บทที่ 68 สลักกระบี่

"ทอดถอนใจ นภากาศอันกว้างใหญ่ไพศาล ขุนเขาก็ยังโรยรา เอ่ยถาม วีรบุรุษในอดีตกาล ผู้ใดเล่าจะสรวลได้ยืนยง! สรวลเย้ยยุทธจักร ดาบกระบี่วาววับนับมิถ้วน ทอดถอนใจ ปุถุชนลุ่มหลงงมงายชั่วชีวิตมิรู้ตื่น!"

ในยุทธจักรย่อมมิอาจหลีกหนีการแก่งแย่งชิงดี ซูอ๋าวพ่ายแพ้ต่อความทะเยอทะยานของตนเอง จวบจนวาระสุดท้ายจึงได้ตระหนักถึงความผิดชอบชั่วดีในสิ่งที่ตนกระทำลงไป ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก

ทว่าโชคชะตาก็มักจะเล่นตลก หากในอดีตเขามิได้ถูกความโลภเข้าครอบงำ มิได้ลอบสังหารบิดาของซูโม่ ซูโม่ก็อาจจะมิได้ข้ามภพมาสถิตอยู่ในร่างนี้ และบัดนี้จุดจบของเรื่องราวก็มิล่วงรู้ว่าจะเป็นเช่นไร

ทว่าการมรณังของซูอ๋าว ก็ถือเป็นการปิดฉากเรื่องราวในอดีตของเจ้าของร่างเดิมลงได้อย่างสมบูรณ์ นับแต่นี้ไป เขาก็ถือว่าได้ตัดขาดสายใยสุดท้ายที่เชื่อมโยงกับโลกใบนี้ในฐานะเจ้าของร่างเดิมแล้ว ต่อไปนี้จะมิมีเจ้าของร่างเดิมอีก จะมีเพียงซูโม่ในยามนี้เท่านั้น

ด้วยคำบัญชาของซูโม่ หลังจากผ่านพ้นไปหนึ่งราตรี ซานจวงหมื่นกระบี่ก็ปลดโคมแดงออกและประดับโคมขาวแทน ทว่าเนื่องจากความเคียดแค้นที่คนในตระกูลมีต่อซูอ๋าว ยามที่จัดพิธีศพอย่างเป็นทางการ นอกจากซูโหยวเจี่ยนผู้เป็นบุตรชายแล้ว ผู้ที่มาร่วมงานก็มีเพียงหยิบมือ มิถึงสิบคนด้วยซ้ำ

ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านนับว่าเป็นพี่น้องที่สนิทสนมกับซูอ๋าวมากที่สุด ในอดีตเขาก็เป็นผู้ที่เจ็บปวดกับการทรยศของซูอ๋าวมากที่สุดเช่นกัน ทว่าบัดนี้ เมื่อได้ทอดทัศนาซูอ๋าวนอนทอดร่างอย่างสงบอยู่ภายในโลงศพ เขากลับรู้สึกเวทนาอย่างหาที่สุดมิได้

"น้องรองเอ๋ย เดินทางโดยสวัสดิภาพเถิด!"

ซูช่านตบขอบโลงศพของซูอ๋าวแผ่วเบา นัยน์ตาเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำตา ในอุระอดมิได้ที่จะทอดถอนใจ หากในอดีตซูอ๋าวมิได้กระทำเรื่องทรยศหักหลังเช่นนั้น มิน่าแน่ว่าในยามนี้พวกเขายังอาจจะได้ร่วมร่ำสุราใต้ร่มสน ทอดทัศนาซานจวงที่กำลังรุ่งโรจน์เกรียงไกรขึ้นในทุกวันด้วยกันก็เป็นได้

"อันที่จริง การจากไปของเจ้าก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน มิต้องทนรับฟังคำครหาจากคนในตระกูลทุกเมื่อเชื่อวันอีกต่อไป บางทีสำหรับเจ้าแล้ว นี่อาจจะเป็นเรื่องดีก็เป็นได้!"

เรื่องราวในอดีตมิควรเอื้อนเอ่ยถึงอีก ชีวิตคนเราต้องเผชิญกับมรสุมมากมาย เมื่อกระทำผิดก็คือกระทำผิด และเพื่อการนั้นซูอ๋าวก็ได้ชดใช้ด้วยชีวิตแล้ว ดังที่ซูช่านกล่าวความว่า มิว่าจะเป็นสำหรับตัวซูอ๋าวเอง สำหรับซานจวงหมื่นกระบี่ หรือสำหรับตระกูลซูทั้งหมด การจากไปของเขาก็ถือเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น

"โหยวเจี่ยน อย่าได้เศร้าโศกเสียใจไปเลย และยิ่งมิควรเก็บงำความเคียดแค้นต่อท่านประมุขเพราะเรื่องนี้ เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

ซูช่านผละออกจากโลงศพ เดินเข้าไปหาซูโหยวเจี่ยน พยุงเขาขึ้นมาแผ่วเบา พลางเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยความห่วงใย

"ท่านลุงใหญ่โปรดวางใจ ข้ากระจ่างแจ้งในอุระดี ความผิดที่ท่านพ่อได้ก่อไว้ ข้าซูโหยวเจี่ยนจะขอใช้ชั่วชีวิตเพื่อชดใช้ และย่อมมิมีวันโกรธแค้นท่านประมุขเพราะเรื่องนี้เป็นอันขาด!"

นี่คือความสัตย์จริงจากอุระของซูโหยวเจี่ยน อันที่จริงเขาย่อมตระหนักดีว่า การที่บิดาของเขาอย่างซูอ๋าวสามารถมีชีวิตรอดมาได้จนถึงยามนี้ ก็ถือเป็นความเมตตาอันใหญ่หลวงของซูโม่แล้ว หากเปลี่ยนเป็นตัวเขาเอง ก็อาจจะมิสามารถอดกลั้นได้ถึงเพียงนี้

"เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว!"

เมื่อทอดทัศนาว่าวาจาของซูโหยวเจี่ยนหาได้เสแสร้งไม่ ซูช่านก็พยักหน้าแผ่วเบา สิ่งที่เขากริ่งเกรงที่สุดก็คือ ซูโหยวเจี่ยนจะขาดสติเพราะการม้วยมรณ์ของซูอ๋าวจนเผลอกระทำเรื่องโง่เขลาลงไป เขาจึงต้องกำชับเป็นพิเศษในยามนี้

ซูช่านหันไปกระซิบถามซูติ้งไห่ที่อยู่เบื้องข้าง "เรื่องสุสานของน้องรอง ท่านประมุขมีบัญชาว่าอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้สดับคำถามของซูช่าน ซูติ้งไห่ก็มีสีหน้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบตอบความว่า "ซูโม่มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าการที่น้องรองจะถูกฝังในสุสานบรรพชนนั้นย่อมเป็นไปมิได้ ต่อให้ซูโม่ยินยอม คนในตระกูลสายอื่นๆ ก็ย่อมมิมีทางยอมรับเป็นแน่!"

เมื่อได้สดับวาจาของซูติ้งไห่ ซูช่านก็พยักหน้ารับ พลางเอ่ยถามต่อ "ก็จริง แล้วเจ้าคิดอ่านประการใด?"

"แม้สุสานบรรพชนจะเป็นไปมิได้ ทว่าภูเขาด้านหลังนั้นกว้างใหญ่ไพศาล การจะหาสถานที่ที่ด้อยลงมาหน่อยเพื่อทำเป็นสุสานก็หาใช่เรื่องยากอันใด ข้าได้สั่งให้คนลงเขาไปเชิญซินแสมาดูฮวงจุ้ยแล้ว!"

"อืม เจ้ารีบจัดการให้เรียบร้อยเถิด หลังจากเสร็จสิ้นเรื่องของน้องรองแล้ว งานฉลองการเลื่อนขั้นเป็นขุมกำลังระดับหนึ่งของซานจวงนั้นสำคัญยิ่งกว่า จะให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ มิได้เป็นอันขาด!"

"รับทราบขอรับ!"

โลกใบนี้แม้จะเป็นโลกแห่งวิถียุทธ์ที่เต็มไปด้วยความลี้ลับพิสดาร ทว่าก็มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับการเวียนว่ายตายเกิดเช่นกัน ดังนั้นผู้คนในโลกนี้จึงให้ความสำคัญกับฮวงจุ้ยของสุสานบรรพชนเป็นอย่างมาก และสุสานบรรพชนของตระกูลซูก็ตั้งอยู่ในทำเลที่มีฮวงจุ้ยประเสริฐที่สุดในเทือกเขาจ่านหลงแห่งนี้

......

ด้วยความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านและผู้อาวุโสรองซูติ้งไห่ เรื่องการฝังศพของซูอ๋าวก็ถูกจัดการอย่างเรียบร้อยในวันที่สาม ซินแสที่ซูโหยวเจี่ยนส่งคนไปเชิญมา ได้คัดเลือกสุสานที่มีฮวงจุ้ยมิเลวนักในภูเขาด้านหลังให้แก่ซูอ๋าว ซึ่งซูโหยวเจี่ยนในฐานะบุตรชายก็รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก เขาได้มอบเงินรางวัลหนึ่งร้อยตำลึงเงินให้แก่ซินแสผู้นั้นเป็นค่าตอบแทนอย่างใจกว้าง

แล้วในช่วงสองวันนี้ ซูโม่กำลังกระทำสิ่งใดอยู่?

นับตั้งแต่ที่ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านและผู้อาวุโสรองซูติ้งไห่ทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดและจากไป ซูโม่ก็มิเคยก้าวเท้าออกจากลานเรือนของตนเองเลย เขาได้สั่งให้เชียนอวี่จัดเตรียมเครื่องมือแกะสลัก และไม้ท้อที่มีอายุอย่างน้อยร้อยปีขึ้นไปจำนวนหนึ่งให้แก่เขา

จากนั้นเขาก็หมกมุ่นอยู่กับการแกะสลักภายในลานเรือน ทว่าสิ่งที่เขาแกะสลักนั้นหาใช่รูปปั้นคนหรือสิ่งอื่นใดไม่ แต่เป็นกระบี่... กระบี่ไม้ท้อที่มีลวดลายพิสดาร

เชียนอวี่เฝ้าทอดทัศนาอยู่นานครึ่งวัน ก็รู้สึกว่ามันช่างน่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก จึงปลีกตัวไปฝึกปรือเพลงหมัดและวรยุทธ์เพียงลำพัง ทิ้งให้ซูโม่จมดิ่งอยู่กับการแกะสลักเพียงผู้เดียว

โลกใบนี้ไร้ซึ่งภูตผี นี่คือสิ่งที่ซูโม่ประจักษ์หลังจากที่ทอดทัศนาการมรณังของซูอ๋าวจากแดนไกล มิล่วงรู้ว่าวัฏสงสารของโลกใบนี้เป็นเช่นไร ดั่งเช่นซูอ๋าว หลังจากที่เขาดับสูญ ดวงวิญญาณของเขาก็แตกซ่านไปอย่างรวดเร็ว ประดุจถูกพลังลึกลับบางอย่างกระแทกจนแหลกสลาย หลงเหลือเพียงจิตวิญญาณที่แท้จริงเพียงเสี้ยวเดียวที่ถูกความว่างเปล่าดูดกลืนหายไป เข้าสู่ดินแดนเร้นลับที่มิอาจหยั่งรู้ได้

ซูโม่พยายามใช้จิตสัมผัสตรวจสอบ ทว่าก็มิอาจมองเห็นสิ่งใดได้ ตบะพลังของเขายังต่ำต้อยเกินไป หากปรารถนาจะหยั่งรู้ถึงความลี้ลับของวัฏสงสารในโลกใบนี้ เขายังขาดคุณสมบัติอยู่อีกมาก

ในเมื่อไร้ซึ่งภูตผี กระบี่ไม้ท้อที่ซูโม่แกะสลักขึ้นมาย่อมมิได้มีไว้เพื่อปราบผีสาง ดังที่เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ซูโม่มิเคยเรียนรู้วิชาหลอมสร้างอาวุธ ทว่าคัมภีร์กระบี่ไท่ซ่างที่เขาบำเพ็ญนั้น มีเคล็ดวิชาหนึ่งที่ว่าด้วยการสร้างยันต์กระบี่ไม้ท้อเพื่อกักเก็บปราณกระบี่ไว้ชั่วคราว

ในอดีต ซูโม่มัวแต่ยุ่งวุ่นวายอยู่กับการฝึกปรือ ผนวกกับในอดีตชาติเขาไร้ซึ่งความผูกพันใดๆ จึงมิเคยทดลองสร้างมันมาก่อน ทว่าในยามนี้ เมื่อเขาตั้งใจจะออกจากซานจวงหมื่นกระบี่เพื่อท่องยุทธจักร เขาจึงปรารถนาจะทิ้งไพ่ตายบางอย่างไว้ให้แก่ซานจวง

ทว่าเนื่องจากไร้ประสบการณ์ ซูโม่จึงต้องคลำหาหนทางด้วยตนเองอย่างช้าๆ จากเครื่องมือและไม้ท้อที่เชียนอวี่จัดเตรียมมาให้ เขาได้แกะสลักยันต์กระบี่ไม้ท้อไปแล้วสิบกว่าเล่ม ทว่าก็ยังมิมีเล่มใดประสบความสำเร็จเลย

ทว่าเขาก็หาได้ย่อท้อไม่ มิว่าจะเป็นการฝึกปรือหรือการหลอมสร้างอาวุธ ความอดทนต่อความอ้างว้าง และการดำดิ่งลงสู่การศึกษาอย่างลึกซึ้ง ล้วนเป็นคุณสมบัติที่สำคัญที่สุด ซึ่งซูโม่ก็มีคุณสมบัติเหล่านี้อย่างเปี่ยมล้น

เชียนอวี่ที่เพิ่งจะฝึกปรือเพลงหมัดเสร็จสิ้นอยู่ข้างลานเรือน ยามทอดทัศนาเห็นคุณชายของตนโยนกระบี่ไม้ขนาดความยาวมิถึงครึ่งฉื่อทิ้งลงบนพื้นอีกครา ก็อดมิได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความกังขา "นี่เป็นเล่มที่สิบแปดแล้ว คุณชายคงจะหมกมุ่นเกินไปแล้วกระมัง กระบี่ไม้ก็แกะสลักออกมาได้งดงามถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงยังมิพึงพอใจอีก?"

ฝ่ายซูโม่ หลังจากที่โยนยันต์กระบี่ไม้ท้อเล่มที่สิบแปดทิ้งไป มุมโอษฐ์ของเขาก็เผยให้เห็นรอยแย้มสรวลในที่สุด หากปรารถนาจะแกะสลักยันต์กระบี่ไม้ท้อที่สามารถรองรับปราณกระบี่ของตนเองได้ วัสดุหาใช่สิ่งสำคัญที่สุดไม่ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเจตนารมณ์เทพและความแม่นยำในการแกะสลักอักขระกระบี่

สำหรับซูโม่แล้ว อักขระกระบี่นั้นหาใช่เรื่องยากเย็นอันใด สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกยากลำบากอย่างแท้จริงคือการสลักเจตนารมณ์เทพลงไป และการจะสลักเจตนารมณ์เทพลงไปได้นั้น แม้จะมีพรสวรรค์ระดับซูโม่ ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างยิ่ง

คำว่าเจตนารมณ์เทพนั้นยากจะอธิบายให้กระจ่างแจ้ง ประดุจดั่งที่ซูโม่เคยพบเห็นในอดีตชาติ ปรมาจารย์นักแกะสลักบางท่าน สามารถแกะสลักเทวรูปที่มีอานุภาพทัดเทียมกับของวิเศษ สามารถปราบปรามสิ่งชั่วร้ายและปีศาจได้ สิ่งที่พวกเขาพึ่งพาก็คือเจตนารมณ์เทพนี่เอง

ด้วยตบะพลังและพรสวรรค์ของซูโม่ในยามนี้ เขาต้องแกะสลักยันต์กระบี่ไม้ท้อจนถึงเล่มที่สิบแปด จึงจะพอจับเคล็ดลับในการสลักเจตนารมณ์เทพได้เพียงเล็กน้อย เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ซูโม่รู้สึกยินดีปรีดาแล้ว