บทที่ 75 อานุภาพราชันกระบี่, ยันต์กระบี่พิฆาตมาร

ภายในป่าเล็กๆ การต่อสู้ขั้นแตกหักระหว่างราชันกระบี่และเฒ่ามารกำลังจะปะทุขึ้น ผู้อาวุโสกระบี่ ซูชุนชิว สำแดงตบะพลังของมหาปรมาจารย์เป็นคราแรก เพียงแค่ขยับตัวก็บังเกิดอานุภาพที่ทวยเทพและปีศาจยังต้องครั่นคร้าม เจตจำนงกระบี่อันดุดันกวาดล้างไปทั่วบริเวณ

ยามเผชิญกับการท้าทายอันดุดันของผู้อาวุโสกระบี่ ในอุระของเฒ่ามารไร้ปรารถนาทั้งตื่นตระหนกและเดือดดาล

"โอหังนัก!"

"เจ้าเป็นเพียงผู้เยาว์ที่เพิ่งจะเลื่อนขั้น กล้าดีเช่นไรมาดูแคลนเฒ่ามารอย่างข้า!"

เมื่อหวนนึกถึงตนเองที่โลดแล่นอยู่ในยุทธจักรแดนใต้มานานนับร้อยปี นี่เป็นคราแรกที่เขาถูกผู้อื่นดูแคลนถึงเพียงนี้ ในอุระไฉนเลยจะมิเดือดดาล ทว่าแม้ภายนอกจะแสดงความโกรธเกรี้ยว ทว่าภายในใจกลับกำลังครุ่นคิดหาวิธีรับมืออย่างเร่งด่วน

สิ่งที่เขาหวาดกลัวหาใช่ผู้อาวุโสกระบี่ไม่ ทว่าคือซูโม่ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดต่างหาก สิ่งที่มิอาจหยั่งรู้ได้ ย่อมเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

"อานุภาพกระบี่ช่างแกร่งกล้ายิ่งนัก!"

เบื้องหลังผู้อาวุโสกระบี่ ฮวาเฟยเยียนที่ถูกฝานซู่เอ๋อประคองให้ถอยร่นออกจากสมรภูมิ ทอดทัศนาด้วยนัยน์ตาที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นตะลึง เดิมทีการที่ซูชุนชิวสามารถทะลวงสู่ระดับมหาปรมาจารย์ได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้นางประหลาดใจแล้ว ทว่าในยามนี้ เมื่อได้สัมผัสถึงอานุภาพกระบี่อันกว้างใหญ่ไพศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากสรีระของเขา ก็ยิ่งทำให้นางตื่นตะลึงจนหาที่สุดมิได้

ฮวาเฟยเยียนปรายตามองฝานซู่เอ๋อ พลางเอื้อนเอ่ยหยอกเย้า "ซู่เอ๋อ ชายคนรักของเจ้าผู้นี้มิธรรมดาเลยนะ หึหึ มิน่าเล่าเจ้าถึงได้ลุ่มหลงในตัวเขาถึงเพียงนี้!"

"ผู้อาวุโสใหญ่ ยามนี้ท่านยังมีแก่ใจมาหยอกเย้าข้าอยู่อีกหรือ เฒ่ามารไร้ปรารถนาผู้นั้นร้ายกาจถึงเพียงนั้น ข้ากริ่งเกรงว่าชุนชิวจะมิใช่คู่มือของเขา!"

เมื่อได้สดับวาจาของฮวาเฟยเยียน บนวงหน้าของฝานซู่เอ๋อก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อด้วยความขวยเขิน ทว่าก็รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

"เจ้านี่นะ! เป็นเพราะห่วงใยมากจึงสับสนไปหมดแล้ว เจ้าลืมยอดคนอีกผู้หนึ่งที่เร้นกายอยู่ในความมืดไปแล้วหรือ? เดิมทีข้าก็มีความกังวลอยู่บ้าง ทว่ายามนี้ ข้าเห็นว่าเฒ่ามารไร้ปรารถนาผู้นี้คงต้องม้วยมรณ์ด้วยน้ำมือตนเองแล้วกระมัง!"

"ผู้อาวุโสใหญ่หมายถึงท่านประมุขซูหรือ?"

"ถูกต้อง!"

......

ครู่ต่อมา ภายในสมรภูมิ เมื่อผู้อาวุโสกระบี่สะสมพลังจนถึงจุดสูงสุด ในที่สุดเขาก็เป็นฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหว เพียงได้สดับเสียงครางหวิว กระบี่วสันตสารทก็ถูกชักออกจากฝักอย่างสง่างาม และมาสถิตอยู่ในหัตถ์ของผู้อาวุโสกระบี่

เนื่องจากนี่เป็นคราแรกที่เขาสำแดงตบะพลังของมหาปรมาจารย์ และคู่ต่อสู้ก็คือเฒ่ามารผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ผู้อาวุโสกระบี่จึงมิกล้าประมาท เพียงกระบวนท่าแรกก็คือท่าไม้ตายสูงสุด หวังจะตัดสินแพ้ชนะภายในกระบี่เดียว

เจตจำนงกระบี่และปราณกระบี่สอดประสานกัน ถ่ายทอดความหมายของการผลิบานและร่วงโรยในวสันต์และสารทฤดู การหมุนเวียนของความเป็นและความตาย ชั่วพริบตาก็ก่อเกิดเป็นรังสีกระบี่อันเจิดจรัส ที่ทำให้สวรรค์และปฐพีต้องสะเทือนเลื่อนลั่น

ยามทอดทัศนาเห็นรังสีกระบี่อันแกร่งกล้าที่พุ่งตรงเข้ามาหมายปลิดชีพ เฒ่ามารไร้ปรารถนาก็มิมีเพลาให้ครุ่นคิดอีกต่อไป เขารีบเร่งเร้าวิชามารอย่างสุดกำลัง ร่างจำแลงมารร้ายหกกรขนาดมหึมาปรากฏขึ้นที่เบื้องหลัง แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายออกมาอย่างมิสิ้นสุด

"หกมารสวรรค์ลงทัณฑ์!"

พลังมารอันมหาศาลรวมตัวกันที่ฝ่ามือทั้งสองข้าง พร้อมกับเสียงตวาดก้อง เฒ่ามารไร้ปรารถนาก็ตอบโต้ด้วยกระบวนท่ามารขั้นสูงสุด

รังสีกระบี่และพลังมารเข้าปะทะกัน ประดุจชักนำวันสิ้นโลกให้มาเยือน การระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวสั่นสะเทือนไปทั่วฟ้าดิน คลื่นพลังที่แผ่ขยายออกจากศูนย์กลางการระเบิดทำลายล้างทุกชีวิตในรัศมีร้อยจั้ง

และในห้วงเวลานั้นเอง ท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวเฒ่ามารไร้ปรารถนาอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางความตกตะลึงของเฒ่ามารไร้ปรารถนา กระบี่อันเย็นเยียบก็กรีดผ่านทรวงอกของเขาอย่างรวดเร็ว

คมกระบี่เชือดเฉือนเนื้อหนัง เสียงฉีกขาดดังขึ้น พร้อมกับหยาดโลหิตสีแดงสดที่พุ่งกระฉูดออกมา

"อ๊าก!"

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสทำให้เฒ่ามารไร้ปรารถนากรีดร้องออกมาอย่างน่าสมเพช ในขณะเดียวกันสรีระก็รีบถอยร่นไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว หลบพ้นจากกระบี่ที่สองที่พุ่งเข้ามาหมายปลิดชีพ

"น่าชิงชังนัก!"

เมื่อก้มลงทอดทัศนารอยกระบี่อันน่าสยดสยองที่มีเนื้อหนังเปิดกว้างบนทรวงอก นัยน์ตาของเฒ่ามารไร้ปรารถนาก็เต็มไปด้วยความเดือดดาล ทว่าในอุระกลับหวาดผวาอย่างยิ่งยวด เพียงอีกนิดเดียว เขาก็จะถูกกระบี่แทงทะลุร่างไปแล้ว

หากเป็นเพียงบาดแผลจากคมกระบี่ ด้วยสรีระของมหาปรมาจารย์อย่างเฒ่ามารไร้ปรารถนา ย่อมมิเป็นอันตรายมากนัก ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาทุกข์ทรมานอย่างแท้จริงคือ เจตจำนงกระบี่ที่แทรกซึมเข้าสู่สรีระผ่านทางบาดแผลต่างหาก

เจตจำนงกระบี่ที่แทรกซึมเข้าสู่สรีระ ทำลายล้างพลังชีวิตไปจนสิ้น และทำให้ระบบอวัยวะภายในของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสในทันที เฒ่ามารไร้ปรารถนาเริ่มรู้สึกหวาดกลัว เขาประเมินฝีมือของผู้อาวุโสกระบี่ต่ำเกินไป และยิ่งประเมินความสามารถในการควบคุมจังหวะการต่อสู้ของผู้อาวุโสกระบี่ต่ำเกินไป

ในยามนี้ ภายในห้วงความคิดของเฒ่ามารไร้ปรารถนามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น ลำพังเพียงมหาปรมาจารย์หน้าใหม่จากซานจวงหมื่นกระบี่คนเดียว ก็สามารถบีบคั้นเขาให้อยู่ในสภาพเช่นนี้ได้ หากซูโม่ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดลงมือ วันนี้เขาคงต้องม้วยมรณ์ ณ ที่แห่งนี้เป็นแน่

อันที่จริง ในยามนี้ผู้อาวุโสกระบี่เองก็มิได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก ท้ายที่สุดแล้ว เฒ่ามารไร้ปรารถนาก็เป็นมหาปรมาจารย์อาวุโสที่มีชื่อเสียงมายาวนาน ตบะพลังและฝีมือย่อมมิอาจดูแคลนได้ ส่วนเขาเพิ่งจะเลื่อนขั้นเป็นมหาปรมาจารย์ ยังมิคุ้นเคยกับขอบเขตพลังนี้อย่างถ่องแท้ จึงมิอาจแสดงฝีมือออกมาได้อย่างเต็มที่

สาเหตุที่เขาสามารถทำให้เฒ่ามารไร้ปรารถนาบาดเจ็บสาหัสได้เมื่อครู่ ก็เป็นเพราะความประมาทของเฒ่ามารไร้ปรารถนาเอง โดยอาศัยกายเนื้อระดับปรมาจารย์รับแรงกระแทกจากกระบวนท่าสูงสุด แล้วฉวยโอกาสจู่โจมโดยมิให้อีกฝ่ายตั้งตัว จึงสามารถทำให้บาดเจ็บสาหัสได้ด้วยกระบี่เดียว

ดังนั้น ผลลัพธ์ของการต่อสู้ในครานี้ จึงอาจกล่าวได้ว่าบาดเจ็บสาหัสกันทั้งสองฝ่าย

ด้วยเหตุนี้ ยามที่เขาสัมผัสได้ว่าเฒ่ามารไร้ปรารถนากำลังจะหลบหนี เขาจึงไร้เรี่ยวแรงที่จะขัดขวาง ทว่าแม้เฒ่ามารไร้ปรารถนาจะปรารถนาหลบหนี เขาก็มิอาจขัดขวางได้ ทว่าอย่าลืมว่า ผู้ที่มารุดหน้ามายังที่แห่งนี้หาได้มีเพียงเขาผู้เดียวไม่

"ซูชุนชิวแห่งซานจวงหมื่นกระบี่ ข้าจะจดจำเจ้าไว้ ความแค้นในวันนี้ วันหน้าเฒ่ามารผู้นี้จะกลับมาชำระอย่างแน่นอน!"

เฒ่ามารไร้ปรารถนาทอดทัศนาผู้อาวุโสกระบี่ด้วยสายตาอาฆาตแค้นสุดขีด ทิ้งท้ายด้วยวาจาอันมิยินยอม ก่อนจะหันหลังเตรียมหลบหนี และในจังหวะที่เขากำลังจะทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้านั้นเอง น้ำเสียงอันเย็นชาก็ดังลงมาจากเบื้องบน

"หากคิดจะชำระแค้น เจ้าคงมิอาจรอจนถึงวันหน้าได้แล้ว เชียนอวี่!"

"รับทราบขอรับ คุณชาย!"

เชียนอวี่ที่เฝ้าทอดทัศนาการต่อสู้อยู่รอบนอกมาโดยตลอด ยามได้สดับน้ำเสียงของซูโม่ ก็รีบหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ และบีบมันให้แหลกสลายพุ่งเป้าไปที่เฒ่ามารไร้ปรารถนาในทันที

สิ่งของที่เชียนอวี่บีบจนแหลกสลายนั้น ก็คือยันต์กระบี่ไม้ท้อที่ซูโม่แกะสลักขึ้นมานั่นเอง นับตั้งแต่ที่แกะสลักยันต์กระบี่ไม้ท้อสำเร็จ ซูโม่ก็กำลังครุ่นคิดว่าจะไปหาผู้ใดที่เหมาะสมมาทดสอบอานุภาพของยันต์กระบี่ ช่างบังเอิญเสียจริงที่เฒ่ามารไร้ปรารถนาปรากฏตัวขึ้นพอดี ดังนั้นก่อนที่จะมาที่นี่ ซูโม่จึงได้มอบยันต์กระบี่ไม้ท้อเล่มหนึ่งให้แก่เชียนอวี่ เพื่อให้เขาหาจังหวะที่เหมาะสมในการใช้งาน

ฝ่ายเฒ่ามารไร้ปรารถนายามได้สดับเสียงของซูโม่ ก็รู้สึกถึงลางร้ายในทันที เมื่อหันกลับไปทอดทัศนา ก็ต้องขวัญผวาจนแทบสิ้นสติ เพียงทอดทัศนาเห็นว่าหลังจากที่เชียนอวี่บีบยันต์กระบี่ไม้ท้อจนแหลกสลาย ปราณกระบี่นับหมื่นก็พุ่งทะลักออกมา ประดุจกระแสน้ำหลากแห่งวิถีกระบี่ พุ่งตรงเข้าใส่เฒ่ามารไร้ปรารถนา

เฒ่ามารไร้ปรารถนาปรารถนาจะหลบหลีก ทว่าปราณกระบี่นับหมื่นนี้ก่อกำเนิดขึ้นจาก 'กระแสกระบี่พันยอด' ของซูโม่ อานุภาพมิได้ด้อยไปกว่ายามที่ซูโม่ลงมือด้วยตนเอง ไฉนเลยเฒ่ามารไร้ปรารถนาจะหลบหลีกได้ตามใจชอบ

"ข้ามิยินยอม!"

ยามเผชิญกับการสังหารของปราณกระบี่นับหมื่น นัยน์ตาของเฒ่ามารไร้ปรารถนาก็เบิกกว้างจนแทบจะปริแตก ความเสียใจในยามนี้ก็สายเกินไปเสียแล้ว หลงเหลือเพียงวาจาแห่งความมิยินยอม ก่อนที่สรีระจะถูกกลืนกินไปในกระแสกระบี่นับหมื่น กลายเป็นหยาดโลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วท้องนภา

ภาพอันน่าตื่นตะลึงนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องตื่นตะลึงจนพูดไม่ออก ซึ่งรวมถึงผู้อาวุโสกระบี่ด้วย เขาเคยสัมผัสกับความแกร่งกล้าของเฒ่ามารไร้ปรารถนามาแล้วด้วยตนเอง แม้เฒ่ามารไร้ปรารถนาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเขา ทว่าฝีมือก็ยังมิใช่สิ่งที่มหาปรมาจารย์ขั้นต้นทั่วไปจะเทียบเคียงได้

ทว่าคู่ต่อสู้ที่ทำให้เขาต้องระแวดระวังอย่างยิ่งยวดผู้นี้ กลับต้องมาม้วยมรณ์ภายใต้กระแสกระบี่นับหมื่นอย่างง่ายดาย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ นี่ยังมิใช่การที่ซูโม่ลงมือด้วยตนเองเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ตบะพลังของซูโม่จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด?

"เชียนอวี่ สิ่งที่เจ้าบีบจนแหลกสลายเมื่อครู่คือสิ่งใดกัน?"

ฝานซู่เอ๋อที่ยืนอยู่เคียงข้างเชียนอวี่ ก็มีนัยน์ตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นกัน นางทอดทัศนาเห็นอย่างชัดเจนว่า หลังจากที่เชียนอวี่หยิบสิ่งของที่ดูคล้ายกระบี่ไม้จิ๋วออกมาบีบจนแหลกสลาย ก็เกิดภาพอันน่าตื่นตะลึงเมื่อครู่ขึ้น แล้วสิ่งของที่ดูคล้ายกระบี่ไม้จิ๋วนั้นแท้จริงแล้วคือสิ่งใด เหตุใดจึงมีอานุภาพเช่นนี้ หลังจากที่หายจากอาการตื่นตะลึง ฝานซู่เอ๋อก็อดมิได้ที่จะเอ่ยถามเชียนอวี่ที่อยู่เบื้องข้าง

ฮวาเฟยเยียนก็ทอดทัศนาไปยังเชียนอวี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกัน นางเองก็ใคร่จะรู้คำตอบนี้เช่นกัน