บทที่ 31 ข่าวลือลุกลาม

บทที่ 31 ข่าวลือลุกลาม

ช็อกวงการ! ลีดส์ยูไนเต็ดยอมรับ ได้รับข้อเสนอมากมาย

เรอัลมาดริดหรือบาร์เซโลนา ศึกชิงตัวสไนเดอร์ระอุ

คอนเฟิร์มแล้ว เฟอร์กูสันยอมรับตามจีบเตเบซจริง

เจาะลึกเส้นทางสู่ยุคฟื้นฟูของลีดส์ยูไนเต็ด

สโมสรยักษ์ใหญ่รุมทึ้งเอ็มมานูเอล อเดบายอร์

ความจนใจของหลี่ซื่อกวง

ลีดส์ยูไนเต็ดระส่ำระสาย ชวดแชมป์หรือไม่?

เช้าตรู่วันอาทิตย์ คำพูดของอัลเลนจากงานแถลงข่าวเมื่อวานนี้ถูกตีแผ่ขยายความโดยสื่อสำนักต่าง ๆ อย่างรวดเร็ว

สิ่งนี้สร้างความตื่นตระหนกให้กับแฟนบอลลีดส์ยูไนเต็ดในทันที พวกเขาหวั่นเกรงว่าบรรดานักเตะจะได้เห็นรายงานข่าวเหล่านี้และได้รับผลกระทบในแมตช์ช่วงเย็น

หลังจบเซสชันการฝึกซ้อมช่วงเช้า เอ็มมานูเอล อเดบายอร์ ก็เดินเข้าไปหาหลี่ซื่อกวง

“บอสครับ เมื่อเช้าผมเห็นข่าวในหนังสือพิมพ์บอกว่ามีหลายสโมสรยื่นข้อเสนอขอซื้อผมเหรอครับ?”

ในเวลานี้ เอ็มมานูเอล อเดบายอร์ ยังคงมีความเหนียมอายอยู่บ้าง ห่างไกลจากความเย่อหยิ่งจองหองที่หลี่ซื่อกวงจำได้สมัยที่เขาอยู่กับอาร์เซนอลนัก

ในเมื่อเขาได้เซ็นหนังสือแสดงเจตจำนงกับอาร์เซนอลไปแล้ว และเหลือเพียงรอการประกาศอย่างเป็นทางการในขั้นตอนสุดท้าย หลี่ซื่อกวงก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเอ็มมานูเอล อเดบายอร์ ตลอดไป เขาแค่แง้มข้อมูลให้ฟังนิดหน่อยก่อนก็แล้วกัน

ดังนั้น หลี่ซื่อกวงจึงมองดูสีหน้าเก้อเขินเล็กน้อยของเอ็มมานูเอล อเดบายอร์ ระบายยิ้มและเอ่ยว่า

“ใช่แล้ว เอ็มมานูเอล ผมไม่อยากจะปิดบังคุณหรอก มีสองสามสโมสรยื่นข้อเสนอขอซื้อคุณเข้ามาจริง ๆ แต่ทางสโมสรยังคงอยู่ในช่วงพิจารณา”

เมื่อได้ยินหลี่ซื่อกวงกล่าวเช่นนี้ เอ็มมานูเอล อเดบายอร์ ที่น้ำเสียงเจือความประหม่าอยู่เมื่อครู่ ก็คลายความตึงเครียดลง เขาพยักหน้ารับและตอบว่า

“เข้าใจแล้วครับบอส อันที่จริงผม... แค่อยากจะถามดูว่ามันมีเรื่องแบบนี้จริงหรือเปล่า ขอบคุณนะครับที่ไม่ปิดบังผม”

พูดจบ เขาก็โบกมือลาหลี่ซื่อกวง หันหลังกลับและเตรียมจะเดินออกจากสนามซ้อมไป

ทว่าก้าวไปได้ไม่ถึงสองก้าว เสียงของหลี่ซื่อกวงก็ดังกังวานขึ้นมาจากด้านหลังเขาอีกครั้ง

“เอ็มมานูเอล แล้วคุณล่ะ? คุณอยากจะย้ายออกจากลีดส์ยูไนเต็ดหรือเปล่า?”

เอ็มมานูเอล อเดบายอร์ หันขวับกลับมามองหลี่ซื่อกวง สีหน้าเก้อเขินปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี

อันที่จริง ลึก ๆ ในใจแล้ว เขาก็แอบคาดหวังที่จะย้ายออกจากลีดส์ยูไนเต็ดอยู่เล็กน้อย

เมื่อฤดูกาลดำเนินมาถึงจุดนี้ ผลงานของเขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดของลีดส์ยูไนเต็ด โลกภายนอกต่างก็ยกย่องสรรเสริญเขาอย่างสูงส่ง และสื่อบางสำนักถึงขั้นนำเขาไปเปรียบเทียบกับดร็อกบาที่กำลังโชว์ฟอร์มไร้เทียมทานอยู่ที่เชลซี โดยขนานนามเขาว่า “อสูรน้อย”

เมื่อยอดทำประตูของเขาเพิ่มสูงขึ้น เขาซึ่งเติบโตมาจากครอบครัวที่ยากจน ก็เริ่มที่จะไม่พอใจกับค่าเหนื่อยของตัวเองทีละน้อย

ในความคิดของเขา ค่าเหนื่อยระดับ 6,000 ยูโรต่อสัปดาห์ที่หลี่ซื่อกวงมอบให้นั้น ไม่คู่ควรกับความสามารถของเขาอีกต่อไปแล้ว

เอเยนต์ของเขาก็เคยคุยกับเขาเรื่องนี้มาก่อน โดยบอกว่าหลังจบฤดูกาลนี้ พวกเขาจะเดินหน้าเจรจาเรื่องการต่อสัญญาและขออัปค่าเหนื่อยกับสโมสรทันที หากตกลงกันไม่ได้ เขาก็แนะนำให้ขอย้ายทีม!

หลังจากเดินทางมาถึงสนามซ้อมในวันนี้ เขาก็เอาแต่คอยหาจังหวะที่จะเอ่ยถามหลี่ซื่อกวง แต่เขาก็ไม่รู้จะเริ่มบทสนทนาอย่างไรดี

จนกระทั่งการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง เขาจงใจรั้งท้ายอยู่เป็นคนสุดท้าย ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวและเอ่ยปากถามหลี่ซื่อกวง

โดยไม่รอให้เอ็มมานูเอล อเดบายอร์ คิดหาคำตอบ หลี่ซื่อกวงก็พูดต่อ

“ไม่ว่าคุณจะอยากย้ายออกจากลีดส์ยูไนเต็ดหรือไม่ก็ตาม เอ็มมานูเอล คุณคือนักเตะอาชีพ สิ่งที่สำคัญที่สุดที่คุณต้องทำตอนนี้คือการคว้าชัยชนะในแมตช์คืนนี้ให้ได้ และทางที่ดีก็กระซวกเพิ่มอีกสักสองสามประตู ด้วยวิธีนั้น ต่อให้คุณอยากจะย้ายทีมในช่วงตลาดซัมเมอร์ ผมเชื่อว่าดีกรีแชมป์ เมื่อเทียบกับรองแชมป์แล้ว ท้ายที่สุดมันจะช่วยให้คุณอัปค่าเหนื่อยกับสโมสรใหม่ได้สูงขึ้น ไม่ใช่หรือ?”

คำพูดของหลี่ซื่อกวงแทงทะลุจุดอ่อนของเอ็มมานูเอล อเดบายอร์ เข้าอย่างจัง

เขาคิดในใจ บอสพูดถูก

ตราบใดที่เราคว้าแชมป์แชมเปียนชิปมาครองได้ หากฉันย้ายทีมในช่วงตลาดซัมเมอร์ ฉันก็จะมีอำนาจต่อรองเงื่อนไขกับสโมสรใหม่ได้มากขึ้น ต่อให้ฉันไม่ได้ย้ายทีมตอนนั้น ฉันก็เชื่อว่าบอสคงไม่เอาเปรียบฉันหรอกตอนที่เจรจาขออัปค่าเหนื่อย!

ดังนั้น เอ็มมานูเอล อเดบายอร์ จึงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่นให้หลี่ซื่อกวง และเดินออกจากสนามซ้อมไปอย่างเบิกบานใจ

แต่ในมุมมองของหลี่ซื่อกวง คำพูดไม่กี่ประโยคของเขาในวันนี้ ได้รดน้ำพรวนดินให้กับเมล็ดพันธุ์แห่งความโลภในใจของเอ็มมานูเอล อเดบายอร์ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หวังว่าฤดูกาลหน้า เวนเกอร์และอาร์เซนอลจะสามารถตอบสนองความต้องการเรื่องค่าเหนื่อยของเขาได้นะ

...

ณ ห้องประชุมของสโมสรฟุตบอลเวสต์บรอมวิชอัลเบียน หากคุณเป็นคนที่ไม่สูบบุหรี่ การผลักประตูเข้าไปในเวลานี้คงจะทำให้คุณเตลิดหนีไปในทันทีเพราะควันบุหรี่ที่คละคลุ้งไปทั่ว

อีเมลปฏิเสธข้อเสนอของเวสต์บรอมจากหลี่ซื่อกวง ทำให้เบตส์นอนไม่หลับกระสับกระส่ายมาหลายวันแล้ว

ด้านหนึ่ง เขากลัวว่าหลี่ซื่อกวงจะงัดลูกไม้เดิมมาใช้อีก เพื่อพยายามจะรีดไถเงินจากเขาให้มากขึ้น

อีกด้านหนึ่ง เขาก็กลัวว่าสโมสรอื่นจะชิงตัดหน้ากระชากตัวเตเบซไปเสียก่อน

โดยเฉพาะเมื่อเช้านี้ เขาเห็นข่าวในสื่อว่าเฟอร์กูสันยอมรับว่ากำลังตามจีบเตเบซจริง ไม่มีเวลาให้ส่งคนไปตรวจสอบความถูกต้องของข่าวแล้ว

เขาจึงส่งคำเชิญไปยังผู้ถือหุ้นคนอื่น ๆ เพื่อเรียกประชุมที่สโมสรในช่วงเช้า ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่และผู้จัดการสโมสร

เบตส์ไม่อยากจะรออีกต่อไป ก่อนหน้านี้เขาก็พอจะรู้มาเลา ๆ แล้วว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้ยื่นข้อเสนอให้ลีดส์ยูไนเต็ดเพื่อขอซื้อเตเบซเช่นกัน

แต่เขาก็สืบหาตัวเลขข้อเสนอที่แน่ชัดไม่ได้ อีกหนึ่งเหตุผลหลักก็คือ เขารู้ดีว่าแม้เฟอร์กูสันจะเป็นเพียงผู้จัดการทีมของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แต่เขาก็มีอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดในการซื้อนักเตะ การซื้อขายทั้งหมดของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดต้องผ่านการอนุมัติจากเฟอร์กูสันก่อนจึงจะสามารถดำเนินการได้

ดังนั้น ทันทีที่เขาเห็นเฟอร์กูสันยอมรับว่ากำลังตามจีบเตเบซ เขาก็นั่งไม่ติดเก้าอี้ เขารีบเรียกประชุมทันที เขาต้องการจะหว่านล้อมให้บรรดาผู้ถือหุ้นเพิ่มงบลงทุนเพื่อคว้าตัวเตเบซมาให้ได้ และทางที่ดีที่สุดคือต้องจัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้นภายในวันนี้

อย่างไรก็ตาม การประชุมไม่ได้ดำเนินไปอย่างราบรื่นตามที่เบตส์คาดหวังไว้

ไม่ว่าเขาจะพร่ำพรรณนาอย่างไร บรรดาผู้ถือหุ้นก็ไม่เห็นด้วยกับการซื้อเตเบซด้วยการทุบกระปุกฉีกสัญญาโดยตรง เพราะมันมีบรรทัดฐานให้เห็นอยู่แล้ว...ดีลการย้ายทีมของฮาวเวิร์ดคืออุปสรรคชิ้นโตที่พวกเขาก้าวข้ามไปไม่ได้เสมอ

คำพูดของเบตส์เพิ่งจะถูกปัดตกไปอีกครั้งเมื่อครู่นี้ และห้องประชุมที่คละคลุ้งไปด้วยควันบุหรี่ก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

เมื่อเห็นว่าไม่ว่าเขาจะพูดอะไร บรรดาผู้ถือหุ้นก็ไม่เห็นด้วยกับความคิดของเขา

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

สีหน้าของเบตส์ก็ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนจากความเกรี้ยวกราดเป็นความสงบนิ่ง จากนั้นเขาก็ขยี้ซิการ์ในมือจนดับ ลุกขึ้นยืน และเอ่ยว่า

“ในเมื่อทุกคนไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ ผมก็จะไม่บังคับพวกคุณ การประชุมในวันนี้จบลงแค่นี้ก็แล้วกัน”

เมื่อได้ยินเขากล่าวเช่นนี้ บรรดาผู้ถือหุ้นรอบ ๆ ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางคิดในใจว่าตาเฒ่าคนนี้ยังไม่ได้เสียสติไปซะทีเดียว และอย่างน้อยก็ยังพอรับฟังเหตุผลอยู่บ้าง

ทว่าคำพูดประโยคต่อมาของเบตส์ กลับทำให้บรรดาผู้ถือหุ้นรู้สึกในทันทีว่าตาเฒ่าคนนี้มันบ้าไปแล้วจริง ๆ

“อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้จัดการสโมสร ผมมีสิทธิ์ที่จะใช้เงินทุนที่เหลืออยู่ของสโมสร! ดังนั้น ผมจะยังคงเดินหน้ายื่นข้อเสนอนี้ต่อไป และผมจะหาเงินส่วนที่เหลือมาให้ได้จากการขายนักเตะและกู้ยืมเงิน! แน่นอน ผมจะกู้ยืมเงินส่วนตัวในนามของผมเอง และมันจะไม่ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของพวกคุณ อย่างไรก็ตาม ในกรณีนั้น หากสโมสรขายเตเบซออกไปในอนาคต พวกคุณก็จะไม่มีส่วนแบ่งในผลกำไรก้อนนั้น!”

หลังจากทิ้งระเบิดลูกใหญ่เอาไว้ เบตส์ก็ก้าวฉับ ๆ ออกจากห้องประชุมไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้บรรดาผู้ถือหุ้นได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่กอยู่ภายในห้องประชุม

โปรดติดตามตอนต่อไป