บทที่ 6: รางวัลมหาศาลจากชัยชนะต่อเนื่อง, สังหารข้ามระดับในพริบตา

ตอนที่ 6: รางวัลมหาศาลจากชัยชนะต่อเนื่อง, สังหารข้ามระดับในพริบตา

"การแข่งขันคู่แรก: คนขายเนื้อสีเลือด (Blood Butcher) ปะทะ ตี้คุน (Di Kun)"

หลังจากเข้ามาในลานประลองย่อยหมายเลข 13 ได้ไม่นาน การแข่งขันก็เริ่มขึ้น

"คนขายเนื้อสีเลือด พลังวิญญาณระดับ 18 วิญญาณยุทธ์: มีดคนขายเนื้อสีเลือด เขามีกระแสพลังที่ดูชั่วร้ายแผ่ออกมา นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ข้าเห็นเขาต่อสู้ คู่ต่อสู้ของเขาคงต้องเจอกับความยากลำบากแน่ๆ"

มีคนเอ่ยขึ้น โดยถือหาง 'คนขายเนื้อสีเลือด' อย่างเต็มที่

แต่บางคนก็ไม่เห็นด้วย "ตี้คุนคนนี้ก็เป็นผู้ใช้พลังวิญญาณระดับ 18 เหมือนกัน วิญญาณยุทธ์ของเขาคือไก่งวงเพลิงปฐพี (Earth Fire Turkey) ซึ่งสามารถโจมตีระยะไกลด้วยไฟได้ วิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือ (Tool Spirit) ไม่ค่อยมีข้อได้เปรียบนักหรอกในช่วงต้นแบบนี้"

หลี่เหยียน (Li Yan) รับฟังการพูดคุยของผู้ชมรอบข้าง สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย

ในตอนนี้ เขาสนใจเรื่องรางวัลมากกว่า

เป็นที่รู้กันดีว่า ในสนามประลองวิญญาณใหญ่ (Great Spirit Arena) แต่ละคนสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้เพียงรูปแบบละหนึ่งครั้งต่อวันเท่านั้น

และหลังจากได้รับชัยชนะ พวกเขาจะได้รับรางวัลเป็นเหรียญทอง

จำนวนรางวัลที่ได้นั้นแปรผันตามระดับของตราประลองวิญญาณ (Soul Fighting Badge) และจำนวนชัยชนะที่ต่อเนื่องกัน

นักสู้เหรียญทองแดง (Bronze Soul Fighter) ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด จะได้รับรางวัล 1 เหรียญทองเมื่อชนะ

หากชนะติดต่อกันเกินห้าครั้ง จะได้รับโบนัสเพิ่มอีก 1 เหรียญทอง; หากเกินสิบครั้ง จะได้รับเพิ่มอีก 10 เหรียญทอง

นี่ใช้หลักการเดียวกับการคำนวณคะแนนสำหรับตราประลองวิญญาณ เพียงแต่โบนัสคะแนนพิเศษจะถูกคูณด้วย 10

เมื่อคะแนนถึง 100 จะสามารถเลื่อนระดับเป็นนักสู้เหรียญทองแดงได้

ในตอนนั้น ทุกๆ ชัยชนะจะได้รับ 3 เหรียญทอง และโบนัสพิเศษจากการชนะต่อเนื่องก็จะถูกคูณด้วย 3 เช่นกัน

หลังจากคะแนนถึง 1,000 จะได้เลื่อนระดับเป็นนักสู้เหรียญเงิน (Silver Soul Fighter) รางวัลสำหรับการชนะจะเพิ่มเป็น 10 เหรียญทอง และโบนัสชนะต่อเนื่องจะถูกคูณด้วย 10

"พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าข้ายังคงรักษาสถิติชนะรวด การชนะสิบครั้งจะทำให้ข้าเลื่อนขั้นเป็นนักสู้เหรียญทองแดงด้วยคะแนน 160 คะแนน และการชนะรวด 19 นัด จะทำให้ข้าได้เลื่อนขั้นเป็นนักสู้เหรียญเงินพร้อมคะแนน 1,069 คะแนน"

"และรายได้ก็จะสูงถึง 322 เหรียญทอง"

หลังจากคำนวณอย่างรวดเร็ว หลี่เหยียนก็ประเมินรายได้ที่อาจจะได้รับทันที และประกายแสงก็เริ่มสว่างวาบในดวงตาของเขา

"และนี่ใช้เวลาแค่ 19 วันเท่านั้น ตั้งแต่วันที่ 20 เป็นต้นไป ทุกๆ ชัยชนะจะทำเงินได้ถึง 110 เหรียญทอง!"

"นี่มันเร็วกว่าการไปขอความช่วยเหลือจากสหายร่วมมรรคาเสียอีก!"

"หลังจากไปถึงระดับนักสู้เหรียญทอง (Gold Soul Fighter) ถ้าข้ายังรักษาการชนะรวดไว้ได้ รางวัลมันจะน่ากลัวยิ่งกว่านี้อีก!"

ครู่ต่อมา หลี่เหยียนก็สงบสติอารมณ์ลงอีกครั้ง

ในระดับวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวน (First Ring Soul Master) สนามประลองวิญญาณใหญ่คงไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นเป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว ความนิยมของการแข่งขันระดับวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนนั้นต่ำกว่าการแข่งขันของระดับอัคราจารย์วิญญาณสามวงแหวน (Three-Ring Soul Venerable) ขึ้นไปอย่างมาก

ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของเขาในปัจจุบัน หากเขาใช้เวลาสามปีเพื่อกอบโกยเงินจากสนามประลองวิญญาณใหญ่ในระดับวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวน สนามประลองแห่งนี้จะต้องเกลียดชังเขาเข้าไส้แน่ๆ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าพวกนั้นจะไม่จัดฉากสร้าง 'อุบัติเหตุ' เพื่อกำจัดเขาทิ้ง

"การแข่งขันคู่แรก คนขายเนื้อสีเลือด เป็นผู้ชนะ!"

ในตอนนั้นเอง เสียงของกรรมการก็ดังขึ้น ดึงความคิดของหลี่เหยียนกลับมา

ท้ายที่สุด มีดคนขายเนื้อสีเลือดก็สามารถเอาชนะไก่ที่เดินเตาะแตะบนพื้น และคว้าชัยชนะไปได้

การแข่งขันดำเนินไปทีละคู่

หลังจากการสังเกตการณ์ หลี่เหยียนก็มั่นใจอีกครั้งว่าการมาที่สนามประลองวิญญาณใหญ่นั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

ตั้งแต่การแข่งขันคู่แรก เขาไม่เห็นวงแหวนวิญญาณสิบปีเลยแม้แต่วงเดียว

ดังนั้น เมื่อเทียบกับทักษะวิญญาณแรกของซูอวิ๋นเทา (Su Yuntao) แล้ว ทักษะวิญญาณของคนเหล่านี้ล้วนทรงพลังกว่าทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่เห็นกลไกหรือระดับพลังใดที่แข็งแกร่งไปกว่า 'รัศมีปริซึม (Prism Radiance)' เลย

เนื่องจากเขาเพิ่งอยู่ระดับ 14 เขาจึงไม่ต้องรอนานนักก่อนจะถึงคิวของตัวเอง

เห็นได้ชัดว่า นอกจากการแข่งขันคู่เปิดและคู่ปิดรายการที่ถูกล็อคไว้สำหรับผู้เข้าแข่งขันระดับสูงและมีความนิยมสูงแล้ว คนอื่นๆ ล้วนถูกจับยัดเข้ามาตรงกลางแบบสุ่ม

"การแข่งขันคู่ที่ยี่สิบเอ็ด: เงากระจก (Mirror Shadow) ปะทะ ดาบทมิฬ (Black Blade)"

"ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองท่านเป็นหน้าใหม่ของสนามประลองวิญญาณใหญ่ พลังวิญญาณของดาบทมิฬสูงกว่าเงากระจก 2 ระดับ โดยอยู่ที่ระดับ 16"

"อย่างไรก็ตาม นี่คือผลลัพธ์จากความพยายามอย่างดีที่สุดของเราในการรักษาสมดุลของการแข่งขันแล้ว"

"นอกจากนี้ ตามการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญ ถึงแม้ดาบทมิฬจะมีพลังวิญญาณที่สูงกว่า แต่เขาก็อาจจะไม่ได้เปรียบเสมอไป"

เสียงของพิธีกรดังขึ้น ทำหน้าที่แนะนำตัวตามปกติ

เมื่อคำพูดเหล่านี้ดังออกไป มันก็ก่อให้เกิดเสียงฮือฮาไปทั่วทั้งลานประลอง

"ระดับ 16 สู้กับระดับ 14 แล้วยังบอกว่าไม่ได้เปรียบเสมอไปเนี่ยนะ? ล้อเล่นหรือเปล่า?"

"นี่มันก็แค่การสร้างกระแสเพื่อให้คนไม่คิดว่าการจับคู่ของสนามประลองวิญญาณใหญ่ไม่ยุติธรรมต่างหาก ต้องมีเรื่องเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ!"

"ทำไมต้องเพ่งเล็งเด็กใหม่แบบนี้ด้วย!"

พิธีกรถึงกับเหงื่อตก เธอรู้ดีว่าหากเธอไม่อธิบายเรื่องนี้ให้ดี มันอาจกลายเป็นวิกฤตด้านภาพลักษณ์สำหรับสนามประลองวิญญาณใหญ่ได้

และไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดเธอก็คงถูกไล่ออกอยู่ดี

ดังนั้น เธอจึงรีบพูดขึ้นทันทีว่า "เหตุผลที่ข้าพูดเช่นนั้น แน่นอนว่าเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ค่ะ"

เสียงโห่ร้องโวยวายค่อยๆ เบาลง

พิธีกรกล่าวต่อ "วิญญาณยุทธ์ของเงากระจกคือ หินเงากระจก (Mirror Shadow Stone) มันอาจจะฟังดูไม่คุ้นหูสำหรับทุกคน แต่ถ้าข้าเอ่ยถึงอสูรเงากระจก (Mirror Image Beast) บางทีพวกท่านอาจจะเข้าใจ"

"อสูรเงากระจกงั้นรึ?"

ใครบางคนชะงักไป ก่อนจะพึมพำออกมา "อสูรเงากระจกที่สามารถจำลองความสามารถและรูปแบบของสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ได้น่ะเหรอ?"

พิธีกรราวกับมีหูทิพย์ เธอจับเสียงนั้นได้และยืนยันในทันที

"ถูกต้องแล้วค่ะ ถึงแม้ว่าเราจะยังไม่รู้ความสามารถของหินเงากระจก แต่เรากล้าคาดเดาว่ามันอาจมีความเกี่ยวข้องกับอสูรเงากระจก"

"ดังนั้น เราจึงเพิ่มการประเมินความแข็งแกร่งของเงากระจกให้สูงขึ้น และจัดให้ดาบทมิฬที่มีระดับ 16 เป็นคู่ต่อสู้ของเขา"

"ลำดับต่อไป ขอเชิญทุกท่านเฝ้ารอชมผลงานของหน้าใหม่ทั้งสองท่านนี้ได้เลยค่ะ"

หลี่เหยียนที่เดินเข้าไปในทางเดินแล้ว ได้ยินคำพูดของพิธีกรและอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

"สมแล้วที่เป็นสถานที่อย่างสนามประลองวิญญาณใหญ่ มีรากฐานที่ลึกซึ้งและมีการค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์อย่างละเอียดถี่ถ้วน"

"พวกเขายังดีกว่าพวกงี่เง่าที่หลงตัวเองพวกนั้นเยอะ"

ภายในทางเดินอีกฝั่งหนึ่ง

ชายหนุ่มในชุดดำแสดงแววตาไม่สบอารมณ์ออกมา

"ระดับ 14 จะเอาชนะข้างั้นเรอะ? หึ เจ้ากำลังดูถูกใครอยู่กันแน่? คอยดูเถอะ ข้าจะตบหน้าพวกเจ้าให้ดู!"

ตึก ตึก ตึก—

เสียงฝีเท้าดังสะท้อนก้องขณะที่ชายหนุ่มทั้งสองก้าวขึ้นสู่เวทีประลองพร้อมกัน

เมื่อพวกเขาประจำที่ กรรมการก็ชำเลืองมองพวกเขาและกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เริ่มได้!"

ในวินาทีต่อมา วงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ลอยขึ้นมาจากแต่ละฝั่ง

"ข้าจะไม่ออมมือหรอกนะ เตรียมตัวโดนอัดได้เลย!" ดาบทมิฬกำมือกลางอากาศ และดาบยาวสีดำซึ่งมีรูปร่างแทบจะเหมือนกับดาบถังเหิง (Tang Heng Blade) ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

จากนั้น วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาก็สว่างวาบขึ้นในพริบตา "ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: เงาซ้อนทับ (Layered Shadow)!"

หมอกสีดำแผ่ซ่านไปทั่วดาบยาวทันที ก่อตัวเป็นภาพเงาสองสายที่แนบติดอยู่กับดาบ ทำให้กระแสพลังของมันเพิ่มขึ้นประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์

ความคมของมันก็ทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน

"ไม่เลว เยี่ยมมาก ต่อไปก็ตาข้าล่ะ" ดวงตาของหลี่เหยียนเป็นประกาย

ทันใดนั้น เขาก็ยื่นมือออกไปแล้วทำท่าเหมือนบีบอะไรบางอย่าง

แสงสว่างเจิดจ้าบาดตาระเบิดออก—รัศมีปริซึม

เดิมทีพิธีกรกำลังตะโกนอย่างตื่นเต้น "ดาบทมิฬพุ่งเข้าไปแล้ว! เขาพุ่งเข้าไปแล้ว! เงากระจกจะรับมืออย่างไร..."

แต่วินาทีต่อมา มันกลับกลายเป็น: "โอ้พระเจ้า ตาข้า!"

ในขณะเดียวกัน

โบร๋วววว—

เสียงหมาป่าหอนดังขึ้น ดาบทมิฬซึ่งกำลังดิ้นรนที่จะลืมตาภายใต้แสงจ้าและหยุดการเคลื่อนไหวลง ถูกผลกระทบจาก 'หมาป่าคลั่งหอนจันทร์' (Mad Wolf Howls at the Moon) โจมตีเข้าอย่างจัง เขารู้สึกเหมือนถูกค้อนทุบเข้าที่หัวในทันที

ร่างกายของเขาโอนเอน และมือซ้ายก็กุมขมับตัวเองไว้

ฉัวะ—

หลี่เหยียนซึ่งประทับร่างด้วยหมาป่าเดียวดาย (Lone Wolf) ไปแล้ว ใช้กรงเล็บหมาป่าอันแหลมคมตวัดฟันเข้าที่แขนของดาบทมิฬ

เลือดสาดกระเซ็นและถูกหลี่เหยียนรับไว้ในมือ

ในพริบตาต่อมา ร่างกายของเขาซึ่งสูงใหญ่ขึ้นมากหลังจากการประทับร่างหมาป่าเดียวดาย ก็หดตัวกลับลงมา แสงสว่างวาบขึ้นในฝ่ามือขวาที่กอบกุมเลือดนั้นไว้

จากนั้น ดาบถังเหิงก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

จังหวะนั้นเอง

ผลของรัศมีปริซึมก็สลายไป และการมองเห็นของดาบทมิฬ พิธีกร รวมถึงผู้ชมในแถวหน้าก็กลับคืนมา

ดาบทมิฬพยายามจะตอบโต้โดยสัญชาตญาณ แต่ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อไปในทันที

ดาบถังเหิงสีดำ ซึ่งเหมือนกับวิญญาณยุทธ์ของเขาเป๊ะๆ ได้พาดอยู่ที่คอของเขาเสียแล้ว

ฝั่งตรงข้าม เงากระจกมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย

"เจ้าแพ้แล้ว"