บทที่ 48 เจอของแสลงเข้าให้แล้ว

บทที่ 48 เจอของแสลงเข้าให้แล้ว

------------------------------------------

เมื่อเข้ามาในห้อง แสงสีขาวเจิดจ้าก็ยังคงสาดส่องเข้ามาเช่นเคย

วิลเลินทั้งสามคนนับว่าโชคดี เพราะห้องแรกที่พวกเขาเลือกคือห้องอสูร

แสงสว่างค่อยๆ อ่อนลง วิลเลินลืมตาขึ้นเพื่อสังเกตการณ์ภายในห้อง

มีอสูรตนหนึ่งกำลังหันหลังให้ประตูห้อง ขดตัวหลับใหลอยู่ในมุมห้อง แสงสว่างดูเหมือนจะไม่ได้ปลุกมันให้ตื่นขึ้น

ผิวสีเหลืองดินของมันมีขนสีน้ำตาลอ่อนปกคลุมอยู่บางๆ มองจากไกลๆ ราวกับเนินเขาเล็กๆ

ลูกกระเดือกของวิลเลินขยับ เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่

เจ้าตัวนี้ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นอสูรกายร่างยักษ์ เพียงแค่นอนหลับอยู่ก็แผ่แรงกดดันอันหนักหน่วงออกมา

วิลเลินกลั้นหายใจโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาไม่อาจปล่อยโอกาสทองในการลอบโจมตีนี้ไปได้ หากสามารถทำให้บอสตัวนี้บาดเจ็บสาหัส หรือกระทั่งสังหารได้ในครั้งเดียว นั่นย่อมดีที่สุด

วิลเลินกำคทาเวทมนตร์ไว้ในมือทั้งสองข้างแน่น ระดมพลังเวททั่วร่าง แล้วซัดเวทลูกไฟที่รุนแรงที่สุดใส่อสูรตนนั้น

อากาศโดยรอบบิดเบี้ยวจากความร้อนสูง เมื่อลูกไฟพุ่งออกไปก็เกิดเป็นคลื่นความร้อนแผ่ตามมา

“โครม—”

ลูกไฟกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของอสูรอย่างจัง เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้อง

ฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายหนาทึบทำให้วิลเลินมองไม่เห็นสถานการณ์ที่แน่ชัด

เขาร้องในใจว่าแย่แล้ว พลางนึกถึงกฎอันเลื่องชื่อที่ว่า ‘มีควันย่อมไร้บาดแผล’ ขึ้นมา

“มอ—!!!”

และก็เป็นดั่งที่คาด เสียงวัวคำรามกึกก้องจนแก้วหูแทบแตกได้พิสูจน์ความคิดของวิลเลิน

ร่างมหึมาสูงกว่าสามเมตรฉีกกระชากม่านควันออกมา พุ่งตรงมายังวิลเลิน

วิลเลินเพ่งมองดู ร่างกายคล้ายมนุษย์ของอสูรตนนั้นมีหัววัวขนาดมหึมาอยู่ด้านบน กล้ามเนื้อตามลำตัวของมันแข็งเป็นมัดๆ ราวกับก้อนหิน บ่งบอกถึงพละกำลังอันไร้เทียมทาน

ในมือของมันยังถือขวานยักษ์เล่มหนึ่ง ดวงตาทั้งสองข้างที่ใหญ่เท่ากระดิ่งทองแดงลุกโชนเป็นสีแดง จ้องเขม็งมาที่วิลเลิน

วิลเลินรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ เขารู้สึกว่าสิ่งที่ตนกำลังเผชิญหน้าอยู่ไม่ใช่คนหัววัว แต่เป็นรถถังหนักคันหนึ่ง

แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกจนเสียกระบวน อาศัยจังหวะที่ยังมีระยะห่างอยู่พอสมควร เขาก็รวบรวมพลังเวทอีกครั้ง ยิงลูกไฟเข้าใส่หน้าอกของคนหัววัวโดยตรง

เมื่อคนหัววัวเห็นลูกไฟพุ่งเข้ามา มันกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น แรงพุ่งเข้าใส่ก็ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย มันกลับพุ่งเข้าใส่ลูกไฟซึ่งๆ หน้า

มีเพียงประกายไฟที่ปะทุขึ้นบนผิวหนังอันแข็งแกร่งของมัน ตามด้วยควันสีขาวกลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมา... นอกจากนั้นก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก

“ไม่จริงน่า! พ่อคุณ ท่านเพิ่มค่าต้านทานเวทมนตร์มาเต็มหลอดเลยรึไง”

ลูกตาของวิลเลินแทบจะถลนออกมา ปากอ้ากว้างจนสามารถยัดไข่ไก่เข้าไปได้สองฟอง

เขารู้สึกว่าสถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง เจ้าตัวนี้มันเป็นของแสลงสำหรับพวกเราสามคนโดยแท้เลยไม่ใช่รึ

“ข้าเจาะเกราะมันไม่เข้าด้วยซ้ำ แล้วจะสู้ได้อย่างไร? คงจะค่อยๆ ขูดเลือดมันจนตายไม่ได้หรอกนะ”

วิลเลินหันไปถามหญิงสาวทั้งสองอย่างร้อนใจ หวังว่าพวกเธอจะมีวิธีคลี่คลายสถานการณ์

น่าเสียดายที่หญิงสาวทั้งสองหาได้สนใจวิลเลินไม่

พวกเธอไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลยสักนิด กลับทำท่าทีเหมือนกำลังชมละครสนุกๆ อยู่

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ วิลเลินก็สงบลงในทันที สมองของเขาเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว

ในเมื่อพวกเธอทั้งสองไม่ได้ให้ความช่วยเหลือใดๆ ก็หมายความว่า...ตัวข้าเองน่าจะสามารถเอาชนะคนหัววัวตนนี้ได้

เมื่อการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าไม่ใช่คู่ต่อกรของมันอย่างเห็นได้ชัด และการทิ้งระยะเพื่อค่อยๆ สร้างความเสียหายก็แทบจะเป็นไปไม่ได้

เช่นนั้นแล้ว... คนหัววัวตนนี้ต้องมีจุดอ่อนร้ายแรงบางอย่าง ที่จะทำให้ข้าสามารถสังหารมันได้ในคราวเดียว

ในขณะที่ความคิดของวิลเลินแล่นผ่านไป คนหัววัวก็ได้พุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาด้วยความเร็วปานพายุแล้ว!

วิลเลินสูดหายใจเข้าลึกๆ ท่ามกลางชายเสื้อที่ปลิวไสว เขาก็วางกลยุทธ์สำหรับการต่อสู้ครั้งนี้ไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

ไม่มีเวลาให้คิดมากนัก เพราะคมขวานขนาดเท่าบานประตูได้แหวกอากาศส่งเสียงแหลมกรีดร้อง ฟันลงมายังศีรษะของวิลเลินแล้ว

เขามองดูคมขวานที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ในใจพลันมีความคิดแล่นผ่าน

หากเป็นตัวข้าในอดีตที่ต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ คงถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในพริบตาเป็นแน่

“โครม...”

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย วิลเลินรวบรวมพละกำลังทั้งหมดของร่างกายกลิ้งตัวไปทางขวา ขวานยักษ์เฉียดเสื้อของเขาไป แล้วฟาดลงบนพื้นอย่างหนัก

ภายใต้การโจมตีที่หนักหน่วงเช่นนี้ วิลเลินไม่คิดที่จะป้องกันเลยแม้แต่น้อย

จริงอยู่ที่เขาไม่อาจเจาะเกราะของคนหัววัวได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าคนหัววัวจะเจาะเกราะของเขาไม่ได้เช่นกัน

วิลเลินมีลางสังหรณ์ที่รุนแรงว่า หากเขากล้าที่จะสร้างโล่พลังเวทขึ้นมาตรงหน้า ตนเองก็คงจะแหลกสลายไปพร้อมกับมันอย่างแน่นอน

“วิชาระเบิดเพลิง!”

อาศัยจังหวะที่คนหัววัวกำลังยกขวานยักษ์ขึ้นมาใหม่ วิลเลินก็ซัดวิชาระเบิดเพลิงใส่หัวของมันทันที

เปลวไฟพวยพุ่งออกมา คนหัววัวไม่มีเวลาที่จะตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น ศีรษะทั้งหมดของมันถูกเปลวไฟกลืนกิน

“มออ๊าก—!”

คราวนี้มันหาได้ไร้รอยขีดข่วนเหมือนก่อนไม่ มันถอยหลังไปหลายก้าวพลางกุมศีรษะร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

แต่วิลเลินกลับไม่ได้ฉวยโอกาสไล่ตามโจมตี เขาถอยกลับอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะห่างและสังเกตอาการของคนหัววัวต่อไป

ในสถานการณ์ที่ยังไม่แน่ใจว่าคนหัววัวมีไม้ตายซ่อนอยู่อีกหรือไม่ การบุกเข้าไปอย่างบุ่มบ่ามคือทางเลือกที่โง่เขลาที่สุด

ทีน่าและโอลิเวียยืนมองอยู่ไม่ไกล พวกเธอชมการต่อสู้อันน่าตื่นตาตื่นใจนี้ด้วยสีหน้าชื่นชม

“เจ้าเด็กนี่เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับพวกเราจริงๆ เหรอ? เขาจะไม่ใช่เทพชั่วจุติมาเกิดหรอกนะ?”

“ไม่แน่ใจ แต่พวกเราก็ไม่เคยมองวิลเลินเป็นผู้ชายปกติมาตั้งแต่เด็กแล้ว”

ทั้งสองพูดคุยกันเสียงเบา ไม่ได้ให้ความสนใจคนหัววัวเลยแม้แต่น้อย พวกเธอทำราวกับว่ามาปิกนิกที่นี่

“มอ—”

ไม่นานนัก เปลวไฟบนศีรษะของคนหัววัวก็ค่อยๆ มอดดับลง มันหยิบขวานยักษ์ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วพุ่งเข้าใส่วิลเลินอีกครั้ง

วิลเลินถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง เจ้าตัวนี้ไม่ตายง่ายๆ อย่างที่คิดจริงๆ ช่างอึดถึกทนเสียจริง

แต่วิลเลินก็ไม่ได้รีบร้อน เขายืนยันจุดอ่อนของคนหัววัวได้แล้ว—นั่นก็คือหัววัว หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือดวงตาของมัน

เพราะวิลเลินสังเกตเห็นว่า ในขณะนี้ดวงตาของคนหัววัวมีเพียงข้างเดียวที่ลุกโชนเป็นสีแดง ส่วนอีกข้างหนึ่งนั้นเหลือเพียงรอยไหม้เกรียมจากการถูกเผาไหม้

การเคลื่อนไหวของมันไม่ประสานกันอย่างเห็นได้ชัด เป็นเหมือนเกาทัณฑ์ที่หมดแรงแล้วโดยสิ้นเชิง

ฉวยโอกาสนี้ วิลเลินจึงปล่อยเวทลูกไฟเข้าใส่หัววัว แต่กลับถูกมันใช้ขวานยักษ์ปัดป้องได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นดังนั้น วิลเลินก็ไม่ได้โจมตีต่อ เขาเลือกที่จะเก็บพลังเวทไว้เพื่อรับมือกับการต่อสู้ระยะประชิดที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ที่จริงเขาเคยคิดว่าจุดอ่อนของคนหัววัวอาจจะเป็นอวัยวะเพศของมัน

แต่ศีรษะของสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์คือจุดตาย นี่เป็นความรู้พื้นฐานที่ทุกคนทราบดี

ดังนั้นวิลเลินจึงเลือกเล็งที่ศีรษะ

ในไม่ช้า คนหัววัวก็เดินโซซัดโซเซมาถึงตรงหน้าวิลเลิน

“ฟู่—”

คนหัววัวก็ไม่ได้มีแต่พละกำลัง มันรู้ว่าการฟันในแนวดิ่งไม่โดนวิลเลิน ดังนั้นการโจมตีในครั้งนี้จึงเป็นการฟันในแนวนอนกลางลำตัว

วิลเลินใช้กำลังขาทั้งสองข้างกระโดดถอยหลังเพื่อหลบการโจมตี

พร้อมกันนั้นก็ยิงเวทลูกไฟเข้าใส่ศีรษะของคนหัววัว แต่น่าเสียดายที่มันบิดศีรษะหลบได้

แม้ว่าวิลเลินจะชิงความได้เปรียบมาได้แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าสถานการณ์ยังคงยุ่งยากอยู่มาก

เพราะตอนนี้คนหัววัวใช้เพียงมือขวาเหวี่ยงขวานยักษ์ ส่วนมือซ้ายนั้นคอยป้องกันดวงตาที่ยังคงปกติอยู่

และรัศมีการโจมตีก็แคบลงมาก ทำให้มันมั่นใจได้ว่าจะสามารถป้องกันดวงตาได้ตลอดเวลา

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับอยู่เช่นนี้ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่มีใครทำอะไรใครได้ สถานการณ์การต่อสู้จึงทวีความตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ