บทที่ 52: เกาะนิรนาม 13

บทที่ 52: เกาะนิรนาม 13

เกาะนิรนามกลับคืนสู่ความสงบ แต่ทิศทางของมันไม่เคยกลับมาตั้งตรงได้อีกเลย ซึ่งเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว

คนสองคนและ เสือลายเมฆ หนึ่งตัว ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนในสภาพที่ดูมอมแมม

ขณะที่ ฉือจินเวย ยืนหยัดได้มั่นคง ปืนกลมือกระบอกหนึ่งก็จ่อมาที่เธอ

ร่างของ จี้เฉิน เปียกโชกไปทั้งตัว เส้นผมที่ยุ่งเหยิงขับเน้นความงามแบบดิบเถื่อนออกมา

ทว่า เมื่อเขาถือปืนและจ้องมองคุณด้วยดวงตาที่เย็นชา ความงามนั้นก็กลายเป็นสิ่งที่อันตรายถึงชีวิต

"คุณฉือ ผมคิดว่าช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาพวกเราเข้ากันได้ดีทีเดียว ตอนนี้คุณไม่ควรให้คำอธิบายกับผมหน่อยเหรอ?" เขาถาม

เธอไม่ได้ตื่นตระหนกที่เขาจะก่อเรื่องในตอนนี้: "คุณต้องการคำอธิบายแบบไหนล่ะ?"

"เสียงเมื่อครู่นี้ไง" เขาเอ่ย

"คุณไม่ได้ยินเหรอ?" เธอแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

"แต่สีหน้าของคุณดูไม่ตกใจขนาดนั้น คุณรู้อยู่แล้วใช่ไหม?"

ฉือจินเวยพยักหน้าอย่างใจกว้าง: "ใช่แล้ว แล้วจะทำไมล่ะ?"

"แล้วทำไมคุณถึงไม่บอกอะไรก่อนหน้านี้เลย!" จี้เฉินถามลอดไรฟัน

ฉือจินเวยตอบอย่างมั่นใจ: "คุณไม่ได้ถาม แล้วฉันควรจะพูดอะไร?"

"ผมก็นึกว่าพวกเราอยู่ด้วยกันอย่างปรองดองมาตลอดหลายวันมานี้เสียอีก"

ฉือจินเวยหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ: "คุณคิดไปเองคนเดียวน่ะสิ ตอนที่คุณเอาปืนขู่บังคับให้ฉันร่วมทีม คุณคิดจริงๆ เหรอว่าฉันเต็มใจ? นั่นมันตรรกะโจรชัดๆ"

แม้ว่าจี้เฉินจะเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีหลังจากร่วมกลุ่มกันแล้ว แต่นั่นก็ลบข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเคยเอาปืนจ่อฉือจินเวยไม่ได้

ฉือจินเวยไม่ใช่คนใจแคบ แต่เธอก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ เช่นกัน

ในตอนนี้เสือลายเมฆได้อ้อมไปอยู่ข้างหลังเขาเรียบร้อยแล้ว เธอมั่นใจว่าต่อให้เขาลงมือ เธอกับเจ้าเสือลายเมฆก็ไม่จำเป็นต้องเป็นฝ่ายแพ้

จี้เฉินคาดไม่ถึงว่าฉือจินเวยจะพูดเช่นนั้น เขาจึงเงียบไป

แต่ฉือจินเวยไม่สนว่าเขาจะคิดอะไร เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีท่าทีจะทำอะไรต่อแต่ยังคงเล็งปืนมาที่เธอ ดวงตาของเธอก็เริ่มเย็นชาขึ้นเล็กน้อย

เพียงแค่เธอขยับนิ้วเป็นสัญญาณที่แทบจะมองไม่เห็น เจ้าเสือลายเมฆที่อยู่ข้างหลังชายหนุ่มก็พุ่งเข้าใส่ทันที

จี้เฉินสัมผัสได้ถึงแรงลมจากด้านหลังและก้มหลบตามสัญชาตญาณ

ฉือจินเวยอาศัยจังหวะนั้นเตะเข้าใส่เขาโดยตรง จี้เฉินพยายามหลบ แต่การเคลื่อนไหวของฉือจินเวยเร็วกว่า

ชายหนุ่มถูกเตะล้มลงกับพื้น ปืนกลมือหลุดจากมือ และเจ้าเสือลายเมฆก็พุ่งเข้าตะปบกดตัวเขาไว้ พร้อมส่งเสียงคำรามข่มขู่ใส่จี้เฉิน

เมื่อเห็นดังนั้น จี้เฉินรีบชักปืนอีกกระบอกออกมาทันที แต่ปลายกระบอกปืนอีกกระบอกหนึ่งกลับจ่อเข้าที่ขมับของเขาเสียก่อน: "อย่าขยับ"

ฉือจินเวยง้างนกปืนพกในมือ พร้อมท่าทางที่บอกว่า "ขยับแม้แต่นิดเดียวฉันจะระเบิดสมองคุณซะ"

ปืนที่เขากำลังจะเก็บเข้ามิติถูกฉือจินเวยแย่งไป: "ทักษะของคุณคืออะไร? บอกมา?"

จี้เฉิน: "..."

"เร็วเข้า" ฉือจินเวยเร่ง

จี้เฉินตอบอย่างจำนน: "สุ่มได้รับไอเทมหนึ่งชิ้นในเกม ซึ่งจะถูกเรียกคืนโดยอัตโนมัติหลังจากจบเกม"

เขากำลังพูดถึงทักษะระดับ 1 ซึ่งแน่นอนว่าฉือจินเวยไม่เชื่อ: "ตอนนี้ทักษะของคุณระดับไหนแล้ว? มันไม่ได้มีแค่ชิ้นเดียวใช่ไหม?"

ในเมื่อเธอระแวดระวังขนาดนี้ จี้เฉินจึงไม่มีทางเลือกนอกจากสารภาพตามตรง: "ระดับ 3 ได้สามชิ้น"

"รวมช่องทักษะด้วย คุณควรจะมีไอเทม 8 ชิ้น อีก 5 ชิ้นที่เหลือคืออะไร? ส่งมาให้หมด" ฉือจินเวยกลายร่างเป็นโจรโดยสมบูรณ์

จี้เฉินแอบขบเขี้ยวเคี้ยวฟันในใจ

อย่างไรก็ตาม ปลายกระบอกปืนของฉือจินเวยกระแทกเข้าที่ขมับเขาอีกครั้ง

ผู้รู้สถานการณ์ย่อมอยู่รอด เขาจึงทำได้เพียงหยิบไอเทมที่เหลืออีกสี่ชิ้นออกมา

นอกจากปืนสองกระบอกแล้ว ยังมีเสื้อชูชีพ กล่องอาหารและกล่องน้ำ รวมถึงหน้าไม้และโดรน

ฉือจินเวยสนใจไอเทมสองอย่างหลังมาก และรับพวกมันมาทั้งหมดอย่างไม่เกรงใจ

"คุณฉือ แบบนี้ไม่เกินไปหน่อยเหรอ?" จี้เฉินถาม

ฉือจินเวยไม่กลัว ชายคนนี้เหลือไอเทมอย่างมากก็แค่ชิ้นเดียว เดี๋ยวเธอค่อยมัดเขาไว้ มีอะไรต้องกลัวอีกล่ะ?

ไม่ใช่ว่าเธอไม่ได้คิดจะกำจัดเขาเสียเลย

แต่มันมีคำถามหนึ่งที่เธอไม่แน่ใจถ้าเขาตาย ไอเทมที่เขาสร้างขึ้นจะหายไปด้วยไหม?

โดรนสามารถสำรวจสถานการณ์ภายนอกได้ ซึ่งเธอจำเป็นต้องใช้มัน

ดังนั้น เพื่อเห็นแก่ไอเทม เธอจึงเลือกที่จะมัดเขาไว้ก่อน

เธอยังอุตส่าห์นึกได้ว่าเขาเปียกโชกไปทั้งตัว จึงย้ายเตาเล็กๆ มาวางตรงหน้าเขา

ในสายตาของจี้เฉิน ท่าทางนั้นดูเหมือนเธอจะมีเจตนาแอบแฝงบางอย่าง

ฉือจินเวยเมินเขา เธอหยิบโดรนขึ้นมาเริ่มปรับแต่ง

สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างมหาศาลในตอนนี้ มันช่วยให้สังเกตสถานการณ์ปัจจุบันของเกาะจากมุมสูงได้โดยตรง

ตอนแรกเธอยังใช้งานไม่ค่อยถนัดและเกือบทำมันร่วงลงน้ำ

ต่อมาเธอก็เริ่มเชี่ยวชาญมากขึ้น และโดรนก็บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เจ้าเสือลายเมฆเพิ่งเคยเห็นสิ่งนี้เป็นครั้งแรก เมื่อเห็นมันบินขึ้นไป มันก็ส่งเสียงคำรามข่มขู่และหางชี้ตรง

ทว่า เมื่อโดรนบินสูงขึ้นไป ความกลัวของมันก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

ดวงตาของมันจ้องมองวัตถุเบื้องบน ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่ามันบินขึ้นไปได้อย่างไร

ท่าทางบื้อๆ แต่น่ารักของมันทำให้ฉือจินเวยยิ้มออกมาอีกครั้ง จากนั้นเธอก็จดจ่อกับหน้าจอ

เมื่อมองลงมาจากที่สูง เธอเห็นสถานการณ์บนเกาะได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

เป็นไปตามที่คาด ปลาวาฬตัวนี้ใหญ่โตจนน่าสยดสยอง และเงาดำที่ก้นทะเลเหยียดยาวจนสุดลูกหูลูกตา

และบนเกาะเหนือหัวของมัน นอกจากส่วนที่พลิกคว่ำอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว ยังมีพื้นที่อีกหลายส่วนที่มีขนาดพอๆ กับแพ ซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์ที่กำลังตัวสั่นงันงก

ส่วนพื้นที่ "น้ำพุร้อน" ที่เคยเต็มไปด้วยดอกไม้สะพรั่ง ตอนนี้กลายเป็นเวิ้งน้ำกว้างใหญ่

การพ่นน้ำเมื่อครู่ดูเหมือนจะกวาดล้างทุกอย่างรอบข้างจนเกลี้ยง เหลือเพียงตาน้ำพุที่สงบนิ่ง

เธอกำลังดูอย่างเพลิดเพลิน แต่เจ้าเสือลายเมฆกลับส่งเสียงร้องอย่างไม่สบายใจ

ฉือจินเวยได้สติกลับมาและพบว่าในน้ำที่ไม่ไกลนัก มีเงาดำบางอย่างกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้

หัวใจของเธอเริ่มระแวดระวังทันที

เธอต้องการบังคับโดรนให้บินกลับมาเช็กสถานการณ์ แต่แล้วเธอก็เห็นภาพที่น่าตกใจบนหน้าจอ

ฝูงปลาจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากมหาสมุทรและเริ่มรุมทึ้งปลาวาฬยักษ์

แต่ปลาวาฬกลับนิ่งเฉย ไม่มีการตอบสนองใดๆ

ขณะที่ร่างกายของมันถูกปลาเหล่านั้นกัดกิน กลิ่นคาวเลือดก็กระจายไปตามน้ำทะเล ดึงดูดสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลเข้ามามากขึ้น

เงาดำที่ไม่ไกลจากแพของพวกเขาก็คือสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลที่ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นนั้นเช่นกัน

ถึงจุดนี้ ฉือจินเวยไม่สนใจจะสังเกตการณ์อีกต่อไป เธอเก็บโดรนและวิ่งไปที่ขอบแพเพื่อตรวจสอบ และพบว่ามีฉลามหลายตัวกำลังมุ่งหน้าเข้ามา

เธอระบุสายพันธุ์ไม่ได้ แต่จำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างต่อเนื่อง

แม้เธอจะเคยคาดการณ์ความเป็นไปได้ไว้มากมาย แต่เธอก็ไม่คิดว่าปลาวาฬตัวนี้จะไม่ขัดขืนเลย

ทว่าจี้เฉินแม้จะถูกมัดอยู่ แต่เขาก็เฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวรอบข้างเช่นกัน

เมื่อเขารู้ว่าเกาะแห่งนี้อยู่บนหลังปลาวาฬ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ตอนนี้ เมื่อเห็นฝูงฉลามรุมแทะปลาวาฬอยู่รอบด้าน เขาจึงเผยอริมฝีปากบางและค่อยๆ เอ่ยออกมาสองคำ:

"วาฬอำลา"

ฉือจินเวยกำลังจ้องมองออกไปข้างนอกด้วยความวิตกกังวลจนไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด จนกระทั่งเขาพูดซ้ำอีกครั้ง เธอจึงได้สติกลับมา

วาฬอำลาหนึ่งวาฬอาสัญ หมื่นชีวิตกำเนิด

ในโลกแห่งความเป็นจริง ว่ากันว่าจุดจบของชีวิตวาฬคือจุดเริ่มต้นของการเกิดใหม่ของสรรพสิ่งในมหาสมุทร

ซากของมันสามารถสร้างระบบนิเวศทางทะเลขึ้นมาใหม่ได้

สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลนับไม่ถ้วนเกิดและขยายพันธุ์โดยอาศัยซากของมัน เป็นวัฏจักรที่ดำรงอยู่ได้นานหลายทศวรรษเป็นอย่างน้อย

ผู้คนต่างยกย่องสิ่งนี้ว่าเป็น "การตายที่โรแมนติกที่สุด"!

และการพุ่งทะยานขึ้นเหนือน้ำเมื่อครู่ คงจะเป็นการกระโดดครั้งสุดท้ายของมัน โดยใช้แรงเฮือกสุดท้ายก่อนที่ชีวิตจะดับสูญ...