บทที่ 94 ผนึก

ภายในสมรภูมิ อัสนีบาตแห่งสวรรค์นับสิบสายฟาดผ่าลงมาอย่างบ้าคลั่ง กลืนกินสรีระของซูโม่จนมิด ภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวนี้ ทำให้บรรดาคนในตระกูลซูที่เฝ้าทอดทัศนาอยู่รอบนอกต้องใจสั่นสะท้าน นัยน์ตาฉายแววห่วงใยอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่านับตั้งแต่ซูโม่ปรากฏตัวในยุทธจักร วีรกรรมอันน่าตื่นตะลึงของเขาจะหล่อหลอมตำนานไร้พ่ายขึ้นในใจของพวกเขา ทว่าภายใต้การโจมตีของอัสนีบาตแห่งสวรรค์ที่มีอานุภาพทำลายล้างถึงเพียงนี้ จิตใจของพวกเขาก็อดมิได้ที่จะสั่นคลอน

หรือว่าในวันนี้ ตำนานไร้พ่ายจะถึงคราต้องปิดฉากลง?

ทว่าอัสนีบาตอันเกรี้ยวกราดหาได้หยุดยั้งลงเพียงเพราะความหวั่นไหวในจิตใจของฝูงชนไม่ พลังแห่งการทำลายล้างยังคงถาโถมเข้าใส่โดมน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง แม้โดมน้ำแข็งจะแข็งแกร่งเพียงใด ทว่าก็เริ่มมีรอยปริแตกเล็กๆ ปรากฏขึ้นให้เห็น เพียงมินาน เมื่ออัสนีบาตฟาดผ่าลงมาอีกครา โดมน้ำแข็งก็แตกกระจายดังกึกก้อง เศษน้ำแข็งปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

ยามทอดทัศนาเห็นภาพนี้ นัยน์ตาของเพ่ยหยวนยังมิทันได้ฉายแววยินดีปรีดากับชัยชนะ จู่ๆ ท่ามกลางเศษน้ำแข็งที่ปลิวว่อน รังสีกระบี่อันเจิดจรัสก็พุ่งทะยานเข้ามาบดบังวิสัยทัศน์ของเขาด้วยความเร็วดุจสายฟ้าฟาด

ช่างเป็นรังสีกระบี่ที่งดงามเสียนี่กระไร!

ในอุระร่ำร้องชื่นชม อัสนีบาตแห่งสวรรค์จางหายไป เพ่ยหยวนที่อยู่ท่ามกลางสมรภูมิสัมผัสได้ถึงดัชนีกระบี่ที่จ่ออยู่ห่างจากหว่างคิ้วของเขามิถึงหนึ่งชุ่น นัยน์ตาฉายแววอ้างว้างอย่างมิอาจปิดบัง

เขาพ่ายแพ้แล้ว!

ในห้วงเวลานี้ ประดุจว่ากาลเวลาได้หวนกลับไปยังภูผาทมิฬอีกครา ยามที่ได้ทอดทัศนาเงาร่างอันโอหังไร้เทียมทานของหนานกงเฮิ่น และในยามนี้คือซูโม่ วงหน้าอันอ่อนเยาว์เช่นเดียวกัน ทว่ากลับครอบครองตบะพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นเดียวกัน

ความพ่ายแพ้ทั้งสองครา ทำให้จิตวิญญาณแห่งวิถียุทธ์ของเขาต้องสั่นคลอน หรือว่าพรสวรรค์ของเขาจะด้อยกว่าสองคนนี้มากมายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ในอดีตเขาก็เคยเป็นอัจฉริยะที่ผู้คนต่างก็ยกย่องชื่นชม

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของเทพยุทธ์ กลายเป็นอัจฉริยะแห่งวิถียุทธ์ที่ผู้คนในเมืองหลวงต่างก็เทิดทูน ทว่านับตั้งแต่ที่เขาเลื่อนขั้นเป็นมหาปรมาจารย์ ประดุจว่าเขาได้ร่วงหล่นลงมาจากแท่นบูชา การฝึกปรือของเขามิได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นในอดีต กระทั่งผู้เป็นอาจารย์ก็ยังรู้สึกผิดหวังในตัวเขา

เพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งวิถียุทธ์ เขาเลือกที่จะหลบหนีจากความเจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวง เดินทางมายังมณฑลแดนใต้ที่ห่างไกล พรสวรรค์อันล้ำเลิศทำให้เขากลับมามีความมั่นใจอีกครา การฝึกปรือของเขาก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วจริงๆ ทว่าในจังหวะที่เขาคิดว่าตนเองกำลังจะได้รับคำชื่นชมจากอาจารย์อีกครา ตบะพลังของเขากลับต้องมาหยุดชะงักอยู่ที่ระดับมหาปรมาจารย์ขั้นต้นระดับสูงสุด และติดอยู่ที่คอขวดนี้มานานถึงสองปี

สองปีอาจจะมิใช่เวลาที่ยาวนานนักสำหรับมหาปรมาจารย์ขั้นต้นคนอื่นๆ ทว่าสำหรับเขาแล้ว มันเป็นสิ่งที่มิอาจทานทนได้ เขาเริ่มรับภารกิจอย่างบ้าคลั่ง เพียงเพื่อหวังว่าจะสามารถทะลวงระดับได้ภายใต้แรงกดดันจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย

ในยามที่เขาคิดว่าตนเองใกล้จะทะลวงระดับได้แล้ว เขาก็ได้พานพบกับหนานกงเฮิ่น และต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างยับเยินเป็นคราแรกในชีวิต

นี่เป็นคราแรกที่จิตวิญญาณแห่งวิถียุทธ์ของเขาสั่นคลอน และในวันนี้เขาก็ต้องพ่ายแพ้อีกครา พ่ายแพ้ให้แก่ซูโม่ที่เยาว์วัยเช่นเดียวกัน ในครานี้ จิตวิญญาณแห่งวิถียุทธ์ของเขามิใช่เพียงแค่สั่นคลอน ทว่าเกิดรอยร้าวขึ้นแล้ว

สำหรับอัจฉริยะ ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะที่เหนือล้ำกว่า พรสวรรค์ที่เคยภาคภูมิใจกลับถูกอีกฝ่ายเหยียบย่ำอย่างโหดร้าย ความรู้สึกแตกต่างอันมหาศาลนี้ ย่อมทำให้จิตใจของพวกเขาพังทลายลงได้อย่างง่ายดาย

และนี่ก็คือสิ่งที่เพ่ยหยวนกำลังเผชิญอยู่

ซูโม่รั้งดัชนีกระบี่กลับคืน ปรายตามองเพ่ยหยวนที่กำลังสิ้นหวังเพราะความพ่ายแพ้ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"สรีระพ่ายแพ้หาใช่น่าหวาดผวา สิ่งที่น่าหวาดผวาที่สุดคือจิตใจที่พ่ายแพ้!"

"สรีระพ่ายแพ้?"

"จิตใจพ่ายแพ้?"

"จิตใจพ่ายแพ้!"

เมื่อได้สดับวาจาของซูโม่ เพ่ยหยวนก็ประดุจได้พบแสงสว่างในความมืดมิด นัยน์ตาทอดทัศนาแผ่นหลังของซูโม่ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ลอบเย้ยหยันตนเองว่าสู้อุตส่าห์ฝึกปรือมานานนับสิบปี ทว่าความเข้าใจในจิตวิญญาณแห่งวิถียุทธ์กลับมิสู้ชายหนุ่มที่เพิ่งจะฝึกปรือมาเพียงสิบกว่าปี

ดั่งคำกล่าวที่ว่า การฝึกปรือนับสิบปี ก็มิสู้คำชี้แนะเพียงประโยคเดียว เพ่ยหยวนประสานหัตถ์คารวะแผ่นหลังของซูโม่ด้วยความนอบน้อม พลางกล่าวความว่า "บุญคุณที่ท่านคุณชายไร้เทียมทานช่วยชี้แนะในวันนี้ เพ่ยหยวนจะขอจดจำไว้ในอุระ ขอบพระคุณยิ่ง!"

ซูโม่โบกหัตถ์แผ่วเบา สรีระค่อยๆ เลือนรางลง และเพียงชั่วอึดใจก็อันตรธานหายไปหลังประตูซานจวง

สาเหตุที่ซูโม่ยอมเอื้อนเอ่ยเพื่อชี้แนะเพ่ยหยวนในท้ายที่สุด ก็เป็นเพราะเขารู้สึกว่าเพ่ยหยวนมีอุปนิสัยพื้นฐานที่มิเลวนัก เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น? ก็เพราะในยามที่ซูโม่ต่อกรกับเขา เมื่อครู่ที่เขาสำแดงกระบวนท่าสังหารที่ก้าวข้ามขีดจำกัด เขากลับยั้งมือไว้ส่วนหนึ่ง

ผู้อื่นอาจจะมิอาจสัมผัสได้ ทว่าย่อมมิอาจรอดพ้นกระบี่แห่งใจของซูโม่ไปได้ และสาเหตุที่เพ่ยหยวนยอมรับความพ่ายแพ้ ก็เป็นเพราะท้ายที่สุดแล้วเขาก็ตระหนักได้ว่า ต่อให้เขามิยั้งมือ เขาก็มิอาจทำอันตรายซูโม่ได้ และยังคงต้องพ่ายแพ้อยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างก็มิใช่ยอดฝีมือธรรมดา การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยย่อมล่วงรู้ถึงเจตนาของกันและกัน นี่จึงเป็นเหตุผลที่ซูโม่มิปรารถนาจะทอดทัศนาให้เขาต้องจมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง

และด้วยสายตาอันแหลมคมของซูโม่ เขาย่อมมองออกว่า หากเพ่ยหยวนสามารถเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในวาจาของเขา และสามารถฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งวิถียุทธ์กลับมาได้สำเร็จ เพลาที่เขาจะสามารถทะลวงระดับได้นั้นย่อมมาถึงในอีกมินาน

นี่ก็แสดงให้เห็นว่า แม้แนวทางการฝึกปรือของทั้งสองโลกจะแตกต่างกัน ทว่าความสำคัญของการขัดเกลาจิตใจนั้นกลับทัดเทียมกัน การฝึกปรือมรรคก็คือการขัดเกลาจิตใจ แม้จะมีมรรคานับหมื่นเส้นทาง ทว่าจิตใจนั้นมีเพียงหนึ่งเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว การท้าประลองของเพ่ยหยวนก็เป็นเพียงเรื่องราวเล็กน้อยที่แทรกเข้ามา หลังจากที่หวนกลับมาถึงเรือนเยว่หวง ซูโม่ที่อารมณ์กลับมาเบิกบานอีกครา ก็ได้ประทานเหรียญอีแปะให้แก่เชียนอวี่และหลวงจีนน้อยเสินซิ่วที่กำลังเล่นซุกซนกันอยู่อีกคราคนละเหรียญ ก่อนจะก้าวเดินกลับเข้าห้องพักของตนด้วยความสุนทรี

"เรื่องราวในซานจวงก็ได้รับการจัดการจนเกือบจะสมบูรณ์แล้ว เช่นนั้นก็ถึงเพลาที่จะต้องลงเขาไปฝึกปรือจิตใจในโลกโลกีย์เสียที จะรั้งรอต่อไปมิได้แล้ว!"

ภายในห้องพัก ซูโม่ที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ค่อยๆ รั้งสติกลับคืนมา พลางพึมพำกับตนเอง

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ซูโม่ได้แจ้งให้ผู้อาวุโสกระบี่ ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่าน และคนอื่นๆ ทราบถึงการตัดสินใจที่จะออกเดินทางท่องยุทธจักรเป็นเวลาชั่วระยะหนึ่งของเขาแล้ว และยังได้สั่งการและจัดการเรื่องราวต่างๆ ที่จำเป็นต้องกระทำในยามที่เขามิอยู่จนเสร็จสิ้น สิ่งของที่จำเป็นต้องใช้ในการเดินทางก็จัดเตรียมไว้จนเกือบจะพร้อมแล้ว ทว่าเขาก็ยังมิได้กำหนดวันที่จะออกเดินทางอย่างแน่ชัดเสียที ทว่าเหตุการณ์ที่เพ่ยหยวนมาท้าประลองในวันนี้ ก็ได้ทำให้เขาตัดสินใจที่จะลงจากเขาโดยเร็วที่สุด

"ในเมื่อตัดสินใจแล้ว เช่นนั้นก็ลงจากเขาในวันพรุ่งนี้เลยก็แล้วกัน!"

ซูโม่หาใช่ผู้ที่ชอบลังเลมิเด็ดขาด เมื่อกำหนดวันลงจากเขาไว้ในใจแล้ว เขาก็หลับตาลงและเริ่มรวบรวมสมาธิ เพื่อหวนระลึกถึงเคล็ดวิชาในการผนึกพลังเวทที่บันทึกไว้ในคัมภีร์กระบี่ไท่ซ่าง

เพียงมินาน ซูโม่ก็ลืมตาขึ้นอีกครา เคล็ดวิชาในการผนึกพลังเวทที่บันทึกไว้ในคัมภีร์กระบี่ไท่ซ่างมีนามว่า 'เคล็ดลับไท่ซ่างปราบมาร' เคล็ดวิชานี้มีความลึกล้ำและซับซ้อนยิ่งนัก เป็นเคล็ดวิชาที่ปรมาจารย์แห่งวิถีเต๋าไท่ซ่างคิดค้นขึ้นมาโดยเฉพาะ เพื่อให้ศิษย์ได้ใช้ในการควบแน่นแก่นทอง เคล็ดวิชานี้มิเพียงแต่จะสามารถผนึกพลังเวทของตนเองได้เท่านั้น ทว่ายังมีอานุภาพในการปราบมารผจญในยามที่กำลังควบแน่นแก่นทองอีกด้วย

การที่ซูโม่สามารถหยั่งรู้ถึงความลี้ลับของเคล็ดวิชานี้ได้อย่างรวดเร็ว ก็เป็นเพราะเขาเป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์แห่งวิถีเต๋านั่นเอง

ในยามนี้ สิ่งที่ซูโม่กำลังจะนำมาใช้ก็คือเคล็ดวิชาส่วนที่เป็นการผนึกนั่นเอง เพียงทอดทัศนาสองหัตถ์ของเขาผสานกันเป็นมุทรา (ตราประทับ) อันวิจิตรพิสดาร พลังเวททั่วทั้งสรีระของเขาก็พลันสาดประกายแสงสีฟ้าครามอันเจิดจ้าออกมา ก่อนจะถูกรั้งกลับคืนเข้าสู่สรีระในชั่วพริบตา

กระบวนการผนึกนี้ใช้เวลาเพียงสั้นๆ ทว่ากลับสูญเสียพลังจิตวิญญาณไปอย่างมหาศาล หลังจากที่ผนึกพลังเวทเสร็จสิ้น วงหน้าของซูโม่ก็พลันซีดเผือดไร้สีเลือด ประดุจสูญเสียโลหิตไปจนหมดสิ้น สรีระรู้สึกอ่อนเปลี้ยเพลียแรง

เมื่อพลังเวทถูกผนึก ซูโม่ก็รู้สึกประดุจว่าสรีระของตนเองว่างเปล่า ราวกับว่าได้สูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไป ทว่ากระบี่มู่เสวี่ยที่สูญเสียมิติที่เคยสถิตอยู่ กลับทวีความศักดิ์สิทธิ์และแกร่งกล้ายิ่งขึ้นภายใต้การหล่อเลี้ยงจากพลังเวทของซูโม่ มันสามารถบินวนเวียนอยู่รอบกายของซูโม่ได้ด้วยตนเอง ประดุจว่ากำลังตื่นเต้นยินดีเป็นล้นพ้น

เมื่อปราศจากจิตสัมผัสและพลังเวท มิติแขนเสื้อของซูโม่ก็มิอาจใช้งานได้อีกต่อไป โชคยังดีที่เขาได้นำสิ่งของที่จำเป็นออกมาเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงมิส่งผลกระทบอันใดมากนัก เพียงแต่หลังจากลงจากเขาไปแล้ว การพกพาสิ่งของอาจจะมิสะดวกสบายเฉกเช่นในอดีต

ทว่าเรื่องนี้ก็หาได้ส่งผลกระทบต่อซูโม่ไม่ สำหรับวิญญูชนผู้สง่างามเฉกเช่นเขา ยามที่ต้องเดินทางและพกพาสิ่งของ หน้าที่นี้ย่อมตกเป็นของเชียนอวี่ เด็กรับใช้ตัวน้อยของเขาอย่างมิต้องสงสัย