บทที่ 59: เมืองอานคัง 4

บทที่ 59: เมืองอานคัง 4

เมื่อมองดูอุณหภูมิ ภายในเวลาไม่ถึงวัน มันดิ่งลงจาก 25 องศาเซลเซียส สู่ -5 องศาเซลเซียส และยังคงลดต่ำลงเรื่อยๆ

ฉือจินเวย รู้สึกว่าเธอต้องเร่งมือให้เร็วขึ้นกว่านี้ เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงรีบค้นหาเส้นทางไป หมู่บ้านเสี่ยวอ้าย ทันที เธอพบว่านอกจากทางหลวงและรถไฟแล้ว หมู่บ้านเสี่ยวอ้ายมีถนนเพียงสายเดียวที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอก และมันไม่ใช่ถนนลาดยางด้วยซ้ำ เป็นเพียงทางดินธรรมดาเท่านั้น

ในขณะที่เธอกำลังคิดว่าจะออกเดินทางอย่างไร จู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นเจ้าของร้านสั่งทำเลื่อนนั่นเอง เจ้าของร้านวางแผนจะปิดร้านในอีกไม่กี่วันข้างหน้าหากอุณหภูมิยังลดต่ำลงไม่หยุด เขาจึงเร่งมือทำเลื่อนให้ฉือจินเวย โดยทำงานล่วงเวลาจนเสร็จสมบูรณ์ หากฉือจินเวยต้องการ เธอสามารถไปรับได้ในช่วงบ่ายวันนี้เลย

นี่คงเป็นข่าวดีเพียงเรื่องเดียวของวันนี้ ดวงตาของเธอเป็นประกาย และรีบนั่งแท็กซี่ไปที่ร้านทันที ในร้านเหลือเพียงเจ้าของร้านคนเดียว และเนื่องจากเปิดแอร์ไว้จึงไม่หนาวมากนัก เมื่อเห็นเธอมาถึง เจ้าของร้านก็นำเธอไปที่โรงเวิร์กชอปด้านหลังโดยตรง

เธอได้เห็นเลื่อนขนาดใหญ่ ยาวประมาณสี่เมตรและกว้างสองเมตรครึ่ง ตัวเลื่อนเป็นสีขาวโพลน มีบ้านหลังเล็กสูงสองเมตรตั้งอยู่บนนั้น ดูคล้ายกับรถม้าที่มีประตู ทำจากวัสดุฉนวนกันความร้อนแบบหนาพิเศษ ฉือจินเวยพอใจมาก แต่ปัญหาคือจะเอามันออกไปอย่างไร

เจ้าของร้านคิดเผื่อไว้แล้ว: "เมื่อก่อนก็มีคนสั่งทำเลื่อนหรือรถลากจากผม ผมจะใช้รถแทรกเตอร์ไปส่งให้เสมอ ถ้าคุณต้องการ ผมสามารถไปส่งให้ที่จุดนัดพบได้ฟรีครับ" เมื่อมองตามนิ้วของเจ้าของร้าน เธอเห็นหัวรถแทรกเตอร์แบบปิดมิดชิด เธอจึงขอให้เขาช่วยส่งเลื่อนไปที่สวนสาธารณะใกล้ๆ ตอนนี้สวนสาธารณะร้างผู้คน มันจึงสะดวกที่เธอจะเก็บมันเข้ามิติเก็บของ

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เจอเจ้าของร้านที่ใจดีขนาดนี้ ในขณะที่กล่าวลา เธอจึงเตือนว่า: "เถ้าแก่คะ อุณหภูมิต่ำแบบนี้อาจจะลากยาวไปมากกว่าหนึ่งสัปดาห์ คุณเองก็ควรเตรียมตัวไว้บ้างนะ" เจ้าของร้านยังคงยิ้มแย้มและขับรถแทรกเตอร์เสียงดังฉึกฉักจากไป เขาส่ายหัวพลางหัวเราะ: "แม่หนูคนนี้ตลกดีนะ พยากรณ์บอกแค่สัปดาห์เดียว เธอไม่เชื่อคำประกาศของทางการหรือไง?"

ฉือจินเวยเก็บเลื่อนเข้ามิติ การเอาของชิ้นนี้ออกมาตอนนี้จะเด่นเกินไป เธอจึงต้องไปเช่ารถก่อน นอกจากนี้ เธอวิ่งไปดูตามร้านขายสัตว์เลี้ยงหลายแห่งแต่ก็ยังไม่พบสุนัขพันธุ์ใหญ่ที่เหมาะสม เธอวางแผนว่าจะลองดูตามบ้านไร่ว่ามีสุนัขพื้นเมืองตัวใหญ่ๆ บ้างไหมตอนที่ขับผ่านหมู่บ้าน

เธอนั่งแท็กซี่ไปที่ร้านเช่ารถที่ใกล้ที่สุด คราวนี้ฉือจินเวยเช่ารถ SUV โดยตรง เพราะกลัวว่าอินเทอร์เน็ตอาจจะล่มในภายหลัง สิ่งแรกที่เธอทำคือดาวน์โหลดแผนที่แบบออฟไลน์ลงในโทรศัพท์ จากนั้นเธอก็ขับรถ SUV มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเสี่ยวอ้าย

เนื่องจากการจราจรที่ติดขัด กว่าจะออกจากตัวเมืองได้ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว เมื่อมองดูแถวรถที่ติดยาวเหยียดและดูเวลา เธอจึงตัดสินใจพักที่โรงแรมใกล้ๆ ในคืนนี้เพื่อพักผ่อนให้เต็มที่และค่อยลุยต่อพรุ่งนี้ หลังจากเติมน้ำมันจนเต็มถังที่ปั๊มน้ำมัน ฉือจินเวยยอมจ่ายเงิน 300 หยวนเพื่อเข้าพักในโรงแรมที่ค่อนข้างดี

พนักงานต้อนรับที่สวมเสื้อบวมกันหนาว มารับกุญแจรถไปจอดให้ และเธอก็เดินเข้าโรงแรมโดยตรง ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป อากาศอุ่นๆ ก็พุ่งเข้าปะทะร่าง ทำให้ฉือจินเวยรู้สึกอุ่นไปทั้งตัว หลังจากทานอาหารง่ายๆ ในห้องและอาบน้ำอุ่น เธอก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างเต็มที่

ทว่าความสุขนั้นช่างสั้นนัก ทันทีที่เธอเป่าผมแห้งและล้มตัวลงนอน ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความมืดมิด เสียงบ่นและเสียงสบถดังมาจากห้องข้างๆ ตามมาด้วยเสียงเปิดประตู ดูเหมือนโทรศัพท์ภายในห้องจะใช้ไม่ได้เช่นกัน เพื่อนบ้านห้องข้างๆ จึงเดินลงไปข้างล่างเพื่อตามหาคน ฉือจินเวยไม่ได้ลุกไปไหนเพราะเธอได้รับแจ้งเตือนทางโทรศัพท์อีกครั้ง: "เนื่องจากอุณหภูมิที่ลดลงอย่างกะทันหัน การจ่ายไฟฟ้าของเมืองจึงตึงตัว นำไปสู่ไฟฟ้าไม่เสถียรและไฟดับทั่วเมือง ขณะนี้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องกำลังเร่งดำเนินการแก้ไข"

ไม่นานนัก ไฟในห้องก็ติดขึ้น แต่แอร์ส่วนกลางกลับไม่ทำงาน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง มีเสียงเคาะประตู ฉือจินเวยเปิดออกพบพนักงานรูมเซอร์วิสยิ้มอยู่ที่หน้าประตู: "สวัสดีค่ะ เนื่องจากเหตุไฟฟ้าดับทั่วเมือง ทางโรงแรมของเราจึงต้องใช้เครื่องปั่นไฟสำรอง..." สรุปคือ โรงแรมไม่สามารถให้บริการไฟฟ้าอื่นๆ ได้นอกจากแสงสว่าง จนกว่าไฟฟ้าหลักจะกลับมา และเพราะกลัวว่าเธอจะหนาว พวกเขาจึงนำผ้าห่มหนาๆ มาเพิ่มให้เป็นพิเศษ

เมื่อรับผ้าห่มผืนหนามา ฉือจินเวยรู้สึกว่าเธอได้รับอานิสงส์มาจากเพื่อนบ้านที่ลงไปโวยวาย เธอคุยด้วยง่ายมาก แต่เพื่อนบ้านห้องข้างๆ ไม่เป็นอย่างนั้น เมื่อปิดประตูห้อง เธอได้ยินเสียงเคาะประตูห้องข้างๆ ตามมาด้วยเสียงผู้ชายที่แสดงความไม่พอใจและเสียงขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากพนักงาน สุดท้ายเธอยังได้ยินคำว่า "ค่าชดเชย" หลุดออกมา ซึ่งทำให้เธอรู้สึกขบขัน

เพราะกลัวว่าจะตื่นมาหนาวกลางดึก เธอจึงนำเตาเล็กๆ และถ่านหินออกมาจุดไฟ แล้วเปิดประตูห้องน้ำทิ้งไว้ ในห้องน้ำมีช่องระบายอากาศ เธอจึงไม่ต้องกังวลเรื่องก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์จากเตา ในขณะที่ได้รับความอบอุ่นสมบูรณ์แบบ ฉือจินเวยไม่เสียเวลาอีกต่อไปและหลับไปทันที

เมื่อตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น เธอพบว่าอุณหภูมิลดลงอีกเกือบ 10 องศา อุณหภูมิภายนอกตอนนี้อยู่ที่ -13 องศาเซลเซียส ผ่านไปหนึ่งคืน ทั้งเมืองยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้ เธอจึงไม่รู้สึกอะไรมากนักตอนตื่น แต่เมื่อเธอเก็บเตาและเดินออกไปที่ทางเดิน เธอพบว่าอุณหภูมิต่ำจนเหมือนอยู่ในห้องแช่แข็ง

เธอตัวสั่นและรีบสวมเสื้อขนเป็ดตัวหนาอีกชั้นพร้อมถุงเท้ากันหนาว หลังจากสวมหมวก หน้ากาก และถุงมือ ฉือจินเวยก็ออกจากห้องอีกครั้ง ในตอนนี้ ทุกคนในโรงแรมต่างซ่อนตัวอยู่ในห้องและห่มผ้าห่มเพื่อรักษาความอบอุ่น ไม่มีทางเลือกอื่น อุณหภูมิลดลงมากกว่า 30 องศาภายในสองวัน ไม่มีใครเตรียมใจไว้ทัน โดยเฉพาะคนที่พักในโรงแรม ไม่ว่าจะมาทำงานหรือมาเที่ยว ทุกคนต่างเช็กอุณหภูมิล่วงหน้าและเตรียมชุดมาตามนั้น เมื่อเจอความเย็นกะทันหันแบบนี้ แค่มีเสื้อแขนยาวติดมาสักตัวก็นับว่าดีมากแล้ว

ตอนที่ฉือจินเวยเช็คเอาท์ เธอพบพนักงานต้อนรับยืนตัวสั่นเหมือนตะแกรงร่อนแป้ง กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกขณะที่พยายามยิ้ม และเมื่อขับรถออกสู่ถนน เธอพบว่าการจราจรวันนี้ไม่ติดขัดเท่าเมื่อวาน ไม่มีคนมากวาดหิมะบนถนนแล้ว ถนนถูกปกคลุมด้วยหิมะหนาเตอะอย่างสมบูรณ์ ริมถนน กิ่งไม้โค้งงอเพราะน้ำหนักของหิมะ และหิมะสีขาวก็ร่วงหล่นลงมาเป็นระยะพร้อมเสียงดังซ่าๆ ป้ายร้านค้าบนถนนเหลือเพียงเค้าโครงรูปสี่เหลี่ยมเนื่องจากหิมะเกาะหนา หน้าทางเข้าห้างสรรพสินค้าเนืองแน่นไปด้วยผู้คน พวกเขาต่างมาแย่งกันซื้อเสื้อผ้าบุสำลีหรืออาหาร

การรุมซื้อของ เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วันเมื่อวานแล้ว เหตุการณ์ไฟฟ้าดับทั่วเมืองและการดิ่งลงของอุณหภูมิในเช้านี้ ยิ่งกระตุ้นความตื่นตระหนกของทุกคน แม้แต่คนที่เฉื่อยชาที่สุดก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในตอนนี้หากไม่เตรียมเสบียงก็คงเป็นคนโง่เต็มที ด้วยเหตุนี้ พนักงานหลายคนจึงตัดสินใจลางาน แม้ว่าที่ทำงานจะยังไม่ได้ประกาศวันหยุดก็ตาม