บทที่ 18 ความตะกละคลุ้มคลั่ง

บทที่ 18 ความตะกละคลุ้มคลั่ง

------------------------------------------

หลังจากม่านควันสีดำสลายไป ประตูแห่งความมืดบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าคนทั้งสาม

“ดูท่าพวกเราคงต้องเดินทางไปยังชั้นต่อไปแล้ว”

วิลเลินเดินเข้าไปเก็บก้อนแสงที่ตกจากแมงมุมยักษ์ เขารู้สึกชอบใจความรู้สึกของการเปิดกล่องสุ่มเช่นนี้มาก

เมื่อแสงสว่างจางลง เขี้ยวอันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของวิลเลิน

“ท่านทีน่า ของสิ่งนี้มีประโยชน์อันใดรึ” วิลเลินชูเขี้ยวขึ้นถามทีน่า

“วัตถุดิบระดับสามัญ สามารถใช้สร้างอาวุธได้” ทีน่าตอบอย่างอดทน

ตลอดเส้นทาง วิลเลินเป็นเหมือนเด็กน้อยขี้สงสัย ทุกครั้งที่ได้ของจากการต่อสู้ เขาก็จะถามถึงประโยชน์ของมันจากทีน่าเสมอ

วิลเลินนำเขี้ยวมาเสียบเข้ากับกระดูกขาของทหารโครงกระดูกน้อย แล้วใช้ของเหลวเหนียวหยดลงบนรอยต่อ จากนั้นลองฟาดลงบนพื้นสองสามครา ก็รู้สึกว่ามันแข็งแรงทนทานมาก

วิลเลินกลับไปหาหญิงสาวทั้งสองอย่างอารมณ์ดี

“เป็นอย่างไรบ้าง ตอนนี้ข้าก็มีความสามารถในการป้องกันตัวแล้ว”

พวกเธอไม่ต้องการทำลายความเชื่อมั่นของวิลเลิน จึงได้แต่เอ่ยปากให้กำลังใจเขาไปสองสามคำ

อันที่จริงวิลเลินรู้ดีแก่ใจว่าตอนนี้ตนเองเป็นเพียงตัวถ่วง ไม่เพียงแต่ช่วยอะไรไม่ได้ ยังทำให้พวกเธอต้องแบ่งสมาธิมาคอยดูแลตนเองอีก

เดิมทีข้าคิดว่าเมื่อปลุกพลังแห่งความตะกละขึ้นมาได้จะสามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเองเสียที แต่สุดท้ายแล้วก็ยังมีหลายสิ่งที่ตนทำอะไรไม่ได้

แต่วิลเลินจะไม่ท้อแท้เพราะเรื่องนี้ หญิงสาวทั้งสองต้องมาตกอยู่ในที่อันตรายก็เพื่อตน เขาไม่อาจสร้างแรงกดดันทางใจให้พวกเธอได้อีก เขาต้องทำให้พวกเธอรู้ว่า ข้าวิลเลินจะไม่ยอมแพ้แค่นี้ ความพยายามของพวกเจ้าจะไม่สูญเปล่า

“ไปกันเถอะ พวกเราไปพักผ่อนที่ชั้นต่อไป”

ทีน่าเห็นว่าฟิโอน่าเคลื่อนไหวได้ไม่ติดขัดแล้ว จึงวางแผนขั้นต่อไป

ทั้งสามคนเดินผ่านประตูแห่งความมืดมายังวงกตใต้ดินชั้นที่ 18

พื้นที่เริ่มต้นของทุกชั้นสามารถใช้เป็นที่พักพิงที่ปลอดภัยได้ การนอนหลับที่นี่มิจำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกอสูรผิดแปลกโจมตี

ทีน่าหยิบอ่างกลมและกล่องเหล็กสี่เหลี่ยมออกมาจากเป้ใบใหญ่ของเธอ พร้อมกับวัตถุดิบบางอย่างที่วิลเลินไม่เคยเห็นมาก่อน เธอจุดไฟในอ่างกลม วางกล่องเหล็กไว้ด้านบน แล้วใส่เม็ดยาสีเขียวขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือสามเม็ดลงในกล่อง

ไม่นาน กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยอบอวลออกมา

วิลเลินตกตะลึงกับภาพตรงหน้า เขาเคยคิดว่าโลกนี้ล้าหลังในทุกๆ ด้านเสียอีก

ที่แท้แล้วสายการพัฒนาเทคโนโลยีไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คน แต่ทั้งหมดถูกใช้เพื่อสนับสนุนการสำรวจวงกตใต้ดิน

“เม็ดยาสีเขียวเล็กๆ นี่คืออันใดรึ กินได้เลยหรือไม่” วิลเลินเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“มันคือสารสกัดอาหาร ด้านในสุดคือน้ำ ตรงกลางคือเนื้อสัตว์ ด้านนอกสุดคือผัก สามารถกินได้โดยตรง แต่รสชาติแย่มาก”

วิลเลินเข้าใจในทันที นี่มันยาปี้กู่ไม่ใช่รึ ดูเหมือนว่าข้าจะดูแคลนภูมิปัญญาของคนในโลกนี้ไปเสียแล้ว

เขามองอาหารตรงหน้า พลันรู้สึกว่าความอยากอาหารที่สงบนิ่งมานานพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

วิลเลินฝืนกดความอยากอาหารลง แล้วรีบเล่าสถานการณ์ของตนให้ทีน่าฟัง เขาจะไม่โง่พอที่จะปิดบังข้อมูล เรื่องที่ต้องห้ามที่สุดระหว่างพวกพ้องก็คือการมีความลับต่อกัน

“อืม… น่าจะเป็นเพราะ... หลังจากที่เจ้าผ่านวงกตมาหนึ่งชั้น ข้อจำกัดในร่างกายของเจ้าก็ถูกปลดออก ขีดจำกัดระดับจึงเพิ่มขึ้นถึงระดับ 17 พลังเทพแห่งความตะกละสัมผัสได้ว่ายังมีพื้นที่ให้เติบโตต่อได้อีก จึงต้องการควบคุมร่างกายของเจ้าให้กินไม่หยุด”

วิลเลินรู้สึกว่าที่ทีน่าพูดมีเหตุผล แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะกินอย่างตะกละตะกลาม ทำได้เพียงรอจนกว่าจะออกไปได้แล้วค่อยว่ากันใหม่

ทั้งสามคนกินอาหารเสร็จ ทีน่าก็หยิบถุงนอนสามใบออกมาจากเป้

คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ

…

วิลเลินบิดขี้เกียจ การนอนหลับอย่างเต็มอิ่มทำให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ตอนนี้อาการปวดหัวของเขาหายไปแล้ว มีเพียงความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงที่คอยกัดกินสติของเขาอยู่ตลอดเวลา

วิลเลินพลันคิดว่าหากเซซีเลียอยู่ที่นี่ก็คงจะดี ด้วยร่างกายที่พิเศษของเธอ คงจะสามารถป้อนอาหารให้ตนจนอิ่มหนำสำราญได้อย่างแน่นอน

ทั้งสามคนไม่ได้กินอาหารเช้า หลังจากจัดเก็บข้าวของเล็กน้อยก็ออกเดินทางอีกครั้ง

ในวงกตไม่มีธรรมเนียมการกินอาหารสามมื้อต่อวัน การได้กินหนึ่งมื้อในสามวันก็ถือว่าดีมากแล้ว

“ไปทางเส้นทางกลาง”

เดินไปได้ไม่นาน ก็พบกับอสูรหินตัวหนึ่ง

ทีน่ามักจะเลือกเส้นทางที่ไม่มีฝูงอสูร เพื่อสร้างโอกาสให้ฟิโอน่าได้สู้แบบตัวต่อตัว

ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงไม่ให้มีอสูรหลุดรอดไปทำร้ายวิลเลินได้มากที่สุด

เมื่อเห็นอสูรหินกลายเป็นควันสีดำ ความอยากอาหารของวิลเลินก็พุ่งถึงขีดสุด สติสัมปชัญญะของเขาถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น

เขาวิ่งเข้าไปหาควันสีดำอย่างควบคุมไม่ได้

“วิลเลิน!” ทีน่าสังเกตเห็นท่าทีประหลาดของวิลเลิน จึงร้องอุทานออกมา พยายามจะเรียกสติเขา

ฟิโอน่าเองก็ตกใจเช่นกัน เธอได้แต่มองวิลเลินที่วิ่งเข้ามาหาโดยไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

วิลเลินวิ่งผ่านฟิโอน่าไป ยืนอยู่ท่ามกลางควันสีดำ แล้วสูดหายใจเข้าอย่างแรง

ควันสีดำที่กำลังจะสลายไปราวกับถูกเรียกหา ต่างกรูกันหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของวิลเลิน

“อ๊า…อ๊า!”

วิลเลินกรีดร้องออกมา ควันสีดำที่เข้าสู่ช่องท้องทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดราวกับท้องจะระเบิด

เขากุมท้องของตน กลิ้งไปมาบนพื้นอย่างทุกข์ทรมาน

“ท่านวิลเลิน เหตุใดจึงคลุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหัน”

“ข้าก็ไม่แน่ใจเช่นกัน รออีกสักครู่แล้วค่อยว่ากัน”

หญิงสาวทั้งสองเดินเข้ามาอยู่ข้างวิลเลิน พวกเธอไม่แน่ใจในสถานการณ์ของเขาในตอนนี้

วิลเลินกลิ้งไปกลิ้งมาเช่นนั้น จนพื้นหินขัดจนเงาวับ

“ข้าไม่เป็นไร พวกเจ้าไม่ต้องกังวล”

ควันสีดำถูกพลังเทพแห่งความตะกละย่อยสลาย วิลเลินจึงกลับมามีสติอีกครั้ง

เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ความเจ็บปวดทำให้ทั่วร่างของเขาอ่อนแรง

วิลเลินนอนราบอยู่บนพื้น แต่ในใจกลับรู้สึกดีอย่างหาที่เปรียบมิได้

“เมื่อครู่เจ้าเป็นอะไรไป” ทีน่าคุกเข่าลงข้างศีรษะของวิลเลิน แล้วใช้นิ้วจิ้มแก้มของเขา

“ควันสีดำดึงดูดพลังเทพมากเกินไป ข้าต้านทานไม่ไหว”

แม้ว่าวิลเลินจะอ่อนแรงจนขยับไม่ได้ แต่เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นทั่วทั้งร่าง

“ยิ่งไปกว่านั้น ข้าสามารถดูดซับควันสีดำเพื่อเพิ่มระดับได้”

วิลเลินรู้สึกว่าตนเองได้ก้าวเข้าสู่แดนเหนือธรรมชาติ ความมั่นใจพุ่งทะยาน เขารู้สึกว่าตนสามารถสังหารทหารโครงกระดูกน้อยได้ด้วยหมัดเดียว

“ถ้าเช่นนั้นพวกเรามาเปลี่ยนกลยุทธ์กัน ลองฝึกฝนเจ้าก่อนแล้วค่อยดูผลลัพธ์”

พรสวรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ของวิลเลินทำให้ทีน่าเกิดความอยากรู้อยากเห็นในตัวเขามากขึ้นเรื่อยๆ

รอจนวิลเลินพักผ่อนจนหายดี ทั้งสามคนก็เริ่มออกล่าอสูรอีกครั้ง

“จี๊ดๆ…”

ด้วยความช่วยเหลือของฟิโอน่า วิลเลินลงมือตัดศีรษะของหนูยักษ์ตัวหนึ่งด้วยตนเอง

สัมผัสของเลือดเนื้อที่แท้จริงทำให้ในท้องของเขาปั่นป่วน

สำหรับคนที่ไม่เคยแม้แต่จะเหยียบมดให้ตาย การฆ่าสิ่งมีชีวิตครั้งแรกย่อมต้องแบกรับแรงกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาล

หนูยักษ์กลายเป็นควันสีดำ วิลเลินดูดซับมันเข้าสู่ร่างกายอย่างชำนาญ

คราวนี้ไม่มีความเจ็บปวดเหมือนครั้งแรก มีเพียงความรู้สึกสะใจไร้ขีดจำกัดที่มาพร้อมกับการเพิ่มระดับ

มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้เสพติดจนถอนตัวไม่ขึ้น

“ฟู่…”

วิลเลินถอนหายใจยาว กำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังของตนเอง

“การดูดซับพลังจากควันสีดำสำหรับข้าดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว พวกเราไปสำรวจห้องเหล่านั้นกันเถอะ”

ก่อนหน้านี้ทั้งสามคนได้ผ่านห้องมาหลายห้อง แต่ก็ไม่ได้รีบร้อนเข้าไป

“เจ้าแน่ใจแล้วรึ ว่าสามารถรองรับพลังเทพสองสายได้แล้ว”

“วางใจเถิด”

วิลเลินไม่รู้ว่าพลังเทพในหน้าผากของตนเป็นของเทพชั่วองค์ใด แต่เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าตนสามารถกดข่มมันไว้ได้

ตอนนี้เพียงแค่ต้องมีชีวิตรอดออกไปให้ได้เท่านั้น

เพียงแค่ไม่ได้พบหน้ากันไม่กี่วัน ในใจของวิลเลินก็คิดถึงพวกเซซีเลียอย่างยิ่ง

จากนั้นทั้งสามคนก็ผลัดกันเข้าไปในห้องที่เคยผ่านมาแล้ว

ห้องแรกคือห้องหีบสมบัติ ฟิโอน่าเดินเข้าไปเปิดหีบ ข้างในเป็นวัตถุดิบระดับสามัญ

มีลูกปัดส่องแสงเม็ดเล็กๆ อยู่เม็ดหนึ่ง วิลเลินรู้สึกว่ามันน่าสนใจจึงเก็บไว้

ห้องที่สองคือห้องประทานพร ภายในมีรูปปั้นของเทพดีองค์หนึ่งตั้งอยู่

เมื่อวิลเลินเห็นรูปปั้น ในใจก็พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา