บทที่ 912 – การทะเลาะกันครั้งแรก

คำถามของเกาหยางทำให้ฟลายดีใจมาก เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า “แน่นอนว่าเคยคิดครับ! ไว้พอผมเกษียณแล้ว ผมจะไปเล่นเบสบอล ฮ่าๆ พวกนายอิจฉาล่ะสิ ริษยาผมล่ะสิ ผมกำลังจะเป็นดาราดังแล้วนะ!”

เกาหยางอึ้งไปครู่หนึ่ง “นายบ้าหรือเปล่า? เกษียณ? กว่าจะเกษียณนายอายุเท่าไหร่แล้ว? นายต้องรีบไปเล่นตอนนี้สิ ฟังนะ ตอนนี้นายยังถือสัญชาติแอฟริกาใต้อยู่ใช่ไหม? พอจบภารกิจนี้ นายรีบไปหาพวกแมวมองทันทีเลย ต้องมีวิธีที่จะทำให้นายได้แสดงฝีมือแน่ๆ”

ฟลายเองก็อึ้งไปเหมือนกัน “หัวหน้า ล้อเล่นอะไรน่ะ ผมยังไม่อยากเกษียณสักหน่อย ทำไมต้องรีบไปเล่นตอนนี้ด้วย?”

เกาหยางทั้งฉุนทั้งขำ “ถามได้ว่าทำไม? ให้ตายสิ นายมันโง่จริงๆ! นายไปเล่นเบสบอลก็ได้เงินมหาศาลแล้ว ทำไมต้องมาเอาชีวิตเสี่ยงตายในสนามรบเพื่อหาเงินด้วย?”

ฟลายเริ่มมีอารมณ์ขึ้นมาบ้าง เขาตะโกนสวนเกาหยาง “แล้วทำไมผมต้องไปเล่นเบสบอลด้วยล่ะ? ทำไมผมจะหาเงินจากการรบไม่ได้?”

เกาหยางเองก็เริ่มฟิวส์ขาด เขาขึ้นเสียงดังลั่น “นายมันอัจฉริยะ เข้าใจไหม? อัจฉริยะ! อัจฉริยะด้านการขว้างลูกเบสบอล นายมีโอกาสเป็นซูเปอร์สตาร์แต่ดันจะมาเป็นทหารรับจ้าง! ในหัวนายบรรจุขี้เลื่อยไว้หรือไง? รบจนสมองพังไปหมดแล้วเหรอไง?”

ฟลายสะบัดมืออย่างแรง “ให้ตายสิ! เราเพิ่งตกลงกันว่าจะเปิดบริษัทใหญ่ด้วยกันไม่ใช่เหรอ แล้วหัวหน้าจะให้ผมทิ้ง ‘ซาตาน’ ไปตอนนี้เนี่ยนะ? ถ้าไม่มีผม กัปตันจะไปหาพลขว้างระเบิดที่เก่งแบบผมจากที่ไหน จะไปหาพลยิงจรวดที่เจ๋งแบบผมได้ที่ไหน? ผมชอบเล่นเบสบอลนะ! แต่ผมยังไม่คิดจะไปเล่นอาชีพตอนนี้ ผมไม่ไปไหนทั้งนั้น! ผมจะอยู่ที่ซาตาน!”

เกาหยางโกรธจัด เขาคิดว่าฟลายจะดีใจจนเนื้อเต้นที่จะได้ไปเล่นเบสบอล ใครจะไปรู้ว่าไอ้หมอนี่ดันปฏิเสธ

เกาหยางก้าวพรวดเข้าไปยืนประจันหน้าฟลาย แล้วตะคอกใส่จนน้ำลายกระเด็น “ไอ้โง่! นายเจ็บมาแล้วกี่ครั้ง? ตอนอยู่เม็กซิโกนายก็โดนยิง ที่โคลอมเบียนายเกือบจะตายไปแล้ว! เรื่องพวกนี้ต้องให้ฉันเตือนด้วยไหม? ห๊ะ! อนาคตของนายคือการเป็นดาราดัง ไม่ใช่ทหารรับจ้างที่อาจจะตายวันตายพรุ่ง! นายมันบ้าไปแล้วหรือไง? นายมันไอ้โง่!”

เกาหยางทั้งตะคอก ทั้งใช้นิ้วจิ้มหัวฟลายแรงๆ อย่างต่อเนื่อง

ฟลายกล้าตะโกนเถียงเกาหยาง แต่เขาไม่กล้าลงมือ และไม่กล้าปัดมือเกาหยางออก เขาจึงได้แต่ถอยหลังหนี พอถอยไปได้สองก้าว ฟลายก็ยืดคอแข็งแล้วตะโกนลั่น “หัวหน้าไม่ต้องพูดแล้ว! ผมไม่ไปไหนทั้งนั้น ไม่ว่ายังไงก็ต้องรอจนกว่าทีมซาตานจะสลายตัว หรือไม่ก็รอจนกว่าผมจะตาย ไม่อย่างนั้นผมไม่มีวันไปเล่นเบสบอลเฮงซวยนั่นเด็ดขาด! หัวหน้าอย่ามายุ่งกับผม ผมไม่ไป!”

เกาหยางทั้งโกรธทั้งร้อนใจ เขาคำราม “ไอ้บัดซบ ถ้ามีน้ำหน้าก็ลองพูดอีกทีสิ!”

เมื่อเห็นเกาหยางกับฟลายเริ่มฟิวส์ขาดใส่กันจริงๆ ทุกคนก็กรูเข้าไปแยกทั้งคู่ทันที ฉุ่ยป๋อกับหลี่จินฟางลากตัวฟลายถอยไปข้างหลัง ส่วนเกรกลอรอฟกับไอลีนก็ช่วยกันขวางเกาหยางไว้

เกรกลอรอฟตะโกนเสียงดัง “หุบปากให้หมด! เงียบ! เงียบเดี๋ยวนี้! นี่พวกนายทำอะไรกันอยู่? ฟลาย หัวหน้าพูดถูกแล้ว นายจะมาโง่ทำไม?”

ฟลายยังคงดื้อดึง “ผมไม่ได้โง่ ตอนนี้อย่ามาพูดเรื่องเบสบอลกับผม! ใครก็ห้ามพูดทั้งนั้น!”

เกาหยางโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ตะโกนลั่น “เดี๋ยวพ่อก็ยิงไอ้โง่นี่ทิ้งซะเลย ไสหัวไปซะ ฉันไล่นายออก! ฉันจะไล่นายออกเดี๋ยวนี้!”

เกาหยางไม่เคยโกรธขนาดนี้มาก่อน เกรกลอรอฟรีบบอก “พอได้แล้วเกา พอเถอะ ฟลาย นายคิดอะไรอยู่กันแน่? ลองคิดดูสิ ถ้านายบาดเจ็บอีก อนาคตที่แท้จริงของนายอาจจะพังพินาศไปเลยนะ”

ฟลายสะบัดหน้าหนีแล้วตะโกน “ผมไม่ไป! ไล่ออกผมก็ไม่ไป! หัวหน้าพาผมออกมาจากสลัมเน่าๆ ในแอฟริกาใต้แล้ว อย่าหวังว่าจะถีบหัวส่งกันง่ายๆ! ถ้าหัวหน้าเกษียณผมก็จะเกษียณ ถ้าหัวหน้ายังไม่เลิก ก็อย่าหวังจะเตะผมออกไปคนเดียว! หัวหน้าต้องการผม ซาตานขาดผมไม่ได้หรอก!”

เกาหยางแผดเสียง “ไสหัวไป! พลขว้างระเบิดมีถมเถไป พลยิงจรวดก็หากันได้ทั่วไป แค่ฉันประกาศออกไปคำเดียว ก็มีคนเป็นร้อยเข้าแถวรอเข้าร่วมซาตานแล้ว!”

ฟลายคำรามกลับ “แต่พวกเขาไม่เก่งเท่าผม!”

“พล่ามไร้สาระ! ฉันหาพลขว้างระเบิดที่เก่งกว่านายได้ทุกเมื่อ พลยิงจรวดก็มีคนเหนือกว่านายเป็นหมื่นเท่า อย่ามาทำตัวเป็นปลิงเกาะอยู่ที่นี่ ไปเล่นเบสบอลซะ! ไอ้บ้า สมองพังไปแล้วหรือไง ไอ้โง่!”

เกาหยางยิ่งพูดยิ่งโกรธ เพราะเขากลัวจริงๆ อาชีพทหารรับจ้างมันอันตรายเกินไป ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่แขนของฟลายโดนยิงสักนัด ต่อให้รักษาหาย แต่จะกลับมาขว้างลูกเบสบอลได้เหมือนเดิมไหมก็ไม่มีใครรู้ ถ้าฟลายไม่มีพรสวรรค์เขาก็คงไม่ว่าอะไร แต่นี่ฟลายมีคุณสมบัติจะเป็นซูเปอร์สตาร์ ถ้าต้องมาจบอนาคตเพราะการบาดเจ็บที่พบเห็นได้ทั่วไปในงานทหารรับจ้าง ถึงตอนนั้นจะเสียใจก็สายเกินไปแล้ว

แต่น่าเสียดายที่ฟลายมันไม่ยอมเข้าใจ

เกาหยางร้อนใจเพราะความเป็นห่วง และโกรธเพราะความร้อนใจ ตอนนี้เขาจึงระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างรุนแรง

หลี่จินฟางพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ฟลาย ความรู้สึกของนายพวกเราเข้าใจดี แต่สิ่งที่หัวหน้าพูดน่ะมันถูกแล้ว นายต้องคิดให้ดีๆ ถ้าแขนของนายบาดเจ็บขึ้นมา ทุกอย่างมันจะพังหมดนะ”

ฟลายตะโกนเสียงแข็ง “ผมยอม! ผมไม่กลัว! ยังไงตอนนี้ผมก็มีเงินแล้ว ถึงไม่ได้เล่นเบสบอล ผมก็อยู่สบายไปทั้งชาติ ผมต้องกลัวอะไร?”

ทอมมี่พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ฟลาย ใจเย็นๆ ก่อน ลองคิดดู กัปตันทำเพื่อนายนะ พวกเราทุกคนก็อยากเห็นนายมีอนาคตที่สดใส นายไม่เหมือนพวกเรา นายมีชีวิตที่ดีกว่านี้ได้ อีกอย่างนายก็ชอบเบสบอลมากไม่ใช่เหรอ แล้วก็ไม่ต้องห่วงว่าถ้าพอนายไปแล้วจะไม่มีคนแทนที่ เราหาคนใหม่ได้เสมอ”

ฟลายคำรามลั่น “หุบปาก! ไม่ต้องพูดแล้ว! ผมบอกแล้วไงว่าผมไม่ไปไหนทั้งนั้น ผมยอมรับกระสุนแทนหัวหน้าได้ ลองหาคนใหม่ที่ยอมรับกระสุนแทนหัวหน้ามาให้ผมดูหน่อยสิ! อย่ามาพูดเรื่องเบสบอลกับผม ผมจะไม่เล่นมันอีกแล้ว!”

ทันทีที่ฟลายตะโกนประโยคนี้ออกมา ทุกคนก็ถึงกับใบ้กิน เพราะฟลายกล้าและยอมรับกระสุนแทนเกาหยางจริงๆ ซึ่งเรื่องนี้ได้รับการพิสูจน์มาแล้วที่โคลอมเบีย

เกาหยางอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก บรรยากาศเงียบลงจนได้ยินเสียงลมหายใจหอบถี่ของทั้งคู่ชัดเจน

เกรกลอรอฟส่ายหัวให้เกาหยางเบาๆ “พอเถอะ อย่าพูดอีกเลย ใจเย็นๆ กันก่อน”

เกาหยางรู้สึกไร้หนทาง ถึงเขาจะเข้าใจความรู้สึกของฟลายมาตลอด แต่ตอนนี้เขาก็ซึ้งใจมาก และนั่นยิ่งทำให้เขารู้สึกแย่เข้าไปใหญ่ อีกอย่าง เป็นเพราะความผูกพันที่เขามีต่อฟลายนี่แหละ ที่ทำให้เขาโกรธจัดขนาดนี้เมื่อฟลายปฏิเสธโอกาสไปเล่นเบสบอล

เกาหยางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็คิดหาทางออกไม่ได้ สุดท้ายเขาได้แต่สะบัดมืออย่างอ่อนใจแล้วพูดอย่างขุ่นเคือง “คางคก อัศวินมังกร ส้อม แล้วก็หลอดทดลอง พวกนายไป... ไปลากตัวไอ้โรเบิร์ตกลับมาให้ฉันที บัดซบ... บัดซบจริงๆ ไอ้โง่เอ๊ย!”

ฟลายตะโกน “หัวหน้าจะหาใครมาก็ไร้ผล ผมไม่ไป!”

ไอลีนถามอย่างมึนๆ “จะตามเขามาทำไมเหรอคะ?”

เกาหยางตอบอย่างมีอารมณ์ “ทำไมล่ะ ก็ให้เขามาเล่นเบสบอลกับฟลายน่ะสิ! เขาเป็นแฟนเบสบอลตัวยง ก็น่าจะเล่นเบสบอลเป็นไม่ใช่เหรอ!”

พูดจบเกาหยางก็มองฟลายด้วยสายตาหงุดหงิด “เอาละ ทุกอย่างไว้ค่อยคุยกันตอนกลับไป ฉันจะไม่พูดเรื่องไล่นายออกอะไรนั่นอีกแล้ว และนายเองก็ห้ามพูดว่าจะไม่เล่นเบสบอลอีก มีเวลาว่างก็ฝึกซ้อมซะบ้าง เผื่อวันไหน... เผื่อวันไหนนายเปลี่ยนใจขึ้นมาแต่ดันขว้างลูกไม่เป็นแล้วจะทำยังไง”

ไม่ว่าจะทำอะไร ลำพังแค่พรสวรรค์อย่างเดียวมันไม่พอ ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักด้วย เกาหยางรู้ซึ้งถึงกฎข้อนี้ดี เขาเลยกลัวว่าฟลายจะประชดจนเลิกจับเบสบอลไปจริงๆ

ฟลายตอบเสียงแข็ง “ผมไม่ซ้อม นอกจากหัวหน้าจะสัญญากับผมว่า ต้องรอจนบริษัทเราตั้งตัวได้ ทุกคนเกษียณแล้วถึงจะยอมให้ผมไป ถ้าหัวหน้าตกลง ผมถึงจะยอมซ้อม”

เกาหยางด่าอย่างเหลืออด “ไอ้โง่ที่เยียวยาไม่ได้... เออ! ไปซ้อมซะ ต่อไปมีเวลาว่างก็ซ้อมเยอะๆ”

“หัวหน้ายังไม่ได้สัญญากับผมเลย”

“ให้ตายสิ! ที่ฉันพูดเนี่ยก็คือสัญญากับนายแล้วไง ไอ้โง่!”

ฟลายคิดทบทวนอย่างขัดใจอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างลังเล “งั้นหัวหน้าสาบานมาก่อนสิ!”

“ก็ได้ ฉันขอสาบานต่อพระเจ้าว่าจะรับผิดชอบคำพูดเมื่อกี้ พอใจหรือยัง!”

ในที่สุดเกาหยางก็ยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง ฟลายฉีกยิ้มกว้างทันที “ขอบคุณครับหัวหน้า ฮ่าๆ สบายใจได้เลยครับทุกคน ผมรับรองว่าผมจะไม่เป็นอะไรแน่นอน รับประกันว่าจะไม่บาดเจ็บด้วย”

แจนเซนเหลือบมองเกาหยางด้วยสายตามีความหมาย เพราะเขาจำได้แม่นว่าเกาหยางเคยสาบานต่อพระเจ้าว่าจะไม่ฆ่าคน แต่พอคล้อยหลังก็จัดการเป่าหัวไอ้คนนั้นทันที เพราะเกาหยางไม่เชื่อในพระเจ้าเลยสักนิด แต่หลังจากโดนเกาหยางถลึงตาใส่ แจนเซนก็รีบเบือนหน้าหนีทันที และตัดสินใจเก็บความลับที่ว่า ‘คำสาบานต่อพระเจ้าของเกาหยางมีค่าเท่ากับการตด’ ไว้ในใจเงียบๆ อย่างน้อยก็ไม่ให้ฟลายรู้

หลังจากผ่านพ้นพายุอารมณ์ โดยเฉพาะการที่เกาหยางกับฟลายทะเลาะกันบ้านแตกซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่ง บรรยากาศรอบข้างก็ดูจะกระอักกระอ่วน แต่มันไม่ได้กระทบความสัมพันธ์ของพวกเขาเลย กลับกัน มันยิ่งทำให้สายใยระหว่างพวกเขาแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

เมื่อได้รับคำยืนยันจากเกาหยาง ทุกคนก็ปล่อยตัวเกาหยางและฟลายให้เป็นอิสระ ฟลายตอนนี้ยิ้มร่าจนหน้าบาน เขาค่อยๆ พูดกับเกาหยางอย่างระมัดระวัง “หัวหน้า อย่าโกรธเลยนะครับ จริงๆ เราก็น่าจะเก็บเงินครบเร็วๆ นี้ใช่ไหมล่ะ ไม่แน่ปีหน้าผมอาจจะได้เป็นดาราดังจริงๆ ก็ได้ ถึงตอนนั้น พวกคุณต้องไปเชียร์ผมที่สนามนะ ผมยังนึกไม่ออกเลยว่านัดแรกของผมจะเป็นยังไง แต่ผมว่ามันต้องไม่ออกมาแย่แน่ๆ บางทีผมอาจจะสร้างปรากฏการณ์สั่นสะเทือนไปทั่วเลยก็ได้นะ”

เกาหยางยังคงตอบแบบไม่สบอารมณ์ “นายเอาตัวเองให้รอดจนเข้าเมเจอร์ลีกได้ก่อนเถอะ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ฟังแค่ที่โรเบิร์ตพูดหน่อยเดียวก็เชื่อเป็นตุเป็นตะว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะที่จะเข้าเมเจอร์ลีกได้แน่ๆ แล้วเหรอ? ฉันจะบอกให้นะ ไม่ว่าจะทำอะไร พรสวรรค์น่ะสำคัญ แต่การฝึกหนักสำคัญกว่า เข้าใจไหม! ต่อไปนี้นะ ว่างเมื่อไหร่ก็ซ้อมซะ พวกเราก็จะไปช่วยนายซ้อมด้วย นายบอกว่าอะไรนะ... การตีลูกกับการวิ่งเบสนายยังไม่เอาไหนใช่ไหม? ต่อไปต้องซ้อมเรื่องนี้ให้หนัก เผื่อว่ามันจำเป็นต้องใช้”

ฟลายยิ้ม “ไม่เป็นไรหรอกครับ พิชเชอร์ไม่ต้องวิ่งเบส ส่วนลำดับการตีก็เป็นไม้เก้า ไม่ค่อยสำคัญเท่าไหร่หรอก”

เกาหยางรีบขัด “พล่ามไร้สาระ! นายบอกว่าจะสร้างตำนานไม่ใช่เหรอ? ตำนานน่ะมันต้องเก่งรอบด้าน ต้อง... ต้อง... อย่างน้อยนายจะให้อันหนึ่งดีเลิศแต่อีกอันห่วยแตกไม่ได้! เผื่อเขาไม่เอานายเพราะนายวิ่งเบสห่วยจะทำยังไง นายต้องยกระดับมาตรฐานตัวเองให้สูงเข้าไว้ เรื่องขว้างลูกทิ้งไม่ได้ เรื่องตีลูกก็ต้องฝึกให้หนัก หลังจากนี้... อ้อ หลังจากนี้ต้องหาโค้ชมืออาชีพให้นายสักคนแล้วล่ะ”

ในตอนนั้นเอง บรูซที่วิ่งออกไปตามหาโรเบิร์ตก็ส่งเสียงผ่านวิทยุสื่อสารเข้ามา “หัวหน้า เจอตัวโรเบิร์ตแล้ว ข่าวดี เขาเล่นเบสบอลเป็นจริงๆ แถมเจ้าตัวยังโม้ว่าเล่นเก่งซะด้วย”

------

(จบบทที่ 912)