บทที่ 46 การต่อสู้ครั้งแรกของวิลเลิน

บทที่ 46 การต่อสู้ครั้งแรกของวิลเลิน

------------------------------------------

ณ ส่วนที่ไกลที่สุดทางทิศตะวันตกของจักรวรรดิประกายศักดิ์สิทธิ์ บนยอดเขาหิมะที่ไร้นามแห่งหนึ่ง

“วื้ด...”

พลังเวทพลันปรากฏขึ้นบนพื้นดินอย่างปราศจากสัญญาณเตือน มันรวมตัวกันอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็ก

สามร่างปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงสว่างวาบ

“ซี้ด...พี่...พี่โอลิเวีย...ท่าน...ท่านแน่ใจหรือว่าพิกัดไม่ผิดพลาด?”

วิลเลินกอดแขนตัวเอง ฟันของเขากระทบกันไม่หยุด ลมหนาวที่พัดเสียดกระดูกทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเลือดในกายกำลังจะแข็งตัว

โอลิเวียไม่มีเรี่ยวแรงจะสนใจเขา การเคลื่อนย้ายข้ามจักรวรรดิเป็นระยะทางไกลขนาดนี้ได้สูบพลังเวททั้งหมดของมหาจอมเวทย์ระดับ 85 อย่างเธอไปจนเกือบหมดสิ้น

การใช้พลังจิตอย่างมหาศาลทำให้ใบหน้าของเธอซีดขาว ทั้งยังหอบหายใจอย่างหนักไม่หยุด

“พิกัดไม่ผิดพลาด ที่นี่น่าจะอยู่ในส่วนลึกของเทือกเขาคอร์เทก้า เป็นสถานที่ซึ่งผู้คนเข้าไม่ถึงโดยแท้”

ทีน่าเอ่ยอธิบายขึ้น เพื่อตอบข้อสงสัยของวิลเลิน

“นี่ รับไปสิ ฟื้นฟูพลังเวทก่อน”

ทีน่าหยิบยาขวดหนึ่งที่เรืองแสงสีฟ้าออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้โอลิเวีย

“พวกเราเข้าไปในวงกตก่อนเถอะ ที่นี่อยู่ไม่ไหวแล้ว”

วิลเลินทนความหนาวไม่ไหว รีบอัญเชิญทางเข้าวงกตใต้ดินแล้วหลบเข้าไปเป็นคนแรก

ทีน่าและโอลิเวียตามเข้าไปติดๆ

วงกตใต้ดินชั้นที่ 18

ในที่สุดอุณหภูมิก็กลับมาเป็นปกติ วิลเลินขยับร่างกายเล็กน้อย เขารู้สึกว่าอยู่ในวงกตใต้ดินสบายกว่าอยู่บนพื้นดินเสียอีก

โอลิเวียก็ปรับสภาพจนเสร็จสิ้น กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

“ชิ... นี่เป็นความรู้สึกที่ไม่น่าพอใจเอาเสียเลย”

เธอปลดปล่อยกฎเกณฑ์ออกมาอย่างสบายๆ แต่ก็รู้สึกได้ว่าอัตราการไหลเวียนของพลังเวทถูกจำกัดอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อลองสัมผัสอย่างละเอียด พลังเวทในร่างของโอลิเวียก็ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น ทำให้เธอใช้พลังได้เพียงระดับ 11 เท่านั้น

ทีมสำรวจในครั้งนี้มีองค์ประกอบที่ผิดปกติอย่างมาก ทั้งสามคนสวมชุดคลุมจอมเวท ไม่มีแนวหน้าเลยแม้แต่คนเดียว

แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะโอลิเวียสามารถพาคนมาได้มากที่สุดเพียงสองคน หากมากกว่านี้ก็ไม่แน่ใจว่าจะถูกส่งไปยังที่ใด

โชคดีที่การเดินทางครั้งนี้เป็นเพียงการฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้จริงของวิลเลิน ดังนั้นการที่เขาต้องรับหน้าที่เป็นแนวหน้าก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

“ท่านทีน่า พวกเราจะไปทางไหน”

วิลเลินเอ่ยถาม ขณะเดียวกันเสี่ยวเฮยก็ลอยขึ้นกลางอากาศ จัดเรียงตัวใหม่กลายเป็นคทาเวทมนตร์

ทีน่าจัดการกับจานดาวดาราอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดสั้นๆ ว่า “ไปตรงกลาง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น วิลเลินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ กำคทาในมือแน่น แล้วเดินนำหน้าทีมเพื่อเปิดทาง

ไม่นานนัก หลังจากวิลเลินเลี้ยวตรงหัวมุม ในแสงสลัวเบื้องหน้า ร่างเตี้ยค่อมสีเขียวสามร่างก็ปรากฏแก่สายตา

พวกมันคือก็อบลิน บนตัวมีเพียงเศษผ้าขาดวิ่นคลุมอยู่ ในมือถือกระบองไม้สั้น

เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว พวกมันก็หันมามองทางวิลเลินพร้อมกัน ดวงตาเล็กๆ ที่ขุ่นมัวพลันเผยแววละโมบออกมา

หนึ่งในนั้นร้องเสียงประหลาด พร้อมกับยกกระบองไม้ในมือพุ่งเข้ามา

หัวใจของวิลเลินเริ่มเต้นรัว อะดรีนาลีนสูบฉีดอย่างรุนแรง

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่วิลเลินต้องต่อสู้กับอสูรตามลำพัง แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกจนถอยหนี

วิลเลินตั้งสติให้มั่นคง ควบคุมพลังเวทในร่างกายให้ก่อตัวเป็นวงจรพิเศษ

จากนั้นเขาก็ยกคทาขึ้น ปลายคทาพลันปรากฏวงเวทสีแดงเพลิงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ลูกไฟขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลพุ่งออกมาจากวงเวท โจมตีใส่ก็อบลินที่อยู่หน้าสุดโดยตรง

“อ๊าก—”

ก็อบลินที่ถูกโจมตีร้องโหยหวน กระเด็นถอยหลังออกไป หน้าอกของมันถูกเผาจนไหม้เกรียม

ส่วนก็อบลินอีกสองตัวกลับไม่สนใจสภาพอันน่าสังเวชของพวกพ้องแม้แต่น้อย พวกมันยังคงร้องเสียงประหลาดแล้ววิ่งเข้าใส่วิลเลินอย่างไม่หยุดยั้ง

พริบตาเดียวพวกมันก็อยู่ห่างจากวิลเลินไม่ถึงห้าก้าวแล้ว

วิลเลินเคลื่อนไหวไม่หยุด คทาขยับเล็กน้อย ปล่อยเวทลูกไฟออกไปอีกครั้ง โจมตีเข้าที่ไหล่ของก็อบลินทางขวา

ก็อบลินตัวนั้นถูกระเบิดจนโซซัดโซเซ ล้มกลิ้งลงไปกับพื้น

ในช่วงเวลาเพียงเสี้ยววินาที ก็อบลินตัวที่สามก็วิ่งมาถึงตรงหน้าวิลเลินแล้ว

ใบหน้าที่น่าเกลียดของมันเผยรอยยิ้มอันดุร้าย น้ำลายถึงกับไหลย้อย

มันกระโดดขึ้นอย่างแรง กระบองสั้นในมือแหวกอากาศฟาดเข้าใส่ศีรษะของวิลเลินอย่างโหดเหี้ยม!

วิลเลินร้องในใจว่าแย่แล้ว ในตอนนี้เขาไม่สามารถร่ายเวทลูกไฟครั้งที่สามได้ทัน

ด้วยสัญชาตญาณ วงจรพลังเวทในร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เกราะโปร่งแสงปรากฏขึ้นเหนือศีรษะในทันที

“เพล้ง!”

เกราะพลังเวทไม่อาจทนรับน้ำหนักไหว แตกสลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยภายใต้การโจมตีอย่างรุนแรงของก็อบลิน

ทว่า แรงสะท้อนกลับมหาศาลทำให้ก็อบลินตัวนั้นเสียสมดุล กระบองสั้นก็หลุดจากมือลอยออกไป

วิลเลินเองก็ถูกแรงกระแทกจนมึนงง โซเซถอยหลังไปสองก้าว

สัญชาตญาณในการต่อสู้ทำให้วิลเลินไม่ลังเล เขาฉวยโอกาสอันยอดเยี่ยมนี้ไว้ทันที

วิลเลินไม่สนใจอาการมึนงงของตน เขาโคจรพลังเทพแห่งความโอหัง เปลี่ยนวงจรพลังเวทอีกครั้ง แล้วยกคทาเวทมนตร์ชี้ไปที่ศีรษะของก็อบลินตัวที่สาม

“วิชาเพลิงระเบิด!”

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

“ฟู่—”

เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งที่ถูกบีบอัดเป็นลำพุ่งออกมาจากปลายคทา

กลืนกินศีรษะของก็อบลินในบัดดล

“อ๊าก อ๊าก อ๊าก...”

มันกุมศีรษะของตน ดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับจะขาดใจ

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงร้องก็เงียบลง กลิ่นเนื้อย่างไหม้เกรียมลอยคละคลุ้งไปในอากาศ ทำให้วิลเลินรู้สึกคลื่นไส้จนแทบอาเจียน

ในขณะนั้น ก็อบลินตัวแรกที่ถูกลูกไฟซัดกระเด็นก็พยายามลุกขึ้นมา แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่มันกลับดุร้ายยิ่งขึ้น

มันเก็บกระบองสั้นที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วคำรามพร้อมกับพุ่งเข้าใส่วิลเลินอีกครั้ง

วิลเลินหอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกถึงอาการวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงเข้าจู่โจม ภาพตรงหน้าพลันมืดลงเล็กน้อย

เมื่อครู่เขาใช้กฎเกณฑ์ไปสี่ครั้งติดต่อกัน พลังเวทของเขาใกล้จะหมดสิ้นแล้ว สภาพจิตใจก็อ่อนล้าอย่างมาก ไม่สามารถต่อสู้ต่อไปได้อีก

“บัดซบ...”

วิลเลินสบถกับตัวเอง เพราะนี่คือการต่อสู้ครั้งแรก ประสบการณ์จริงจึงมีน้อย

เขาจึงไม่สามารถควบคุมปริมาณพลังเวทได้ดีพอ ทำให้ลูกไฟสองลูกแรกไม่สามารถสังหารก็อบลินได้ในครั้งเดียว หรือไม่ก็ยิงพลาดเป้าไป

กลับกลายเป็นว่าทำให้ตัวเองต้องตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเช่นนี้

อีกทั้งการเปลี่ยนวงจรพลังเวทบ่อยครั้งยังสร้างภาระให้กับสภาพจิตใจอย่างรุนแรง

วิลเลินรู้ว่ายังไม่ถึงเวลาที่จะยอมแพ้ เขาฝืนปลุกเร้ากำลังใจ ใช้พลังเฮือกสุดท้ายของร่างกาย

เขาร่ายคาถา โบกคทาเวทมนตร์ กำแพงเพลิงสูงสามเมตรที่ลุกโชนก็ปรากฏขึ้น ขวางเส้นทางการจู่โจมของก็อบลิน แบ่งพื้นที่ออกเป็นสองส่วนชั่วคราว

ก็อบลินตัวนั้นหยุดฝีเท้า ได้แต่เหวี่ยงกระบองสั้นไปมาอยู่อีกฟากหนึ่ง พร้อมกับคำรามอย่างเจ็บใจ

“ฟู่...ฟู่...”

วิลเลินพิงกำแพงหินอันเย็นเฉียบ แล้วทรุดตัวลงนั่งกับพื้น หายใจหอบอย่างหนัก

เขาใช้ช่วงเวลาสั้นๆ ทำสองสิ่งพร้อมกัน

ด้านหนึ่งควบคุมพลังเทพแห่งความตะกละเพื่อดูดซับควันดำที่เกิดจากก็อบลินซึ่งถูกเผาจนตาย อีกด้านหนึ่งก็ควบคุมพลังเทพแห่งความโอหังเพื่อดูดซับพลังเวทในอากาศ

กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วมาก ใบหน้าที่ซีดขาวของวิลเลินก็กลับมามีสีเลือดฝาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นี่เป็นครั้งแรกที่โอลิเวียได้เห็นภาพอันน่ามหัศจรรย์เช่นนี้

“ชิ ชิ... นี่น่ะหรือพลังเทพ? ช่างน่าเหลือเชื่อเสียจริง”

เธอและทีน่ายืนดูการต่อสู้อยู่ไม่ไกล ไม่มีความคิดที่จะยื่นมือเข้าช่วยเลยแม้แต่น้อย