บทที่ 15 บุกรุกค่ายพักแรมโดยพลการ

บทที่ 15 บุกรุกค่ายพักแรมโดยพลการ

---

เกมไพ่นกกระจอกจบลงด้วยการที่วิลเลินต้องวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงในท้ายที่สุด และไม่ได้กระตุ้นให้เกิดฉาก CG พ่ายแพ้ศึกอย่างที่จินตนาการไว้

อย่างไรเสียที่นี่ก็คือโลกแห่งความเป็นจริง วิลเลินไม่ได้มีร่างกายแบบตุ๊กตาล้มลุกเหมือนในเกม

หากไม่หนีล่ะก็ มีหวังได้ตายจริงๆ แน่

คืนนี้เป็นคืนที่สงบสุข และแล้วฟ้าก็สาง

หลายปีมานี้ แบรนคลินพยายามลอกเลียนแบบ ศึกษาแนวทางการพัฒนาของโดเลนเฟล

แต่ก็มีเพียงแค่เปลือกนอก ไม่มีแก่นแท้

วิลเลินก็ไม่ได้หวงความรู้ จากการสังเกตการณ์ตลอดสองวันที่ผ่านมา เขาได้อดตาหลับขับตานอนเขียนข้อเสนอแนะเกี่ยวกับการพัฒนาแบรนคลินขึ้นมาหนึ่งฉบับ

เช้าตรู่วันนี้จึงให้ฟิโอน่านำไปมอบให้แก่เจ้าผู้ครองแคว้นแบรนคลิน พร้อมทั้งถือโอกาสแสดงความขอบคุณและบอกลาเธอไปด้วยเลย

เจ้าผู้ครองแคว้นแบรนคลินได้ส่งกองอัศวินหน่วยหนึ่งมาร่วมคุ้มกันด้วย

กลุ่มคนจำนวนมากออกเดินทางอีกครั้งอย่างยิ่งใหญ่ มุ่งหน้าไปยังนครประกายศักดิ์สิทธิ์

"ปละ...ปล่อยมือนะ ถ้ายังบีบอีกข้าจะโกรธแล้วนะ"

วิลเลินไม่ได้พบทีน่ามาเกือบสองวัน ย่อมต้องรังแกใบหน้าเล็กๆ ของเธอให้หนำใจเสียหน่อย

ทีน่าโกรธจนทำปากยื่น

"เจ้าคนนิสัยไม่ดีคนนี้ รู้จักแต่จะรังแกข้า"

วิลเลินรู้ว่าควรหยุดเมื่อไหร่ เขาปล่อยมือแล้วอุ้มทีน่ามานั่งบนตักของตน

"อาจารย์ทีน่า สองวันนี้ท่านยุ่งอยู่กับอะไรในห้องเนี่ย ทำไมข้ารู้สึกว่าท่านผอมลงไปเลย"

ทีน่าคว้ามือของวิลเลินไว้ ไม่ให้เขาขยับสะเปะสะปะ น้ำเสียงเจือความไม่พอใจ:

"การเลื่อนระดับพรสวรรค์ของข้ามันยากลำบากนัก จะให้มาทำตัวว่างงานไร้สาระไปวันๆ ได้อย่างไร

ช่วงนี้ข้ากำลังทดลองค้นหาวิธีการเลื่อนระดับแบบใหม่ หากสำเร็จ ก็จะสามารถช่วยเหลือเจ้าได้มากยิ่งขึ้น"

ทีน่าไม่มีประสบการณ์ให้เรียนรู้ ทุกก้าวเดินจึงต้องอาศัยการคลำหาทางด้วยตนเอง

สำหรับนักดาราศาสตร์แล้ว พรสวรรค์ระดับยอดเยี่ยมก็นับว่าเพียงพอต่อการใช้งานแล้วอย่างสมบูรณ์

วิลเลินรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก จึงหอมแก้มเล็กๆ ของทีน่าไปหนึ่งฟอดเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ

"อ๊าย～"

ทีน่าเช็ดน้ำลายบนใบหน้าอย่างรังเกียจ กระโดดลงจากตัววิลเลิน แล้วไปนั่งฝั่งตรงข้าม

กอดอกอย่างไม่สบอารมณ์ หันหน้าออกไปนอกหน้าต่าง ไม่สนใจวิลเลินอีกต่อไป

คลาร่าที่อยู่ด้านข้างอิจฉาจนน้ำลายสอ มองวิลเลินด้วยสีหน้าราวกับลูกสุนัขตัวน้อย

เจ้าผู้ครองแคว้นแบรนคลินได้จัดเตรียมรถม้าสุดหรูคันหนึ่งให้คลาร่า แต่เธอจะยอมอยู่บนรถม้าของตนเองอย่างสงบเสงี่ยมได้อย่างไร

เพิ่งจะออกจากเมืองก็ขออนุญาตเข้ามาในรถม้าของวิลเลินเสียแล้ว

วิลเลินเห็นเธออยู่เพียงลำพังก็รู้สึกสงสารจริงๆ จึงตัดสินใจตอบตกลงคำขอไป

วิลเลินคร้านที่จะใส่ใจสายตาที่โหยหาความรักของคลาร่า เขาเอนกายพิงเข้าไปในอ้อมกอดของเซซีเลีย รับการป้อนอาหารจากพี่สาวเมด

เด็กสาวไม่ได้รู้สึกผิดหวังเพราะเหตุนี้เลย ตอนนี้เธอสามารถขึ้นมาบนรถม้าของวิลเลินได้ก็รู้สึกพึงพอใจมากแล้ว

ฮิฮิ……ตนเองก้าวเข้าหาวิลเลินได้สำเร็จไปอีกก้าวเล็กๆ แล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับท่าทีเย็นชาของวิลเลิน ในใจของเด็กสาวกลับเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาสายหนึ่ง

ทำให้เธอยิ่งนับวันก็ยิ่งชอบที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

วิลเลินไม่รู้เลยว่าเด็กสาวจะมีลูกเล่นแพรวพราวเช่นนี้ ที่เขาไม่สนใจคลาร่า ก็แค่ไม่อยากอารมณ์เสียก็เท่านั้น

เป็นเช่นนี้ ทุกคนเดินทางในตอนกลางวัน ตั้งค่ายพักแรมในตอนกลางคืน เดินทางมาอีกห้าวัน ก็มาถึงดินแดนแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของแบรนคลิน

โดยให้คลาร่าเป็นโล่กำบัง คอยรับหน้าเจ้าผู้ครองแคว้นของที่นั่น

ทุกคนหยุดพักผ่อนจัดการธุระอย่างเรียบง่ายหนึ่งวันแล้วจึงออกเดินทางอีกครั้ง

……

"สองตง"

"ฮูแล้วเมี๊ยว โคโค่ฮูแล้ว"

โคโค่ใช้ลิ้นเลียกระดาษโน้ต แล้วแปะลงบนศีรษะของคลาร่าอย่างเบิกบานใจ

วิลเลินไม่ได้หาเรื่องใส่ตัวไปเล่นโหมดถอดเกราะ แต่เปลี่ยนมาใช้วิธีเก่าแก่อย่างการแปะกระดาษโน้ตแทน

ตอนนี้ทั้งโคโค่และคลาร่าต่างก็มีกระดาษโน้ตแปะอยู่เต็มหน้าผาก

หญิงสาวทั้งสองต่างก็มองหน้ากันไม่ติด ต่างฝ่ายต่างทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเล่นงานอีกฝ่าย เทคนิคการเล่นไพ่นกกระจอกจึงพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ส่วนทีน่านั้นอยู่บนรถม้าอีกคันเพื่อศึกษาวิธีการเลื่อนระดับของตนเอง

หลายวันที่ผ่านมานี้วิลเลินเพิ่งจะได้พบทีน่าเพียงไม่กี่ครั้ง ก็ไม่กล้าเข้าไปรบกวนเธอ ทำได้เพียงเก็บกดความกังวลไว้ในใจ

ตามหลักเหตุผลแล้ว ทีน่าในฐานะเผ่าพันธุ์ที่มีอายุยืนยาว ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนแสวงหาการเลื่อนระดับถึงเพียงนี้

แต่ตอนที่เธอทำนายดวงชะตาที่แบรนคลิน ผลการทำนายแสดงให้เห็นว่าจะเกิดวิกฤตครั้งใหญ่ขึ้นในดันเจี้ยนใต้ดิน

เมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิลเลิน ทีน่าจึงจำต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้

ความมืดมิดค่อยๆ คืบคลานเข้ามา ทุกคนตั้งค่ายพักแรมตามปกติ

น่าจะเหลือเวลาอีกประมาณสี่ห้าวันก็จะถึงนครประกายศักดิ์สิทธิ์ วิลเลินยากที่จะปิดบังความตื่นเต้นในใจได้ เขาอยากรู้เป็นอย่างยิ่งว่าตนเองจะได้พบเจอสิ่งใดในดันเจี้ยนใต้ดิน

หลังจากรับประทานเนื้อย่างไปเล็กน้อย วิลเลินก็เตรียมตัวพักผ่อนกับโคโค่

ก่อนที่คลาร่าจะปลุกพรสวรรค์ขึ้นมา วิลเลินไม่คิดที่จะแตะต้องเธอ

ดังนั้น ทุกคืนเด็กสาวจึงทำได้เพียงแอบฟังเสียงและดูงิ้วอยู่ภายนอกกระโจม

ความรู้สึกแปลกประหลาดในใจจึงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ชะล้างขีดจำกัดความอดทนของเด็กสาวอย่างต่อเนื่อง

วิลเลินและโคโค่กำลังเล่นมินิเกมกันอยู่ บัดนี้แมวน้อยไม่ใช่คู่ต่อสู้ของวิลเลินโดยสิ้นเชิงแล้ว

เมื่อวานนี้ ตอนที่รับประทานอาหารเย็นในดินแดนที่เดินทางผ่าน จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าความอยากอาหารของตนเองได้รับการตอบสนอง

วันนี้ทดลองดูอีกหลายครั้ง ก็แน่ใจแล้วว่าคำสาปบาปแห่งความตะกละจะไม่ช่วยเสริมสร้างร่างกายอีกต่อไป ดูเหมือนว่าจะถึงจุดคอขวดบางอย่างแล้ว

หลังจากเพิ่งรับประทานอาหารเสร็จ วิลเลินก็ให้ฟิโอน่าช่วยตรวจสอบตนเองดูสักหน่อย

"ท่านวิลเลิน ระดับสมรรถภาพทางกายของท่านในตอนนี้ สูงกว่าผู้หญิงทั่วไปที่ไม่เคยเข้าไปในดันเจี้ยนใต้ดินเล็กน้อยเจ้าค่ะ"

เมื่อวิลเลินได้ยินคำตอบ ก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่า ตนเองได้ครอบครองพรสวรรค์สายความตะกละระดับสามัญแล้ว

ในที่สุดก็กลายเป็นลูกผู้ชายที่แท้จริงเสียที

ขณะที่วิลเลินกำลังจะเข้าสู่ห้วงนิทราไปพร้อมกับความฝันอันแสนหวาน ภายนอกก็มีเสียงรายงานของอัศวินดังขึ้น

"ท่านวิลเลิน มีนักสำรวจสามคนคิดจะบุกรุกค่ายพักแรมโดยพลการ ถูกจับกุมตัวไว้แล้ว รอรับการพิจารณาโทษเจ้าค่ะ"

วิลเลินลุกขึ้นนั่งอย่างสะลึมสะลือ สงสัยเป็นอย่างยิ่งว่าตนเองเพิ่งจะหูแว่วไป

เมื่อยืนยันกับอัศวินอีกครั้ง ก็ยังคงได้รับคำตอบที่หนักแน่นเช่นเดิม

"พาพวกเธอเข้ามา ข้าชักจะอยากรู้แล้วสิว่าใครกันที่กล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้"

ตลอดทางที่ผ่านมาใช่ว่าจะไม่เคยพบคนเดินเท้า เมื่อพวกเธอมองเห็นกองอัศวินแต่ไกล ล้วนหลบไปอยู่ข้างๆ เพื่อหลีกทางให้ทั้งสิ้น

ในสายตาของวิลเลิน การบุกรุกค่ายพักแรมของตนโดยพลการก็ไม่ต่างอะไรกับการปล้นรถขนเงินด้วยมือเปล่า

ไม่นานนัก นักสำรวจสามคนที่มีบาดแผลเต็มตัวก็ถูกคุมตัวมาอยู่ตรงหน้าวิลเลิน

ทั้งสามคนล้วนบาดเจ็บไม่เบา หนึ่งในนั้นถึงกับสูญเสียแขนซ้ายไปข้างหนึ่งเลยทีเดียว

"พวกเจ้าเหตุใดจึงบุกรุกค่ายพักแรมของข้า" วิลเลินมองไปยังผู้ที่เป็นหัวหน้า

"ใต้เท้า พวกเราไม่ได้มีเจตนาล่วงเกิน เพียงแค่อยากจะขอความคุ้มครองจากท่าน ด้วยความรีบร้อนจึงทำให้เกิดความเข้าใจผิดขึ้นเจ้าค่ะ"

เรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับดันเจี้ยนใต้ดิน ซึ่งนั่นทำให้วิลเลินเกิดความสนใจขึ้นมา:

"โอ้ เช่นนั้นลองเล่าสถานการณ์ของพวกเจ้ามาสิ"

เหล่านักสำรวจมองเห็นความหวังที่จะรอดชีวิต จึงรีบเล่าสถานการณ์และสิ่งที่ตนเองได้พบเจอมา:

"เรียนใต้เท้า พวกเราคือทีมนักสำรวจมากประสบการณ์เจ้าค่ะ

ตอนที่เดินทางผ่านพื้นที่รกร้างแห่งนี้ บังเอิญไปพบทางเข้าดันเจี้ยนใต้ดินแห่งหนึ่งเข้า

เมื่อเห็นว่าบริเวณโดยรอบยังไม่ถูกสมาคมนักสำรวจเข้าควบคุม จึงแอบลอบเข้าไปด้านใน

ใครจะคาดคิดว่ากลับต้องเผชิญกับวิกฤตในดันเจี้ยน ต้องแลกมาด้วยความตายของคนสองคน เพื่อส่งพวกเราหนีออกมา

พวกเราไม่มีแรงที่จะกลับไปยังเมืองแล้ว ประกอบกับบริเวณโดยรอบอาจมีสัตว์ป่าโผล่มาได้ทุกเมื่อ

เดิมทีก็ไม่มีความหวังที่จะมีชีวิตรอดแล้ว แต่กลับคิดไม่ถึงว่าจะมาพบค่ายพักแรมของท่านเข้า

ไม่คาดคิดว่าท่าทางวิ่งหนีตายอย่างไม่คิดชีวิตของพวกเรา จะถูกท่านอัศวินเข้าใจผิดคิดว่าเป็นการโจมตีแบบพลีชีพ จึงได้ลงมือจับกุมพวกเราไว้เจ้าค่ะ"

"หมายความว่า พวกเจ้าเพิ่งจะออกมาจากดันเจี้ยนใต้ดินอย่างนั้นรึ"

วิลเลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ทำให้พวกเธอลำบากใจ เขาหาวออกมาหนึ่งหวอด:

"อืม……เอาอย่างนี้แล้วกัน พวกเจ้าลงไปรักษาตัวและพักผ่อนกันก่อน รอให้ถึงพรุ่งนี้ค่อยพาข้าไปดูทางเข้าดันเจี้ยนใต้ดินแห่งนั้น"

"ขอบพระคุณใต้เท้าที่ช่วยชีวิตเจ้าค่ะ"

หลายคนโขกศีรษะทำความเคารพอย่างตื่นเต้น

วิลเลินโบกมือ ให้อัศวินนำตัวทั้งสามคนออกไป