บทที่ 53: เกาะนิรนาม 14

บทที่ 53: เกาะนิรนาม 14

เมื่อได้ยินคำตอบแบบนั้น ทั้งคู่ต่างตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ ใครจะไปคิดว่าด่านนี้จะมอบโศกนาฏกรรมที่แสนโรแมนติกให้พวกเขาแบบนี้? อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงไม่ปล่อยให้พวกเขาจมอยู่กับความรู้สึกนานนัก

ฉลามนั้นมีขนาดตัวที่ใหญ่มาก น้ำรอบแพนั้นตื้นเกินไปที่พวกมันจะว่ายเข้ามาได้ แต่ปลาขนาดเล็กชนิดอื่นทำได้ ภายในเวลาไม่กี่นาที พื้นที่ใต้แพก็ถูกล้อมรอบไปด้วยฝูงปลา แน่นอนว่าเป้าหมายของพวกมันในตอนนี้ไม่ใช่แพ แต่การเห็นฝูงปลาหนาแน่นยั้วเยี้ยอยู่ใต้เท้าแบบนี้ ต่อให้คนที่ไม่เป็นโรคกลัวรู ก็ยังต้องรู้สึกขนลุกชันไปทั้งหัว

"คุณฉือ ผมช่วยได้นะ" จี้เฉิน จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมา เธอไม่ได้สนใจเขาเลย สถานการณ์ในตอนนี้ไม่น่าไว้วางใจจริงๆ ฝูงปลาเหล่านี้กำลังพุ่งเป้าไปที่ปลาวาฬก็จริง แต่ไม่มีใครบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอไม่รู้จักปลาพวกนี้หลายชนิดและไม่เข้าใจนิสัยของมัน

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ปลาตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากน้ำ จากนั้นปลาก็เริ่มบินว่อนขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ ตกลงมาบนแพโดยตรง เสือลายเมฆ ถึงกับมึนงงเมื่อถูกปลาบินกระแทกเข้าให้ มันใช้ อุ้งเท้าเขี่ยปลาที่ดิ้นไปมาบนแพ: "เมี้ยว?"

ฉือจินเวย รีบดึงเจ้าเสือลายเมฆกลับเข้าไปในเพิงพัก โดยเมินเฉยต่อจี้เฉินที่ถูกมัดอยู่และขยับตัวไม่ได้เลย ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา ฝูงปลาบินก็เริ่มซาลง เธอจึงเดินออกมา บนแพเต็มไปด้วยปลาบิน เสือลายเมฆพุ่งเข้าตะปบและเริ่มสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย แต่ฉือจินเวยกลับรู้สึกไม่สบายใจเมื่อมองดูปลาพวกนี้

"คุณฉือ ช่วยเคลียร์ปลาออกจากตัวผมก่อนได้ไหม?" เสียงอันสิ้นหวังของจี้เฉินดังขึ้น ทั้งคนและเสือลายเมฆหันไปมอง และเห็นว่าท่อนล่างของเขาจมอยู่ใต้กองปลา มีปลาจอมซนตัวหนึ่งยังคงดิ้นพราดๆ อยู่แถวหน้าท้องของเขา ฉือจินเวยพยายามกลั้นหัวเราะเพราะรู้ว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม เธอหยิบถังไม้จากเพิงพักมาช่วยโกยปลาออกจากตัวเขาก่อน เธอกองปลาพวกนี้ไว้รวมกันเพื่อเป็นอาหารให้เจ้าเสือลายเมฆ

เธอกวาดสายตาสำรวจรอบๆ มองไปยังส่วนของเกาะที่พลิกคว่ำ และตัดสินใจพายแพเข้าไปใกล้จุดนั้นก่อน ในช่วงไม่กี่วันสุดท้าย เธออาจจะต้องปีนขึ้นไปบนนั้น และความจริงก็ไม่ได้ต่างจากที่เธอจินตนาการไว้เลย คืนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น พอถึงวันที่ยี่สิบสอง ฝูงปลามาสมทบมากขึ้น และในขณะเดียวกัน ร่างของปลาวาฬก็เริ่มจมลง แม้ฝูงปลาจะตามมันลงไป แต่นั่นหมายความว่าระดับความลึกของน้ำรอบตัวพวกเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย

ในวันที่ยี่สิบห้าของเกม ซากปลาวาฬจมหายไปจนลับสายตา และฝูงฉลามในที่สุดก็สังเกตเห็นแพที่ล้อมรอบไปด้วยปลา ฉลามตัวหนึ่งที่ดูเหมือนจะมีฟันแหลมคมเป็นพิเศษงับเข้าที่ฝูงปลาใกล้ๆ แพ และคำสุดท้ายของมันก็งับโดนขอบแพเข้าเต็มๆ ฉือจินเวยกำลังบังคับโดรนเพื่อสังเกตการณ์ภายนอกพอดี เธอก้มลงไปสบตาเข้ากับฉลามตัวนั้นพอดีจนเกือบทำรีโมตคอนโทรลหลุดมือ

เธอสูดหายใจลึกๆ กวาดมองไปรอบๆ และสงบใจลงได้เมื่อพบว่าเป็นฉลามที่มาเพียงตัวเดียว เธอหยิบ หน้าไม้ ที่ริบมาจากจี้เฉินออกมาและยิงเข้าที่ตาของฉลามตัวนั้นโดยตรง ฉลามไม่ทันตั้งตัวและถูกยิงทะลุตาไปข้างหนึ่ง มันดิ้นพราดในน้ำด้วยความเจ็บปวด ทำให้แพสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เห็นดังนั้น เสือลายเมฆก็กระโดดลงน้ำทันทีและเริ่มขย้ำสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่นั้น ฉือจินเวยเองก็ไม่ถอย เธอจั๊มพ์ลงน้ำและใช้มีดมาเชเต้สับเข้าใส่ทศทางเดียวกัน

ฉลามพยายามจะโต้กลับ แต่เป้าหมายแรกของฉือจินเวยคือตาอีกข้างของมัน แม้เธอจะไม่รู้ว่าสายตาของมันดีแค่ไหน แต่ถ้ามันมองไม่เห็น การโจมตีของพวกเธอก็จะง่ายขึ้น โชคดีที่ฉลามตัวนี้ยาวประมาณสามเมตร ซึ่งเป็นสายพันธุ์ขนาดเล็ก ทั้งคนและเสือลายเมฆจึงจัดการมันได้ในเวลาไม่นาน และเมื่อฉลามตาย ฝูงปลาเบื้องล่างก็รีบพุ่งขึ้นมาสู่ผิวน้ำ ฉือจินเวยและเสือลายเมฆรีบปีนกลับขึ้นแพในทันที

พวกเขามองดูซากฉลามยาวสามเมตรถูกฝูงปลาแทะกินจนหมดอย่างรวดเร็ว ความเร็วของพวกมันน่าตกใจมาก "เราต้องไปที่เกาะ" ฉือจินเวยตัดสินใจทันที เธอมุ่งหน้าเข้าเพิงพัก เก็บข้าวของเข้ามิติ และบังคับแพมุ่งตรงไปยังส่วนของเกาะที่มีต้นไม้ ไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่บนส่วนของเกาะที่พลิกคว่ำนี้แล้ว แต่ต้นไม้ที่ล้มลงกลายเป็นเครื่องมือช่วยปีนชั้นยอด ก่อนจะไป เธอมองดูจี้เฉินที่นั่งอยู่บนแพ และหลังจากลังเลครู่หนึ่ง เธอก็แก้เชือกที่มือให้เขา

จี้เฉินมองเธอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย วินาทีต่อมา ฉือจินเวยชักปืนออกมา: "คุณปีนขึ้นไปก่อน" จี้เฉิน: "..." เขาไม่ได้พูดหรือถามอะไรอีก หันหลังและเดินจากไป จุดจอดแพของฉือจินเวยนั้นแม่นยำมาก เหนือหัวขึ้นไปคือต้นไม้ที่ไม่ได้หนามากนักแต่ค่อนข้างแข็งแรง แม้ตอนนี้มันจะนอนขนานไปกับพื้น แต่รากของมันยังคงฝังแน่นอยู่ในดิน จี้เฉินกระโดดอย่างคล่องแคล่วและคว้ากิ่งที่หนาที่สุด เหวี่ยงตัวขึ้นไปด้านบน

ฉือจินเวยมองดูเขาปีนข้ามต้นไม้ไปสองต้นก่อนที่เธอและเสือลายเมฆจะค่อยๆ ปีนตามขึ้นไป แม้เธอจะฝึกฝนมาในพื้นที่ของเกม แต่เธอก็ไม่ถนัดเรื่องการปีนต้นไม้จริงๆ เมื่อจี้เฉินปีนขึ้นไปถึงยอดหน้าผาและก้มลงมอง เขาเห็นฉือจินเวยกำลังเกาะลำต้นต้นไม้ในท่าทางที่แปลกประหลาดมาก และไม่ยอมปล่อยมือเลย เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณฉือ คุณกำลังทำอะไรน่ะ?" เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมการปีนต้นไม้ปกติถึงกลายเป็นการกระดึ๊บเหมือนหนอนผีเสื้อไปได้

ฉือจินเวยตอบอย่างมั่นใจว่า "ปีนต้นไม้ไง" แม้ท่าทางจะไม่สง่างามนัก แต่เมื่อเทียบกับด่านเริ่มต้น อย่างน้อยตอนนี้เธอก็ปีนข้ามต้นไม้มาได้สองต้นแล้ว จี้เฉินไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เขาจึงนั่งลงอย่างเกียจคร้านที่ยอดหน้าผา เฝ้ามองฉือจินเวยเคลื่อนที่จากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่งเหมือนหนอน เสือลายเมฆรอเธออย่างอดทนในตอนแรก แต่ต่อมาหลังจากมันวิ่งขึ้นวิ่งลงได้หลายรอบ ในขณะที่ฉือจินเวยเพิ่งข้ามต้นไม้ได้ต้นเดียว มันก็หมดความอดทนและนอนลงข้างๆ จี้เฉินพลางมองลงมาเบื้องล่าง ดวงตากลมโตของมันเต็มไปด้วยความฉงน: "ยัยคนนี้ย่างกระต่ายเก่งมาก แต่ทำไมปีนต้นไม้ช้าขนาดนี้ล่ะ?"

ดังนั้น เวลาที่เหลือของวันนั้น ฉือจินเวยไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากปีนต้นไม้ กว่าจะถึงยอดเธอก็หอบแฮ่กในตอนที่ฟ้ามืดพอดี และสิ่งที่รอเธออยู่คือสีหน้าพูดไม่ออกของทั้งคนและเสือลายเมฆ ฉือจินเวย: "..." แม้ปกติเธอจะรักษามาดเย็นชาไว้ แต่ในวินาทีนี้เธอก็เก็บมันไว้ไม่อยู่ เธอหยิบอาหารออกมาจากมิติและส่งให้จี้เฉิน ส่วนเสือลายเมฆนั้น มีปลามากมายบนแพจนมันจัดการมื้อเย็นของตัวเองเรียบร้อยแล้ว หลังจากกินเสร็จ จี้เฉินลงไปข้างล่างอีกครั้งและหักกิ่งไม้มาจำนวนมาก ฉือจินเวยรับมันมาและเริ่มก่อกองไฟ ทั้งสองฝ่ายจึงอยู่ในภาวะอยู่ร่วมกันอย่างสันติชั่วคราว

ในวันที่ยี่สิบหกของเกม ผิวน้ำทะเลยังคงเป็นสีแดงฉาน และประชากรปลาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นมากกว่าลดลง ฉือจินเวยยังคงใช้โดรนสำรวจชิ้นส่วนเกาะอื่นๆ ต่อไป เธอพบว่านอกจากเสือและสิงโตไม่กี่ตัวแล้ว ก็ไม่เห็นสัตว์ชนิดอื่นบนนั้นอีกเลย