บทที่ 43 โอลิเวียจะมาอยู่ด้วย
บทที่ 43 โอลิเวียจะมาอยู่ด้วย
บทที่ 43 โอลิเวียจะมาอยู่ด้วย
------------------------------------------
“สูด...หายใจ...”
วิลเลินถูกโคโค่ยั่วโมโหจนหน้ามืด รู้สึกเพียงแค่หายใจติดขัด สมองพลันขาดออกซิเจน
เขารีบหลับตาลงและสูดหายใจลึกๆ เพื่อปรับสภาวะของตนเอง
ความอัปยศ! ช่างเป็นความอัปยศอย่างแท้จริง!
วิลเลินไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตนเองจะถูกเจ้าแมวไร้ประโยชน์ตัวนี้เยาะเย้ย
เสียหน้า! เสียหน้าอย่างใหญ่หลวง!
โคโค่ไม่คิดว่าคมดาบแห่งความจริงจะคมกริบถึงเพียงนี้ ทิ่มแทงวิลเลินจนแทบหายใจไม่ทั่วท้อง
เสียงสัญญาณเตือนภัยดังลั่นในใจของเธอ เธอจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด รีบดิ้นรนลุกขึ้น แล้วนอนแผ่บนโต๊ะแสร้งหลับในทันที
“คร่อกฟี้...คร่อกฟี้”
ไม่ถึงหนึ่งวินาที เสียงกรนก็ดังออกมาจากใต้ศีรษะที่เต็มไปด้วยขนนุ่มๆ น่าเสียดายที่การแสดงนั้นจงใจเกินไป วิลเลินมองปราดเดียวก็รู้ทัน
พฤติกรรมของโคโค่เรียกได้ว่ามีทักษะการแสดงเป็นศูนย์ แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดนั้นเต็มร้อย
“เหอะๆ”
วิลเลินโมโหจนหลุดหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะที่เย็นเยียบนั้นทำให้เจ้าแมวอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
วิลเลินสาบานในใจ หากพรุ่งนี้โคโค่ยังมีชีวิตรอดได้เห็นตะวัน ชื่อของเขาก็ให้เขียนกลับหลังได้เลย!
เขาส่งแรงกดดันที่รุนแรงออกมา ทำให้เหล่านักเรียนที่กำลังแอบดูเหตุการณ์อยู่เงียบกริบดุจป่าช้า
แม้กระทั่งตอนที่ทาลิซามาถึงห้องเรียน ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ ตลอดทั้งคาบเรียนจึงดำเนินไปในบรรยากาศที่น่าขนลุกนี้
หลังเลิกเรียน
ทาลิซามาหาวิลเลินด้วยความห่วงใยตามปกติ แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว สายตาที่เธอมองวิลเลินมีความหมายลึกซึ้งขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังเสียดายอะไรบางอย่าง
วิลเลินไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของทาลิซา ยังคงปฏิบัติตัวเช่นเคย หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ก็เดินไปส่งเธอที่หน้าห้องเรียน
วิลเลินกลับมาที่นั่ง เตรียมจะหยิบโคโค่ที่หลับสนิทขึ้นมาสั่งสอนสักหน่อย
“ติ๊ดๆ...”
ยังไม่ทันจะลงมือ เหรียญตราที่หน้าอกก็สั่นและส่งเสียงขึ้นมา
เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าใครกันที่ส่งข้อความมาในเวลานี้ เมื่อตรวจสอบดูก็พบว่าเป็นโอลิเวีย
“วิลเลิน มาที่ห้องทำงานของข้าตอนนี้เลย”
วิลเลินจิ๊ปาก ดูท่าคงต้องปล่อยโคโค่ไปก่อน ค่อยกลับมาจัดการทีหลังก็แล้วกัน
“เจ้ากับโคโค่กลับไปที่บ้านพักก่อนนะ ข้าต้องไปที่สถาบันเวทมนตร์”
วิลเลินกำชับเซซีเลียสองสามประโยค แล้วจึงเดินออกจากห้องเรียนไปตามลำพัง
ขณะเดินอยู่บนพื้นอิฐที่เรียงอย่างเป็นระเบียบ วิลเลินก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเหตุใดโอลิเวียถึงเรียกหาตนเองกะทันหัน หรือจะเป็นเพราะเรื่องงานเลี้ยงเมื่อคืน?
ห้องทำงานของโอลิเวีย
“ก๊อกๆๆ”
“น้องชายวิลเลิน ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที รีบเข้ามาสิ”
เสียงไพเราะที่ดูเป็นผู้ใหญ่แต่ก็ไม่ขาดความมีชีวิตชีวาดังออกมาจากในห้อง
วิลเลินผลักประตูเข้าไป ก็เห็นโอลิเวียนอนเอนกายอยู่บนโซฟาอย่างเกียจคร้าน บนตัวยังคงสวมชุดคลุมจอมเวทสีเขียวอมฟ้าอยู่เช่นเคย
“มานั่งนี่สิ”
โอลิเวียมีรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า เธอกวักมือเรียกวิลเลินให้นั่งลงบนโซฟาข้างๆ
วิลเลินเดินเข้าไปนั่งลงอย่างว่าง่าย แล้วจึงถามเข้าเรื่องทันที
“ท่านพี่โอลิเวีย ท่านเรียกข้ามามีเรื่องอันใดหรือ?”
“โธ่ น้องชายวิลเลิน ทำไมเจ้าถึงใจร้อนกว่าข้าเสียอีกล่ะ หรือว่าถ้าไม่มีเรื่อง ข้าจะเรียกเจ้ามาหาไม่ได้เลยรึ?”
โอลิเวียทำปากจู๋ แสดงความไม่พอใจ
ทั้งๆ ที่เธอมีใบหน้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่และเปี่ยมด้วยความรู้ แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเด็กสาววัยแรกรุ่นแก่วิลเลิน
“แน่นอนว่าย่อมได้สิ” วิลเลินยิ้มอย่างจนใจ
“แต่ท่านพี่อย่าล้อข้าเล่นเลย ตอนนี้ข้าอยู่ที่นครประกายศักดิ์สิทธิ์ ทุกวันรู้สึกเหมือนเดินบนน้ำแข็งบางๆ กลัวจนจะแย่อยู่แล้ว”
โอลิเวียฟังจบก็ยกมือขึ้นปิดปาก ส่งเสียงหัวเราะใสราวกระดิ่งเงิน
“เหอะๆ...น้องชายช่างพูดล้อเล่นเก่งจริงๆ
เมื่อวานตอนเช้าเจ้าเพิ่งก่อเรื่องที่สถาบันเวทมนตร์ยังไม่ทันจะสงบ ส่วนตอนกลางคืนก็เกือบจะลงมือฆ่าคนต่อหน้าธารกำนัลในงานเลี้ยงของลีโอแล้ว
ถ้าเจ้ากลัวอีกสักหน่อย พรุ่งนี้คงจะคิดรื้อนครประกายศักดิ์สิทธิ์ทั้งเมืองเลยกระมัง?”
วิลเลินเกาหัวอย่างเขินอาย
“เฮะๆ ท่านพี่ก็ประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว ข้าจะมีความสามารถขนาดนั้นได้อย่างไร”
“ข้าชมเจ้าอยู่หรือ?”
โอลิเวียจ้องวิลเลินอย่างไม่สบอารมณ์ ใช้นิ้วชี้จิ้มหน้าผากเขาเบาๆ สองที
“เอาล่ะ ไม่หยอกเจ้าแล้ว เรามาคุยเรื่องจริงจังกันดีกว่า”
สีหน้าของโอลิเวียเปลี่ยนไป น้ำเสียงก็มีความจริงจังขึ้นเล็กน้อย
“เรื่องของเจ้า ข้าได้ปรึกษากับยูเลียแล้ว
สถานการณ์ของเจ้าแม้จะซับซ้อนขึ้น แต่ก็ไม่ได้จัดการยากเย็นอะไรนัก”
อารมณ์ของวิลเลินก็ตึงเครียดขึ้นตามคำพูดของโอลิเวีย แต่เขาไม่ได้พูดแทรก เพียงรอฟังต่อไปอย่างเงียบๆ
“ข้าได้ปล่อยข่าวออกไปแล้ว ว่าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ลับของข้า
และถือโอกาสสมัครสอบใบอนุญาตสำรวจในเดือนนี้ให้เจ้าด้วย
พอเจ้าสอบผ่าน ข้าจะรีบดำเนินการให้เจ้า ย้ายมาเรียนชั้นปีที่สองที่สถาบันเวทมนตร์”
“หา? ข้า...”
วิลเลินงุนงงเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะอยากถาม แต่เพิ่งจะอ้าปากก็ถูกโอลิเวียขัดจังหวะ
“สองสามวันนี้เจ้าก็อยู่ที่สถาบันไปก่อน คืนนี้ข้าจะย้ายไปอยู่กับเจ้า จะได้ติวความรู้ด้านเวทมนตร์และฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้จริงให้เจ้าตอนกลางคืน
วางใจเถอะ ยังเหลือเวลาอีกสิบวันกว่าจะถึงวันสอบ ด้วยความสามารถของเจ้า เวลาเหลือเฟือ
เจ้ายังมีคำถามอะไรอีกไหม?”
“เอ่อ...มะ...ไม่มีแล้ว”
วิลเลินส่ายหน้าอย่างเหม่อลอย ในเมื่อพวกท่านพี่จัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว เขาก็แค่ทำตามเท่านั้น
โอลิเวียพูดธุระเสร็จก็กลับมาทำท่าทีทะเล้นอีกครั้ง สายตาของเธอจ้องมองแหวนบนมือของวิลเลิน
“เอ๊ะ แหวนวงนี้เปลี่ยนรูปร่างได้ตามใจชอบจริงๆ หรือ น่าสนใจจังเลย ให้พี่สาวดูหน่อยสิ”
วิลเลินไม่ได้ปฏิเสธ เขาเพียงนึกในใจ เสี่ยวเฮยก็ลอยไปอยู่ในมือของเธอ
โอลิเวียหยิบแหวนขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด พบว่าตนเองมองไม่ออกเลยว่าของสิ่งนี้ทำจากวัสดุอะไรและมีหลักการทำงานอย่างไร
จากนั้นเธอก็ปล่อยพลังจิตออกมาพยายามควบคุมเสี่ยวเฮย แต่ก็ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงในทันที
โชคดีที่ด้วยระดับของโอลิเวียแล้ว พลังเทพที่อ่อนแอเพียงแค่นี้ไม่นับเป็นอะไร ไม่นานก็สามารถกดข่มมันลงได้
เธอพลิกดูอีกสองสามครั้ง แต่เสี่ยวเฮยก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
จึงได้แต่เบ้ปากแล้วโยนแหวนคืนให้วิลเลิน พลางพูดอย่างไม่พอใจว่า
“เชอะ ไม่ยอมฟังคำสั่งข้าเลย ไม่สนุกเอาเสียเลย”
วิลเลินรีบรับเสี่ยวเฮยกลับมา แล้วสวมไว้บนนิ้วอีกครั้ง
“ว่าแต่ว่า” โอลิเวียเท้าคาง ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้อีก
“เจ้าสามารถเรียกทางเข้าวงกตผ่านแหวนได้ใช่หรือไม่? เร็วเข้าสิ ทำให้ข้าดูเป็นขวัญตาหน่อย”
วิลเลินส่ายหัวเป็นพัลวัน
“อันนี้ไม่ได้! ทีน่ากำชับข้าครั้งแล้วครั้งเล่าว่าห้ามเปิดทางเข้าวงกตในนครประกายศักดิ์สิทธิ์เด็ดขาด
หากถูกผู้แข็งแกร่งบางคนจับคลื่นความผันผวนของมิติได้ แล้วสืบสาวมาจนถึงตัวข้าได้ เรื่องยุ่งยากจะตามมาไม่รู้จบ”
โอลิเวียมีสีหน้าผิดหวัง แต่ไม่นานเธอก็นึกถึงวิธีที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาได้ ตื่นเต้นจนตบมือ
“กลัวจะถูกผู้แข็งแกร่งรับรู้ได้รึ? ง่ายนิดเดียว! ข้าใช้เวทเคลื่อนย้ายพาเจ้าไปยังที่รกร้างห่างไกลจากนครประกายศักดิ์สิทธิ์ก็สิ้นเรื่องแล้ว รับรองว่าในรัศมีร้อยลี้จะไม่มีแม้แต่เงาคน”
พูดจบเธอก็ทำท่าจะลุกขึ้นร่ายกฎเกณฑ์
วิลเลินตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบคว้าแขนโอลิเวียไว้
“ท่านพี่ ท่านอย่าใจร้อนไปเลย ข้ายังไม่ทันได้เตรียมตัวอะไรเลยนะ เข้าไปโดยไม่ทันตั้งตัวอันตรายเกินไป
รออีกสักสองสามวัน ให้ข้ากลับไปปรึกษาที่คฤหาสน์และเตรียมตัวให้พร้อมก่อนค่อยว่ากันอีกที จะได้หรือไม่?”
โอลิเวียเห็นท่าทีตื่นตระหนกของวิลเลิน ก็รู้ว่าเรื่องนี้จะทำตามอำเภอใจไม่ได้
เธอนั่งลงบนโซฟาอีกครั้งแล้วโบกมือ
“ได้สิ ได้ ถ้าเช่นนั้นก็รออีกสักสองสามวันค่อยว่ากัน พอดีเลย ข้าจะได้ถือโอกาสนี้ฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้จริงให้เจ้าด้วย”