บทที่ 50 คนหัววัวทั้งหมดจงไปตายซะ

บทที่ 50 คนหัววัวทั้งหมดจงไปตายซะ

------------------------------------------

วันรุ่งขึ้น ณ เขตปลอดภัยชั้นที่ 19 ของวงกตใต้ดิน

วิลเลินบิดขี้เกียจ เสียงกระดูกทั่วร่างลั่นดังกรอบแกรบ

เมื่อวานเขาต่อสู้กับอสูรติดต่อกันถึงห้าระลอก สภาพจิตใจจึงตื่นตัวอย่างผิดปกติ ไม่ค่อยรู้สึกเหนื่อยล้า

จนกระทั่งตอนนี้ที่ได้ผ่อนคลายลง เขาถึงได้รู้สึกปวดเมื่อยไปทั่วร่าง

โชคดีที่วันนี้ไม่ต้องลงมือเอง แค่เป็นผู้ชมนั่งสบายๆ ก็พอ

วิลเลินหยิบลูกบอลแสงที่คนหัววัวทำตกไว้เมื่อวานออกมาแล้วบีบให้แตก

เพราะเมื่อวานใช้พลังเวทมากเกินไปจนวิงเวียนศีรษะ จึงไม่ได้สนใจเปิดกล่องสุ่ม

เมื่อแสงสว่างจางลง หน้ากากหัววัวขนาดเท่าใบหน้าคนก็ปรากฏขึ้นในมือของวิลเลิน

วิลเลินพลิกมันไปมาตรวจสอบอย่างละเอียด วัสดุคล้ายกับกระดูกที่ขัดจนเรียบเนียน สัมผัสเย็นเฉียบ ทั้งยังแผ่กลิ่นอายอันน่าขนลุกออกมา

เขาค้นหาข้อมูลใน《สารานุกรมวัสดุที่พบบ่อยในวงกตใต้ดิน》อย่างรวดเร็วในหัว แต่กลับไม่พบข้อมูลที่ตรงกันเลย

“ท่านทีน่า นี่คืออะไรหรือ?”

วิลเลินยกหน้ากากขึ้น ตะโกนถามทีน่าที่กำลังง่วนอยู่กับจานดาวดาราอยู่ไม่ไกล

ทีน่าได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นมอง แล้วพลันเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

“เอ๊ะ? หรือว่านี่คือจิตจำนงของคนหัววัว?”

เธอวิ่งมาอยู่ตรงหน้าวิลเลิน สังเกตรายละเอียดของหน้ากากอย่างพินิจพิเคราะห์

“วิลเลิน เจ้าโชคดีนะ นี่เป็นวัสดุระดับหายากที่พบได้ยากมาก ได้ยินมาว่า...อืม ผู้ที่สวมใส่จะพบเจอกับเรื่องไม่สู้ดีนัก”

“หา?!”

วิลเลินฟังจบหน้าก็เขียวคล้ำทันที โยนหน้ากากออกไปราวกับเป็นจานร่อน

ให้ตายสิ ช่างอัปมงคลสิ้นดี! โชคดีที่เมื่อครู่ไม่ได้นึกพิเรนทร์สวมมันลงบนหน้า มิเช่นนั้นคงได้อยากตายขึ้นมาจริงๆ

ช่างน่าโมโหเสียจริง วิลเลินยิ่งคิดยิ่งโมโห เขาตัดสินใจว่าต่อไปนี้หากเจอคนหัววัว จะฆ่าให้เรียบ

“คนหัววัวทั้งหมดจงไปตายซะ!”

“เฮ้! เจ้าทำอะไรน่ะ”

ทีน่าร้องออกมาอย่างเสียดาย รีบวิ่งไปเก็บหน้ากากขึ้นมา แล้วประคบประหงมราวกับของล้ำค่า ค่อยๆ ปัดฝุ่นบนนั้นออก

“ช่างเป็นการเสียของเสียจริง เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่เป็นวัตถุดิบในการวิจัยที่หาได้ยากยิ่ง”

มุมปากของวิลเลินกระตุก เขาอ้ำๆ อึ้งๆ

“เอ่อ...ท่านทีน่า ข้าว่าท่านอย่าเอามันไปทดลองเลยจะดีกว่า”

“ทำไมรึ?” ทีน่าเอียงคอด้วยสีหน้าสงสัย

“อืม...ไม่มีอะไร”

วิลเลินไม่รู้จะอธิบายเรื่องคนหัววัวนี้อย่างไรดี พอคิดดูให้ดีแล้ว เหมือนว่าขอแค่ไม่ใช่ตัวเองที่ถูกสวมเขา เรื่องอื่นๆ ก็ไม่สำคัญ

ดังนั้นเขาจึงไม่พูดอะไรอีก อย่างไรเสียทีน่าก็เคยถูกนอกใจมาก่อนแล้ว แถมยัง...เคยมีประสบการณ์ถูกจับได้คาหนังคาเขามาก่อน

“พวกเรารีบออกเดินทางกันเถอะ”

โอลิเวียที่พักผ่อนจนเต็มที่แล้วเริ่มจะหมดความอดทน

“ไปๆๆ!”

วิลเลินรีบพยักหน้าเห็นด้วย พอดีกับที่เขาอยากจะจบหัวข้อสนทนานี้

ทีน่าก็ไม่ติดใจอะไรอีก เธอหยิบจานดาวดาราออกมาจากอกเสื้อ

“อืม วันนี้จะเน้นไปที่การสำรวจห้องเป็นหลัก พวกเราไปทางเดินหินด้านขวา”

“รับทราบ” โอลิเวียออกเดินนำไปก่อน วันนี้เป็นหน้าที่ของเธอในการเปิดทาง

วิลเลินและทีน่าตามไปติดๆ

เดินไปได้ไม่ไกล ทั้งสามคนก็พบกับฝูงแมงมุมถ้ำ พวกมันกำลังขะมักเขม้นชักใย ราวกับกำลังสร้างกับดัก

ยังไม่ทันที่พวกแมงมุมจะได้ตั้งตัว โอลิเวียก็สะบัดมือเบาๆ ตัดร่างพวกมันทั้งหมดออกเป็นสองท่อน

“หา? พี่สาว ท่าน...ท่านทำอะไรลงไปเมื่อครู่นี้”

วิลเลินถึงกับตาพร่าไปกับการโจมตีอันเรียบง่ายของโอลิเวีย นี่สิถึงจะเรียกว่าการสำแดงพลังที่แท้จริง

“กฎเกณฑ์แห่งมิติ: ตัดเฉือน”

โอลิเวียเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

“อยากเรียนรึ? งั้นข้าสอนให้”

วิลเลินเห็นดังนั้นก็เปลี่ยนเป็นท่าทีของศิษย์ผู้คลั่งไคล้ในทันที ปรบมือเอาใจไม่หยุด

“พี่สาว ท่านี้ของท่านเท่ระเบิดไปเลย น้องชายขอน้อมคารวะท่าน รีบสอนน้องชายเร็วเข้าเถอะ”

โอลิเวียเพลิดเพลินกับท่าทีชื่นชมของวิลเลินเป็นอย่างมาก มุมปากของเธอยกสูงขึ้นจนแทบจะหุบไม่ลง

เธอมองตาหรี่ลงเล็กน้อย เคลิบเคลิ้มไปกับคำเยินยอของวิลเลิน

ทว่าในไม่ช้า โอลิเวียก็เบิกตากว้าง จ้องมองวิลเลินอย่างพินิจพิเคราะห์ น้ำเสียงก็เปลี่ยนไปในทันที

“แต่ข้าก็ไม่แน่ใจว่าเจ้าจะฝึกฝนกฎเกณฑ์แห่งมิติได้หรือไม่นะ...

...เพราะวงจรเวทมนตร์ของมันซับซ้อนมาก จำเป็นต้องใช้ยาเลื่อนขั้นพรสวรรค์เพื่อเปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกายก่อนถึงจะฝึกฝนได้”

ความกระตือรือร้นของวิลเลินเพิ่งจะลุกโชนขึ้น ก็ถูกสาดน้ำเย็นเข้าใส่ทันที

อย่างไรเสียยาเลื่อนขั้นพรสวรรค์ก็ยังเป็นเรื่องที่ไกลตัวสำหรับวิลเลินอยู่มาก และยังไม่แน่ใจว่าของสิ่งนั้นจะมีประโยชน์กับผู้ชายอย่างตนเองหรือไม่

โอลิเวียถูกสายตาตัดพ้อของวิลเลินจ้องมองจนรู้สึกเก้อเขิน เธอจับจมูกตัวเองแล้วเริ่มแต่งเรื่องขึ้นมา

“ที่จริงก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีหนทางเสียทีเดียว อิอิ...น้องวิลเลินผู้แสนพิเศษเช่นเจ้า ไม่ต้องพึ่งพายาก็ต้องฝึกฝนกฎเกณฑ์แห่งมิติได้แน่นอน

รอให้กลับถึงสถาบัน พวกเรามาลองกันดีหรือไม่?”

วิลเลินพูดอะไรไม่ออก ได้แต่พยักหน้าเห็นด้วย

เขาไม่ใส่ใจเรื่องนี้อีกต่อไป ตนเองค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคงจะดีกว่า

จากนั้น การสำรวจวงกตในเวลาต่อมา บรรยากาศก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ทั้งสามคนราวกับกำลังทำความสะอาดสวนหลังบ้านของตัวเอง ไม่ว่าจะเจออสูรชนิดใด ก็ถูกโอลิเวียกำจัดทิ้งอย่างง่ายดายราวกับขยะ

วิลเลินจากที่ตกตะลึงในตอนแรก ก็กลายเป็นชาชิน แล้วก็กลายเป็นความคุ้นเคย และสุดท้ายก็กลั่นออกมาเป็นคำชื่นชมจากใจจริง

“ต้องเป็นท่านจริงๆ พี่สาวสุดโกง!”

เธอมีระดับเพียง 12 แต่กลับสังหารอสูรระดับ 19 ที่มีความยากถึงสี่เท่าได้ในพริบตา ตอบข้ามาสิ! นี่ถ้าไม่ใช่โกงแล้วจะเป็นอะไรได้?

วิลเลินเองก็เพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ถูกแบกเช่นนี้ ตลอดทาง เขาเก็บกล่องสุ่มจนมือแทบหงิก

ที่จริงแล้ว การฟาร์มระดับแบบตัดหญ้าเช่นนี้มีเพียงวิลเลินเท่านั้นที่ทำได้

เพราะคนอื่นจะเลื่อนระดับได้จากการประทานพรของเทพดี ไม่ใช่จากการดูดซับควันดำ

หากไม่เข้าร่วมการต่อสู้ก็จะไม่ได้รับค่าความดีความชอบ และหากไม่มีค่าความดีความชอบก็จะไม่ได้รับการประทานพร

ดังนั้นหากต้องการเลื่อนระดับก็ต้องพึ่งพาการต่อสู้ด้วยตนเอง การนอนรอเก็บเกี่ยวชัยชนะนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลย

แม้แต่เหล่าขุนนางชาย ก็ยังต้องเรียนรู้กฎเกณฑ์สนับสนุนบางอย่าง เพื่อคอยหลบอยู่หลังทีมเก็บค่าความดีความชอบ

...

ดูเหมือนว่าวันนี้โชคของทั้งสามคนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ สำรวจห้องไปสี่ห้องติดต่อกัน ก็ยังไม่เจอห้องอสูร

ในช่วงเวลานี้ วิลเลินได้พบกับเทวรูปแห่งศรัทธาอีกครั้ง

น่าเสียดายที่เขาไม่รู้สึกถึงลางร้ายอันน่าขนลุกเหมือนครั้งแรก ราวกับว่าเบื้องหน้าเป็นเพียงรูปปั้นหินธรรมดาๆ เท่านั้น

ในที่สุด เมื่อสำรวจห้องที่ห้า ทั้งสามคนก็ได้พบกับบอสที่รอคอยมานาน

ยักษ์กินคนตาเดียวสูงกว่าสามเมตร

เมื่อมันเห็นวิลเลิน ใบหน้าของมันก็แสดงความตื่นเต้นอย่างผิดปกติ

“มิติ: บดขยี้”

ในขณะที่ยักษ์กินคนอ้าปากกว้างเพื่อจะส่งเสียง โอลิเวียก็ชิงร่ายคาถาก่อนหนึ่งก้าว

จากนั้น ยักษ์กินคนก็ตาย

เมื่อมองดูยักษ์กินคนที่กลายเป็นก้อนเนื้อในพริบตา วิลเลินก็ส่งเสียงจึ๊ๆ สองครั้ง เดินเข้าไปดูดซับควันดำที่มันกลายเป็น

คาดว่ายักษ์กินคนตนนี้จนตายก็คงไม่คิดว่า ตนเองกลับถูกอาหารย่อยสลายเสียเอง

วิลเลินเก็บลูกบอลแสงที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา ถือโอกาสหยิบลูกบอลแสงก่อนหน้านี้ออกมาด้วย

เขาตัดสินใจว่าจะสุ่มเปิดสิบครั้งรวด เพื่อเพิ่มความรู้สึกมีส่วนร่วมของตนเอง

“อืม...วิลเลิน”

ทีน่าเห็นประตูแสงที่ค่อยๆ เปิดออก น้ำเสียงของเธอเจือความจนใจ

“เจ้าเปิดประตูทมิฬได้หรือไม่? ถ้าไม่ได้ พวกเราอาจจะต้องกลับกันก่อน”

[จบตอน]