บทที่ 26 หั่นมือของเจ้าทิ้ง

บทที่ 26 หั่นมือของเจ้าทิ้ง

------------------------------------------

คลาร่ากลายเป็นหินไปในทันที ความคิดหยุดชะงักโดยสิ้นเชิง

เซซีเลียส่ายศีรษะอย่างจนปัญญา เธอเองก็ทำอะไรไม่ได้เช่นกัน เธอหยิบเสื้อผ้าที่วิลเลินเลือกแล้วเดินเข้าไปในห้องลองเสื้อที่ว่างอยู่ข้างๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ วิลเลินและโคโค่จึงออกมาจากห้องลองเสื้อ

เซซีเลียเปลี่ยนชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว ยืนรออยู่ด้านนอก

“งดงามยิ่งนัก”

ทันทีที่วิลเลินออกมา เขาก็ถึงกับตะลึงในรูปร่างอันสูงเพรียวและงดงามของเธอ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

“ขอบพระคุณท่านวิลเลิน ข้าชอบชุดนี้มากเจ้าค่ะ”

“ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปเลือกเครื่องประดับอีกสักหน่อย”

วิลเลินพาเซซีเลียไปยังโซนเครื่องประดับ พนักงานร้านที่อยู่ไม่ไกลจึงรีบเดินตามไป

อีกด้านหนึ่ง เมื่อโคโค่เดินผ่านคลาร่าที่ยังคงยืนแข็งเป็นหิน เธอจงใจยืดอกตรง แลบลิ้นเลียริมฝีปากอย่างผู้มีชัย

คลาร่าที่ถูกยั่วจนได้สติกลับคืนมา จ้องมองโคโค่อย่างเดือดดาล

“เจ้าจะภูมิใจอะไรนักหนา นอกจากจะสนองความต้องการของวิลเลินได้แล้ว เจ้ายังทำอะไรได้อีก”

“แล้วอย่างไรเล่าเมี๊ยว? แค่โคโค่ฝึกฝนวิชานี้ให้เชี่ยวชาญเพียงอย่างเดียวก็พอแล้ว”

โคโค่พูดพลางแนบศีรษะเข้าใกล้คลาร่า กระซิบข้างหูของเธอว่า

“จะบอกความลับให้เจ้ารู้อย่างหนึ่งนะเมี๊ยว ความสามารถของโคโค่ในตอนนี้ ล้วนเป็นท่านหัวหน้าที่ฝึกฝนให้ด้วยตนเองทั้งสิ้นเมี๊ยว”

แมวน้อยพูดจบก็ครางฮึออกมาเบาๆ ไม่สนใจคลาร่าอีกต่อไป หันหลังเดินไปหาวิลเลิน

“ท่านหัวหน้า โคโค่ก็อยากได้เครื่องประดับด้วยเมี๊ยว”

โคโค่ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะเอาชนะ แต่ยังขยี้หัวใจซ้ำอีกด้วย

สงครามระหว่างแมวกับสุนัขครั้งนี้ คลาร่าพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

วิลเลินช่วยเซซีเลียและโคโค่เลือกเครื่องประดับบางชิ้น แล้วถือสร้อยคอรูปหัวใจที่ทำจากวัสดุพิเศษเส้นหนึ่งเดินมาอยู่เบื้องหน้าคลาร่า

“เอาล่ะ อย่าไปใส่ใจเลย” วิลเลินลูบศีรษะของเด็กสาวเบาๆ

“เช่นนั้น... ท่านรังเกียจหรือไม่ที่ข้าก้มหน้าลงแล้วมองเห็นปลายเท้าของตนเอง” คลาร่าเริ่มกังวลอีกครั้ง

วิลเลินสวมสร้อยคอให้เธอ “ข้าตั้งใจจะเป็นนักสะสม ของของเจ้าน่ะจัดเป็นของสะสมระดับหายากยิ่ง จะรังเกียจได้อย่างไรกัน”

“จริงรึ” เด็กสาวกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

“แน่นอน” วิลเลินก้มลงหอมแก้มของคลาร่าฟอดหนึ่ง เพื่อขจัดความกังวลของเด็กสาวให้หมดไป

“ยินดีต้อนรับค่ะ”

เสียงของพนักงานร้านทำให้วิลเลินและพวกพ้องหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน

ปรากฏร่างของหญิงชนชั้นสูงรูปร่างท้วมคนหนึ่งกำลังโอบกอดชายหนุ่มร่างอรชรเดินเข้ามา

ทั้งสองคนสวมเครื่องแบบของสถาบัน ชุดของผู้ชายเหมือนกับของวิลเลิน เป็นเครื่องแบบของสถาบันปรุงยา ส่วนชุดของผู้หญิงวิลเลินไม่รู้จัก น่าจะเป็นเครื่องแบบของสถาบันสายต่อสู้สักแห่ง

วิลเลินเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ในใจเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

เป็นไปตามคาด หญิงอ้วนคนนั้นเห็นวิลเลิน ดวงตาที่ถูกไขมันบีบจนเป็นรอยขีดเส้นบางๆ ก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นประกายแห่งความละโมบ

วิลเลินสาปแช่งมารดาของเทพดีอยู่ในใจ ข้าเพิ่งจะมาถึงได้เพียงครึ่งวัน เจ้าก็ส่งเรื่องน่ารำคาญเช่นนี้มาให้ข้าเสียแล้ว

เดิมทีวิลเลินก็อยากจะลองเล่นบทบาทตบหน้าสั่งสอนคน หรือสวมรอยเป็นหมูเพื่อรอขย้ำเสืออยู่บ้าง แต่หลังจากที่พลังโอหังตื่นขึ้น ความคิดเช่นนี้ก็เริ่มจางหายไป

ตอนนี้วิลเลินไม่อยากจะเสียเวลาไปกับคนโง่เง่าเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย คนพวกนี้เป็นได้แค่ตัวประกอบฉาก ไม่คู่ควรที่จะมีบทบาทใดๆ ในชีวิตของข้า

หญิงอ้วนคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่าวิลเลินกำลังคิดอะไรอยู่ ก้มหน้ากระซิบข้างหูชายหนุ่มสองสามคำ

ชายหนุ่มส่ายศีรษะ ดึงเธอไปยังโซนเสื้อผ้าบุรุษ ไม่อยากให้หญิงอ้วนเสียเวลากับวิลเลิน

หญิงอ้วนแสดงสีหน้าไม่พอใจ ผลักชายหนุ่มล้มลงกับพื้นอย่างเกรี้ยวกราด

วิลเลินไม่สนใจจะชมละครลิงของคนทั้งสอง สั่งให้เซซีเลียจ่ายเงิน เตรียมพาหญิงสาวทั้งสามคนจากไป

ความสนใจของหญิงอ้วนอยู่กับวิลเลินตลอดเวลา เมื่อเห็นว่าเหยื่อของตนกำลังจะจากไป ก็เตะชายหนุ่มที่พยายามดึงขากางเกงของเธอออกไป แล้วรีบเดินมาขวางหน้าวิลเลิน

คลาร่าเห็นดังนั้นจึงขวางอยู่เบื้องหน้าวิลเลิน “เจ้าจะทำอะไร”

หญิงอ้วนไม่สนใจคลาร่าแม้แต่น้อย สายตาจับจ้องไปที่วิลเลินไม่วางตา

“เมื่อก่อนไม่เคยเห็นเจ้าเลย วันนี้เพิ่งจะมารึ เป็นชนชั้นสูงตระกูลไหนกัน”

วิลเลินไม่ตอบ ดึงคลาร่ากลับมาอยู่ข้างกาย เขากลัวจริงๆ ว่าเจ้าหมูอ้วนตัวนี้จะเกิดคลุ้มคลั่งทำร้ายเด็กสาวขึ้นมา

หญิงอ้วนเห็นวิลเลินไม่สนใจตน ก็ไม่โกรธ กลับยิ่งสนใจมากขึ้น

“โฮ่ ยังเป็นม้าพยศเสียด้วยนะ เห็นผู้หญิงข้างกายเจ้ามากมาย คงจะเป็นพวกเจ้าชู้สินะ มาเล่นกับพี่สาวคนนี้สักหน่อยจะเป็นไรไป”

พูดพลางหญิงอ้วนก็ยื่นมือจะไปจับมือของวิลเลิน

คลาร่าตาไวมือไว ตบมืออวบอ้วนของหญิงคนนั้นออกไปเพียะหนึ่ง

“ถ้าเจ้ายังกล้ายื่นมือมาอีก ข้าจะหั่นมือของเจ้าทิ้ง”

ความอดทนของหญิงอ้วนมาถึงขีดสุดแล้ว ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยว พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธ

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร กล้าดียังไงมาพูดกับข้าแบบนี้”

“ข้าจะไปสนทำไมว่าเจ้าเป็นใคร ตระกูลแบรนคลินของข้าจะไปกลัวเจ้าได้อย่างไร” คลาร่าไม่ยอมแพ้

ตระกูลแบรนคลินเป็นตระกูลเก่าแก่ชั้นนำ ทั้งผู้นำตระกูลยังเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิ นี่คือที่มาของความมั่นใจในตัวเด็กสาว

เมื่อหญิงอ้วนได้ยินชื่อแบรนคลิน ท่าทีของเธอก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เธอก็ยังมองวิลเลินอย่างไม่ยอมตัดใจ

“แบรนคลินแล้วอย่างไรเล่า สิ่งที่เธอคนนั้นให้เจ้าได้ พี่สาวก็ให้เจ้าได้เช่นกัน ต่อไปถ้ามาอยู่ทีมเดียวกับข้า รับรองว่าในวงกตใต้ดินเจ้าจะปลอดภัยไร้กังวล

ขอเพียงเจ้ามาเล่นสนุกกับข้าสักครั้ง เจ้าต้องการสิ่งใดข้าก็จะหาสิ่งนั้นมาให้ ลองพิจารณาดูให้ดี แล้วมาหาข้าได้ที่สถาบันคลั่งสงคราม จำไว้ พี่สาวของข้าชื่ออูซูร์ ไอเซนฮาร์ต”

พูดจบเธอก็ลากชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ แล้ววิ่งหนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน

เรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นและจบลงอย่างรวดเร็ว พนักงานร้านเพิ่งจะห่อเสื้อผ้าเสร็จพอดี ไม่รู้ว่าตั้งใจจะแอบดูเรื่องชาวบ้านด้วยหรือไม่ ถึงได้ถ่วงเวลาเช่นนี้

วิลเลินขี้คร้านจะใส่ใจเรื่องเหล่านี้ ตอนนี้เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดตัวร้ายโง่ๆ ถึงได้น่ารำคาญถึงเพียงนี้

อูซูร์เห็นได้ชัดว่ามองข้าเป็นเพียงชนชั้นสูงปลายแถวที่มาเกาะคลาร่า หากคลาร่าไม่อยู่เมื่อใด เธอต้องกลับมาหาเรื่องข้าอีกเป็นแน่

เพราะสถาบันประกายศักดิ์สิทธิ์ไม่อนุญาตให้ชนชั้นสูงสวมตราประจำตระกูล โดยให้เหตุผลว่าในสถาบันทุกคนเท่าเทียมกัน ไม่มีความแตกต่างทางชนชั้น

ดังนั้นวิลเลินจึงไม่สามารถสลักคำว่าโดเลนเฟลไว้บนหน้าผากได้

คนที่มีทรัพย์สินนับร้อยล้านคงไม่เขียนยอดเงินในบัญชีธนาคารแปะไว้บนหน้าผากให้ใครต่อใครได้เห็น

แต่คนตาแหลมคมเพียงมองปราดเดียวก็จะรู้ได้ว่าคนผู้นั้นฐานะไม่ธรรมดา ควรผูกมิตรไว้ อย่าได้ล่วงเกินเป็นอันขาด

เช่นเดียวกัน คนทั่วไปเมื่อเห็นรูปลักษณ์และกิริยาท่าทางของวิลเลิน ก็สามารถตัดสินได้ในทันทีว่าฐานะของเขาไม่ธรรมดา ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด

แต่คนโง่เง่าที่ถูกความใคร่บังตาอย่างอูซูร์นั้น วิลเลินเติบใหญ่มาจนป่านนี้ก็เพิ่งจะเคยพบเจอเป็นครั้งแรก

วิลเลินก็ขี้คร้านจะคิดมากถึงเพียงนั้น ถ้าหากเธอยังกล้ามาโอ้อวดอวดดีต่อหน้าข้าอีก ก็แค่เหยียบให้ตายเสียก็สิ้นเรื่อง

“ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะกล้าหาญขนาดนี้”

วิลเลินลูบใบหน้าเล็กๆ ของคลาร่า เอ่ยชมอย่างไม่คิดเสียดาย

“แน่นอนสิ” เด็กสาวเงยใบหน้าเล็กๆ ขึ้นอย่างเปี่ยมสุข

โคโค่มองคลาร่าเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ในใจคิดว่าหากได้อยู่ร่วมกันก็น่าจะไม่เลว

ในขณะนั้นเอง เหรียญตราบนหน้าอกของคลาร่าก็ส่งเสียงดังขึ้น

“ท่านอาจารย์เรียกพบข้า ข้าต้องกลับสถาบันก่อนนะ ตอนเย็นค่อยพบกันใหม่”

คลาร่าเขย่งปลายเท้าหอมแก้มของวิลเลินฟอดหนึ่ง โบกมือลาทุกคน