บทที่ 14 ปลดเกราะไพ่นกกระจอก

บทที่ 14 ปลดเกราะไพ่นกกระจอก

---

เซซีเลียไม่ได้หวงวิชา เธอสอนวิธีที่ตนคิดว่าพอจะเป็นไปได้ให้แก่คลาร่า ส่วนจะได้ผลหรือไม่นั้นก็สุดจะรู้

"ความจริงแล้วคุณหนูไม่จำเป็นต้องกังวลหรอกเจ้าค่ะ นายน้อยไม่ได้ชอบแค่สตรีที่แข็งแกร่งเท่านั้น คุณหนูมีเอกลักษณ์โดดเด่นถึงเพียงนี้ นายน้อยจะต้องชอบมากอย่างแน่นอน"

คลาร่ารู้สึกว่าเซซีเลียช่างพูดจาได้ไพเราะเสนาะหูยิ่งนัก เพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถปลอบประโลมให้ตนเองเบิกบานใจได้แล้ว

ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างออกรสจนกระทั่งถึงตอนเที่ยง

ในที่สุดวิลเลินก็ตื่นนอนและเดินโซเซไปมา เมื่อเซซีเลียได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ก็รีบเดินกลับเข้าไปในห้องเพื่อปรนนิบัติวิลเลินแต่งตัวทันที

วิลเลินให้เซซีเลียประคองเดินออกจากห้อง ฝีเท้าของเขาเบาหวิวไร้น้ำหนัก ทั่วทั้งร่างดูไร้เรี่ยวแรง

โชคดีที่คำสาปบาปแห่งความตะกละนั้นทรงพลัง จึงไม่ทำให้วิลเลินต้องด่วนจากโลกนี้ไปเสียก่อน

ตอนนี้หากไม่ใช่เพราะรู้สึกว่าการยกแขนมันเปลืองแรงล่ะก็ เขาคงตบหน้าตัวเองไปสองฉาดแล้ว

ตนเองจะทำอะไรก็ไม่ทำ ดันเลือดร้อนไปท้าทายสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เสียได้

"วิลเลิน ท่านดูเหมือนจะไม่ไหวแล้วนะ"

เมื่อวิลเลินได้ยินความห่วงใยของคลาร่า ก็แทบจะหายใจไม่ทัน เกือบจะล้มตึงลงไปกองกับพื้นตรงนั้นเลยทีเดียว

แม่หนูน้อย ปากของเจ้าช่างหวานเจี๊ยบเสียจริงนะ

วิลเลินคร้านที่จะใส่ใจคลาร่า ตอนนี้เขาเพียงแค่อยากจะสวาปามอาหารเท่านั้น

เมื่อมองดูจานที่กองซ้อนกันเป็นตั้งๆ ตรงหน้า คลาร่าก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้างกว้างพอที่จะยัดไข่ไก่ลงไปได้ถึงสองฟอง

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ สีหน้าของวิลเลินก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขารู้สึกว่าตนเองกลับมามีแรงอีกครั้ง

เขาไม่ได้ปิดบังคลาร่า ด้วยนิสัยชอบเกาะติดของเด็กสาว ไม่ช้าก็เร็วเธอก็ต้องค้นพบความลับบนตัวเขาอยู่ดี

วิลเลินรู้สึกว่า ในเมื่อเจ้าผู้ครองแคว้นแบรนคลินส่งลูกสาวมาให้ถึงมือด้วยตนเอง ตนเองก็ไม่มีความจำเป็นต้องเกรงใจ

เขาไม่กังวลเรื่องความเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผย ตอนนี้คลาร่ามอบหัวใจทั้งดวงให้เขาแล้ว และความปรารถนาดีของเจ้าผู้ครองแคว้นแบรนคลินที่มีต่อเขาก็ชัดเจนมากเช่นกัน

ก็แค่อยากจะผูกแบรนคลินและโดเลนเฟลไว้บนเชือกเส้นเดียวกันเท่านั้น

วิลเลินก็ไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียว ย่อมยินดีที่จะผลักดันให้เกิดสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย

ส่วนเรื่องวิธีหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นตามมา เขาก็ได้คิดเตรียมการไว้แล้ว หลังจากเดินทางไปยังนครประกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว ยังมีเวลาอีกยาวนาน

ในช่วงเวลานี้ เพียงแค่หมั่นอบรมสั่งสอนความคิดของคลาร่าอย่างต่อเนื่อง เพื่อรับประกันอย่างเด็ดขาดว่าเธอจะไม่เปลี่ยนใจ หรือแม้กระทั่งเปลี่ยนไปจนคิดถึงแต่ผลประโยชน์ของตนเอง ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลายไปได้เอง

วิลเลินคิดว่าตนเองไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ต่อให้เขาจะปลุกคำสาปบาปเจ็ดประการขึ้นมา ก็สามารถควบคุมตนเองไม่ให้ได้รับผลกระทบได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่เขาก็คิดว่าตนเองไม่ใช่คนดีอะไรเช่นกัน เพื่อผลประโยชน์ของโดเลนเฟล เขาสามารถงัดทุกวิถีทางมาใช้ได้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่เปิดเผยไม่ได้หรือถูกผู้คนประณามหยามเหยียดก็ตาม

หากแบรนคลินไม่มีแผนการชั่วร้ายลอบกัดเขา วิลเลินก็ย่อมไม่ทำเรื่องประเภทเสร็จนาฆ่าโคถึก แฮปปี้กันทั้งสองฝ่าย

หากจะบอกว่าวิลเลินไม่หวั่นไหวกับคลาร่าเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ เพียงแต่มีความกังวลใจในส่วนนี้เพิ่มขึ้นมาก็เท่านั้น

เขาจะไม่บิดเบือนความคิดของคลาร่าเพียงเพราะเหตุนี้ในตอนนี้ เขาจะคอยสังเกตการณ์ในช่วงเวลาที่อยู่ร่วมกันต่อไปว่า เด็กสาวมีโอกาสที่จะเปลี่ยนใจหรือไม่

อย่างไรเสีย แนวคิดเรื่องสตรีเป็นใหญ่บุรุษเป็นรองบนทวีปก็ฝังรากลึกลงไปในจิตใจผู้คน การที่จะให้ไปปรนนิบัติสามีคนเดียวกันร่วมกับสตรีอื่น สำหรับขุนนางหญิงแล้ว ถือเป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด

หากคลาร่าเป็นพวกคลั่งรักจนเกินเยียวยาจริงๆ เช่นนั้นวิลเลินก็เพียงแค่ต้องจริงใจกับเธอเท่านั้น ซึ่งก็นับว่าช่วยประหยัดแรงไปได้มาก

วิลเลินกำชับคลาร่าอย่างเรียบง่าย ว่าห้ามนำเรื่องของตนไปเปิดเผยให้ใครรู้เป็นอันขาด

คลาร่าพยักหน้าอย่างแรงด้วยความดีใจ เธอสัมผัสได้ว่าวิลเลินเริ่มยอมรับตนเองแล้ว

ในตอนนั้นเอง โคโค่ก็เดินหาวออกมาจากห้อง เธอได้กลิ่นอายของภัยคุกคาม

และก็เป็นดังคาด ทันทีที่ออกจากห้องก็เห็นเด็กสาวผมสีฟ้าผู้น่ารังเกียจ โคโค่ย่นจมูก พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของวิลเลินด้วยท่าทีน้อยอกน้อยใจ

"ท่านหัวหน้า เมื่อคืนท่านไม่ได้มาเล่นเกมกับข้า โคโค่นอนไม่หลับเลยเมี๊ยว"

หางเรียวยาวชูชี้ขึ้นสูง แอบส่งสายตาท้าทายไปทางคลาร่า

อารมณ์ที่กำลังเบิกบานของคลาร่าถูกโคโค่ทำลายจนป่นปี้ เธอโกรธจนกำหมัดแน่น พยายามอดกลั้นความรู้สึกที่อยากจะพุ่งเข้าไปทุบตี

คลาร่าเคยต้องมาทนรับอารมณ์เช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน ความโกรธเกรี้ยวทั่วทั้งร่างไม่มีที่ให้ระบายออก

เธอรู้ดีว่าการใช้กำลังต่อหน้าวิลเลินนั้นไม่สามารถแก้ปัญหาได้ รังแต่จะทำให้ได้ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม

ตนเองจำเป็นต้องใช้วิธีการที่ไม่ธรรมดาเพื่อแย่งชิงความโปรดปรานจากวิลเลินมาให้ได้ น่าเสียดายที่ชั่วขณะนี้ยังคิดหาหนทางไม่ออกเลย

ในด้านการแย่งชิงความโปรดปรานนั้น

คลาร่าที่คุ้นชินกับการเป็นสตรีผู้เป็นใหญ่ จะไปเป็นคู่ต่อสู้ของโคโค่ได้อย่างไร

สาวน้อยหูแมวติดตามอยู่ข้างกายวิลเลินมาตั้งแต่เด็ก ซึมซับสิ่งต่างๆ มาตลอด ทำให้กระบวนการความคิดและความเคยชินของเธอไม่ต่างอะไรกับหญิงสาวร่างเล็กที่บอบบางน่าทะนุถนอมในชาติก่อนเลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เธอรู้ใจวิลเลินว่าชอบอะไรอย่างทะลุปรุโปร่ง

ในเรื่องการแย่งชิงความโปรดปราน ระดับของโคโค่สามารถบรรลุถึงขั้นเทพได้เลยทีเดียว

คลาร่าส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปยังเซซีเลีย หวังจะได้รับความช่วยเหลือจากพี่สาวที่เพิ่งจะยอมรับนับถือคนนี้

น่าเสียดายที่สำหรับเรื่องนี้ เซซีเลียทำได้เพียงส่งสายตาตอบกลับน้องสาวไปอย่างจนใจ

วิลเลินเอ่ยถามคลาร่าขณะที่กำลังลูบแมว: "จริงสิ วันนี้เจ้ามาหาข้ามีธุระอะไรหรือ"

"ข้าอยากจะพาท่านไปเดินเล่นในเมือง ชิมอาหารเลิศรสของท้องถิ่นเราเสียหน่อย"

วิลเลินรู้สึกว่าคำสาปบาปแห่งความตะกละของตนได้รับการเยียวยาในพริบตา

"ข้าเพิ่งจะกินข้าวเสร็จนี่เอง เมื่อกี้ทำไมเจ้าถึงไม่บอกเล่า"

วิลเลินรู้สึกว่าสติปัญญาของเด็กสาวตรงหน้านั้นช่างน่าเป็นห่วงเหลือเกิน

"แหะๆ พอข้าตื่นเต้นก็เลยลืมไปน่ะสิ จริงสิ ท่านกินจุขนาดนี้ จะกลายเป็นหมูอ้วนหรือไม่เนี่ย"

เมื่อเขาได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็พลันดำทะมึนลง

เอาเถอะ ความฉลาดทางอารมณ์ก็น่าเป็นห่วงไม่แพ้กัน

"เจ้าวางใจได้เลยร้อยเปอร์เซ็นต์ ข้าบำรุงเท่าไหร่ก็ยังไม่พอ แล้วจะกลายเป็นหมูอ้วนได้อย่างไร"

แมวโง่หนึ่งตัว สุนัขเซ่อหนึ่งตัว

วิลเลินคิดไม่ถึงเลยว่าตนเองจะได้มีทั้งแมวและสุนัขครบถ้วนในต่างโลกเช่นนี้

"ไปกันเถอะ พวกเจ้ายังไม่ได้กินข้าว พวกเราออกไปหาร้านอาหารกินกัน"

วิลเลินถือโอกาสถามทีน่าว่าจะไปด้วยกันหรือไม่ และก็ได้รับคำตอบปฏิเสธกลับมา

วิลเลินเองก็ไม่รู้ว่าเธอกำลังทำอะไรวุ่นวายอยู่ในห้อง ไม่เห็นเงามาหนึ่งวันเต็มแล้ว

คลาร่าพาทุกคนมายังโรงเตี๊ยมขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง อาหารที่นี่รู้สึกได้ชัดเจนเลยว่าอร่อยกว่าของกินเล่นข้างนอกมาก

เมื่อกินอิ่มดื่มเต็มที่ วิลเลินก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีไพ่นกกระจอกที่ยังไม่ได้ไปเอา

จึงพาทุกคนไปหาช่างไม้อีกครั้ง

เมื่อมองดูบล็อกไม้ชิ้นเล็กๆ ที่ประณีตงดงามเรียงรายเป็นแถวๆ วิลเลินก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้น

หญิงสาวทั้งหลายรู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับไพ่นกกระจอกเป็นอย่างมาก วิลเลินนึกถึงวิธีการเล่นไพ่นกกระจอกในมินิเกมของชาติก่อน ในใจก็รู้สึกอดรนทนไม่ไหว

เขาไม่มีอารมณ์ที่จะเดินเล่นต่อแล้ว รีบร้อนกลับมายังเรือนพักของตนเอง

พาสามสาวเข้ามาในห้องของตน สอนกฎและกติกาการเล่นไพ่นกกระจอกให้พวกเธอ

สามสาวฟังแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก มีเพียงเซซีเลียเท่านั้นที่พอจะทำความเข้าใจได้อย่างฝืนๆ

"ไม่เป็นไรหรอก เล่นไปหลายๆ ตาก็คุ้นเคยไปเอง"

กฎของไพ่นกกระจอกไม่ได้ซับซ้อนอะไร คนที่เพิ่งเคยสัมผัสส่วนใหญ่แล้วก็แค่มักจะไม่เข้าใจประเภทของไพ่เท่านั้น

ส่วนเรื่องเทคนิคในระดับที่สูงขึ้นไปนั้น วิลเลินก็ไม่ได้คาดหวังว่าพวกเธอจะเป็น

แน่นอนว่า จะเล่นไพ่นกกระจอกเป็นหรือไม่นั้นก็ไม่สำคัญ ขอเพียงแค่เข้าใจบทลงโทษก็พอแล้ว

ทีน่าไม่อยู่ ไม่มีใครขัดใจวิลเลิน สามสาวต่างก็ว่านอนสอนง่ายและเชื่อฟังวิลเลินไปเสียทุกอย่าง ย่อมต้องเห็นด้วยกับรายการบทลงโทษอยู่แล้ว:

ปลดเกราะ

วิลเลินเองก็ไม่ได้สัมผัสไพ่นกกระจอกมากนัก แต่ระดับสติปัญญานั้นประจักษ์ชัดอยู่ ย่อมสามารถสังหารสามสาวจนพ่ายแพ้ยับเยินถอดเกราะจนไม่เหลือชิ้นดีได้อย่างง่ายดาย

เพียงแต่ยิ่งเล่นไปถึงช่วงหลังก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล เริ่มตั้งแต่ที่โคโค่จงใจแพ้ให้แก่วิลเลิน

กติกาเกมของคลาร่าและโคโค่ก็เปลี่ยนไปกลายเป็น: ดูว่าใครจะแพ้ได้เร็วกว่ากัน