บทที่ 85 อาจารย์ผู้นี้มามิทันการรึ?

อย่าได้ทอดทัศนาเพียงว่าทารกพันพิษมิอาจต้านทานกระบวนท่าของซูโม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว แล้วพาลดูแคลนเขา นั่นเป็นเพียงเพราะคู่ต่อสู้อย่างซูโม่นั้นแกร่งกล้าเกินไป เขาจึงดูอ่อนด้อยถึงเพียงนั้น

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ท่ามกลางยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ขั้นต้นในยุทธจักรแดนใต้ ตบะพลังของทารกพันพิษนั้นจัดอยู่ในระดับแนวหน้าเลยทีเดียว นอกเหนือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันลึกล้ำสุดหยั่งคาดแล้ว ในบรรดาขุมกำลังระดับหนึ่ง มีมหาปรมาจารย์ขั้นต้นที่แกร่งกล้ากว่าเขามิถึงห้าคน กระทั่งเมื่อนำไปเทียบกับทั่วทั้งยุทธจักรแดนใต้ ตบะพลังของเขาก็ยังเพียงพอที่จะติดหนึ่งในสิบอันดับแรกของมหาปรมาจารย์ขั้นต้นได้อย่างภาคภูมิ

ยามที่เขาบันดาลโทสะและปลดปล่อยกลิ่นอายพลังระดับมหาปรมาจารย์เทียนกังออกมา แม้จะมิถึงขั้นทำให้ฟ้าดินแปรปรวน ทว่าบรรดานักสู้ที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างก็สัมผัสได้ถึงความหวาดผวาประดุจวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน

ในฐานะที่เป็นเป้าหมายหลักของกลิ่นอายพลังของทารกพันพิษ ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านรู้สึกประดุจตนเองเป็นเพียงลูกไก่ที่ถูกบีบคอ การหายใจกลายเป็นเรื่องยากลำบาก วงหน้าพลันซีดเผือดไร้สีเลือด นัยน์ตาแฝงไปด้วยความโกรธแค้น ทว่าสิ่งที่ปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดคือความหวาดผวา

"หยุดนะ! เจ้าตัวประหลาดอัปลักษณ์เตี้ยม่อต้อ รีบปล่อยผู้อาวุโสใหญ่ของพวกเราเดี๋ยวนี้!"

เชียนอวี่ที่กำลังต้อนรับแขกอยู่มิไกล เมื่อสัมผัสได้ถึงความวุ่นวายที่เกิดขึ้น ก็รีบรุดหน้ามาในทันที ยามทอดทัศนาเห็นผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านกำลังตกอยู่ในความทุกข์ทรมาน นัยน์ตาของเขาก็ลุกโชนไปด้วยเพลิงโทสะ ชี้หน้าด่าทอทารกพันพิษอย่างมิเกรงกลัว

"เจ้าเด็กเมื่อวานซืน บังอาจด่าทอข้ารึ รนหาที่ตายนัก!"

เดิมทีทารกพันพิษเพียงแค่ปรารถนาจะข่มขวัญซานจวงหมื่นกระบี่ให้เกรงกลัว กลิ่นอายพลังที่ปลดปล่อยออกมาจึงปราศจากรังสีสังหาร ทว่าเมื่อได้สดับวาจาของเชียนอวี่ กลิ่นอายพลังของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนไป นัยน์ตาสาดประกายรังสีสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เขาเดือดดาลจนถึงขีดสุด มิปรารถนาที่จะสะกดกลั้นอารมณ์อีกต่อไป เขามิสนใจแล้วว่าที่นี่คือซานจวงหมื่นกระบี่ หรือมี 'คุณชายไร้เทียมทาน' สถิตอยู่ หรือกระทั่งทูตจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์กำลังจะมาเยือน เขาสนใจเพียงอย่างเดียวคือการปลิดชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าเด็กเมื่อวานซืนเบื้องหน้าที่บังอาจด่าทอเขา เขาจะทำให้มันต้องเผชิญกับความเจ็บปวดที่แสนสาหัสยิ่งกว่าความตาย

ทารกพันพิษโจมตีด้วยความเกรี้ยวกราด โคจรปราณเทวะพันพิษให้ก่อตัวเป็นฝ่ามือปราณขนาดยักษ์ที่มีสีสันฉูดฉาดขนาดใหญ่กว่าหนึ่งจั้ง พุ่งทะยานเข้าขยุ้มเชียนอวี่จากกลางเวหา หมายจะบดขยี้เขาให้แหลกเหลวเป็นเศษเนื้อ

ฝูงชนที่เฝ้าทอดทัศนาอยู่รอบนอก ในคราแรกต่างก็ตื่นตะลึงกับอานุภาพอันน่าครั่นคร้ามของทารกพันพิษ ทว่าต่อมา ในอุระของพวกเขากลับรู้สึกเวทนาเชียนอวี่ที่กำลังตกอยู่ภายใต้ร่มเงาของฝ่ามือปราณยักษ์

"นับถือจริงๆ! กล้าด่าทอมหาปรมาจารย์ ช่างเป็นผู้ที่มีความกล้าหาญชาญชัยเสียนี่กระไร! มีผู้ใดทราบนามของน้องชายผู้นี้บ้างหรือไม่?"

"ข้าล่วงรู้ เขาคือเด็กรับใช้ของคุณชายไร้เทียมทานผู้นั้น ประหนึ่งว่าจะมีนามว่าซูเชียนอวี่!"

"เฮ้อ แม้จะมีความกล้าหาญ ทว่าน้องชายซูเชียนอวี่ช่างมิรู้จักประมาณตนเอาเสียเลย ถึงกับกล้ายั่วยุโทสะของมหาปรมาจารย์!"

"ใครว่ามิใช่เล่า ทารกพันพิษผู้นั้นขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิตและอารมณ์ที่แปรปรวน การไปล่วงเกินเขาเช่นนี้ น้องชายเชียนอวี่คงต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถเป็นแน่ ช่างน่าเสียดายที่งานฉลองการเลื่อนขั้นของซานจวงหมื่นกระบี่ ต้องมาเกิดเรื่องราวเช่นนี้ขึ้น มิล่วงรู้เลยว่าจะยุติลงเช่นไร!"

"หึ! ข้าว่าคุณชายไร้เทียมทานผู้นั้นก็คงมีดีแค่ชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้นแหละ ปล่อยให้ทารกพันพิษมากำแหงโอหังถึงเพียงนี้แต่ก็ยังมิยอมปรากฏตัวออกมา คาดว่าคงจะหวาดกลัวจนหัวหดไปแล้วกระมัง!"

ในขณะที่ฝูงชนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส เชียนอวี่ผู้ซึ่งเป็นเป้าหมายของการโจมตี ก็กำลังเผชิญกับแรงกดดันแห่งความตายที่แผ่ซ่านมาจากฝ่ามือปราณของทารกพันพิษ เขาตระหนักแล้วว่าตนเองวู่วามเกินไป พรสวรรค์ก็เป็นเพียงพรสวรรค์ ศักยภาพก็เป็นเพียงศักยภาพเท่านั้น เมื่อย้อนมองดูประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มีอัจฉริยะกี่คนที่ต้องมาด่วนดับสูญไปกลางคัน

ทว่าในนัยน์ตาของเขากลับปราศจากความหวาดผวาใดๆ มิใช่เพราะสิ่งอื่นใด ทว่าเพราะเขามีความเชื่อมั่นในตัวคุณชายของเขา การที่ทารกพันพิษมาก่อความวุ่นวายใหญ่โตถึงเพียงนี้ ย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาของคุณชายไปได้อย่างแน่นอน ขอเพียงเขาสามารถต้านทานไว้ได้เพียงชั่วครู่ คุณชายก็อาจจะรุดหน้ามาถึงได้ทันท่วงที

"กายาราชันมังกรพยัคฆ์!"

ยามทอดทัศนาฝ่ามือปราณที่กำลังจะฟาดฟันลงมา นัยน์ตาของเชียนอวี่ก็สาดประกายความเด็ดเดี่ยว แค่นเสียงตวาดก้องในอุระ สรีระอันบอบบางพลันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นมนุษย์กล้ามเนื้อร่างยักษ์ที่สูงกว่าหนึ่งจั้ง ลายสักมังกรและพยัคฆ์บนท่อนแขนทั้งสองข้างก็ส่งเสียงคำรามก้องประดุจมังกรและพยัคฆ์ที่กำลังคำราม

ด้วยการเกื้อหนุนจากลายสักมังกรพยัคฆ์ เชียนอวี่ยกท่อนแขนทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะ เส้นโลหิตสีปูดโปนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำท่าประดุจกำลังจะค้ำยันแผ่นฟ้า นึกมิถึงเลยว่าเขาจะใช้เพียงพละกำลังจากสรีระเนื้อเข้าต้านทานฝ่ามือปราณ ทำให้ฝ่ามือปราณชะงักงันและมิอาจฟาดฟันลงมาได้ชั่วขณะ

"ปรมาจารย์ฮุ่นหยวน?!!"

เมื่อทอดทัศนาเห็นฝ่ามือปราณของตนถูกท่อนแขนของเจ้าหนุ่มเบื้องหน้าค้ำยันเอาไว้ นัยน์ตาของทารกพันพิษก็ฉายแววตื่นตะลึง แน่นอนว่าเขาหาได้ตื่นตะลึงที่การโจมตีของตนถูกต้านทานไว้ได้ไม่ ฝ่ามือปราณนี้เป็นเพียงการโจมตีที่เขาปล่อยออกมาอย่างส่งเดช มิอาจเป็นตัวแทนของตบะพลังที่แท้จริงของเขาได้เลย

สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตะลึงอย่างแท้จริงคือ พรสวรรค์อันล้ำเลิศของเจ้าหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าต่างหาก อายุเพียงเท่านี้ ทว่ากลับสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ฮุ่นหยวนได้ มิหนำซ้ำยังเป็นถึงปรมาจารย์ฮุ่นหยวนขั้นกลางอีกด้วย ช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อและเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง

"นึกมิถึงเลยว่าซานจวงหมื่นกระบี่ นอกเหนือจากคุณชายไร้เทียมทานผู้นั้นแล้ว จะยังมีอัจฉริยะที่น่าทึ่งเช่นนี้ซุกซ่อนอยู่อีก ในเมื่อวันนี้ได้ผูกความแค้นกับซานจวงหมื่นกระบี่ไปแล้ว อัจฉริยะผู้นี้ก็มิควรปล่อยให้มีชีวิตรอดไปได้!"

หลังจากหายจากความตื่นตะลึง นัยน์ตาของทารกพันพิษก็สาดประกายรังสีสังหารที่รุนแรงยิ่งขึ้น หากปล่อยให้อัจฉริยะเช่นนี้เติบใหญ่ขึ้นมา ย่อมต้องกลายเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงต่อหอพันพิษหกสังหารของพวกเขาอย่างแน่นอน

ในห้วงเวลานี้ เขาเริ่มรู้สึกนึกเสียใจอยู่ลึกๆ ที่มิยอมเชื่อฟังคำตักเตือนของประมุขหอ และหาเรื่องยั่วยุซานจวงหมื่นกระบี่ เดิมทีทั้งสองฝ่ายอาจจะสามารถสานสัมพันธ์อันดีต่อกันได้ ทว่ายามนี้กลับกลายเป็นการสร้างศัตรูแทนเสียแล้ว

บทสนทนาของฝูงชน เขาก็ได้สดับรับฟังมาบ้างแล้ว เพียงแค่เด็กรับใช้ข้างกายยังเป็นอัจฉริยะถึงเพียงนี้ เช่นนั้นแล้ว คุณชายไร้เทียมทานที่ยังมิยอมปรากฏตัวออกมา จะเป็นบุคคลที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาดเพียงใด ยามเมื่อหวนนึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับซูโม่ที่เขาได้ยินมาก่อนหน้านี้ ในยามนั้นเขายังแค่นเสียงดูแคลนและหลงคิดว่าเป็นเพียงเรื่องที่ถูกขยายความจนเกินจริง ทว่าเมื่อพิจารณาในยามนี้ ข่าวลือเหล่านั้นอาจจะเป็นเรื่องจริงก็เป็นได้

เมื่อครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกเสียใจจนแทบจะกระอัก นี่เขากำลังรนหาที่ตายชัดๆ เหตุใดจึงต้องไปตอแยซานจวงหมื่นกระบี่ เพื่อชักนำหายนะมาสู่ตนเองและสำนักด้วย

ทว่าทารกพันพิษก็เป็นผู้ที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวและโหดเหี้ยม ในเมื่อผูกความแค้นกันไปแล้ว ย่อมต้องกวาดล้างทุกสิ่งที่เป็นภัยคุกคามให้สิ้นซาก ส่วนเรื่องที่จะให้เขาไปขอขมาซานจวงหมื่นกระบี่นั้น อย่าว่าแต่เขาที่รักศักดิ์ศรีจะทำมิลงเลย ต่อให้เขายินยอมกระทำ เขาก็ยังต้องคำนึงถึงชื่อเสียงของหอพันพิษหกสังหารด้วย

เหตุใดหอพันพิษหกสังหารจึงสามารถยืนหยัดอยู่ในยุทธจักรมาได้นานนับพันปี สิ่งที่พวกเขาพึ่งพามิใช่เพียงแค่ตบะพลังเท่านั้น ทว่ายังรวมถึงความโหดเหี้ยมอำมหิตที่สร้างความหวาดผวาให้แก่ยุทธจักรด้วย หากเขาต้องไปขอขมาซานจวงหมื่นกระบี่ทั้งที่ยังมิทันได้พานพบกับซูโม่ การสูญเสียเกียรติยศส่วนตัวนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ทว่าการทำให้ชื่อเสียงของสำนักต้องมัวหมองนั้นเป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก

ยุทธจักรคือลานประลองแห่งเกียรติยศและผลประโยชน์ การที่หอพันพิษหกสังหารมีชื่อเสียงอันเกรียงไกรในยามนี้ หาใช่เรื่องที่ได้มาโดยง่ายไม่ มันถูกสร้างขึ้นจากกองโลหิตและชีวิตของศัตรูมากมาย เขาอาจจะพ่ายแพ้ หรือกระทั่งม้วยมรณ์ ทว่าเขามิอาจทำให้สำนักต้องแปดเปื้อนไปด้วยความอัปยศได้

ทารกพันพิษแสดงสีหน้าเหี้ยมเกรียม เร่งเร้าพลังปราณให้พุ่งทะยานขึ้น อานุภาพของฝ่ามือปราณทวีความรุนแรงขึ้นกว่าสิบเท่า ฝ่ามือปราณอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมาอย่างหนักหน่วง หมายจะบดขยี้เชียนอวี่ให้ดับสูญไปในการโจมตีเพียงคราเดียว

"อ๊าก!"

แรงกดดันที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ทำให้ท่อนขาของเชียนอวี่ถูกกดทับจนจมลึกลงไปในพื้นดิน พลังปราณที่กดทับลงมาบนศีรษะหนักอึ้งประดุจขุนเขา ท่อนแขนทั้งสองข้างของเขาสั่นเทิ้มอย่างมิอาจควบคุมได้ ง่ามมือปริแตกและมีหยาดโลหิตสาดกระเซ็นออกมา เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าความมรณังอาจจะมาเยือนเขาในอึดใจถัดไป

"คุณชาย เชียนอวี่คงต้องรอจนถึงชาติหน้า จึงจะสามารถกลับมารับใช้เบื้องกายท่านได้อีกครา!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่มิอาจต้านทานได้ เชียนอวี่ก็รู้สึกสิ้นหวังและอ่อนล้า ในอุระเต็มไปด้วยความมิยินยอม นัยน์ตาแดงก่ำ เขาหาได้หวาดกลัวความตายไม่ ทว่าสิ่งที่เขาหวาดกลัวคือการที่เขาจะมิได้พบหน้าคุณชายอีก และมิอาจคอยติดตามรับใช้เบื้องกายของคุณชายได้อีกต่อไป

"ท่านอาจารย์!"

ในจังหวะที่เชียนอวี่มิอาจฝืนทนได้อีกต่อไป และกำลังจะละทิ้งความหวังด้วยความสิ้นหวัง จู่ๆ พลังงานอันมหาศาลขุมหนึ่งก็พลันทะลักเข้าสู่สรีระของเขาจากทางแผ่นหลัง ช่วยให้เขาสามารถต้านทานฝ่ามือมรณะนั้นเอาไว้ได้ และกลิ่นอายอันคุ้นเคยที่แผ่ซ่านมาจากเบื้องหลัง ก็ทำให้เขาสามารถคาดเดาตัวตนของผู้ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือได้ในทันที ซึ่งผู้นั้นก็คือผู้อาวุโสกระบี่ ผู้เป็นอาจารย์ของเขานั่นเอง

"ฮ่าฮ่า ศิษย์รัก อาจารย์ผู้นี้มามิทันการรึ!"