บทที่ 44 ที่พักพิงของหัวใจ

บทที่ 44 ที่พักพิงของหัวใจ

------------------------------------------

เมื่อเห็นโอลิเวียยอมรับคำขอของตน วิลเลินก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกในใจ

เขากลัวจริงๆ ว่าพี่สาวคนนี้จะหน้ามืดตามัว ดึงตนเข้าไปในวงกตใต้ดิน

“หากท่านพี่ไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ข้าขอตัวลาไปก่อน”

วิลเลินเอ่ยขออนุญาตอย่างระมัดระวัง

“อืม สำหรับตอนนี้ก็มีเพียงเท่านี้”

โอลิเวียเผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

“น้องชายวิลเลิน พวกเราไว้เจอกันตอนกลางคืนนะ”

“ไว้พบกันคืนนี้ ท่านพี่”

วิลเลินไม่ลังเลแม้แต่น้อย ลุกขึ้นคำนับทันที

จากนั้นก็หนีออกจากห้องทำงานของโอลิเวียด้วยความเร็วสูงสุด

เมื่อเดินออกจากอาคารสำนักงาน แสงแดดอันอบอุ่นก็สาดส่องลงบนร่างอีกครั้ง วิลเลินจึงรู้สึกราวกับว่าตนเองได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

เขาหยิบเหรียญตราออกมาติดต่อคลาร่า

“เจ้ากำลังเรียนวิชาอะไรอยู่?”

เสียงจากอีกฟากของเหรียญตราตอบกลับมาทันที พื้นหลังค่อนข้างจอแจ

“วิลเลิน พวกเรากำลังเรียนวิชาพละอยู่ ท่านจะมาหาข้าหรือไม่?”

“ไม่ไป” วิลเลินปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“เลิกเรียนแล้วก็มาที่บ้านพักเลย พวกเราจะไม่กลับคฤหาสน์สักสองสามวันนี้”

เดิมทีเขาตั้งใจจะไปหาคลาร่าจริงๆ แต่ตอนนี้ดูท่าแล้วกลับไปที่บ้านพักเลยจะดีกว่า

วิลเลินผลักประตูบ้านพักเข้าไป ก็เห็นเซซีเลียนั่งอยู่บนโซฟาตามลำพัง

เธอไม่ได้กำลังเตรียมชาและของว่างเหมือนทุกที เพียงแค่นั่งเงียบๆ มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย

หัวใจของวิลเลินพลันไหววูบ เขาเดินเข้าไปโอบกอดพี่สาวสาวใช้อย่างแผ่วเบา แล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“เป็นอะไรไปเซซีเลีย มีเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือ?”

ร่างกายของเซซีเลียผ่อนคลายลงทันทีที่ถูกวิลเลินโอบกอด

เธอส่ายหน้า แล้วโอบวิลเลินเข้ามาในอ้อมแขนตามความเคยชิน เอ่ยปากเปิดเผยความในใจ

“ไม่มีเรื่องไม่สบายใจอะไรเจ้าค่ะ เพียงแต่รู้สึกว่าเรื่องที่ท่านต้องเผชิญนั้นซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ และข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย ขออภัยด้วยเจ้าค่ะ ที่ข้าเป็นที่พึ่งให้ท่านไม่ได้”

คำพูดที่จริงใจของเซซีเลียสั่นสะเทือนหัวใจของเขาอย่างรุนแรง

วิลเลินเงยหน้าขึ้น สองมือประคองใบหน้างดงามของพี่สาวสาวใช้

สายตาของทั้งสองสบประสานกันในอากาศ ต่างฝ่ายต่างมองเห็นความอ่อนโยนที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้ในดวงตาของกันและกัน

“ไม่จำเป็นต้องขอโทษ เซซีเลีย”

น้ำเสียงของวิลเลินจริงจังเป็นพิเศษ แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่ไม่ใช่ของเด็กหนุ่ม

“เจ้าจงจำไว้ เจ้าคือที่พักพิงของหัวใจข้าเสมอ เป็นที่ที่ข้าอยากจะกลับมามากที่สุดในยามที่เหนื่อยล้า การมีอยู่ของเจ้า คือส่วนหนึ่งที่ขาดไม่ได้ในชีวิตของข้า”

เซซีเลียไม่พูดอะไรอีก เธอโน้มศีรษะลง จุมพิตริมฝีปากของวิลเลินอย่างกระตือรือร้น เป็นการตอบสนองที่ร้อนแรงที่สุดให้แก่นายน้อยของตน

ทั้งสองโอบกอดกันอย่างแนบแน่นและลืมตัว ราวกับจะหลอมรวมลมหายใจ อุณหภูมิ หรือแม้กระทั่งจิตวิญญาณของอีกฝ่ายเข้ามาในร่างกายของตน

เวลาในชั่วขณะนี้หยุดนิ่ง ในอากาศเหลือเพียงเสียงลมหายใจที่สอดประสานกัน

โคโค่ที่อยู่บนชั้นสองได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ก็แอบยื่นหัวเล็กๆ ออกมา แอบดูสถานการณ์ที่ชั้นหนึ่งจากช่องว่างของราวบันได

เมื่อเธอเห็นร่างที่แนบชิดกันบนโซฟา ก็รีบกลั้นหายใจ แล้วย่องกลับเข้าห้องไปอย่างเงียบเชียบ

“ดีจังเลยเหมียว ถ้านายท่านสู้กับเซซีเลียสักยก คงจะเสียพลังไปมากแน่ๆ ฮิๆ ถึงตอนนั้นคงไม่มีแรงมาลงโทษข้าแล้ว”

เจ้าแมวแอบโล่งใจที่ตนเองรอดพ้นจากเคราะห์กรรมไปได้

ไม่นานนัก ประตูบ้านพักก็ถูกผลักเปิดออก เป็นคลาร่าที่รีบร้อนกลับมาหลังเลิกเรียน

“วิลเลิน...เอ่อ...”

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาของเด็กสาวทำลายบรรยากาศที่หวานชื่นในโถงใหญ่ ขณะเดียวกันเธอก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

วิลเลินและเซซีเลียได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จึงได้แยกจากกันอย่างอาลัยอาวรณ์

แก้มทั้งสองข้างของพี่สาวสาวใช้แดงระเรื่อ ในดวงตาฉ่ำเยิ้ม เห็นได้ชัดว่าอารมณ์กำลังได้ที่

วิลเลินย่อมไม่ทำให้ความคาดหวังของเซซีเลียต้องผิดหวัง เขาจูงมือเธออย่างไม่ลังเล

ทั้งสองเดินตรงไปยังห้องนอนใหญ่ด้วยความเข้าใจซึ่งกันและกัน

บรรยากาศมาถึงขั้นนี้แล้ว วันนี้วิลเลินต่อให้ต้องสู้จนสุดชีวิต ก็ต้องทำให้เซซีเลียพอใจกับฝีมือขี่ม้าของตนอย่างเต็มที่

“เอ๊ะ? พวกเขาสองคน...ยังจะกลับมากินข้าวหรือไม่?”

คลาร่าที่ถูกทิ้งไว้ที่เดิมกระพริบตาปริบๆ เงยหน้าขึ้นถามโคโค่ที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่บนชั้นสอง

เด็กสาวเห็นได้ชัดว่ายังตามสถานการณ์ไม่ทัน ทำไมวิลเลินถึงหายตัวไปโดยไม่บอกกล่าวกันเลย?

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเหมียว”

โคโค่ชำเลืองมองอย่างไม่สบอารมณ์ เจ้าหมาโง่นี่ยังจะห่วงเรื่องกินอีกหรือ ไม่เห็นหรือไงว่าพวกเขาไปจุดไฟรักกันต่อ?

เจ้าแมวต่อสู้กับความคิดในใจอย่างดุเดือด

เธออยากจะขอเข้าร่วมทีมด้วยมากๆ แต่ถ้าหากเข้าไปรบกวนโลกส่วนตัวของพวกเขาทั้งสองโดยไม่ทันตั้งตัว ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกทั้งชายหญิงรุมทำร้าย

ดังนั้น อยู่กินข้าวกับคลาร่าอย่างสงบเสงี่ยมดีกว่า

...

เวลาล่วงเลยไปจนบ่ายแก่ๆ

ในโถงใหญ่เงียบสงัด ไม่มีแม้แต่เงาคน

เดินไปรอบหนึ่ง คลาร่าก็พบว่าโคโค่กำลังนอนหลับอยู่ในห้องของตน เธอเขย่าตัวเจ้าแมวเบาๆ

“เฮ้ โคโค่ ฟ้าจะมืดแล้ว เจ้ายังจะนอนอีกหรือ”

โคโค่ค่อยๆ ตื่นจากความฝัน ยื่นมือขึ้นขยี้ตา

“เอ๊ะ? ทำไมเจ้ายังไม่ไปเรียนเหมียว”

ใบหน้าของเด็กสาวบึ้งตึง หยิกแก้มของเจ้าแมวอย่างแรง

“เจ้าแมวขี้เกียจ ข้าเลิกเรียนกลับมาแล้ว!”

“เหมียว~ ข้ารู้แล้ว ข้าจะลุกเดี๋ยวนี้แหละ”

โคโค่ใช้กรงเล็บปัดมือของคลาร่าออก แล้วแต่งตัวอย่างคล่องแคล่ว

ทั้งสองออกจากห้อง มาถึงหน้าห้องนอนใหญ่ พวกเธอจึงแนบหูลงกับประตู ฟังเสียงเคลื่อนไหวข้างในอย่างละเอียด

แต่ในห้องกลับเงียบสงัด ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

พวกเธอมองหน้ากัน ในเวลาเดียวกันก็คิดถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง วิลเลินกับเซซีเลียคงไม่ได้ตายตกไปตามกันแล้วกระมัง

“วิลเลิน”

“นายท่าน”

ทั้งสองเคาะประตู แล้วต่างก็ตะโกนเรียกเข้าไปในห้อง

“ได้ยินแล้ว พวกเจ้าไปรอที่โถงใหญ่ก่อนนะ เดี๋ยวพวกเราจะลงไป”

เสียงที่แหบพร่าเล็กน้อยของเซซีเลียดังออกมาจากในห้อง ทำให้โคโค่และคลาร่าโล่งใจ

ขณะเดียวกันพวกเธอก็เผยสีหน้าเหลือเชื่อออกมา ตกใจในความสามารถของวิลเลินที่เติบโตขึ้นถึงขนาดนี้แล้ว

โคโค่ยิ่งรู้สึกโล่งอกที่ตนเองไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะ

ผ่านไปครู่ใหญ่ ประตูห้องนอนใหญ่จึงถูกเปิดออก

วิลเลินเดินออกมาก่อนเป็นคนแรก แม้จะดูอ่อนเพลียเล็กน้อย แต่สีหน้ากลับผ่อนคลายและเปี่ยมสุขยิ่งกว่าที่เคย ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

เซซีเลียตามออกมาติดๆ ใบหน้าของเธอเปล่งประกายสดใสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ระหว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

สำหรับวิลเลินแล้ว วันนี้เป็นวันที่น่าจดจำเป็นอย่างยิ่ง เขาได้ผ่านการต่อสู้อย่างยากลำบาก เหงื่อไหลไคลย้อย พยายามอย่างไม่ลดละ

ในที่สุดก็สามารถสู้กับเซซีเลียได้อย่างสูสี

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงก้าวเล็กๆ ในฝีมือขี่ม้าของวิลเลิน แต่กลับเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ในแผนการแก้แค้นของเขา

ความก้าวหน้าในครั้งนี้ทำให้วิลเลินกลับมามีความมั่นใจในอนาคตอีกครั้ง แสงแห่งชัยชนะอยู่ใกล้แค่เอื้อม!