บทที่ 40 การแก้แค้นของอูซูร์

บทที่ 40 การแก้แค้นของอูซูร์

------------------------------------------

น่าเสียดายที่ผลลัพธ์สุดท้ายทำให้ทุกคนผิดหวัง

ลีโอทำตัวประหนึ่งเป็นนักเรียนผู้ใฝ่รู้ เขาขอคำแนะนำจากวิลเลินในเรื่องการพัฒนาอาณาเขต

ท่าทีของเขาทุกอย่างล้วนไร้ที่ติ ทำให้ยากที่จะเกิดความรู้สึกระแวดระวังได้

วิลเลินอดสงสัยไม่ได้ 'ลีโอจะไม่ใช่พวกมีรสนิยมเดียวกันกระมัง? หรือว่าข้าคิดในแง่ร้ายกับเขาไปเอง?'

ในจักรวรรดิประกายศักดิ์สิทธิ์นั้น เนื่องจากปัญหาความแตกต่างทางร่างกายระหว่างชายและหญิงในการเลือกคู่ครองของเหล่าขุนนางชั้นสูง

สตรีมักแสวงหาความพึงพอใจทางกาย ส่วนบุรุษกลับหวังให้เกิดเสียงสะท้อนทางจิตวิญญาณมากกว่า

นานวันเข้า ความคิดที่แตกต่างนี้ก็ยิ่งหยั่งรากลึก

จึงทำให้กระแสนิยมเรื่องรสนิยมเดียวกันในแวดวงขุนนางแพร่หลายยิ่งกว่าในชาติก่อนของเขาเสียอีก

วิลเลินพอคิดถึงความเป็นไปได้นี้ก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

โชคยังดีที่ลีโอไม่ได้สนทนานานนัก

“การได้สนทนากับท่านช่างเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง พวกเรามาแลกเปลี่ยนหมายเลขเหรียญตรากันเถอะ ข้าอยากเป็นสหายกับท่านอย่างจริงใจ ท่านอย่าได้ปฏิเสธข้าเลย”

วิลเลินเห็นว่าอีกฝ่ายพูดถึงขนาดนี้แล้ว ก็หาเหตุผลที่จะปฏิเสธไม่ได้ ได้แต่พยักหน้าตกลง

“แน่นอนว่าไม่มีปัญหา เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นสหายกับท่าน”

“วันนี้เวลากระชั้นชิด ไว้โอกาสหน้าค่อยสนทนากับท่านอย่างละเอียด แล้วพบกันใหม่”

ลีโอลุกขึ้นจากไป เขายังต้องไปพูดคุยกับบุตรหลานของตระกูลชั้นนำอื่นๆ

คนอื่นๆ เมื่อเห็นภาพที่ทั้งสองดูสนิทสนมกลมเกลียวกันก็พลันครุ่นคิดในใจ ต่างเริ่มประเมินท่าทีที่จะปฏิบัติต่อวิลเลินใหม่

เหล่าขุนนางที่เป็นมิตรกับตระกูลโดเลนเฟลอยู่แล้วต่างก็ถอนหายใจโล่งอกในใจ

พวกเขาฉวยโอกาสนี้เข้าไปทักทายวิลเลิน

เลฟที่เฝ้ารอโอกาสอยู่ด้านข้างเมื่อเห็นภาพนี้ ก็เกิดความคิดที่จะถอยหนีขึ้นมาในใจ

เขาเป็นเพียงคนปากเสียเท่านั้น ไม่ใช่คนโง่เง่าที่ไม่มีสมอง

ในช่วงที่วิลเลินและลีโอสนทนากัน คลาร่าเองก็ปลีกตัวไปสานสัมพันธ์กับผู้อื่นเช่นกัน

ที่นี่เธอได้พบกับเหล่าสหายหญิงที่มีความสัมพันธ์ค่อนข้างดีอยู่หลายคนพอดี

...

งานเลี้ยงดำเนินไปได้ระยะหนึ่ง

“ทุกท่าน ต้องขออภัยอย่างยิ่ง ข้ายังมีเรื่องที่ต้องจัดการอยู่ คงจะอยู่ร่วมงานกับพวกท่านจนจบไม่ได้”

หลังจากลีโอได้พูดคุยกับเหล่าขุนนางที่เขาให้ความสำคัญครบทุกคนแล้ว เขาก็กำชับผู้รับใช้ข้างกายสองสามประโยค แล้วจึงออกจากโถงจัดเลี้ยงไปก่อน

เมื่อลีโอจากไป บรรยากาศภายในโถงก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง เหล่าขุนนางที่อยู่ในงานนี้อายุอานามก็ราวๆ ยี่สิบปีเท่านั้น

แม้จะมีฐานะที่ไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่ได้มีเรื่องจริงจังให้พูดคุยกันมากมายนัก

ไม่นานนัก เหล่าชายหญิงก็เริ่มเชิญชวนกันเต้นรำ ภายใต้แสงไฟอันงดงาม ร่างของพวกเขาเคลื่อนไหวสอดประสานไปกับท่วงทำนองอันไพเราะ บนใบหน้าของทุกคนต่างประดับไปด้วยรอยยิ้มที่สดใส

ภาพอันหรูหราเช่นนี้ เป็นความฝันอันงดงามที่เหล่าสามัญชนไม่มีวันจะจินตนาการถึงได้

วิลเลินมองภาพตรงหน้า ในใจรู้สึกเพียงแค่เย้ยหยันอยู่บ้าง

เหล่าขุนนางที่อยู่ในงานนี้ ตั้งแต่เกิดมาก็ยืนอยู่บนเส้นชัยแห่งความสำเร็จแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าขุนนางชาย ในขณะที่พวกเขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย สามัญชนชายภายนอกกลับต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากเพื่อความอยู่รอด

เพราะบุรุษที่จะถูกส่งมายังสถาบันแห่งนี้ได้ ล้วนเป็นผู้ที่สามารถดื่มยาข่มคำสาปได้ราวกับดื่มน้ำเปล่า

วิลเลินหาได้มีจิตใจเป็นนักบุญผู้เปี่ยมเมตตาไม่ เขาเพียงรู้สึกถึงความโชคดีของตนที่ได้มาเกิดใหม่ในร่างนี้ พลางนึกสงสารตัวเองในชาติก่อนที่ต้องดิ้นรนอย่างสุดกำลัง

วิลเลินไม่มีความคิดที่จะเต้นรำ อย่างไรเสียธุระของเขาก็เสร็จสิ้นแล้ว และในตอนนี้ก็ยังมองไม่ออกว่าลีโอมีเจตนาร้ายอันใด

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะออกจากงานเลี้ยงก่อนเวลาเช่นกัน

ทางด้านคลาร่าก็เพิ่งจะสนทนากับเหล่าสหายหญิงของเธอเสร็จพอดี ขณะนี้กำลังก้าวเดินอย่างร่าเริงมาทางวิลเลิน

มองจากไกลๆ ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อของเด็กสาวช่างน่ารักน่าชัง

ขณะที่คลาร่าอยู่ห่างจากวิลเลินราวสิบกว่าเมตร ร่างผอมบางร่างหนึ่งก็เข้ามาขวางหน้าเธอไว้ทันที ดูเหมือนจะอยากเชิญเธอเต้นรำ

คลาร่าย่อมไม่สนใจคนพรรค์นี้อยู่แล้ว แต่พยายามอยู่สองครั้งก็ยังถูกขวางไว้

“คุณหนูคลาร่า ข้าคือเลฟแห่งตระกูลไอเซนฮาร์ต ได้เชิญท่านเต้นรำอย่างจริงใจถึงเพียงนี้แล้ว ท่านจะไม่ไว้หน้าข้าเลยหรือ?”

“ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นฮาร์ตอะไร รีบหลีกทางไปเสีย มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ”

น้ำเสียงของคลาร่าไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง แต่กิริยาท่าทางยังคงความสง่างามไว้

เธอรู้สึกว่าภาพลักษณ์ของตนเองนั้นผูกติดอยู่กับวิลเลินแล้ว หากทำอะไรตามอำเภอใจเกินไปก็จะทำให้วิลเลินต้องเสียหน้าไปด้วย

นี่จึงเป็นเหตุผลที่สองครั้งก่อนหน้านี้เธอไม่ได้ใช้กำลังฝ่าออกไป

วิลเลินขมวดคิ้ว เขามองสถานการณ์ที่ตึงเครียดทางนั้น สีหน้าก็เย็นชาลงตามไปด้วย

ขณะที่วิลเลินกำลังจะลุกขึ้น ร่างอ้วนร่างหนึ่งก็เข้ามาบดบังสายตาของเขา

วิลเลินไม่ได้เงยหน้าขึ้นไปมองใบหน้าที่น่าขยะแขยงนั้น เพียงแค่อาศัยรูปร่างเขาก็ตัดสินได้แล้วว่าผู้มาเยือนคือใคร

“วิลเลิน โดเลนเฟล ไปเต้นรำกับพี่สาวสักเพลงสิ”

อูซูร์เจ็บแค้นมาตลอดตั้งแต่วันที่เสียหน้า วันนั้นเธอก็เริ่มสืบประวัติของวิลเลินทันที ตั้งใจจะแก้แค้นในวันรุ่งขึ้น

แต่เมื่อสืบไปจนพบกับนามสกุล ‘โดเลนเฟล’ แม้สมองของเธอจะมีขนาดเท่าเมล็ดวอลนัท ก็ยังไม่กล้าทำอะไรวู่วาม

หากจะกล่าวว่าในจักรวรรดิประกายศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลใดที่ปกป้องคนของตนเองมากที่สุด และชอบใช้กำลังแก้ปัญหามากที่สุด ทุกคนก็จะมีคำตอบเพียงหนึ่งเดียว

นั่นคือตระกูลโดเลนเฟลที่เผชิญหน้ากับเผ่าออร์คโดยตรงที่ชายแดนตอนเหนือ

ดังนั้นอูซูร์จึงสงบเสงี่ยมมาตลอดหลายวันนี้ และงานเลี้ยงในวันนี้ก็เป็นโอกาสดีที่เธอรอคอยมานาน

อูซูร์ไม่ได้คำนึงถึงผลที่จะตามมาจากการกระทำครั้งนี้เลยแม้แต่น้อย รวมถึงสถานการณ์ที่ตนเองจะต้องเผชิญในภายหลัง

ตอนนี้เธอมีความคิดเพียงอย่างเดียว นั่นคือทำให้วิลเลินต้องขายหน้าอย่างแสนสาหัส

การโต้เถียงทางฝั่งของคลาร่าเริ่มรุนแรงขึ้น ดึงดูดความสนใจของเหล่าขุนนางในงาน แม้กระทั่งคนที่อยู่ในฟลอร์เต้นรำก็พากันหยุดดูเหตุการณ์

ผู้คนเริ่มมารวมตัวกันทางนี้ เหล่าสหายหญิงของคลาร่ายืนอยู่ข้างหลังเด็กสาวเพื่อให้การสนับสนุนเธอ

เธอเห็นอูซูร์ยืนขวางหน้าวิลเลินอยู่ ในใจก็ร้อนรนอย่างยิ่ง ตั้งใจจะจัดการคนตรงหน้าโดยไม่เลือกวิธีการ

“ข้าจะถามเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าแน่ใจนะว่าจะไม่ให้ข้าผ่านไป?”

เลฟถูกท่าทีที่แข็งกร้าวของคลาร่าข่มขวัญ ในใจเกิดความคิดที่จะถอยหนีขึ้นมาแล้ว

แต่เหล่าขุนนางที่ยืนหนุนหลังเขาอยู่ ก็ช่วยเพิ่มความกล้าให้เขาขึ้นมาอีกหลายส่วน

“เป็นเจ้าต่างหากที่ลบหลู่เกียรติของตระกูลไอเซนฮาร์ตก่อน ยังไม่ทันได้ขอโทษก็จะจากไปแล้วหรือ?”

“อ๊า!”

ในชั่วพริบตาที่คลาร่ากำลังจะลงมือ เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้นจนทำให้ทุกคนต้องตัวสั่นสะท้าน

ทุกคนต่างหันไปมองยังต้นตอของเสียงในทันที

พลันเห็นอูซูร์กุมแขนที่หักของตนนอนกองอยู่กับพื้น

ส่วนวิลเลินก็ยืนอยู่ข้างๆ ก้มลงมองเธอด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก