บทที่ 37 ตระกูลจะคอยหนุนหลังเจ้าเอง

บทที่ 37 ตระกูลจะคอยหนุนหลังเจ้าเอง

------------------------------------------

พลังเทพแห่งความโอหังเป็นประหนึ่งอสูรร้ายที่หิวโหย มันกลืนกินพลังเวทโดยรอบอย่างตะกละตะกลาม

วิลเลินค่อนข้างคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้ มันคล้ายคลึงกับตอนที่พลังเทพแห่งความตะกละดูดซับควันดำเป็นอย่างยิ่ง

ขณะที่พลังเทพแห่งความโอหังนำพาพลังเวทเข้าสู่ร่างกายอย่างไม่หยุดยั้ง สมองของวิลเลินก็ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

วิลเลินเกรงว่าสมองของตนจะได้รับความเสียหายเพราะเหตุนี้ จึงไม่สนใจเรื่องอื่นใดอีก ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการย่อยสลายพลังเวท

และพลังจิตของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การขัดเกลาของพลังเวท

อาจารย์ผู้สอนเวทมนตร์ถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยใจที่ยังไม่หายตื่นตระหนก แต่ไม่นานก็ตั้งสติและสงบอารมณ์ลงได้

“พวกเจ้าอย่าเพิ่งทำอะไรวู่วาม รีบออกจากบริเวณนั้นไปเร็ว”

ก่อนอื่น เธอจึงไล่นักศึกษาที่อยู่รอบตัววิลเลินให้ออกไป จากนั้นจึงใช้เหรียญตราติดต่อผู้บริหารระดับสูงของสถาบันเวทมนตร์ในทันที

คลื่นพลังเวทรอบกายวิลเลินยังคงดำเนินต่อไป แต่กระแสอากาศกลับมั่นคงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อันที่จริง ตอนนี้เขาสามารถออกจากสภาวะสมาธิและหยุดดูดซับพลังเวทได้ทุกเมื่อ

ทว่าวิลเลินในยามนี้กลับกำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกสุขสบายที่พลังจิตของตนได้รับการยกระดับ ความรู้สึกราวกับพลังจิตกำลังถูกนวดคลึงนี้ทำให้เขาไม่อาจหยุดได้

ไม่นานนัก หญิงวัยกลางคนที่สวมชุดคลุมจอมเวทสีเขียวอมฟ้าก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องเรียนทันที

“ศาสตราจารย์โอลิเวีย” อาจารย์ผู้สอนเวทมนตร์เมื่อเห็นผู้มาเยือนก็รีบทักทายอย่างนอบน้อม

“ไม่ต้องมากพิธี รีบให้ข้าดูสถานการณ์หน่อย” โอลิเวียเพิ่งจะลงถึงพื้น ก็มองไปยังวิลเลินด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

ยังไม่ทันที่อาจารย์ผู้สอนเวทมนตร์ข้างกายจะเอ่ยปากเตือน เธอก็ปล่อยพลังจิตออกไปเพื่อสัมผัสถึงสภาพของวิลเลินแล้ว

ทันใดนั้น โอลิเวียก็เบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ ราวกับได้ค้นพบเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออะไรบางอย่าง

“ก่อนที่ข้าจะกลับมา อย่าให้นักศึกษาที่นี่ก้าวออกจากห้องเรียนแม้แต่ก้าวเดียว”

พลันเธอกวัดแกว่งมือเรียว ค่ายกลกั้นก็ปรากฏขึ้นปกคลุมทั่วทั้งห้องเรียน

จากนั้นโอลิเวียก็เดินไปยังข้างกายวิลเลินอย่างใจเย็น ฉวยตัวเขาขึ้นมา ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน แล้วหายวับไปจากที่เดิมในทันที

วิลเลินรู้สึกว่าพลังเวทรอบกายหายไปอย่างกะทันหัน ชั่วขณะหนึ่งยังตั้งตัวไม่ติด

เหมือนกับคนเมาที่ดื่มหนักเกินไปแล้วจู่ๆ ก็ถูกแย่งขวดเหล้าในอ้อมแขนไป สิ่งแรกที่รู้สึกไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็นความประหลาดใจว่าเหล้าหายไปไหน

“โอ๊ย!” วิลเลินยังคิดจะสัมผัสพลังเวทอีกครั้ง แต่กลับรู้สึกเจ็บแปลบที่บั้นท้าย ทำให้เขาร้องออกมาอย่างอดไม่ได้

วิลเลินลืมตาขึ้นด้วยความตกใจและโกรธเคือง อยากจะดูว่าใครกันที่กล้าดีมารบกวนช่วงเวลาดีๆ ของตน

“เอ๊ะ? ท่านพี่โอลิเวีย ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

“น้องชายวิลเลินยังจำข้าได้ด้วยหรือ เหตุใดมาถึงนครประกายศักดิ์สิทธิ์แล้วไม่บอกข้าสักคำ ทำตัวห่างเหินกับพี่สาวเกินไปแล้วนะ”

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ มุมปากของวิลเลินก็กระตุกเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็ถอนหายใจโล่งอก

ไม่รอให้วิลเลินตอบ โอลิเวียก็พูดต่อว่า

“พลังเทพในร่างกายของเจ้านี่มันเรื่องอะไรกัน ช่วงนั้นที่โอเด็ตต์สำรวจวงกตใต้ดินไม่หยุดหย่อน คงไม่ใช่เพราะเจ้าหรอกนะ?”

วิลเลินพยักหน้า ไม่ได้แก้ต่าง และอธิบายสถานการณ์ของตนเองให้เธอฟังคร่าวๆ

ความสัมพันธ์ระหว่างโอลิเวียกับโอเด็ตต์นั้นไม่ธรรมดา ตอนเด็กๆ วิลเลินมักจะเห็นทั้งสองเดินอยู่ด้วยกันบ่อยครั้ง

อีกอย่างโอลิเวียก็พูดเรื่องพลังเทพออกมาตรงๆ แล้ว ตนเองก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้นอีกต่อไป

“อืม...ว่าแต่ข้าไม่ได้ติดต่อโอเด็ตต์มานานแล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่?”

“หา?” วิลเลินตามความคิดที่กระโดดไปมาของโอลิเวียไม่ทัน “ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน”

“เฮ้อ~ เอาเถอะ” โอลิเวียถอนหายใจ แล้วเปลี่ยนเรื่องอีกครั้ง

“เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง เจ้าไม่ต้องกังวลแล้ว”

ไม่รอให้วิลเลินทันได้ตอบสนอง โอลิเวียก็หิ้วเขาแล้วหายกลับไปยังห้องเรียนในพริบตา

ทุกคนยังไม่ทันหายตกตะลึงจากเรื่องเมื่อครู่ โอลิเวียก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเธออีกครั้ง

เธอโยนวิลเลินลงบนเบาะ แล้วชี้มือไปยังคลาร่าที่อยู่ข้างๆ

“นี่คือคนที่มากับเจ้ารึ?”

“ขอรับ เธอไว้ใจได้อย่างสมบูรณ์” วิลเลินรีบพยักหน้า

“ได้ เจ้ากับเธอไปก่อนเถอะ”

วิลเลินได้ยินดังนั้นก็ดึงคลาร่าที่ทำหน้างุนงง แล้วรีบเดินออกจากห้องเรียนไป

วิลเลินรู้สึกว่าเช้าวันนี้ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่สถาบันอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้เขาเพียงอยากจะกลับไปยังคฤหาสน์ เพื่อเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ยูเลียฟัง

แม้สถานการณ์จะค่อนข้างเลวร้าย แต่เขาก็ไม่เสียใจที่มาสถาบันเวทมนตร์

เพราะเรื่องพลังเทพเกิดคลุ้มคลั่งนั้น ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้อยู่แล้ว

ในเมื่อวิลเลินมาถึงนครประกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว เขาก็เตรียมใจพร้อมรับความเสี่ยงแล้ว

วิลเลินนั่งอยู่บนรถม้าด้วยใจที่หนักอึ้ง เขาครุ่นคิดถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากเรื่องนี้ รวมถึงกลยุทธ์ในการรับมือ

“วิลเลิน ศาสตราจารย์โอลิเวียพาเจ้าไปทำอะไรมาหรือ?”

คลาร่ามองไปยังวิลเลินด้วยสีหน้ากังวล ตอนนี้สมองน้อยๆ ของเธอสับสนไปหมด

“ไม่มีอะไร” วิลเลินส่ายหน้า “เจ้าเล่าสถานการณ์ตอนนั้นให้ข้าฟังสิ”

ตอนนั้นเขากำลังจดจ่ออยู่ จึงไม่ได้รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวภายนอกเลย

คลาร่าบรรยายสถานการณ์ที่ตนเองเห็นให้วิลเลินฟังอย่างละเอียด

“อืม...ฟังดูแล้วเหมือนว่าพลังเทพยังไม่ถูกเปิดเผย น่าจะเป็นเพราะนักศึกษามีระดับต่ำเกินไป จึงไม่สามารถรับรู้ถึงพลังเทพได้”

วิลเลินลูบคางครุ่นคิด

“ไม่รู้ว่าโบสถ์ประกายศักดิ์สิทธิ์จะสามารถอนุมานได้จากคำบอกเล่าเหล่านี้หรือไม่ ว่าข้ามีพลังเทพอยู่ในตัว”

“แต่โดยรวมแล้ว สถานการณ์ดีกว่าที่คาดไว้มาก”

รถม้าขับเข้าสู่คฤหาสน์ หญิงสาวหลายคนกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องของตนเอง

เซซีเลียและโคโค่กำลังฝึกทักษะภายใต้การแนะนำของอัศวิน

ทีน่ากำลังง่วนอยู่กับจานดาวดาราของเธอในห้อง

ยูเลียกำลังจิบชาอยู่ที่โถงด้านหน้า

พวกเธอได้ยินเสียงรถม้า ต่างก็หยุดมือจากสิ่งที่กำลังทำอยู่

ยูเลียเห็นวิลเลินลงจากรถม้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในใจก็พลอยหนักอึ้งตามไปด้วย

“เกิดอะไรขึ้น?”

วิลเลินไม่ได้ตอบในทันที เพราะที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับพูดคุยเรื่องสำคัญ

“ท่านสี่ ไปที่โถงด้านในก่อนค่อยว่ากัน ให้พวกเธอมารวมกันด้วย”

ยูเลียพยักหน้าเห็นด้วย เธอให้เซซีเลียและโคโค่ไปเรียกทีน่าและฟิโอน่ามาด้วยกัน

หลายคนนั่งลงในโถงด้านใน วิลเลินให้คลาร่าเล่าสถานการณ์ที่เธอเห็นก่อน

จากนั้นเขาก็อธิบายสถานการณ์ที่ตนเองรู้ให้ทุกคนฟัง

“นั่นก็คือ เจ้าไม่เพียงแต่สร้างวงจรเวทมนตร์ได้สำเร็จเพราะพลังเทพแห่งความโอหัง แต่พลังจิตยังได้รับการยกระดับอย่างมากอีกด้วยรึ?”

ทีน่าอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

วิลเลินพยักหน้า เพราะพลังเวทจำนวนมหาศาลเข้าสู่ร่างกาย ระหว่างที่ย่อยสลายมัน เขาก็ถือโอกาสเก็บส่วนเล็กๆ ไว้เพื่อสร้างวงจรเวทมนตร์

ก้าวข้ามธรณีประตูของจอมเวทได้สำเร็จ

ยูเลียฟังคำบอกเล่าของทั้งสองคนจบ ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“อืม...ข้าคิดว่าเรื่องราวยังคงอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้”

“...”

หลายคนปรึกษาหารือกันอยู่ครู่หนึ่ง ยูเลียจึงตัดสินใจเรื่องการจัดการต่อไปว่า

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วิลเลินเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังพรสวรรค์ด้านจอมเวทของตนเองอีกต่อไป การซ่อนเร้นกลับจะทำให้ถูกสืบสวนลึกลงไปอีก

ข้าจะคอยผลักดันความคืบหน้าในการเข้าวงกตใต้ดินของเจ้าอย่างลับๆ พร้อมกับร่วมมือกับโอลิเวียปล่อยข้อมูลด้านอื่นออกมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของโลกภายนอก

เจ้าต้องรีบยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง พยายามให้ได้ใบอนุญาตสำรวจมาในเวลาที่สั้นที่สุด

อีกอย่าง ต่อไปนี้ทำตัวให้โดดเด่นได้เลย ไม่ต้องกังวลมากเกินไป หากเกิดเรื่องขึ้น ตระกูลจะคอยหนุนหลังเจ้าเอง”