บทที่ 66 ปราณแท้ก่อกำเนิด

ยามทอดทัศนาเห็นผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านและผู้อาวุโสรองซูติ้งไห่ปรับสมดุลลมปราณจนถึงจุดสูงสุดแล้ว ซูโม่จึงดีดขวดหยกแผ่วเบา โอสถทองคำกู่กึ่งเม็ดก็ลอยละล่องออกมา สถิตอยู่กึ่งกลางเหนือเศียรของทั้งสองในทันที

"พวกท่านจงคุ้มครองสติสัมปชัญญะให้มั่น เตรียมพร้อมดูดซับสรรพคุณยาเพื่อทะลวงระดับ!"

ซูโม่เอื้อนเอ่ยกำชับ พลางโคจรพลังเวทหลอมละลายสรรพคุณของโอสถทองคำกู่ให้กลายเป็นเส้นสายสีเขียวมรกต แล้วถ่ายทอดเข้าสู่จุดไป่ฮุ่ยของทั้งสอง

เส้นสายสรรพคุณยาเหล่านี้ได้รับการควบคุมโดยพลังเวทของซูโม่ ทันทีที่แทรกซึมเข้าสู่สรีระของพวกเขา ก็ไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว กระตุ้นให้ลมปราณภายในเดือดพล่านและพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ลมปราณที่อัดแน่นทำให้วงหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความทรมาน เส้นโลหิตปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก

สำหรับนักสู้ที่ปรารถนาจะทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิด สิ่งสำคัญที่สุดคือการทะลวงเส้นชีพจรเริ่นตูให้ทะลุปรุโปร่ง เชื่อมต่อสะพานฟ้าดิน จากนั้นจึงชักนำพลังฟ้าดินมาขัดเกลาสรีระ เพื่อให้กายเนื้อผลัดเปลี่ยน สลัดทิ้งสภาวะหลังกำเนิดเพื่อหวนคืนสู่สภาวะก่อกำเนิด

ในบรรดาเส้นชีพจรทั้งแปดที่นักสู้ระดับหลังกำเนิดฝึกปรือ เส้นชีพจรเริ่นตูนั้นมีความพิเศษที่สุด การทะลวงทั้งสองเส้นนี้หาได้มีการแบ่งลำดับก่อนหลังไม่ ขอเพียงสามารถทะลวงได้หนึ่งในสอง ก็ถือว่าบรรลุถึงระดับหลังกำเนิดขั้นปลายสูงสุด ซึ่งก็คือระดับที่ซูช่านและซูติ้งไห่ติดค้างอยู่มาโดยตลอด

และสาเหตุที่นักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นปลายสูงสุดต้องติดอยู่ที่คอขวดแห่งนี้ มิอาจทะลวงเส้นชีพจรเริ่นตูเส้นสุดท้ายได้ ก็เป็นเพราะหากทะลวงเส้นใดเส้นหนึ่งสำเร็จไปแล้ว อีกเส้นหนึ่งก็จะยิ่งอุดตันแน่นหนาขึ้น การจะทะลวงให้สำเร็จนั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก

ดังนั้น นักสู้ที่มีพรสวรรค์ มีการสั่งสมบารมีเพียงพอ และมีรากฐานที่แข็งแกร่ง ในยามที่บรรลุถึงระดับหลังกำเนิดขั้นปลาย จึงมักจะเลือกที่จะทะลวงเส้นชีพจรทั้งสองให้ทะลุปรุโปร่งไปพร้อมกันในคราเดียว เพื่อเชื่อมต่อสะพานฟ้าดินและทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิด

ด้วยเหตุนี้ ระดับหลังกำเนิดขั้นปลายสูงสุดจึงแท้จริงแล้วคือพันธนาการที่ขัดขวางมิให้นักสู้ทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิด มีเพียงนักสู้ระดับหลังกำเนิดที่ตระหนักว่าตนเองไร้ซึ่งความหวังที่จะบรรลุระดับก่อกำเนิดแล้วเฉกเช่นซูช่านและซูติ้งไห่เท่านั้น ที่จะเลือกเดินบนเส้นทางนี้เพื่อแลกกับพลังการต่อสู้ที่เพิ่มพูนขึ้น

......

ย้อนกลับมาที่ปัจจุบัน ยามนี้ซูช่านและซูติ้งไห่ภายใต้การเกื้อหนุนจากสรรพคุณยาอันแกร่งกล้าของโอสถทองคำกู่ ลมปราณที่เดิมทีมิอาจเพิ่มพูนได้อีกแล้ว กลับพุ่งทะยานทะลุขีดจำกัด ประดุจว่าภายในสรีระมีดินระเบิดซุกซ่อนอยู่ก็มิปาน สภาวะเช่นนี้หาได้ทำให้พวกเขาหวาดผวาไม่ กลับยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกเบิกบานใจเป็นล้นพ้น

ลมปราณที่พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ทำให้พวกเขาได้ทอดทัศนาเห็นแสงสว่างแห่งความหวังที่จะทะลวงเส้นชีพจรเส้นสุดท้ายในที่สุด

ทั้งสองเร่งโคจรลมปราณอย่างสุดกำลัง ประดุจกระแสน้ำที่ทะลักทลายทำนบกั้น ถาโถมเข้าใส่เส้นชีพจรเส้นสุดท้ายที่กักขังพวกเขามานานนับสิบปี ลมปราณอันเชี่ยวกรากโหมบ่า แม้แต่เส้นชีพจรเส้นสุดท้ายที่ปิดกั้นอุดตันอย่างรุนแรงที่สุดก็มิอาจต้านทานได้ ทลายลงอย่างเงียบงัน

ยามที่ต้องฝืนทะลวงเส้นชีพจรเส้นสุดท้าย ทั้งสองต่างรู้สึกถึงความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วเส้นชีพจร จนต้องกระอักหมอกโลหิตสีคล้ำออกมา ทว่าโชคดีที่เมื่อหยาดโลหิตเสียนี้ถูกขับออกมา ความเจ็บปวดปวดเกร็งภายในเส้นชีพจรก็ทุเลาลงอย่างมหาศาล

เมื่อทั้งสองสามารถทะลวงเส้นชีพจรเส้นสุดท้ายได้สำเร็จ ย่อมกล่าวได้ว่าระดับก่อกำเนิดอยู่เพียงแค่เอื้อมแล้ว และเป็นไปตามคาด เพียงชั่วอึดใจ พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินก็เริ่มแทรกซึมเข้าสู่สรีระของพวกเขาผ่านทางรูขุมขนทั่วร่าง กระบวนการผลัดเปลี่ยนกายเนื้อได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ตามปกติแล้ว การผลัดเปลี่ยนกายเนื้อเช่นนี้ต้องอาศัยเพลาในการดำเนินการอย่างต่อเนื่อง อาจจะสั้นเพียงหนึ่งหรือสองวัน หรือยาวนานถึงสิบวันหรือครึ่งเดือนก็เป็นได้ เพลาที่แน่ชัดย่อมขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล

ทว่าซูโม่คือผู้ใดเล่า เขาคือผู้บำเพ็ญเซียน หากกล่าวถึงความมักคุ้นและการควบคุมพลังวิญญาณอย่างแยบยล ผู้บำเพ็ญเซียนย่อมเป็นเลิศที่สุด

ดังนั้น ยามที่เขาทอดทัศนาเห็นซูช่านและซูติ้งไห่เข้าสู่สภาวะจำศีลเพื่อผลัดเปลี่ยนกายเนื้อ เขาก็รีบใช้กายากระบี่ไท่ซ่างก่อกำเนิดควบคุมพลังวิญญาณ เร่งให้มันไหลเวียนเข้าสู่สรีระของทั้งสองรวดเร็วยิ่งขึ้น ทำให้กระบวนการผลัดเปลี่ยนกายเนื้อของพวกเขารุดหน้าไปอย่างรวดเร็วชนิดที่ตาเปล่าก็สามารถมองเห็นได้

เพียงทอดทัศนาเห็นชายชราสองคนที่เดิมทีมีเส้นเกศาหงอกขาวและวงหน้าเหี่ยวย่น กลับแปรเปลี่ยนสภาพประดุจย้อนวัย กลับกลายเป็นบุรุษวัยกลางคนที่มีเส้นเกศาดำขลับและวงหน้าคมคายอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่เกิดการแปรเปลี่ยนควบคู่ไปกับสรีระ ก็คือลมปราณภายในของทั้งสอง การเลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดหาได้มีเพียงอายุขัยที่เพิ่มพูนขึ้นเท่านั้น ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแปรเปลี่ยนของลมปราณต่างหาก

ลมปราณของนักสู้ระดับหลังกำเนิดมักถูกเรียกว่า ปราณแท้ หรือ ลมหายใจภายใน ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดแล้ว จุดตันเถียนจะขยายใหญ่ขึ้น ปราณแท้จะควบแน่นกลายเป็นของเหลว ประดุจน้ำอมฤต นี่จึงจะเป็นลมปราณที่แท้จริง หรือที่เรียกขานกันว่า ปราณแท้ก่อกำเนิด

และมีเพียงปราณแท้ก่อกำเนิดที่แกร่งกล้ายิ่งขึ้นเท่านั้น จึงจะสามารถปลดปล่อยออกมาภายนอกได้ หากใช้ควบคู่กับเพลงดาบก็จะกลายเป็นรังสีดาบ หากใช้ควบคู่กับเพลงกระบี่ก็จะกลายเป็นรังสีกระบี่...

การฝึกปรือในระดับก่อกำเนิด คือการเพิ่มพูนปราณแท้ก่อกำเนิดภายในสรีระอย่างมิหยุดหย่อน และหากปรารถนาจะเพิ่มพูนปราณแท้ก่อกำเนิด เคล็ดวิชาระดับก่อกำเนิดและทรัพยากรย่อมเป็นสิ่งที่ขาดมิได้ โดยทรัพยากรนั้นถือว่าสำคัญที่สุด

หากกล่าวถึงเฉพาะเคล็ดวิชาระดับก่อกำเนิด การจะจำแนกความแตกต่างระหว่างเคล็ดวิชาที่ล้ำเลิศกับเคล็ดวิชาที่ต้อยต่ำ หาได้ดูเพียงแค่อานุภาพในการห้ำหั่นเท่านั้น ทว่าสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือวิธีการและจำนวนครั้งที่สามารถควบแน่นปราณแท้ก่อกำเนิดได้

ปราณแท้ก่อกำเนิดที่แปรสภาพในยามที่นักสู้ระดับหลังกำเนิดเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับก่อกำเนิด เป็นเพียงปราณแท้ก่อกำเนิดขั้นพื้นฐานที่สุด โดยทั่วไปจะถือว่าเป็นการควบแน่นปราณแท้ก่อกำเนิดครั้งที่หนึ่ง

และการแบ่งแยกระดับขั้นย่อยในระดับก่อกำเนิด ก็อาศัยจำนวนครั้งในการควบแน่นปราณแท้ก่อกำเนิดเป็นเกณฑ์ โดยการควบแน่นหนึ่งถึงสามครั้งถือเป็นขั้นต้น สี่ถึงหกครั้งถือเป็นขั้นกลาง และเจ็ดถึงสิบครั้งถือเป็นขั้นปลาย

การควบแน่นสิบครั้งคือขีดจำกัดสูงสุด ทว่ามีเพียงเคล็ดวิชาระดับก่อกำเนิดที่ล้ำเลิศที่สุดเท่านั้นที่จะมีวิธีการควบแน่นจนถึงครั้งที่สิบ เคล็ดวิชาชั้นยอดทั่วไปเมื่อฝึกปรือจนถึงขั้นที่สาม จะสามารถควบแน่นได้เพียงเจ็ดครั้งเท่านั้น

สาเหตุที่เคล็ดวิชาระดับก่อกำเนิดที่สามารถควบแน่นได้เจ็ดครั้งถูกจัดให้เป็นเคล็ดวิชาชั้นยอด ก็เพราะหากปรารถนาจะเลื่อนขั้นเป็นระดับมหาปรมาจารย์ร่างจำแลง ปราณแท้ก่อกำเนิดจะต้องถูกควบแน่นอย่างน้อยเจ็ดครั้งขึ้นไป กล่าวคือนักสู้ระดับก่อกำเนิดขั้นปลายที่ควบแน่นปราณแท้ก่อกำเนิดได้เจ็ดครั้ง ก็สามารถทดลองทะลวงสู่ระดับมหาปรมาจารย์ร่างจำแลงได้แล้ว

ในยุทธจักรปัจจุบัน เคล็ดวิชาระดับก่อกำเนิดชั้นยอดที่สามารถควบแน่นปราณแท้ก่อกำเนิดได้เจ็ดครั้ง ส่วนใหญ่ล้วนตกอยู่ในกำมือของขุมกำลังระดับสองชั้นแนวหน้า ขุมกำลังระดับหนึ่งมักจะครอบครองเคล็ดวิชาระดับก่อกำเนิดชั้นยอดที่ควบแน่นได้แปดครั้ง ส่วนเคล็ดวิชาระดับก่อกำเนิดชั้นยอดที่สามารถควบแน่นได้แปดครั้งขึ้นไปนั้น มีเพียงขุมกำลังระดับหนึ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดเพียงหยิบมือที่ครอบครอง ส่วนใหญ่ล้วนถูกผูกขาดโดยขุมกำลังระดับสูงสุดและระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เคล็ดวิชากลับคืนเป็นหนึ่งในซานจวงหมื่นกระบี่ก็คือเคล็ดวิชาชั้นยอดที่สามารถควบแน่นได้แปดครั้ง และสาเหตุที่ซานจวงหมื่นกระบี่และซานจวงหลอมกระบี่ต่างปรารถนาที่จะครอบครองเคล็ดวิชาของอีกฝ่ายมาโดยตลอด ก็เพราะเคล็ดวิชาหมื่นกระบี่หลอมรวมที่สมบูรณ์นั้น คือเคล็ดวิชาที่สามารถควบแน่นปราณแท้ได้ถึงเก้าครั้ง และวิธีการควบแน่นปราณแท้ครั้งที่เก้านี้ ก็ถูกขนานนามว่า เคล็ดลับร่างจำแลง

นั่นเป็นเพราะหากปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นปลายที่ควบแน่นปราณแท้ได้เจ็ดครั้งมีความหวังเพียงหนึ่งในหมื่นที่จะก่อกำเนิดร่างจำแลงได้สำเร็จ ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นปลายที่ควบแน่นปราณแท้ได้แปดครั้งก็จะมีโอกาสสำเร็จถึงสามส่วน หากสามารถควบแน่นปราณแท้ได้ถึงเก้าครั้ง โอกาสสำเร็จก็จะสูงถึงแปดส่วน ส่วนผู้ที่สามารถควบแน่นได้ถึงครั้งที่สิบนั้น ยังมิเคยมีผู้ใดประสบความล้มเหลวมาก่อนเลย

เหตุใดสมุนไพรทิพย์พันปีจึงได้ล้ำค่าถึงเพียงนั้น นั่นก็เป็นเพราะมันสามารถช่วยเหลือให้นักสู้ระดับก่อกำเนิดขั้นปลายที่ควบแน่นปราณแท้มาแล้วเจ็ดครั้ง สามารถควบแน่นปราณแท้ได้เพิ่มอีกสองครั้ง ทำให้พวกเขามีโอกาสสูงถึงแปดส่วนที่จะก่อกำเนิดร่างจำแลงได้สำเร็จ ดังนั้นในยุทธจักรจึงมีคำเล่าขานสืบต่อกันมาเสมอว่า สมุนไพรทิพย์พันปีเพียงต้นเดียวก็สามารถเนรมิตยอดคนระดับมหาปรมาจารย์ร่างจำแลงขึ้นมาได้หนึ่งคน

......

เอื้อนเอ่ยออกนอกเรื่องไปไกล ซูช่านและซูติ้งไห่เนื่องจากได้รับการเกื้อหนุนจากซูโม่ เพลาในการผลัดเปลี่ยนกายเนื้อจึงถูกร่นให้สั้นลงอย่างมหาศาล เพียงชั่วยามเศษก็สามารถผลัดเปลี่ยนกายเนื้อได้อย่างสมบูรณ์

และในชั่วพริบตาที่พวกเขาผลัดเปลี่ยนกายเนื้อเสร็จสิ้นและลืมตาขึ้น กลิ่นอายพลังระดับก่อกำเนิดอันแกร่งกล้าสองสายก็พลันระเบิดออกมาจากสรีระของพวกเขา สั่นสะเทือนอากาศ ก่อกำเนิดเป็นสายลมกรรโชกแรงพัดกวาดไปทั่วลานเรือน

ซูโม่ทอดทัศนาดังนั้น ก็ขมวดคิ้วมุ่นแผ่วเบา ยกหัตถ์ขึ้นกดลงอย่างนุ่มนวล ทว่ากลับสามารถสะกดกลิ่นอายพลังของทั้งสองให้หวนคืนสู่สรีระได้อย่างง่ายดาย ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านและผู้อาวุโสรองซูติ้งไห่จึงได้ประจักษ์ถึงความลึกล้ำสุดหยั่งคาดของซูโม่ในเพลานี้เอง