บทที่ 47 อัจฉริยะหนึ่งในหมื่น

บทที่ 47 อัจฉริยะหนึ่งในหมื่น

------------------------------------------

สิบกว่าวินาทีต่อมา พลังเวทของกำแพงเพลิงก็สลายไปจนหมดสิ้น เปลวไฟจึงค่อยๆ มอดดับลง

ก็อบลินอีกตัวคลานลุกขึ้นมาเช่นกัน พวกมันรออยู่ข้างกำแพงเพลิงอย่างกระสับกระส่ายมานานแล้ว

ทันทีที่เห็นวิลเลิน พวกมันก็พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนวิลเลินในขณะนี้ก็ฟื้นตัวแล้ว แววตาของเขาคมกริบ ชี้ปลายคทาเวทมนตร์ไปยังก็อบลินที่บาดเจ็บสาหัส

“ฟิ้ว...”

ลูกไฟที่ทรงพลังกว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัดพุ่งเข้าใส่หน้าอกของก็อบลินอีกครั้ง ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนของมันก่อนจะสิ้นใจลง

วิลเลินไม่ได้รีบร้อนโจมตีก็อบลินตัวสุดท้ายที่รอดชีวิต แต่รอให้มันเข้ามาใกล้ แล้วจึงใช้ลูกไฟที่มีอานุภาพด้อยกว่าส่งมันไปสู่ความตาย

เมื่อเห็นร่างทั้งสองกลายเป็นควันดำ วิลเลินจึงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขาคิดในใจพลางดูดกลืนควันดำเข้าไปในร่างกายเพื่อฟื้นฟูกำลัง

เมื่อเห็นว่าการต่อสู้สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ หญิงสาวทั้งสองก็มีรอยยิ้มพึงพอใจประดับบนใบหน้า

โอลิเวียเดินเข้ามาลูบศีรษะของวิลเลิน

“ไม่เลวนี่น้องวิลเลิน ไม่คิดว่าการต่อสู้จริงครั้งแรกของเจ้าจะทำได้ถึงขนาดนี้ ดูท่าว่าหลายวันที่ผ่านมาเจ้าคงไม่ได้อู้งานจริงๆ สินะ บอกมาสิ อยากให้พี่สาวให้รางวัลอะไรเจ้า”

วิลเลินถูกชมจนรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เขาทำหน้าเอียงอายแล้วกล่าวว่า

“นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว จะขอรางวัลได้อย่างไรกัน แต่ในเมื่อพี่สาวเอ่ยปากแล้ว ในฐานะน้องชายก็มิอาจทำให้ท่านเสียน้ำใจได้”

นักแสดงเจ้าบทบาทอย่างวิลเลินแสดงได้อย่างแนบเนียน เขาทำท่าครุ่นคิด

“ข้าก็ยังคิดไม่ออกจริงๆ ว่าอยากได้รางวัลอะไร อืม...เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร พอข้าย้ายไปสถาบันเวทมนตร์แล้ว พี่สาวจะย้ายมาอยู่กับข้าได้หรือไม่?

อย่างไรเสียข้าก็เป็นศิษย์ลับของท่าน การขอคำชี้แนะจะได้สะดวกขึ้น”

โอลิเวียไม่ได้คิดอะไรมาก เธอตบไหล่วิลเลินแล้วหัวเราะอย่างร่าเริง

“ไม่มีปัญหา ต่อไปนี้ขอแค่เจ้าพักอยู่ที่สถาบัน ข้าจะไปหาเจ้าเอง”

ทีน่าที่อยู่อีกด้านหนึ่งเฝ้าสังเกตทั้งสองคนอยู่เงียบๆ เธอรู้จักวิลเลินดีราวกับฝ่ามือ มองเพียงปราดเดียวก็รู้ความคิดที่แท้จริงของเจ้าคนเลวผู้นี้แล้ว

“เสแสร้ง...”

ทีน่าอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา จากนั้นเธอก็พูดเสียงดังขึ้น

“การใช้พลังเวทของเจ้ายังไม่เฉียบคมพอ และในการต่อสู้ก็ยังไม่ได้วางแผนอย่างเหมาะสม...”

ทีน่ากลัวว่าวิลเลินจะลำพองใจเพราะได้รับชัยชนะในการต่อสู้ครั้งแรก จึงเดินเข้ามาเพื่อชี้ให้เห็นข้อบกพร่องของเขา

“แม้ว่าเจ้าจะอาศัยสัญชาตญาณในการรับมือกับสถานการณ์เฉพาะหน้าได้ค่อนข้างดี

แต่อย่าลืมเป้าหมายที่เจ้ามาที่นี่ คือเพื่อฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้จริงของตัวเอง

ทุกการต่อสู้ควรจะทบทวนข้อบกพร่องของตนเองอย่างเต็มที่”

วิลเลินเห็นสีหน้าจริงจังของทีน่า ก็อดไม่ได้ที่จะโน้มตัวลงไปขยี้แก้มที่น่ารักของเธอ

“วางใจเถอะท่านทีน่า ข้าไม่เอาชีวิตน้อยๆ ของตัวเองมาล้อเล่นหรอก อย่างไรเสียข้าก็ทนไม่ได้ที่จะต้องจากเจ้าไป”

“โธ่เอ๊ย น้องวิลเลินไม่ใช่คนสายตาสั้นเสียหน่อย จะลำพองใจเพียงเพราะชัยชนะครั้งเดียวได้อย่างไรกัน”

โอลิเวียยังคงยืนกรานในการสอนแบบให้กำลังใจของเธอ

“อีกอย่าง น้องวิลเลินใช้เวลาเพียงเจ็ดวันก็เชี่ยวชาญกฎเกณฑ์ถึงสี่อย่างแล้ว

และในสถานการณ์ที่ไม่มีผู้พิทักษ์โล่คอยตรึงศัตรู เขาสามารถต่อสู้กับอสูรที่มีความยากสี่เท่าเพียงลำพัง และยังสามารถเอาชนะได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

ทั่วทั้งสถาบันประกายศักดิ์สิทธิ์นับว่ามีคนทำได้น้อยคนนัก...”

ทันใดนั้นโอลิเวียก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอหัวเราะพลางยื่นมือไปตบไหล่วิลเลินอีกครั้งแล้วกล่าวต่อว่า

“รอให้น้องชายเติบใหญ่ขึ้นแล้ว อย่าลืมให้พี่สาวได้สัมผัสความรู้สึกของการอยู่ใต้คนหนึ่งคนแต่อยู่เหนือคนนับหมื่นนะ”

บรรยากาศพลันน่ากระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที ทั้งวิลเลินและทีน่าต่างก็พูดอะไรไม่ออกกับความคิดประหลาดของโอลิเวีย

สุดท้ายวิลเลินก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน

“แค่กๆ...เวลามีจำกัด พวกเราเดินทางกันต่อเถอะ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหาอสูรมาฝึกฝีมือให้มากขึ้น”

ทีน่าพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของวิลเลิน “เดินตรงไป เลี้ยวซ้ายที่ทางแยกข้างหน้า...”

ก่อนจะไป วิลเลินไม่ลืมที่จะเก็บของที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา เขาไม่ได้สัมผัสความรู้สึกของการเปิดกล่องสุ่มมานานแล้ว

เมื่อบีบอย่างแรง ลูกบอลแสงก็แตกสลาย กระบองไม้สั้นที่ก็อบลินใช้ก็ปรากฏขึ้นในมือของวิลเลิน

เขายกกระบองสั้นขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

เขาเคยเห็นของสิ่งนี้ในสารานุกรมวัสดุ เป็นวัสดุระดับต่ำ สามารถใช้ในการสร้างอาวุธได้

ที่จริงวิลเลินยังมีความคิดที่ไม่เข้าท่าอยู่อย่างหนึ่ง หากนำกระบองสั้นนี้ไปขัดเกลาเสียหน่อย ก็น่าจะกลายเป็นของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่ทนทานพอสมควร

“เหม่ออะไรอยู่รึ วิลเลิน”

ทีน่าเห็นวิลเลินยืนนิ่งถือของที่เก็บได้อยู่กับที่ จึงเดินเข้าไปดูสถานการณ์ด้วยความสงสัย

เมื่อเธอเห็นรอยยิ้มอันมีเลศนัยบนใบหน้าของวิลเลินและกระบองสั้นในมือ เธอก็นึกถึงอดีตอันน่าอับอายของตัวเองขึ้นมาทันที

“เจ้า...”

ทีน่าบิดเอวของวิลเลินอย่างแรงด้วยความโมโห

“ซี้ด— เจ้าทำอะไรน่ะ ท่านทีน่า”

วิลเลินเจ็บจนสูดลมหายใจเข้าอย่างแรง

เขาก้มลงมองใบหน้าที่แดงก่ำของทีน่า ก็เข้าใจว่าความคิดชั่วร้ายของตนถูกจับได้เสียแล้ว จึงรีบยัดกระบองสั้นเข้าไปในอกเสื้อทันที

“แค่กๆ...ท่านทีน่า ไม่ใช่ว่าข้าจะว่าท่านนะ แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ท่านยังจะคิดฟุ้งซ่านได้อย่างไรกัน? ช่าง...”

วิลเลินพูดจบก็ส่ายหน้า ท่าทางเหมือนกำลังเสียดายอย่างยิ่ง

จากนั้นก็ตบศีรษะของทีน่าเบาๆ ไม่รอให้เธอตอบโต้ ก็เดินนำหน้าไปก่อน

ทีน่าไม่คาดคิดว่าจะถูกวิลเลินย้อนเกล็ด ทำให้เธอตามความคิดของเขาไม่ทันไปชั่วขณะ

กว่าเธอจะคิดได้ วิลเลินก็เดินไปไกลแล้ว

“ไปกันเถอะทีน่า”

โอลิเวียไม่เข้าใจสถานการณ์ระหว่างคนทั้งสอง เธอเห็นวิลเลินกำลังจะเลี้ยวโค้ง จึงรีบเรียกให้ทีน่าตามไป

สุดท้ายทีน่าก็ได้แต่กระทืบเท้าอย่างหัวเสีย คิดในใจว่าพอกลับถึงคฤหาสน์เมื่อไหร่ จะต้องสั่งสอนเจ้าคนเลวผู้นี้อย่างสาสม

...

“ตูม—”

วิลเลินใช้เวทลูกไฟจัดการค้างคาวถ้ำตัวสุดท้าย

นี่เป็นอสูรระลอกที่สี่ที่เขาจัดการ

หลังจากผ่านไปค่อนวัน ทีน่าก็หาอสูรกลุ่มมาให้วิลเลินอีกสามระลอก

ในช่วงเวลานี้ การใช้กฎเกณฑ์ของเขาก็คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ในการรับมือกับฝูงค้างคาวระลอกที่สี่ เขาสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ แล้ว

“ยอดเยี่ยมไปเลยน้องวิลเลิน เจ้าช่างเป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่นจริงๆ”

โอลิเวียอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้วิลเลิน เธอรู้สึกว่าหากปล่อยให้ศิษย์ปีสองเหล่านั้นรู้ว่า

วิลเลินใช้เวลาเพียงเจ็ดวันก็สามารถจัดการกับอสูรที่มีความยากสี่เท่าได้อย่างง่ายดายเพียงลำพัง

เกรงว่าจิตใจของแต่ละคนคงจะแหลกสลาย ละทิ้งการต่อสู้ไปเอาดีด้านการประพันธ์เป็นแน่

ทีน่าเองก็ยิ้มออกมาจากใจจริงเมื่อเห็นการเติบโตของวิลเลิน แต่คำพูดของเธอกลับทำให้วิลเลินต้องกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

“ในเมื่ออุ่นเครื่องเสร็จแล้ว งั้นพวกเราก็ไปสำรวจห้องกันเถอะ”

วิลเลินเห็นสีหน้าของทั้งสองคนดูไม่ชอบมาพากล ก็รีบพูดสิ่งที่ตนคาดเดาออกมาทันที

“หา? พวกท่านคงไม่ได้คิดจะให้ข้าลุยเดี่ยวกับบอสหรอกนะ?”

เขานึกถึงตอนที่เข้าวงกตใต้ดินครั้งแรก ได้พบกับแมงมุมยักษ์และค้างคาวยักษ์

ชักไม่แน่ใจแล้วว่าตนเองจะสามารถจัดการกับอสูรที่ตัวใหญ่เท่าตึกหลังเล็กๆ แบบนั้นได้จริงหรือ

โอลิเวียและทีน่าไม่ได้ตอบอะไร ความหมายนั้นชัดเจนในตัวอยู่แล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น วิลเลินก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ตั้งสติให้มั่นคง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

“ฟู่...ก็ได้! ข้าเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าขีดจำกัดของตัวเองอยู่ที่ไหน หวังว่าบอสครั้งนี้จะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ”