บทที่ 9: นักสู้ตราวิญญาณทองคำ ในที่สุดสนามประลองวิญญาณระดับสูงก็อยู่นิ่งไม่ได้

บทที่ 9: นักสู้ตราวิญญาณทองคำ ในที่สุดสนามประลองวิญญาณระดับสูงก็อยู่นิ่งไม่ได้

บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่ หลี่หยาน ไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนเลยแม้แต่น้อย

เขามองไปยัง เหล่งเฟิง ที่กำลังพุ่งจู่โจมเข้ามาโดยไม่มีอาการตื่นตระหนกแม้แต่นิดเดียว ดาบแนวนอนทมิฬ ในมือของเขาเปลี่ยนกลับไปเป็น หินเงากระจก จากนั้นหยดเลือดสดๆ ที่ซึมอยู่ในฝ่ามือซ้ายของเขามานานก็ไหลเข้าชโลมมัน

วินาทีต่อมา ถุงมือคู่หนึ่งก็เข้าปกคลุมมือทั้งสองข้างของเขา

เขาใช้คอมโบเปิดฉากแบบสายฟ้าแลบนั้นมาแล้วถึง 18 ครั้ง เขารู้ซึ้งดีว่าไม่ช้าก็เร็วต้องถูกแก้ทางได้ วันนี้เป็นการประลองเพื่อเลื่อนขั้นเป็น นักสู้ตราวิญญาณเงิน และทางสนามประลองวิญญาณระดับสูงย่อมไม่อยากเห็นเขาชนะไปได้ง่ายๆ แน่นอน

ดังนั้น เขาจะไม่เตรียมตัวได้อย่างไร?

เลือดหยดนี้เขาแลกมาด้วยราคา 10 เหรียญทองก่อนจะขึ้นเวที "กลไกป้องกันการชนะติดต่อกัน" ของสนามประลองไม่ใช่ความลับอีกต่อไป จึงมีคนแอบ "ต่อต้าน" มันเพื่อหาผลกำไร เมื่อเขาชนะติดต่อกันถึง 9 นัด ก็มีคนเข้ามาหาเขาบอกว่ามีข้อมูลวงในให้

ก่อนหน้านี้เขาปฏิเสธไปอย่างไม่ใยดี แต่ก่อนเริ่มนัดนี้ อีกฝ่ายก็เข้ามาหาเขาอีกครั้ง และหลี่หยานก็ยังไม่ยอมรับราคาที่พวกเขาเสนอมา อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาขอซื้อเลือดเพียงหยดเดียวในราคา 10 เหรียญทอง อีกฝ่ายก็ตกลงทันทีโดยไม่ลังเล เพราะมันเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่าเกินไปสำหรับเลือดแค่หยดเดียว

นี่คือสิ่งที่เตรียมไว้เผื่อกรณีฉุกเฉิน ตราบใดที่ยังไม่เกิน 3 นาที "พลังชีวิต" ในเลือดก็เพียงพอสำหรับการจำลอง และยิ่งระดับพลังบ่มเพาะสูงขึ้น พลังชีวิตนี้ก็จะคงอยู่ได้นานขึ้น

นั่นนำมาสู่สถานการณ์ปัจจุบัน

ฝูงชนในสนามถึงกับชะงักไปชั่วครู่เมื่อเห็นถุงมือปรากฏบนมือของหลี่หยาน ทันใดนั้นพวกเขาก็ระลึกได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของหลี่หยานคือหินเงากระจก

"ข้าว่าแล้ว! อิงเงา (Mirror Shadow) ไม่เคยสู้ศึกโดยไม่เตรียมการ เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าคอมโบจะถูกแก้ทาง เลยเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า!" "อิงเงาสุดยอด! ต้องชนะนะ! ถ้าเจ้าชนะ ข้าจะยอมให้เมียข้าไปมีลูกกับเจ้าเลย!" "จะตื่นเต้นอะไรกัน? เขาจำลองถุงมือมา คิดจะแข่งพละกำลังกับเหล่งเฟิงงั้นเหรอ? ไม่ดูถูกตัวเองไปหน่อยรึไง?" "อิงเงาแพ้แน่ ข้าบอกเลย!"

แววตาเยาะเย้ยปรากฏขึ้นในดวงตาของเหล่งเฟิงที่กำลังพุ่งเข้ามา "นี่คือการเตรียมตัวของเจ้าเหรอ? น่าขำสิ้นดี!"

หลี่หยานยังคงเงียบ เขาหยั่งรู้ถึงข้อมูลของถุงมือและทักษะวิญญาณที่จำลองมาได้ในทันที ถุงมือนี้มีสีเข้มและมีชื่อว่า "เงาติดตาม (Shadow Follower)" ส่วนทักษะวิญญาณชื่อว่า "ยืมพลัง (Borrowed Strength)"

"พอใช้ได้" หลี่หยานพึมพำเบาๆ

วินาทีต่อมา เหล่งเฟิงกระโดดตัวลอยและตะปบลงมา หลี่หยานย่อตัวต่ำลง เบี่ยงตัวเล็กน้อย แล้วเปิดใช้งานทักษะ "ยืมพลัง" มือขวาของเขาราวกับงูที่อ่อนช้อยและยืดหยุ่น พันรอบแขนของเหล่งเฟิงแล้วคว้าเข้าที่ข้อมือ

เขาผสมผสานแรงพุ่งไปข้างหน้าเข้ากับหลักการความอ่อนสยบแข็งของไทเก๊ก ยิ่งกว่านั้น เนื่องจากเหล่งเฟิงอยู่ในท่ากระโดดตัวลอย จึงไม่มีจุดยึดเหนี่ยวสำหรับส่งแรง

หลี่หยานออกแรงกระชากกะทันหัน ใช้หัวไหล่ซ้ายกระแทกเข้าที่หน้าอกของเหล่งเฟิง จากนั้นหมุนตัวและซัดหมัดเข้าที่ท้องน้อยของอีกฝ่ายอย่างจัง

ปัง— อั๊ก—

ในพริบตา สถานการณ์ในสนามก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เหล่งเฟิงที่เคยพุ่งเข้าหาอย่างน่าเกรงขามกลับถูกทุ่มลงพื้นในพริบตา พร้อมกับสำรอกอาหารค่ำที่ผสมปนเปกับเลือดออกมา

ทั้งสนามประลองตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่ใช่แค่ผู้ชม แม้แต่พิธีกรและกรรมการก็ยังอึ้งไปตามๆ กัน แต่วินาทีต่อมา เสียงโห่ร้องดีใจที่ดังสนั่นก็ระเบิดขึ้น

"สุดยอด! อิงเงาสุดยอดมาก!" "เชี้ย! เท่โคตรๆ! อิงเงานี่มันตัวข้าชัดๆ เลยว่ะพวก!" "ถุย! หน้าไม่อาย!"

แม้แต่พิธีกรยังอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "พวกเรายังคงดูแคลนอิงเงาต่ำเกินไป การที่สามารถใช้สมรรถนะของวิญญาณยุทธ์ที่เพิ่งจำลองมาได้อย่างประณีตขนาดนี้... ในแมตช์นี้ เหล่งเฟิงอาจจะตกที่นั่งลำบากจริงๆ แล้ว"

"บัดซบ!" เหล่งเฟิงที่นอนหงายอยู่บนพื้น เมื่อได้ยินเสียงเยาะเย้ยจากคนทั้งสนามและเห็นว่าแม้แต่พิธีกรยังเอนเอียงไปทางอิงเงา เขาก็ถูกครอบงำด้วยความโกรธที่ไม่อาจควบคุมได้

เขาสปริงตัวขึ้นมาและจ้องหลี่หยานอย่างดุร้าย "ข้าแค่ประมาท! อย่าเพิ่งดีใจไป!"

หลี่หยานยิ้มจางๆ ร่างกายยังคงอยู่ในท่าเตรียมพร้อมระดับต่ำ จากนั้นเขาก็ยกมือกวักเรียกเหล่งเฟิง ราวกับจะสื่อว่า: เข้ามาเลย!

เหล่งเฟิงรู้สึกถูกยั่วโมะและหยามเกียรติอย่างรุนแรง ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงก่ำและพุ่งเข้าใส่ทันที และจากนั้นเขาก็ถูกหลี่หยานปั่นหัวด้วยกระบวนท่าเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในที่สุดเหล่งเฟิงก็หมดแรง หลี่หยานไม่รั้งมืออีกต่อไป ร่างกายมีสีขาวดำไหลเวียนจางๆ เขาซัดหมัดเข้าที่ท้องน้อยของเหล่งเฟิง ส่งอีกฝ่ายกระเด็นตกเวทีไปโดยตรง

ทั้งสนามพร้อมใจกันตะโกนเสียงดังก้อง— "อิงเงา! อิงเงา! อิงเงา!"

เป็นครั้งแรกที่หลี่หยานตอบสนองต่อเสียงเชียร์ด้วยการชูมือขึ้น จากนั้นเขาก็เดินลงจากเวทีไปโดยไม่หันกลับมามอง หน้าจอแสงบนเวทีกลายเป็นฉากหลังของเขา—

อิงเงา: ชนะ 19 แพ้ 0. รวมแมตช์: 19. คะแนนรวม: 1069 【นักสู้ตราวิญญาณเงิน】. รางวัลสะสม: 322.

”

เสียงของพิธีกรยังคงดังก้อง: "ขอแสดงความยินดีกับการถือกำเนิดของเจ้าของเหรียญตราวิญญาณเงินที่อายุน้อยที่สุด บรรลุผลเร็วที่สุด และใช้แมตช์การประลองน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยวัยเพียงแปดขวบ!" "นามของเขาก็คือ... อิงเงา!"

...

หลังจากนั้น อิงเงาก็ยังคงไม่เคยขาดการประลองที่สนามประลองวิญญาณระดับสูงเลยแม้แต่วันเดียว และเขายังคงรักษาสถิติการชนะรวดเอาไว้ได้ ในระดับวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน ไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้เลย

เกือบสามเดือนต่อมา ณ สนามประลองวิญญาณ หลี่หยานเพิ่งจัดการคู่ต่อสู้เสร็จด้วยหมัดเดียวอีกครั้ง ข้อมูลเดิมบนหน้าจอแสงเหนือเวทีคือ—

อิงเงา: ชนะ 99 แพ้ 0. รวมแมตช์: 99. คะแนนรวม: 9149 【นักสู้ตราวิญญาณเงิน】. รางวัลสะสม: 9122.

”

และในวินาทีนี้ มันเปลี่ยนเป็น—

อิงเงา: ชนะ 100 แพ้ 0. รวมแมตช์: 100. คะแนนรวม: 10150 【นักสู้ตราวิญญาณทองคำ】. รางวัลสะสม: 9232.

”

หลังจากชนะติดต่อกันครบ 100 นัด ทุกๆ นัดที่ชนะหลังจากนี้ คะแนนจะเพิ่มขึ้นอีกนัดละ 1000 คะแนน หลี่หยานได้เลื่อนขั้นเป็น นักสู้ตราวิญญาณทองคำ แล้ว

เสียงของพิธีกรสั่นเครือ: "ชนะรวดหนึ่งร้อยนัด! มันคือการชนะรวดหนึ่งร้อยนัดจริงๆ! ความสำเร็จที่หาได้ยากยิ่งนี้ได้เกิดขึ้นอีกครั้ง ณ สนามประลองวิญญาณระดับสูงแห่งเมืองซัวทั่ว!" "ตอนนี้ อิงเงาคือผู้ที่อายุน้อยที่สุดและบรรลุตำแหน่งนักสู้ตราวิญญาณทองคำได้เร็วที่สุดโดยไม่มีเงื่อนไขข้อจำกัดใดๆ!" "จากนี้ไป ทุกแมตช์ที่อิงเงาชนะ เขาจะได้รับรางวัล 100 เหรียญทอง และถ้าเขายังรักษาสถิติชนะรวดต่อไปได้ ในแต่ละแมตช์เขาจะได้รับรางวัลเพิ่มเติมอีกถึง 1000 เหรียญทอง!"

ทั้งสนามตกอยู่ในความบ้าคลั่ง สายตาที่มองไปยังอิงเงานั้นโชติช่วงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

"ถ้าอิงเงายังคงอยู่ระดับวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนและรักษาการชนะรวดต่อไป เขาจะมีโอกาสเลื่อนขั้นเป็นตราม่วงทอง... ตราไพลิน... หรือแม้แต่ตราเพชรที่สูงที่สุดในอนาคตหรือไม่?" "ตราวิญญาณเพชรต้องใช้คะแนนหนึ่งร้อยล้านคะแนน แค่ชนะนัดเดียวอาจจะได้รางวัลถึงล้านเหรียญทองเลยนะ!" "คุณพระช่วย..."

...

บริเวณทางเดิน หลี่หยานเดินตรงไปจนสุดทาง มีร่างหนึ่งขวางทางอยู่ หลี่หยานไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้และยิ้มจางๆ "ในที่สุด พวกท่านก็นิ่งเฉยต่อไปไม่ไหวแล้วสินะ?"

คนผู้นั้นมีสีหน้าปั้นยาก "ตามกฎแล้ว ทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเจ้าเป็นไปตามข้อบังคับของสนามประลองวิญญาณระดับสูง" "แต่ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป สนามประลองของเราคงไม่ต้องเปิดทำการกันพอดี ต่อไปคงต้องเปลี่ยนชื่อเป็น สนามประลองวิญญาณระดับสูงอิงเงา แทนแล้วล่ะ" "หลี่หยาน เรามาคุยกันหน่อยเถอะ"

ตลอดเวลากว่าสามเดือน พวกเขาได้สืบประวัติของหลี่หยานมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว อย่างไรก็ตาม ข้อมูลนี้ไม่ได้ถูกแพร่ออกไป แสดงให้เห็นว่าสนามประลองวิญญาณระดับสูงยังคงมีความน่าเชื่อถืออยู่ในระดับหนึ่ง

หลี่หยานไม่ได้ประหลาดใจเช่นกัน เขาพยักหน้าเล็กน้อยและเดินตามคนผู้นั้นขึ้นไปยังชั้นบนสุดของสนามประลอง เข้าสู่ห้องทำงานห้องหนึ่ง ที่นั่นมีคนหลายคนรออยู่แล้ว และทุกคนต่างจ้องมองมาที่เขาอย่างพินิจพิเคราะห์