่เขาสนใจมากกว่า คืออีกเรื่องหนึ่ง

“ครูฝึกขอรับ ไม่ทราบว่าหอคัมภีร์จะเปิดให้เข้าอีกเมื่อไหร่หรือขอรับ?”

เขายังรอที่จะเข้าไปศึกษาภาพหยาจื้ออยู่นะ

“ช่วงนี้คงยังเปิดไม่ได้หรอก ศิษย์สายในเข้าใหม่อย่างพวกเจ้าคงต้องรอไปก่อน”

เยี่ยจือชิวส่ายหน้า ยิ้มอย่างขมขื่น “ตำราในหอยังนับไม่เสร็จเลย ที่สำคัญคือสิบวิชาของสายนอกถูกพวกมันเผาทำลายไปตั้งสี่วิชา ต้องส่งคนไปขอภาพเจตจำนงที่แท้จริงจากสำนักใหญ่ของนิกายเทพไร้รูปลักษณ์มาใหม่ แล้วก็ต้องจัดหาครูฝึกมาเข้าเวรในหอคัมภีร์เพิ่มด้วย”

ฉู่ซีเซิงกำลังจะถอดใจ แต่เยี่ยจือชิวกลับพูดต่อ “แต่ก่อนจะเปิดให้บริการ หอคัมภีร์จะอยู่ในความดูแลของข้าชั่วคราวนะ”

นางขยิบตาให้ฉู่ซีเซิง “ตอนนี้ในนั้น ข้าใหญ่สุด”

[จบแล้ว]