บทที่ 21: ปฏิกิริยาจากทุกสารทิศ

บทที่ 21: ปฏิกิริยาจากทุกสารทิศ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ยามเช้า ณ ราชวิทยาลัยเทียนโต่ว มักจะเงียบสงบและเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่เสมอ

เสียงระฆังดังกังวานขึ้นเมื่อเวลาหกโมงเช้า ค่ายกลในพื้นที่บ่มเพาะทยอยเปิดทำงานทีละแห่ง และเหล่านักเรียนต่างก็เดินเข้าสู่เขตบ่มเพาะของตนเอง

ลานบ่มเพาะของลานศึกษาขั้นต้น

ผู้คุมกฎสองคนที่รับผิดชอบหลักสูตรพื้นฐานเดินเคียงข้างกัน หนึ่งในนั้นชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อยแล้วลดเสียงลง "ได้ยินเรื่องนั้นหรือยัง?"

อีกคนไม่ได้ตอบกลับในทันที แต่กลับกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีนักเรียนอยู่แถวนี้ ก่อนจะเอ่ยอย่างเรียบเฉย "เรื่องจากลานศึกษาชั้นในน่ะเหรอ?"

คนแรกพยักหน้า

"เมื่อคืนนี้ สามหัวหน้าคณะกรรมการได้เรียกตัวเด็กที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่ไปพบเป็นการส่วนตัว" เขาเว้นจังหวะ "ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการจะเปลี่ยนตัวกัปตันของทีมต่อสู้ราชันย์เทียนโต่ว (ทีมหวงโต่ว)"

ฝีเท้าของทั้งสองหยุดลงพร้อมกัน คิ้วของคนหลังขมวดเข้าหากันจนแทบสังเกตไม่เห็น

"ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? กัปตันคนปัจจุบันคือเขานะ"

บทสนทนาเสียงกระซิบกระซาบในทำนองเดียวกันนี้เกิดขึ้นตามมุมต่างๆ ของสถาบัน ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ

ลานศึกษาขั้นกลาง โซนต่อสู้จริง

อวี้เทียนเหิงยืนอยู่ใจกลางลานประลอง

ประกายสายฟ้าสีฟ้าอมม่วงเต้นเร่าอยู่รอบกายเขา มันถูกควบคุมให้อยู่ในขอบเขตที่เสถียรอย่างยิ่ง ราวกับลวดลายสายฟ้าที่ไหลเวียนแนบไปกับผิวหนัง สว่างไสวแต่ไม่ถึงกับบาดตา

วินาทีที่ร่างของอวี้เฟิงโฉบผ่านสีข้างไป ประกายสายฟ้าก็สว่างวาบขึ้นใต้เท้าของอวี้เทียนเหิงเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะคาดเดาการเคลื่อนไหวล่วงหน้าได้ครึ่งก้าวเสมอ

เขาสกัดกั้นตำแหน่งนั้นไว้ได้โดยตรง!

เงาร่างวิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าทรราชอัสนีบาตปรากฏขึ้นด้านหลังเขากะทันหัน เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไปตามพื้นดิน ทว่ามันกลับหดตัวกลับอย่างฉับพลันเมื่ออยู่ห่างจากอวี้เฟิงไม่ถึงหนึ่งจั้ง (ประมาณ 3.3 เมตร) เหลือทิ้งไว้เพียงคลื่นรบกวนของกระแสไฟฟ้าที่หนาแน่น

ร่างของอวี้เฟิงแข็งทื่อ ความเร็วของเขาถูกสะกดข่มเอาไว้อย่างไม่อาจขัดขืน

"เร็วมาก..." เขายิ้มเจื่อนและทำได้เพียงล่าถอยออกมาเอง

ทางด้านหน้า... ทันทีที่สือม่อทั้งสองคนกางการป้องกันจนถึงจุดที่มั่นคงที่สุด อวี้เทียนเหิงก็ก้าวออกไปข้างหน้าแล้ว

สายฟ้าไม่ได้ปะทุออก แต่มันเพียงแค่แผ่ซ่านปกคลุมพวกเขา ในชั่วพริบตานั้น ลวดลายสายฟ้าเส้นบางๆ ก็สว่างขึ้นบนพื้นผิวกระดองเต่าเสวียนอู่ของพวกเขา การป้องกันไม่ได้ถูกทำลาย แต่มันถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์

เป็นการกดดันที่แม่นยำอีกครั้ง

สือม่ออดไม่ได้ที่จะครางออกมา "ขยับไม่ได้เลย..."

เดิมทีตู๋กูเยี่ยนเตรียมจะปลดปล่อยทักษะวิญญาณสายควบคุมที่สองของเธอ แต่เธอก็ชะงักไปในทันทีที่ยกมือขึ้น

เธอเห็นมันอย่างชัดเจน... สายฟ้าของอวี้เทียนเหิงจงใจหลบเลี่ยงจุดชีพจรพลังวิญญาณของเธอมาตลอด ไม่ใช่ว่าเขาทำไม่ได้ แต่... มันไม่จำเป็นต่างหาก

พวกเขาถูกทำลายกระบวนท่าอย่างสมบูรณ์แบบ

อวี้เทียนเหิงยืนนิ่งอยู่กับที่ จากนั้นจึงรั้งกระบวนท่ากลับ แสงสายฟ้ารอบตัวเขาหดตัวกลับอย่างฉับพลัน ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบบังคับให้กลับคืนสู่ร่างกาย และเสียงฟ้าร้องก็จางหายไปจนหมดสิ้น

มังกรฟ้าทรราชอัสนีบาตนั้นขึ้นชื่อเรื่องพลังระเบิดทำลายล้าง แต่อวี้เทียนเหิงกำลังขัดเกลา "ความบ้าคลั่งโดยกำเนิด" นี้ทีละขั้น ให้กลายเป็นพลังที่สามารถใช้งานได้อย่างแม่นยำ

นี่คือสิ่งที่ทำให้ผู้คนเคารพเขาอย่างแท้จริง

ตู๋กูเยี่ยนเดินเข้ามาข้างๆ เขา น้ำเสียงของเธอฟังดูสบายๆ แต่แฝงไปด้วยความสงสัย "เมื่อกี้คุณสามารถทำลายค่ายกลได้โดยตรงเลยนะ"

"ไม่จำเป็นหรอก" อวี้เทียนเหิงตอบอย่างใจเย็น "การฝึกซ้อมก็เพื่อให้ทุกคนรู้ว่าจุดยืนของตัวเองควรอยู่ตรงไหน"

หลังจากพูดจบ เขาก็มองไปที่ทุกคน: "ปรับลมหายใจซะ อีกสิบนาทีเราจะเริ่มกันอีกรอบ"

สมาชิกในทีมรอบๆ ก็หยุดการเคลื่อนไหวเช่นกัน

"กัปตัน คุณแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!" ออสการ์หอบหายใจ อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

อวี้เทียนเหิงพยักหน้าโดยไม่พูดอะไรมาก เขามักจะเป็นแบบนี้เสมอ เขาไม่ต้องการให้ใครมาเตือน และจะไม่วอกแวกไปกับคำชมเชยเพียงไม่กี่คำ

ขณะที่เขากำลังจะหันหลังเดินออกจากสนาม ผู้คุมกฎที่รับผิดชอบเรื่องการบันทึกค่ายกลต่อสู้ก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ฝีเท้าของเขามั่นคง และจงใจลดเสียงลง

"กัปตันเทียนเหิง"

อวี้เทียนเหิงหยุดเดินแล้วหันกลับไปมอง

"ทางสถาบันเพิ่งจะออกประกาศภายใน มันเกี่ยวข้องกับทีมระดับหนึ่งหวงโต่วของคุณ"

ประโยคนี้ทำให้คนสองสามคนที่กำลังเตรียมจะแยกย้ายกันไป กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ผู้คุมกฎยื่นเอกสารกระดาษแผ่นหนึ่งให้

"สามหัวหน้าคณะกรรมการได้มีคำสั่งให้ทดสอบภายใน เพื่อชิงตำแหน่งกัปตันทีมในอีกสามวัน"

เขาไม่ได้พูดตรงจนเกินไปนัก แต่คำว่า "ชิงตำแหน่งกัปตัน" ก็ละเอียดอ่อนมากพออยู่แล้ว

สือม่อทั้งสองคนสบตากัน หนึ่งในนั้นขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว "กัปตันงั้นเหรอ? เรื่องนั้นมันตัดสินไปตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือไง?" สือม่ออีกคนไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่อวี้เทียนเหิง

ออสการ์ผิวปาก น้ำเสียงของเขาดูทีเล่นทีจริงเล็กน้อย แต่ไม่อาจปิดบังความประหลาดใจไว้ได้ "ไม่เอาน่า? ในเวลาแบบนี้เนี่ยนะ?"

อวี้เฟิงยืนกอดอกอยู่ด้านข้าง คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย "คำสั่งจากสามหัวหน้าคณะกรรมการงั้นเหรอ?"

ผู้คุมกฎพยักหน้า "ใช่ สามหัวหน้าคณะกรรมการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์ มีผู้ลงสมัครคนใหม่เพิ่มเข้ามา"

บรรยากาศเงียบสงบลงไปชั่วขณะ

ตู๋กูเยี่ยนที่พิงเสาอยู่ข้างสนามมาตลอด พอได้ยินแบบนี้ก็อดไม่ได้ที่จะยืดตัวยืนตรง เธอเข้าใจดีว่าอวี้เทียนเหิงเป็นตัวแทนของอะไร และรู้ว่าความแข็งแกร่งของเขาไม่ใช่สิ่งที่จะประเมินต่ำไปได้เด็ดขาด แต่การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้กลับเกิดขึ้น...

"ใคร?" เธอถามทันที

ผู้คุมกฎลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดตามความเป็นจริง "นักเรียนใหม่ ปีนี้อายุหกขวบ ชื่อ หยางพั่วเทียน"

ชื่อที่ไม่คุ้นเคยเลย ไม่มีความโกลาหลใดๆ แต่ปฏิกิริยาของแทบทุกคนกลับแสดงให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ

ปฏิกิริยาแรกของสือม่อคือความไม่อยากจะเชื่อ "หกขวบเนี่ยนะ? แถมยังเป็นนักเรียนใหม่อีก?" สือม่ออีกคนส่ายหน้าทันที "นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน?"

อวี้เฟิงเดาะลิ้น รอยยิ้มของเขาแฝงความขี้เล่นอยู่บ้าง "สามหัวหน้าคณะกรรมการกำลังพยายามกดดันกัปตันของเราอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

เยี่ยหลิงหลิงยังคงนิ่งเงียบมาตลอด เธอยืนอยู่ด้านหลัง ชุดนักเรียนสีขาวของเธอสะอาดและดูสง่างาม แต่สายตาของเธอทอดต่ำลงเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

ทว่าปฏิกิริยาของตู๋กูเยี่ยนนั้นตรงไปตรงมาที่สุด สายตาของเธอหันไปมองอวี้เทียนเหิงโดยไม่รู้ตัว มันเป็นความอยากรู้อยากเห็นที่บริสุทธิ์ เจือปนด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"คุณคิดยังไง?" เธอถาม

ตอนนั้นเองที่อวี้เทียนเหิงก้มลงมองบันทึก สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย ไม่มีความไม่พอใจ ไม่มีความโกรธที่ถูกหยามเกียรติ มีเพียงความสงบ... เป็นความสงบแบบเดียวกับคนที่เคยชินกับการยืนอยู่ใจกลางพายุมาเป็นเวลานาน

ครู่ต่อมา เขาก็ยื่นแฟ้มคืนให้ผู้คุมกฎ "ผมเข้าใจแล้ว"

ผู้คุมกฎโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วหันหลังเดินจากไป

ไม่มีใครพูดอะไรในสนามไปชั่วขณะ

ออสการ์อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นอีกครั้ง "การเป็นที่โปรดปรานของสามหัวหน้าคณะกรรมการตั้งแต่อายุหกขวบ... ถ้าไม่ใช่สัตว์ประหลาด ก็คงเป็นตัวตลกนั่นแหละ"

สือม่อแค่นเสียงฮึดฮัด "ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน มันก็ไม่ใช่ตาของเขาที่จะมาแย่งตำแหน่งหรอก"

"เงียบ" อวี้เทียนเหิงกล่าวอย่างเยือกเย็น

เสียงของเขาไม่ได้หนักแน่น แต่กลับทำให้สือม่อเงียบลงทันที เขาหันไปมองทุกคน น้ำเสียงยังคงมั่นคง

"ในเมื่อสามหัวหน้าคณะกรรมการได้ตั้งผู้สมัครขึ้นมาแล้ว งั้นเราก็จะทำตามกฎ" หลังจากพูดจบ สายตาของเขาก็กวาดมองทุกคน "ฝึกซ้อมต่อไป"

อวี้เฟิงเลิกคิ้วขึ้นและไม่ได้พูดอะไรอีก สือม่อทั้งสองคนพยักหน้าพร้อมกัน เยี่ยหลิงหลิงตอบรับเบาๆ "อืม"

มีเพียงตู๋กูเยี่ยนเท่านั้นที่ไม่ได้ละสายตาไปในทันที เธอมองตามแผ่นหลังของอวี้เทียนเหิงที่กำลังเดินจากไป ร่องรอยของอารมณ์อันซับซ้อนปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

ไม่ใช่ว่าเธอกังวลว่าเขาจะแพ้ เพียงแต่เป็นครั้งแรกที่มีใครบางคนได้รับอนุญาตให้มายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับ "เขา"

"หกขวบงั้นเหรอ..." เธอพึมพำกับตัวเอง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "ฉันอยากจะเห็นนักสิว่าคนแบบไหนกันที่ไปเตะตาสามหัวหน้าคณะกรรมการเข้า"

ความผันผวนของพลังวิญญาณบนลานประลองกลับมาตื่นตัวอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้... บรรยากาศมันต่างออกไปจากเดิม