บทที่ 89 เรื่องราวใหญ่โต

เจตจำนงแห่งวิถียุทธ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวอักษรสีทองเหนือแท่นสูง ณ ลานประลองกระบี่ ประดุจดังร่างจำแลงของประมุขดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้มาเยือนด้วยตนเอง อานุภาพอันศักดิ์สิทธิ์กดทับไปทั่วทั้งบริเวณ ช่างเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวและสั่นสะเทือนจิตใจยิ่งนัก

"นี่หรือคือเทพยุทธ์แห่งโลกใบนี้?"

ซูโม่แหงนหน้าขึ้นทอดทัศนาอักษรสีทองเหนือเศียร สัมผัสถึงเจตจำนงอันดุดันที่กดทับฟ้าดิน ในอุระก็บังเกิดความสั่นสะท้าน

ภายใต้สัมผัสแห่งกระบี่ เขาประหนึ่งได้ทอดทัศนาเห็นเงาเบื้องหลังอันเลือนรางทว่าเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามของราชันผู้ยิ่งใหญ่ ฝ่าเท้าเหยียบย่างบนขุนเขาและสายน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาล ทั่วทั้งสรีระแผ่ซ่านเจตจำนงที่สว่างไสวดุจสุริยันและจันทรา สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งฟ้าดิน

"วิถียุทธ์ของโลกใบนี้ช่างมิด้อยไปกว่าวิถีเซียนในอดีตชาติเลยจริงๆ อานุภาพเช่นนี้ เพียงพอที่จะทัดเทียมกับเซียนแท้จริงระดับวิญญาณต้นกำเนิดในตำนานของอดีตชาติได้เลย เมื่อมียอดคนเช่นนี้สถิตอยู่เบื้องหน้า เส้นทางการฝึกปรือของข้าคงจะมิเงียบเหงาเป็นแน่!"

ซูโม่ใช้กระบี่แห่งใจตัดความรู้สึกที่ตกค้างอยู่ในห้วงความคิดออกไป สรีระรู้สึกเบาสบาย ความฮึกเหิมพลุ่งพล่านขึ้นในอุระ ตบะพลังทางด้านจิตใจก็รุดหน้าขึ้นไปอีกขั้น

ผู้คนอื่นๆ ในที่นั้นหามิอาจมีความสามารถเช่นเดียวกับซูโม่ไม่ เจตจำนงของเทพยุทธ์ประดุจขุนเขาอันหนักอึ้ง ประทับฝังรากลึกอยู่ในจิตใจของพวกเขา หากปราศจากความกล้าหาญและเจตจำนงที่จะฟันฝ่าขุนเขาลูกนี้ไปได้ ชั่วชีวิตนี้ก็คงหมดสิ้นความหวังที่จะได้สัมผัสกับขอบเขตแห่งเทพยุทธ์

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งรอยประทับนี้สถิตอยู่ในจิตใจยาวนานเพียงใด ก็ยิ่งยากที่จะตัดให้ขาดได้ ประดุจมารผจญที่คอยขัดขวางเส้นทางการฝึกปรือ

ทว่าการได้สัมผัสกับเจตจำนงของเทพยุทธ์ก็ใช่ว่าจะไร้ซึ่งผลดี ความเข้าใจในวิถียุทธ์ของเทพยุทธ์นั้นลึกล้ำเพียงใด แม้ว่านี่จะเป็นเพียงเจตจำนงเพียงเสี้ยวเล็กๆ ของเทพยุทธ์ ทว่าหากพวกเขาสามารถหยั่งรู้ได้เพียงเศษเสี้ยว ก็ย่อมส่งผลดีต่อการเพิ่มพูนตบะพลังของพวกเขาอย่างมหาศาล

กระทั่งมีตำนานเล่าขานว่า มีอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่มีพรสวรรค์สูงส่งเป็นเลิศ สามารถหยั่งรู้วิชาและเคล็ดวิชาแห่งยุทธ์จากเจตจำนงของเทพยุทธ์ได้ ทว่าพรสวรรค์ระดับนี้ย่อมมิมีอยู่ในหมู่ผู้คน ณ ที่นี้อย่างแน่นอน หากมี บุคคลผู้นั้นย่อมต้องเป็นบุตรแห่งสวรรค์อย่างมิต้องสงสัย อย่างน้อยที่สุด ด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศของซูโม่ เขาก็มิอาจหยั่งรู้วิชาหรือเคล็ดวิชาใดๆ จากเจตจำนงนี้ได้

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะเจตจำนงของเทพยุทธ์ที่แฝงอยู่ในตัวอักษรสีทองนั้นมีอยู่น้อยนิดเกินไปก็เป็นได้

ซูโม่ทอดทัศนาผู้คนที่อยู่เบื้องล่างแท่นสูง ซึ่งกำลังตกอยู่ในภวังค์แห่งการหยั่งรู้เจตจำนงของเทพยุทธ์ด้วยวงหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความลุ่มหลง เขาแอบส่ายเศียรแผ่วเบา ทว่าเขาก็มิอาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้ ท้ายที่สุดแล้ว ทัศนคติที่ผู้คนมีต่อสิ่งต่างๆ ย่อมแตกต่างกันไป ยาดีของผู้อื่นอาจเป็นยาพิษสำหรับเรา ยากที่จะจำแนกถึงผลดีผลเสีย

ทว่าท่าทีของผู้อาวุโสกระบี่กลับทำให้เขาต้องพยักหน้าด้วยความชื่นชม เขามองออกว่า ผู้อาวุโสกระบี่นั้นแตกต่างจากผู้อื่น เขามิได้จมดิ่งลงสู่หลุมพรางแห่งการหยั่งรู้เจตจำนงของเทพยุทธ์ ทว่ากลับอาศัยเจตจำนงของเทพยุทธ์มาเป็นเครื่องมือในการขัดเกลาเจตจำนงกระบี่ของตนเอง

นี่อาจเป็นเพราะผู้อาวุโสกระบี่คือราชันกระบี่ ผู้ที่มุ่งมั่นในกระบี่ ซื่อสัตย์ต่อวิถีกระบี่ และมิแสวงหาสิ่งใดจากภายนอก

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งเค่อ อักษรสีทองที่ลอยอยู่กลางเวหาก็เริ่มเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเพียงภาพมายาที่ก่อเกิดจากพลังงานของเจตจำนงแห่งเทพยุทธ์ที่แฝงอยู่ในม้วนคัมภีร์ การที่สามารถคงอยู่ได้นานถึงครึ่งเค่อ ก็ถือว่ายาวนานมากแล้ว

เมื่ออักษรสีทองกลางเวหาอันตรธานหายไปอย่างสมบูรณ์ ฝูงชนเบื้องล่างจึงค่อยๆ ได้สติกลับมาด้วยวงหน้าที่ยังคงอาลัยอาวรณ์ ในหมู่พวกเขามีทั้งผู้ที่ตื่นเต้นยินดีเพราะได้รับความรู้ใหม่ๆ และผู้ที่รู้สึกผิดหวังและเสียดาย

ทว่ามิว่าพวกเขาจะมีสภาพจิตใจเช่นไร พวกเขาก็มิกล้าที่จะมักมากในม้วนคัมภีร์สีทองที่อยู่ในหัตถ์ของซูโม่ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้ก็คือสิ่งที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ประทานให้แก่ซานจวงหมื่นกระบี่ เว้นเสียแต่ว่าวันใดวันหนึ่งซานจวงหมื่นกระบี่จะตกต่ำลงจากระดับขุมกำลังระดับหนึ่ง มิเช่นนั้นก็ย่อมมิมีผู้ใดกล้าที่จะปล้นชิงไปอย่างเปิดเผย

เมื่อหันกลับมาทอดทัศนาคนในตระกูลซู ในยามนี้พวกเขาทุกคนต่างก็มีวงหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาจับจ้องไปยังซูโม่ที่กอบกุมม้วนคัมภีร์สีทองอยู่บนแท่นสูง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ซานจวงหมื่นกระบี่ของพวกเขาก็จะได้เป็นขุมกำลังระดับหนึ่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธจักรแล้ว

พวกเขาได้ก้าวกระโดดจากผู้คนของขุมกำลังระดับสอง กลายมาเป็นผู้คนของขุมกำลังระดับหนึ่ง ความยินดีปรีดาที่ได้รับจากการยกระดับฐานันดรในครานี้ แทบจะทำให้พวกเขาหน้ามืดตามัวไปเลยทีเดียว

ภายใต้การส่งสัญญาณของซูโม่ ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านก็ก้าวขึ้นไปบนแท่นสูง สองหัตถ์สั่นเทาด้วยความตื่นเต้นขณะที่รับม้วนคัมภีร์สีทองมาจากซูโม่และชูขึ้นสูง และในวินาทีนี้เอง บรรดาแขกเหรื่อที่อยู่เบื้องล่างต่างก็พากันเปล่งเสียงแสดงความยินดีกับการเลื่อนขั้นเป็นขุมกำลังระดับหนึ่งของซานจวงหมื่นกระบี่ ลานประลองกระบี่ได้แปรเปลี่ยนเป็นมหาสมุทรแห่งการเฉลิมฉลอง

ยามได้สดับเสียงอวยพรที่ดังกึกก้องอยู่เบื้องล่าง ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านหาได้รู้สึกระคายหูไม่ ทว่ากลับรู้สึกว่ามันช่างไพเราะเสนาะโสตยิ่งนัก นัยน์ตาของเขายังคงเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความตื่นเต้นยินดี

"เหล่าบรรพชนเอ๋ย พวกท่านได้ทอดทัศนาเห็นแล้วหรือไม่ ซานจวงหมื่นกระบี่ของพวกเราได้เลื่อนขั้นเป็นขุมกำลังระดับหนึ่งแล้ว!"

ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านกอบกุมม้วนคัมภีร์สีทองด้วยสองหัตถ์ สายตาทอดมองไปยังทิศทางของสระฝังกระบี่ ณ ภูเขาด้านหลัง ในอุระอดมิได้ที่จะกู่ร้องตะโกนออกมา

แม้ว่าขั้นตอนการจัดงานฉลองการเลื่อนขั้นของซานจวงหมื่นกระบี่จะดูแปลกประหลาดไปบ้าง ทว่าผลลัพธ์ที่ออกมาย่อมสมบูรณ์แบบอย่างมิต้องสงสัย เมื่อได้รับการยอมรับจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นับจากนี้ไป พวกเขาก็จะได้เป็นขุมกำลังระดับหนึ่งที่เพิ่งจะผงาดขึ้นมาใหม่ในยุทธจักรแดนใต้ได้อย่างสมเกียรติ

เมื่อพลบค่ำมาเยือน ซานจวงหมื่นกระบี่ก็ได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับบรรดาแขกเหรื่อที่มาร่วมงานอย่างยิ่งใหญ่ ทั่วทั้งซานจวงเต็มไปด้วยความครึกครื้นและอึกทึกครึกโครมจนกระทั่งดึกดื่นจึงได้สงบลง

โชคยังดีที่ภารกิจในการจัดงานเลี้ยงเหล่านี้ล้วนเป็นหน้าที่ของผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านและคนอื่นๆ ซูโม่จึงค่อนข้างจะว่างเว้นจากภารกิจ ทว่าซูโม่ก็หาได้เพิกเฉยต่อหน้าที่เสียทีเดียว อย่างน้อยที่สุด ในฐานะเจ้าบ้าน เขาย่อมต้องออกไปต้อนรับมหาปรมาจารย์จากขุมกำลังระดับหนึ่งที่มาร่วมงานฉลองด้วยตนเอง นี่คือมารยาทขั้นพื้นฐานที่สุด

ในระหว่างงานเลี้ยง บรรดามหาปรมาจารย์อย่างท่านพุทธะเทวมังกรต่างก็ให้เกียรติซูโม่เป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเลี่ยหงอี ที่เอาแต่ชูจอกสุราเพื่อแสดงความยินดีกับซูโม่อย่างต่อเนื่อง มิหนำซ้ำยังคอยส่งสายตาหยาดเยิ้มให้ซูโม่มิขาดสาย ทำเอาซูโม่ผู้มีจิตใจอันหนักแน่นมั่นคงถึงกับรู้สึกหนาวสั่นที่บั้นท้าย

ในฐานะที่เป็นผู้ทรงศีลในพุทธศาสนา ท่านพุทธะเทวมังกรจึงมิได้ละเลียดชิมสุรา ทว่าเขาก็ใช้ชาแทนสุราเพื่อแสดงความยินดีกับซูโม่และผู้อาวุโสกระบี่ "ข้าผู้เฒ่าขอเป็นตัวแทนของสำนักสุรเสียงสวรรค์ เพื่อแสดงความยินดีกับพวกท่านทั้งสอง ขอให้ซานจวงหมื่นกระบี่ภายใต้การนำของพวกท่านทั้งสองจงเจริญรุ่งเรืองสืบไป!"

"ท่านพุทธะเกรงใจไปแล้ว!"

ซูโม่และผู้อาวุโสกระบี่รีบลุกขึ้นยืนเพื่อคารวะตอบ จากนั้นซูโม่ก็รินสุราจนเต็มจอก และชูขึ้นเพื่อเป็นการขอบคุณแขกเหรื่อร่วมโต๊ะ "ซูโม่ขอใช้สุราจอกนี้ เพื่อแสดงความขอบคุณต่อทุกท่าน ที่อุตส่าห์สละเวลาอันมีค่ามาร่วมงานฉลองการเลื่อนขั้นของซานจวงหมื่นกระบี่ของพวกเรา!"

"มิได้มิได้ ท่านประมุขซูเกรงใจเกินไปแล้ว!"

"ใช่แล้ว ท่านประมุขซูเกรงใจไปแล้ว!"

"การที่ได้รับเทียบเชิญให้มาร่วมงานฉลองการเลื่อนขั้นของซานจวงหมื่นกระบี่ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับพวกเรา ท่านประมุขซูช่างเกรงใจพวกเรามากเกินไปแล้ว!"

เมื่อซูโม่ยกจอกสุราขึ้นคารวะ บรรดามหาปรมาจารย์ก็มิกล้าที่จะแสดงท่าทีเย่อหยิ่ง นับตั้งแต่ที่ได้ประจักษ์ถึงภาพเหตุการณ์อันน่าตื่นตะลึงที่ซูโม่ขับเคลื่อนรังสีกระบี่เหินเวหาในวันนี้ พวกเขาก็มิกล้าที่จะดูแคลนประมุขหนุ่มที่สถิตอยู่เบื้องหน้านี้อีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือผู้ที่ได้รับการชื่นชมและให้ความสำคัญจากศิษย์ของประมุขดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาปรารถนาที่จะผูกมิตรด้วยยังแทบจะมิทัน ไฉนเลยจะกล้าแสดงท่าทีเย่อหยิ่งใส่

หลังจากดื่มสุราจนหมดจอก ทุกคนก็กลับไปนั่งที่เดิม พลางละเลียดชิมอาหารรสเลิศและสนทนากันถึงเรื่องราวอันน่าขบขันและแปลกประหลาดในยุทธจักร มหาปรมาจารย์เหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่คร่ำหวอดในยุทธจักรมาอย่างยาวนาน หาใช่ผู้ที่อ่อนหัดในเรื่องยุทธจักรอย่างซูโม่ไม่ เรื่องราวในยุทธจักรที่พวกเขาเล่าขาน ทำให้ซูโม่รู้สึกประดุจว่าได้เปิดโลกทัศน์และได้รับความรู้ใหม่ๆ มากมาย

ในระหว่างนั้น เฒ่าปีศาจจิตสังหารจากสำนักเก้าสังหาร มิล่วงรู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์สุราหรือไม่ จู่ๆ เขาก็หลุดปากเปิดเผยข่าวสารอันน่าตื่นตะลึงออกมา "หึหึ พวกท่านล่วงรู้หรือไม่ ว่าเมื่อมินานมานี้ ได้เกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้นในมณฑลอันจุ้น?"

เมื่อหานตู๋หลงที่นั่งอยู่เคียงข้างเฒ่าปีศาจจิตสังหารได้สดับ ก็รีบเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นในทันที "ในมณฑลอันจุ้นจะมีเรื่องราวใหญ่โตอันใดเกิดขึ้นได้?"

คนอื่นๆ รวมถึงซูโม่ ต่างก็หันไปทอดทัศนาเฒ่าปีศาจจิตสังหารด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวที่สามารถทำให้มหาปรมาจารย์ผู้หนึ่งเอ่ยปากว่าเป็นเรื่องราวใหญ่โตได้นั้น ย่อมต้องมิใช่เรื่องเล็กน้อยอย่างแน่นอน

เมื่อตระหนักว่าสายตาของทุกคนต่างก็จับจ้องมาที่ตน เฒ่าปีศาจจิตสังหารก็เรอออกมาด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนจะยกจอกสุราขึ้นละเลียดชิมด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุนทรี ทำให้ทุกคนที่ร่วมโต๊ะต่างก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะซัดเขาสักหมัด