บทที่ 16: โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว

บทที่ 16: โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว

【กำลังอัปเดตการอนุมาน...】

วิญญาณยุทธ์ปัจจุบัน: ทวนทลายวิญญาณ

ความสามารถปัจจุบัน: พลังคลื่นกระแทก

วัสดุที่ได้รับ: แร่ลายสายฟ้า, เงินจมสมุทรลึก, เหล็กอุกกาบาต

【ผลการอนุมาน (ระยะ):】 ทิศทางการสร้าง: แกนกลางรองรับคลื่นกระแทก โดยใช้ เหล็กอุกกาบาต เป็นโครงร่างเพื่อรักษาสมดุลของคลื่นกระแทกสะท้อนกลับ ใช้ เงินจมสมุทรลึก เป็นตัวถังเพื่อรองรับแรงกระแทกจากสายฟ้าที่ประสานกัน ใช้ แร่ลายสายฟ้า เป็นตัวรับความรู้สึกเพื่อกระตุ้นการนำพลังงานที่เพิ่มขึ้น

”

อีกด้านหนึ่ง เข็มชี้บนเครื่องชั่งค่อยๆ หยุดลง

น้ำหนักของเศษเงินจมสมุทรลึกนั้นมากเกินกว่าที่เถ้าแก่คาดไว้เสียอีก กอง "เศษเหล็ก" ที่ดูไม่สะดุดตานั้น กลับมีน้ำหนักเกือบเจ็ดสิบชั่ง (จิน)

"จุ๊ๆ... มิน่าล่ะถึงไม่มีใครเอา" เถ้าแก่วัยกลางคนพึมพำขณะจดบันทึกลงในสมุดบัญชี "เจ้านี่มันหนักอย่างกับผี ตัดก็ไม่ได้ หลอมก็ไม่ได้ แถมยังเปลืองที่อีก"

เขาเงยหน้ามอง หยางพั่วเทียน น้ำเสียงแฝงความหยอกล้อ "น้องชาย ถ้าเจ้าเอาไปใช้ประโยชน์ได้จริงๆ ก็นับว่ามีฝีมือไม่เบาเลยนะ"

หยางพั่วเทียนเพียงพยักหน้า โดยไม่พูดอะไรอีก

ลูกจ้างในร้านหลายคนช่วยกันเข็นรถลากไม้ที่บรรทุกเศษเงินจมสมุทรลึกและกล่องเหล็กเก่าๆ โลหะสีน้ำเงินเข้มนั้นถูกวางทับไว้ใต้ก้นกล่องอย่างลวกๆ แถมยังเอาเหล็กกล้าธรรมดามาชิ้นหนึ่งมารองไว้เพื่อกันไม่ให้มันกลิ้งไปมา

ในสายตาของพวกลูกจ้าง มันก็เป็นแค่เศษเหล็กที่เอาไว้ถ่วงน้ำหนักตาชั่งเท่านั้น แต่ในสายตาของหยางพั่วเทียน มันคือผลพลอยได้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากการเดินทางมายังเมืองเกิงซินในครั้งนี้

รถลากไม้ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ล้อเหล็กของมันบดไปกับพื้นจนเกิดเสียงดังครืนๆ ทุ้มต่ำและหนักแน่น

น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเอาเงินต้นกำเนิดของเงินจมสมุทรลึกนั้นมาได้ เพราะมันยากมากที่เขาจะได้พบกับ โหลวเกา ชื่อนี้ ในประวัติศาสตร์การตีเหล็กของแผ่นดินโต้วหลัว แทบจะมีความหมายเดียวกับคำว่า "ขีดสุด"

ในต้นฉบับ ถังซานเป็นผู้ที่สามารถทำให้เทพช่างผู้มุ่งมั่นจนเข้าขั้นบ้าคลั่งผู้นี้ประทับใจได้อย่างแท้จริง ด้วยค้อนเฮ่าเทียน เคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้นป่วน และความเข้าใจในแก่นแท้ของโลหะ และหยางพั่วเทียนในตอนนี้ ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าพบ 'เทพช่าง' ผู้นี้ได้

"การหลอมวิญญาณยุทธ์ของข้ายังคงพัฒนาขึ้นไปทีละก้าว..." หยางพั่วเทียนผ่อนลมหายใจออกช้าๆ "หลังจากกลายเป็นอัครวิญญาจารย์ (Spirit Elder)..." สายตาของเขาสงบนิ่ง "ข้าจะกลับมาที่เมืองเกิงซินอีกครั้ง"

รุ่งเช้าวันต่อมา รถม้าก็ออกเดินทางอีกครั้ง ประตูเมืองค่อยๆ เปิดออก และตราสัญลักษณ์รูปค้อนก็ทอดเงาดำทะมึนท่ามกลางแสงแดดยามเช้า

เสี่ยวเฉินเซียง พิงหน้าต่างรถม้า หันกลับไปมองเมืองเหล็กกล้าแห่งนั้น และถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: "พี่พั่วเทียน พวกเรา... จะกลับมาอีกไหม?"

"อืม" หยางพั่วเทียนตอบอย่างหนักแน่น

การเดินทางครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก เขาได้กาววาฬ (Whale Glue) มาสามตำลึงจากที่นี่ด้วย แม้ว่าจะเป็นแค่ระดับร้อยปี แต่ผลลัพธ์หลังจากการหลอมละลายก็ไม่น่าจะแย่ไปกว่ากันมากนัก

หนึ่งเดือนต่อมา เขตแดนชั้นในของจักรวรรดิเทียนโต่ว

แนวป่าป้องกันทั้งสองข้างทางหลวงเริ่มเป็นระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ ความหนาแน่นของเมืองตลอดเส้นทางก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และทีมวิญญาจารย์ที่เดินทางไปมาก็เริ่มดูเป็นมาตรฐานมากขึ้น มักจะสวมเข็มกลัดของโรงเรียน หรือตราสัญลักษณ์อย่างเป็นทางการของกลุ่มล่าวิญญาณ

ที่นี่ไม่ใช่ชายแดนอีกต่อไป แต่มันคือภูมิภาคแกนกลางที่แท้จริงของจักรวรรดิเทียนโต่ว

ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา การเดินทางไม่ได้เร่งรีบนัก เดินทางตอนกลางวันและฝึกฝนตอนกลางคืน หยางจ้านจงใจชะลอความเร็วลงเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งหยางพั่วเทียนและไป๋เฉินเซียงมีโอกาสได้บ่มเพาะพลัง

【ระดับพลังวิญญาณ: 12.6.81% → 12.32.57%】

【ความเชี่ยวชาญพลังคลื่นกระแทก: 12.84% → 13.79%】

"เป็นไปตามคาด" หยางพั่วเทียนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนระหว่างการบ่มเพาะว่า "ความบริสุทธิ์" ของพลังวิญญาณของเขากำลังเปลี่ยนแปลงไป มันไม่ใช่แค่การเพิ่มขึ้นของปริมาณรวมเพียงอย่างเดียว แต่ความเสถียรและความสามารถในการรองรับระหว่างการโคจรแต่ละครั้งกำลังค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น นี่คือผลลัพธ์แฝงที่เกิดจากการบำรุงด้วยโอสถเสริมวิญญาณมาเป็นเวลานาน

หลังจากผ่านไปเกือบสองเดือน ในที่สุดเขาก็เข้าใกล้จุดหมายปลายทางของการเดินทางครั้งนี้ โรงเรียนตระกูลราชาแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว!

เทือกเขาค่อยๆ ปรากฏสูงขึ้นในระยะไกล และทางหลวงก็แยกออกที่บริเวณเชิงเขา รถม้าเลี้ยวไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เมื่อแล่นไปตามแนวเขา กลุ่มอาคารอันงดงามตระการตาก็เผยให้เห็นทีละชั้น

"ถ้าข้าจำไม่ผิด..." หยางพั่วเทียนรำลึกถึงความทรงจำที่เกี่ยวข้อง

อำนาจสูงสุดของโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่วไม่ได้รวมศูนย์อยู่ที่ผู้อำนวยการเพียงคนเดียว แต่ประกอบไปด้วยยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ (Spirit Douluo) สามคน ซึ่งรวมตัวกันเป็น คณะกรรมการการศึกษา

เมิ่งเสินจี: หัวหน้าคณะกรรมการการศึกษา วิญญาณพรหมยุทธ์สายควบคุมจิตใจ ดูแลการเรียนการสอนและการฝึกซ้อมยุทธวิธีทั้งหมดของโรงเรียน

ไป๋เป่าซาน: วิญญาณพรหมยุทธ์สายป้องกัน รับผิดชอบระบบการต่อสู้จริง วิญญาจารย์สายเกราะหนัก และหลักสูตรค่ายกลรบ

จื้อหลิน: วิญญาณพรหมยุทธ์สายควบคุม จัดการด้านทฤษฎี รูปแบบขบวนทัพ การวิเคราะห์แยกแยะทักษะวิญญาณ และการอนุมานยุทธวิธีขั้นสูง

ทั้งสามต่างปฏิบัติหน้าที่ของตน ไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน ทว่าก็คอยตรวจสอบและถ่วงดุลอำนาจกันเอง นี่คือรากฐานที่ทำให้โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่วสามารถดำเนินกิจการในระดับจักรวรรดิได้อย่างมั่นคงและยาวนาน

ก่อนที่จะเข้าไปในโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่วอย่างเป็นทางการ บุคคลภายนอกทั้งหมดจะต้องลงทะเบียนและแจ้งให้ทราบล่วงหน้าภายในเมืองเทียนโต่วเสียก่อน นี่คือกฎของจักรวรรดิเทียนโต่ว และมันก็เป็นเส้นแบ่งที่ชัดเจนที่สุดระหว่างโรงเรียนตระกูลราชากับระบบของจักรวรรดิ

รถม้าแล่นต่อไปตามทางหลวง ที่สุดปลายขอบฟ้า เมืองที่ยิ่งใหญ่ตระการตาอย่างแท้จริงก็เผยให้เห็นเค้าโครงในที่สุด กำแพงเมืองนั้นสูงตระหง่านและหนาทึบ หินสีขาวของตัวเมืองส่องประกายระยิบระยับจางๆ ใต้แสงแดด ประตูเมืองกว้างขวาง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย ทว่ากลับเป็นระเบียบเรียบร้อย

เมืองเทียนโต่ว

"นี่คือ... เมืองเทียนโต่วเหรอ?" เสี่ยวเฉินเซียงพิงหน้าต่างรถม้า น้ำเสียงของเธอลดต่ำลงโดยไม่รู้ตัว

สายตาของหยางพั่วเทียนกวาดมองไปตามท้องถนน จำนวนวิญญาจารย์มีมากกว่าเมืองทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ทว่าพวกเขากลับไม่ได้ทำตัวโอ้อวด เครื่องแบบโรงเรียน ตราสัญลักษณ์สำนัก และตราประจำกลุ่มล่าวิญญาณอย่างเป็นทางการมีให้เห็นอยู่ทุกที่ ทว่ากลับไม่มีความขัดแย้งใดๆ เกิดขึ้น

นี่คือแก่นแท้ของจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างแท้จริง

หลังจากลงทะเบียนในเมืองเสร็จสิ้น รถม้าก็ไม่ได้รั้งรออยู่ต่อ ไม่นาน เส้นทางก็วกกลับไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนืออีกครั้ง กำแพงเมืองค่อยๆ ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง แทนที่ด้วยภูมิประเทศที่ค่อยๆ สูงชันขึ้น และถนนเส้นพิเศษที่ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดีอย่างเห็นได้ชัด

ทั้งสองข้างทางมีแนวป่าป้องกันเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ โคมไฟถนนนำวิญญาณทอดยาวไปตามเส้นทาง และความผันผวนของพลังวิญญาณในอากาศก็เริ่มแสดงการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อน จนกระทั่งเทือกเขาปรากฏให้เห็นอย่างเต็มตา

กลุ่มสถาปัตยกรรมที่สร้างเข้าไปในภูเขา เผยให้เห็นทีละชั้นในคลองจักษุ ราวกับเติบโตขึ้นมาจากตัวภูเขาเอง ขั้นบันไดหินสีขาวทอดตัวลดหลั่นลงมาราวกับน้ำตก สลับกับพระราชวัง ลานฝึกซ้อม หอคอย และพื้นที่บ่มเพาะจำลองสภาพแวดล้อม ซึ่งสร้างฝังเข้าไปในภูเขาและประสานเข้าด้วยกัน เมื่อมองจากระยะไกล มันดูราวกับเป็นนครรัฐอิสระ

โรงเรียนตระกูลราชาแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว!

มันไม่ได้ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเทียนโต่ว แต่ตั้งอยู่บนเทือกเขาพิเศษของราชวงศ์ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองเทียนโต่ว มันรักษาระยะห่างที่ใกล้ชิดกับเมืองหลวงเพียงพอ ทว่าก็ถูกตัดขาดด้วยภูเขาและค่ายกลตามธรรมชาติ ห่างไกลจากความวุ่นวายของโลกภายนอก

นี่คือทำเลที่ถูกเลือกมาอย่างตั้งใจ ตามบันทึกดั้งเดิม โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่วไม่เคยเป็น "โรงเรียนวิญญาจารย์ธรรมดาทั่วไป" ตั้งแต่แรกเริ่มอยู่แล้ว มันคือศูนย์กลางหลักของระบบการฝึกฝน คัดเลือก และเป็นกำลังสำรองของวิญญาจารย์ระดับจักรวรรดิ ด้วยการพึ่งพาทรัพยากรของจักรวรรดิ มันจึงเชื่อมต่อโดยตรงกับระบบกองทัพ ชนชั้นสูง และสำนักต่างๆ

ที่นี่ไม่เคยขาดแคลนเงินทองหรือสถานที่ฝึกซ้อม สิ่งเดียวที่ขาดแคลนคือผู้มีพรสวรรค์ที่คู่ควรกับคำว่า "ตระกูลราชา" อย่างแท้จริง แต่มันกลับเป็นระบบที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อการเติบโตของวิญญาจารย์โดยเฉพาะ

รถม้าค่อยๆ หยุดลง ที่สุดปลายทาง มีซุ้มประตูสูงตระหง่านที่สลักตราสัญลักษณ์ของจักรวรรดิเทียนโต่วและตราประจำโรงเรียนตั้งอยู่ ด้านข้างของซุ้มประตูไม่มีการตกแต่งใดๆ มากเกินความจำเป็น ทว่ากลับแผ่ซ่านความน่าเกรงขามออกมาโดยธรรมชาติ

สายตาของหยางพั่วเทียนสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น

"โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว... พวกเรามาถึงแล้ว!"