บทที่ 25 เด็กสาวไม่ลังเลอีกต่อไป
บทที่ 25 เด็กสาวไม่ลังเลอีกต่อไป
บทที่ 25 เด็กสาวไม่ลังเลอีกต่อไป
------------------------------------------
“นักเรียนวิลเลิน ตอนบ่ายข้าจะพาเจ้าไปยังห้องเรียนก่อน ส่วนมื้อกลางวัน เจ้าไปที่โรงอาหารก่อนได้”
อาจารย์พาวิลเลินมายังย่านการค้าของสถาบันพลางชี้ไปยังโรงอาหารที่อยู่ไม่ไกล
“ได้ครับ รบกวนท่านอาจารย์แล้ว”
วิลเลินพยักหน้า ในใจรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้าง เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อสำรวจสถานที่เสียหน่อย
โคโค่ที่อยู่ด้านหลังเริ่มมีท่าทีง่วงงุน เธอได้แต่พยักหน้าหงึกๆ ตามไป
ก่อนจากไป อาจารย์ได้มอบเหรียญตราให้วิลเลินสามเหรียญ บนนั้นสลักรูปขวดยาขวดหนึ่ง
“จริงสิ นี่คืออุปกรณ์สื่อสารของสถาบันประกายศักดิ์สิทธิ์ของเรา…”
เธออธิบายวิธีการใช้เหรียญตราอย่างคร่าวๆ
วิลเลินฟังจบแล้วก็หยิบขึ้นมาลองเล่นอยู่ครู่หนึ่ง ก็สามารถใช้งานได้อย่างง่ายดาย
หลังจากอาจารย์และวิลเลินแลกเปลี่ยนหมายเลขเหรียญตรากันแล้ว เธอก็กล่าวคำอำลาจากไป
วิลเลินส่งเหรียญตราอีกสองเหรียญให้เซซีเลียและโคโค่
“พวกเจ้าลองดูสิว่าใช้เป็นหรือไม่”
วิลเลินรู้สึกว่าสถาบันประกายศักดิ์สิทธิ์ช่างยิ่งใหญ่อลังการจริงๆ ถึงกับจัดหาเครื่องมือสื่อสารให้ทุกคน
เหรียญตราทำจากวัสดุพิเศษจากวงกตใต้ดิน และแต่ละเหรียญก็มีหมายเลขเฉพาะตัว
ผู้ถือสามารถส่งข้อความที่มีพลังเวทมนตร์ไปยังหมายเลขเฉพาะ เพื่อทำการสื่อสารอย่างง่ายๆ
เพื่อให้สัญญาณมีความเสถียร สถาบันประกายศักดิ์สิทธิ์จึงได้จัดตั้งวงเวทขนาดมหึมาไว้ใต้ดิน ซึ่งสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลในแต่ละวัน
ดังนั้นเหรียญตราจึงสามารถใช้ได้เฉพาะภายในสถาบันเท่านั้น
ก่อนหน้านี้วิลเลินก็เคยคิดที่จะประดิษฐ์เครื่องมือที่คล้ายกับโทรศัพท์มือถือ แต่การนำไปปฏิบัติจริงนั้นยากเกินไป สุดท้ายจึงล้มเลิกไป
“วิลเลิน” ทั้งสามคนรออยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง คลาร่าก็วิ่งเหยาะๆ มาจากระยะไกล
“ข้าฉลาดจริงๆ เดาถูกเผงเลยว่าพวกเจ้าต้องอยู่แถวโรงอาหาร ต่อไปห้ามว่าข้าโง่อีกนะ”
คลาร่ายืนอยู่เบื้องหน้าวิลเลินพลางเชิดหน้าขึ้น ทำท่าทางราวกับจะบอกว่า ‘รีบชมข้าสิ’
อาจจะเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศในรั้วโรงเรียน เด็กสาวจึงดูร่าเริงสดใสขึ้น
“เจ้าฉลาดจริงๆ”
วิลเลินยกมือขึ้นดีดหน้าผากคลาร่าไปทีหนึ่ง
“โอ๊ย! เจ้าทำอะไร”
“ขอโทษ เห็นแล้วมันน่าหมั่นไส้ อดใจไม่ไหว”
เด็กสาวกุมหน้าผาก ริมฝีปากของเธอยื่นออกมาจนแทบจะแขวนตะกร้าได้
“ได้รับเหรียญตราแล้วใช่หรือไม่ เอามาสิ ข้าจะลงทะเบียนหมายเลขของเจ้าไว้ จะได้ไม่เกิดปัญหาหาตัวกันไม่เจอในสถาบัน”
“อ้อๆ…ให้เจ้า”
คลาร่าส่งเหรียญตราที่สลักรูปคทาเวทมนตร์ให้วิลเลินอย่างว่าง่าย
“ไปกันเถอะ พวกเราไปดูที่โรงอาหารกัน”
วิลเลินคืนเหรียญตราให้คลาร่า แล้วตัดสินใจไปลิ้มลองอาหารของโรงอาหารสถาบันปรุงยากับหญิงสาวทั้งสามคน
โรงอาหารเป็นแบบบุฟเฟ่ต์ อาหารด้านในสามารถหยิบได้ตามสบาย
หลังจากวิลเลินเข้าไปก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อาหารมีหลากหลายประเภท สภาพแวดล้อมก็สะอาดสะอ้าน ให้ความรู้สึกที่ไม่เลวเลยทีเดียว
ในห้องโถงมีคนกำลังกินข้าวอยู่ไม่น้อย เมื่อพวกเธอเห็นวิลเลินก็ไม่กล้าจ้องมองอย่างเปิดเผย ต่างพากันก้มหน้าเงียบๆ
วิลเลินดูจากท่าทางของพวกเธอแล้วไม่น่าจะใช่ชนชั้นสูง น่าจะเป็นคนธรรมดาที่ถูกคัดเลือกมาจากดินแดนต่างๆ
ชั้นสองของโรงอาหารมีห้องส่วนตัว วิลเลินไม่ได้หยุดอยู่นาน เขาเดินตรงไปยังชั้นสองทันที
หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในห้องส่วนตัวแล้ว ทุกคนในห้องโถงจึงกล้าที่จะพูดคุยกับเพื่อนร่วมโต๊ะเบาๆ
“ทำไมชนชั้นสูงถึงมากินข้าวที่โรงอาหารล่ะ”
“อาจจะเพราะเป็นวันแรกที่มาสถาบัน เลยอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษล่ะมั้ง”
“…”
“คนที่มาจากสถาบันเวทมนตร์นั่นก็เป็นชนชั้นสูงเหมือนกันสินะ”
“ข้าก็ว่าอย่างนั้น สองคนนั้นน่าจะเป็นคู่หมั้นคู่หมายกัน”
“น่าอิจฉาจังเลย ถ้าสามีในอนาคตของข้าหล่อได้ครึ่งหนึ่งของเขา ต่อให้ต้องเข้าวงกตใต้ดินทุกวันข้าก็ยอม”
“อืม...ข้าเห็นด้วย พวกเรามาเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันตลอดไปเถอะนะ”
“เดี๋ยวนะ...เจ้าหมายความว่าอย่างไร”
…
เซซีเลียเลือกอาหารที่วิลเลินชอบบางอย่าง แล้วยกเข้าไปในห้องส่วนตัวพร้อมกับโคโค่
เจ้าแมวขาวน้อยตอนนี้ยังดูซึมๆ หูตก ไม่สนใจคลาร่าที่พูดเจื้อยแจ้วอยู่ข้างกายวิลเลินเลยแม้แต่น้อย
“วิลเลิน พรุ่งนี้ไปลองชิมอาหารของโรงอาหารสถาบันเวทมนตร์กันไหม”
“ได้สิ” วิลเลินพยักหน้า ไม่ได้ขัดอารมณ์ของเธอ
“อีกสักครู่ไปเดินเล่นแถวนี้กันไหม”
“นี่ เจ้ารู้ไหมว่าในชั้นเรียนของเรามีหลายคนที่ยังไม่ได้ปลุกพรสวรรค์ ตอนนี้ยังทำได้แค่เรียนทฤษฎีเท่านั้น”
“รอให้ปลุกพรสวรรค์แล้ว พวกเรามาตั้งทีมสำรวจวงกตใต้ดินด้วยกันนะ”
“…”
เมื่อมาถึงสถาบัน หัวใจของคลาร่าก็ไม่อาจสงบนิ่งได้อีกต่อไป
เวลาที่อยู่กับวิลเลิน ก็เหมือนกับเด็กสาวที่เพิ่งมีความรักในชาติก่อน อยากจะแบ่งปันทุกเรื่องราวกับอีกฝ่าย
หลังจากกินอาหารกลางวันเสร็จ คลาร่าก็จูงมือวิลเลินเดินเล่นไปตามถนน ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างอดไม่ได้ที่จะมองดูคู่หนุ่มสาวที่หล่อเหลาสวยงามคู่นี้
สองข้างทางของถนนคล้ายกับห้างสรรพสินค้า มีของขายทุกอย่าง
ทั้งสี่คนเดินผ่านร้านเสื้อผ้าแห่งหนึ่ง คลาร่านึกถึงตอนที่เจอกับวิลเลินครั้งแรก
แก้มของเธออดไม่ได้ที่จะแดงขึ้น รู้สึกอับอายเล็กน้อย
ตอนนั้นเธอเพียงแค่มองแวบเดียว ก็ถูกดึงดูดด้วยท่าทางและรูปลักษณ์ของวิลเลิน เพียงแค่เขาพูดประโยคเดียว เธอก็เชื่อว่าวิลเลินคือเนื้อคู่ของตน
มันก็เหมือนกับ...หากเจ้าเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบหกสิบเจ็ดที่ยังไร้เดียงสา
แล้ววันหนึ่ง เทพธิดาแสนสวยมายืนอยู่ตรงหน้าทักทายเจ้า และบอกว่าขอเป็นเพื่อนด้วยได้หรือไม่
เจ้าจะทนไหวหรือไม่
แม้ว่ารายละเอียดจะแตกต่างกันอยู่ไม่น้อย แต่ในสายตาของคลาร่าที่เป็นทั้งพวกคลั่งคนหน้าตาดีและพวกคลั่งรักแล้ว ก็ไม่มีความแตกต่างกันเลย
“วิลเลิน พวกเราเข้าไปดูร้านเสื้อผ้านี้กันเถอะ”
สาวน้อยผมสีฟ้าอยากจะย้อนความทรงจำให้วิลเลิน
วิลเลินไม่ได้ปฏิเสธ เขาก็กำลังคิดจะซื้อเสื้อผ้าและเครื่องประดับใหม่ๆ ให้ผู้หญิงของเขาอยู่พอดี
ธุรกิจในร้านไม่ค่อยดีนัก เพราะในสถาบันประกายศักดิ์สิทธิ์ต้องสวมเครื่องแบบของกลุ่มอำนาจตนเอง
ดังนั้นคนที่มาซื้อเสื้อผ้าที่นี่ โดยพื้นฐานแล้วก็คือพวกคนรวยที่ไม่รู้จะเอาเงินไปทำอะไร
เมื่อเห็นว่ามีลูกค้ามา พนักงานร้านก็รีบลุกขึ้นมาต้อนรับทันที
“สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าต้องการอะไรคะ”
“พาข้าไปดูเสื้อผ้าผู้หญิงหน่อย”
“ได้ค่ะ เชิญทางนี้เลยค่ะ”
พนักงานร้านพาวิลเลินและพวกไปยังโซนเฉพาะ
เสื้อผ้าที่นี่มีหลายสไตล์ บางแบบวิลเลินก็ไม่เคยเห็นมาก่อน เห็นได้ชัดว่าเป็นสไตล์ของภาคใต้
“ช่วยหยิบชุดพวกนั้นลงมาให้ลองหน่อย”
วิลเลินยื่นมือชี้ไปยังเสื้อผ้าที่มีสไตล์โดดเด่นหลายชุด
“ชุดชั้นในพวกนั้นก็เอามาตามขนาดของพวกเธอด้วย”
“คุณผู้ชายคะ ขออภัยด้วยค่ะ เราไม่มีขนาดที่เหมาะกับคุณผู้หญิงท่านนี้ค่ะ ขอแนะนำให้ลองชุดชั้นในทางนั้นดูนะคะ”
พนักงานร้านมองไปยังคลาร่าด้วยความขอโทษอย่างยิ่ง
เด็กสาวสบตากับพนักงานร้านด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าเธอหมายความว่าอย่างไร
“พรืด…ฮ่าๆ…”
แมวน้อยที่อยู่ข้างๆ อดหัวเราะออกมาไม่ได้
คลาร่าหันไปมองโคโค่ แล้วมองตามสายตาของเธอลงไป ก็เห็นเงาของตัวเองบนพื้นอย่างชัดเจน
สีหน้าของเด็กสาวพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที ราวกับเป็ดแดง
“เจ้า…เจ้า…เจ้า”
คลาร่าโกรธจนพูดไม่ออก มือที่ชี้ไปที่โคโค่สั่นไม่หยุด
พนักงานร้านเห็นท่าไม่ดี รีบนำเสื้อผ้าและชุดชั้นในที่วิลเลินต้องการมาให้
พร้อมเอ่ยปากบอกว่า “หากมีอะไรให้ช่วย เรียกได้เลยนะคะ” แล้วรีบปลีกตัวออกไปทันที
“เสื้อผ้าที่ท่านหัวหน้าเลือกสวยจังเลย ช่วยโคโค่เปลี่ยนหน่อยสิเมี๊ยว”
แมวน้อยอารมณ์ดี ในใจก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก
‘ตอนกินข้าวมื้อกลางวัน ข้ายอมปล่อยให้เจ้าได้ใจไปบ้าง คิดว่าตัวเองเก่งนักรึไง’
วิลเลินได้แต่หัวเราะอย่างจนปัญญา เขากำลังจะเอ่ยปากปลอบคลาร่าสักสองสามคำ ก็ถูกโคโค่ที่กำลังร่าเริงลากเข้าไปในห้องลองเสื้อเสียก่อน