บทที่ 27 ปัญหามาไม่หยุดหย่อน

บทที่ 27 ปัญหามาไม่หยุดหย่อน

------------------------------------------

“ถึงแล้ว นี่คือห้องเรียนของเจ้า”

อาจารย์ที่ต้อนรับวิลเลินพาเขามาถึงหน้าห้องเรียน แล้วยื่นซองเอกสารให้เขา

“ข้างในมีตารางเรียนของเจ้าอยู่ หากมีปัญหาอื่นๆ ก็สามารถติดต่อข้าได้ทุกเมื่อ”

“ขอบคุณครับท่านอาจารย์ ท่านลำบากแล้ว”

“ลาก่อน”

“ลาก่อนครับ”

ทั้งสองคนโบกมือลา

วิลเลินไม่ลังเล หันหลังพาหญิงสาวทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องเรียน

ภายในห้องเรียนมีคนอยู่ประมาณสามสิบคน มีหญิงชราผมขาวคนหนึ่งกำลังยืนอยู่บนเวที

“วิลเลินสินะ หาที่นั่งเถอะ ข้าคืออาจารย์สอนวิชาทฤษฎีการปรุงยา ทาลิซา”

วิลเลินพยักหน้าเป็นสัญญาณ หาที่นั่งแถวหลัง เซซีเลียและโคโค่นั่งอยู่สองข้าง

ขณะที่ถูกจ้องมอง วิลเลินก็สังเกตเพื่อนร่วมชั้นของตนคร่าวๆ

สัดส่วนชายหญิงอยู่ที่ประมาณหนึ่งต่อสอง แถวหน้าเป็นผู้หญิง แถวหลังเป็นผู้ชาย

วิลเลินรู้สึกเหมือนอยู่ในห้องเรียนของตนในชาติก่อน แถวหน้าเรียนดี แถวหลังฐานะดี แต่ตอนนี้ตนเองเปลี่ยนจากแถวหน้ามาอยู่แถวหลังแล้ว

วิลเลินเปิดซองเอกสาร ข้างในส่วนใหญ่เป็นเวลาและสถานที่เรียนของชั้นเรียน

หลังจากอ่านคร่าวๆ ก็พบว่ารูปแบบการเรียนคล้ายกับมหาวิทยาลัยในชาติก่อนมาก

มีวิชาเอก วิชากลาง และวิชาเลือก สถานที่เรียนจะเปลี่ยนไปตามวิชา ห้องเรียนก็กว้างขวางมาก

ตารางเรียนก็ค่อนข้างหลวม บ่ายวันนี้มีเรียนแค่วิชาทฤษฎีการปรุงยาเพียงวิชาเดียว

การมาถึงของวิลเลินไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก บรรยากาศในห้องเรียนก็กลับสู่ปกติอย่างรวดเร็ว

เขาก็หยิบหนังสือเรียนออกมาฟังบรรยาย

เหตุผลที่เลือกสถาบันปรุงยานั้นง่ายมาก สถาบันสายต่อสู้มีความเสี่ยงที่จะเปิดเผยตัวตนสูงเกินไป ส่วนสถาบันอื่นๆ วิลเลินก็ไม่สนใจ

เพิ่งจะฟังไปได้ห้านาที โคโค่ก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะหลับไปแล้ว

เพราะเป็นนักเรียนที่เข้ามากลางคัน วิลเลินจึงฟังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ ทำได้เพียงเริ่มเรียนรู้ด้วยตนเองตั้งแต่ต้น

เนื้อหาของวิชาปรุงยาส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นระหว่างวัสดุพิเศษต่างๆ ผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์ รวมถึงสัดส่วนของวัสดุและระยะเวลาในการปรุงยา

ในชาติก่อนก็เทียบเท่ากับชีวเคมี ในโลกของผู้ฝึกตนก็เทียบเท่ากับการปรุงยา

หลักการต่างๆ วิลเลินรู้สึกว่าเข้าใจได้ง่าย ส่วนใหญ่แล้ววัสดุต่างๆ นั้นซับซ้อนและหลากหลาย

…

หลังเลิกเรียน ผู้คนเริ่มทยอยออกจากห้องเรียน ก่อนไปพวกเธอก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองวิลเลินแวบหนึ่ง

“นักเรียนวิลเลิน เจ้าตามทันหรือไม่ มีตรงไหนที่ไม่เข้าใจบ้าง”

ทาลิซาตั้งใจเดินเข้ามาทักทายวิลเลิน

“ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับ ท่านอาจารย์สอนได้ดีมาก ข้าเข้าใจทั้งหมดครับ”

ทาลิซาก็พูดคุยกับวิลเลินอย่างสุภาพอีกสองสามคำ หลังจากแลกเปลี่ยนหมายเลขเหรียญตรากันแล้วจึงจากไป

วิลเลินมีความประทับใจที่ดีต่อเธอ เป็นหญิงชราที่ใจดีและเป็นมิตร

วิลเลินรออีกครู่หนึ่ง โคโค่ที่อยู่ข้างๆ ก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา

“อืม… นี่ที่ไหน ท่านหัวหน้า! แขนของโคโค่หายไปไหนแล้วเมี๊ยว”

เจ้าแมวขี้เซาตัวนี้นอนหลับไปเกือบสามชั่วโมง ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ช่างสุดยอดจริงๆ

“เมี๊ยว~ ท่านหัวหน้าทำโคโค่เจ็บนะ”

“หาแขนของเจ้าเจอแล้วใช่หรือไม่”

วิลเลินบีบแขนเล็กๆ ของโคโค่อย่างแรง ความรู้สึกชาเหมือนถูกไฟฟ้าช็อตทำให้แมวน้อยตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

โคโค่ซุกหัวเข้าไปในอ้อมอกของวิลเลิน ถูไถไปมาไม่หยุด เพื่อแสดงความไม่พอใจ

วิลเลินหัวเราะให้กับท่าทางน่ารักๆ ของเธอ

“โคโค่คนดี ข้าจะนวดให้เจ้าเอง”

เขาจับแขนของโคโค่ขึ้นมา แล้วนวดเบาๆ

“วิลเลินสินะ นายน้อยของข้าอยากจะเชิญเจ้าไปพบสักครู่ เพื่อทำความรู้จักกัน”

เสียงที่ไม่เป็นมิตรดังขึ้นมาจากด้านหลังของวิลเลิน

วิลเลินหุบยิ้ม ใบหน้าพลันบึ้งตึงหันไปมองคนที่พูด

เป็นชายร่างสูงผอมคนหนึ่ง ข้างๆ ยังมีชายร่างเตี้ยอ้วนยืนอยู่ด้วย

ดูจากลักษณะภายนอกแล้วให้ความรู้สึกเหมือนคู่หูตัวตลก

วิลเลินทำได้เพียงกล่าวว่า เมืองใหญ่ช่างเปิดกว้างจริงๆ คนปัญญาอ่อนก็เหมือนกับต้นกุยช่าย โผล่มาให้เห็นเป็นระยะๆ ต่อหน้าข้า

“นายน้อยของเจ้าคือใคร”

“โรเทน ไลนาส”

วิลเลินมองตามสายตาของทั้งสองคนไปยังชนชั้นสูงที่นั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง

ชนชั้นสูงคนนั้นเมื่อเห็นวิลเลินมองมา ก็พยักหน้าเป็นสัญญาณเล็กน้อย

ข้างกายเขายังมีชนชั้นสูงชายอีกหลายคนที่ดูเหมือนจะยึดเขาเป็นผู้นำ

วิลเลินเข้าใจแล้ว ชนชั้นสูงคนนั้นคงจะเห็นว่าฐานะของตนไม่ธรรมดา เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อตำแหน่งของเขาในชั้นเรียน จึงส่งผู้ติดตามสองคนนี้มาเพื่อหยั่งเชิงตน

“ไม่สนใจ ถ้าเขาอยากจะเป็นเพื่อนก็ให้มาเอง”

วิลเลินขี้เกียจที่จะเสียเวลา เขาก็ไม่ได้มีความคิดที่จะมาวางอำนาจบาตรใหญ่ในสถาบัน

ลุกขึ้นเตรียมพาเซซีเลียและโคโค่ออกไป

ผู้ติดตามร่างเตี้ยอ้วนเห็นดังนั้นก็ก้าวเข้ามาขวางทาง ชี้หน้าวิลเลินด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“นายน้อยของข้าเชิญเจ้าไปพบ ถือว่าให้เกียรติเจ้าแล้ว อย่าได้ทำตัวไม่รู้ความ”

“ไสหัวไป”

ผู้ติดตามร่างเตี้ยอ้วนทำหน้าประหลาดใจ

“เจ้าพูดว่าอะไรนะ เจ้าพูดอีกทีซิ…อ๊า!”

ยังพูดไม่ทันจบ วิลเลินก็คว้าจับนิ้วที่ชี้มาที่ตน ดึงไปข้างหลังพร้อมกับดันไปข้างหน้าอย่างแรง หักนิ้วของเขาจนหัก

จากนั้นก็เตะเขาไปอีกข้างหนึ่ง

ผู้ติดตามร่างเตี้ยอ้วนร้องลั่น ขดตัวอยู่บนพื้น เจ็บปวดจนเหงื่อเย็นไหลซึม

ผู้ติดตามร่างสูงผอมตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน รีบก้มลงไปดูอาการของเพื่อน ไม่กล้าส่งเสียง

“กลับไปบอกนายของเจ้า นี่เป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้าย

ถ้ายังกล้ามาสร้างความรำคาญให้ข้าอีก ข้าจะหักนิ้วของเขาทีละนิ้วจนหมด

ได้ยินหรือไม่!”

ทั้งสองคนตกใจจนตัวสั่น พยักหน้าไม่หยุด ไม่กล้าเงยหน้ามองวิลเลินแม้แต่น้อย

กล่าวจบ วิลเลินก็ไม่สนใจทั้งสองคนอีกต่อไป เงยหน้าจ้องเขม็งไปยังชนชั้นสูงคนนั้น แล้วจึงเดินออกจากห้องเรียนไปอย่างสง่างาม

โรเทนถูกสายตานั้นจ้องจนขนลุกชัน รู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายจับจ้อง

“โรเทน เจ้าเป็นอะไรไป เจ้าเด็กนั่นเดินออกไปอย่างโจ่งแจ้งแบบนั้นเลยรึ”

โรเทนถูกชนชั้นสูงที่อยู่ข้างๆ เขย่าตัวเบาๆ สองสามครั้ง จึงค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา

“ไม่เป็นไร อย่าไปสนใจเขาเลย ไปดูคนของข้าก่อน”

ทุกคนเดินเข้ามาอยู่ข้างๆ คู่หูตัวตลก เมื่อเห็นสภาพน่าอนาถของผู้ติดตามร่างเตี้ยอ้วน ต่างก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

เมื่อครู่วิลเลินเคลื่อนไหวเร็วเกินไป ทุกคนจึงมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น

“ให้ยาฟื้นฟูเขาขวดหนึ่งก่อน”

หลังจากผู้ติดตามร่างเตี้ยอ้วนดื่มยาลงไป นิ้วของเขาก็เริ่มค่อยๆ ฟื้นฟู แต่ก็ยังคงมีสีหน้าตื่นตระหนกอยู่

“เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น”

ผู้ติดตามร่างสูงผอมเห็นเพื่อนไม่มีปฏิกิริยา ก็รีบเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟังอย่างละเอียด

“เจ้าเด็กนี่ปากดีชะมัด”

“ข้าว่าเขาคงเบื่อชีวิตแล้ว”

“พรุ่งนี้ข้าจะหาคนไปจัดการมัน”

“…”

โรเทนยังไม่ทันได้พูดอะไร ชนชั้นสูงที่อยู่ข้างหลังก็พากันแสดงความโกรธแค้นแทนเขา

เขาสังเกตทุกคนอย่างละเอียดถี่ถ้วน รู้สึกว่าพวกเขาคงไม่ได้อยากจะเห็นตนเองขายหน้ากระมัง เหตุใดถึงได้ยุยงส่งเสริมกันอย่างเต็มที่เช่นนี้

โรเทนไม่คิดว่าวิลเลินกำลังข่มขู่ตนเอง เขารู้สึกว่าไม่ควรไปยุ่งกับวิลเลินจะดีกว่า

หากตนเองถูกหักนิ้วต่อหน้าสาธารณชน ต่อไปก็คงไม่มีหน้าจะอยู่ในสังคมได้อีก

“ดูเหมือนว่าข้าจะดูถูกเขาไปแล้ว พวกเจ้าอย่าเพิ่งทำอะไรวู่วาม รอให้สืบประวัติของเขาก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

โรเทนไม่กล้าพูดตรงๆ ว่าตนเองกลัว ตั้งใจจะใช้แผนประวิงเวลาไปก่อน

คนอื่นๆ ก็ไม่คัดค้านแผนการของโรเทน ต่างพยักหน้าเห็นด้วย

ในขณะที่พวกเขากำลังปรึกษาหารือกันอยู่นั้น วิลเลินก็ได้พาหญิงสาวทั้งสองคนมาถึงบ้านพักที่ตนเช่าไว้ในสถาบันปรุงยาแล้ว