บทที่ 23 ผมไม่อยากแสดงแล้ว

บทที่ 23 ผมไม่อยากแสดงแล้ว

ด้านนอกศูนย์พักพิงคนไร้บ้านเฟสต์ มาร์ติน ลี ในชุดสูทดูมีท่าทีเกร็งๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าลีเว่ยที่กำลังให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชน ทั้งคู่เป็นคนเชื้อสายจีนเหมือนกัน แต่ในเวลานี้มาร์ติน ลีกลับไม่รู้สึกถึงความสนิทสนมใดๆ เลย เมื่อเขาเห็นลีเว่ย เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

เพราะแก๊งปีศาจเพิ่งจะไปปล้นวัสดุการวิจัยของลีเว่ยมาหมาดๆ หรือว่าเขาจะรู้ตัวเข้าแล้ว? สิ่งนี้ทำให้มาร์ติน ลีตื่นตระหนกอยู่ภายในจนสีหน้าเริ่มดูผิดปกติไป พนักงานหญิงคนใหม่ที่ยืนอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นว่าเขาดูประหม่า จึงถามขึ้นทันทีว่า "มาร์ตินคะ คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?"

"ผมไม่เป็นไร เมย์"

มาร์ติน ลีสูดหายใจเข้าลึกๆ นึกขอบคุณที่ลีเว่ยยังไม่ได้เดินเข้ามาหาเขา เมื่อมองดูลีเว่ยที่กำลังพูดจาฉะฉาน มาร์ติน ลีก็รู้สึกว่าโชคชะตาของคนเรานั้นต่างกันจริงๆ ทั้งที่เป็นคนจีนเหมือนกัน ทำไมลีเว่ยถึงได้ดีขนาดนี้?

ในขณะนั้นเอง ลีเว่ยก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้เงียบ "เอาล่ะครับ เราหยุดพูดถึงโทนี่ สตาร์ค คนขี้เกียจคนนั้นกันเถอะ"

"ส่วนสาเหตุที่เขาขี้เกียจน่ะหรือครับ ทุกครั้งที่ผมวิดีโอคอลหาเขา เขามักจะเอาแต่นอนอยู่ตลอดเลย!"

"ว้าว!"

เหล่านักข่าวต่างตื่นเต้นกันขึ้นมาทันที "คุณลีคะ ทำไมคุณถึงวิดีโอคอลหาเขาบ่อยจังคะ?"

"หยุดๆๆ ครับ ตอนนี้เราควรจะคุยกันเรื่องศูนย์พักพิงกันก่อนดีกว่า"

ลีเว่ยปฏิเสธที่จะตอบคำถามโดยตรง ปล่อยให้เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นบนโลกอินเทอร์เน็ตไปเอง คุณก็ลองเดากันเอาเองสิ!

เหล่านักข่าวไม่มีทางเลือกจึงต้องถามต่อ "คุณลีเว่ยครับ ทำไมคุณถึงเข้าซื้อศูนย์พักพิงแห่งนี้ครับ?"

"เพราะผมเป็นคนที่อุทิศตนเพื่อการกุศลครับ..."

ลีเว่ยเริ่มสร้างภาพลักษณ์ของตัวเองในทันที ทั้งหมดนี้เขาเรียนรู้มาจากอินเทอร์เน็ตก่อนหน้านี้ และในตอนนี้เขาก็นำมาปรับใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว นักธุรกิจฝั่งโน้นของมหาสมุทรต่างชอบสร้างภาพลักษณ์ต่างๆ ให้กับตัวเอง เช่น การบอกว่าไม่สนใจเรื่องเงิน การแยกไม่ออกระหว่างความสวยและความขี้เหร่ หรือการเป็นคนที่เข้าใจชาวเน็ตมากที่สุด สิ่งที่ลีเว่ยกำลังสร้างให้ตัวเองในตอนนี้คือ 'มหาเศรษฐีด้านเทคโนโลยีที่จริงใจและเข้าถึงง่าย' ไม่ต้องถามหรอก แค่บอกว่าเรียนรู้มาก็พอ

"ผมมุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือคนพิการมาโดยตลอด และในตอนนี้คนไร้บ้านก็เช่นกัน ผมหวังว่าจะมอบสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นให้กับพวกเขา ผมจึงตัดสินใจเข้าซื้อสถานที่แห่งนี้ครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของลีเว่ย เหล่านักข่าวต่างก็รีบกดชัตเตอร์กันอย่างบ้าคลั่ง ท่ามกลางแสงแฟลชจากกล้องถ่ายรูป ลีเว่ยดูราวกับว่ากำลังถูกนำทางไปสู่สรวงสวรรค์ด้วยแสงสว่างนั้น ช่างยิ่งใหญ่ ไม่ต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้อีกแล้ว! ไม่ว่านักข่าวจะเชื่อเขาหรือไม่ แต่เขาก็ตั้งใจจะทำแบบนี้อยู่แล้ว

ลีเว่ยโบกมือให้พนักงานเข้าไปขวางเหล่านักข่าวไว้ ในขณะที่เกว็น สเตซี่ก้มหน้าเดินตามลีเว่ยเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว เธอไม่ชินกับแสงแฟลชจำนวนมากขนาดนี้ การอยู่ต่อหน้ากล้องทำให้เธอรู้สึกประหม่าอย่างยิ่ง ดังนั้น สิ่งหนึ่งที่เธอชื่นชมในตัวลีเว่ยคือไม่ว่าจะมีนักข่าวมากแค่ไหน เขาก็สามารถพูดได้อย่างฉะฉานเสมอ แน่นอนว่าเขามักจะเริ่มต้นด้วยการล้อเลียนโทนี่ สตาร์คก่อนเสมอ

"คุณคือมาร์ติน ลี ใช่ไหมครับ?"

ลีเว่ยจ้องมองไปยังชายที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งสวมชุดสูท อายุราวสามสิบกว่าๆ ดูสะอาดสะอ้านและไร้หนวดเครา

"ใช่ครับ คุณลีเว่ย"

มาร์ติน ลีฝืนยิ้ม แม้เขาจะอายุมากกว่าลีเว่ย แต่เขาก็จำเป็นต้องยอมอ่อนน้อมต่อหน้าลีเว่ย ในสังคมนี้ เงินเป็นตัวกำหนดสถานะ และในเมื่อบริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคตได้รับคำสั่งซื้อจากหน่วยชีลด์และออสบอร์นกรุ๊ปแล้ว สถานะของบริษัทก็เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ลีเว่ยสังเกตใบหน้าของมาร์ติน ลี เห็นมีรอยพลาสเตอร์ปิดแผลอยู่

"หน้าคุณไปโดนอะไรมาครับ? คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"ไม่มีอะไรครับ ผมแค่เดินชนโดยอุบัติเหตุเท่านั้นเอง"

มาร์ติน ลีแตะใบหน้าตัวเอง พลันนึกถึงสไปเดอร์วูแมนคนนั้นเมื่อคืนนี้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

"อืม ครั้งหน้าก็ระวังหน่อยนะครับ"

ลีเว่ยพยักหน้า จากนั้นก็มองไปยังคนที่อยู่ข้างมาร์ติน ลี "แล้วนี่คือ?"

ผู้หญิงคนนี้ดูอายุราวสามสิบถึงสี่สิบปี สวมชุดเดรสลายดอกไม้ มีกิริยาท่าทางที่ดูมีเสน่ห์และสง่างาม

"คุณลีคะ ฉันชื่อเมย์ พาร์คเกอร์ค่ะ"

เมย์ยื่นมือไปจับกับลีเว่ยด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น

"เมย์?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ลีเว่ยก็ประหลาดใจเล็กน้อย เมย์ พาร์คเกอร์? นี่มันป้าเมย์ของปีเตอร์ พาร์คเกอร์ไม่ใช่หรือ? ทำไม... ทำไมถึงสวยขนาดนี้!

"มีอะไรหรือเปล่าคะ คุณลี?"

เมย์ดูประหม่าเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าของเขา

"เปล่าครับ เป็นชื่อที่เพราะดีนะครับ"

ลีเว่ยกล่าวด้วยรอยยิ้มก่อนจะปล่อยมือเธอ เรายังมีเวลาอีกเยอะ!

"เราเข้าไปข้างในกันเถอะครับ"

ลีเว่ยและมาร์ติน ลีนำทางเข้าไปในศูนย์พักพิงคนไร้บ้าน เมื่อเข้าไปข้างใน พวกเขาเห็นโถงทางเดินเต็มไปด้วยคนไร้บ้าน บางคนปูที่นอนเก่าๆ ไว้บนพื้นและนอนนิ่งไม่ไหวติง บางคนก็ใช้กล่องกระดาษลังที่ฉีกขาดรองพื้นแทน... มีเพียงโทรทัศน์เครื่องเดียวที่แขวนอยู่บนผนัง และกลุ่มคนไร้บ้านก็มารวมตัวกันดูมัน กลิ่นที่นี่ไม่น่าอภิรมย์นัก แต่ลีเว่ยกลับไม่มีท่าทีรังเกียจ เขาดูสงบนิ่งเป็นอย่างมาก

สิ่งนี้เป็นความตั้งใจของมาร์ติน ลี สำหรับกลุ่มนายทุนที่เสวยสุขมาตลอด หลายคนมักจะดูถูกแม้กระทั่งคนทั่วไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนไร้บ้าน เมื่อเห็นภาพนี้ พวกเขาจะต้องไม่พอใจและอาจจะนึกเสียใจที่ซื้อที่นี่มา แต่เห็นได้ชัดว่าลีเว่ยไม่ได้คิดเช่นนั้น เขาเห็นคนพิการหลากหลายรูปแบบที่บริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคตอยู่บ่อยครั้ง และไม่เคยรู้สึกไม่สบายใจเลย ตรงกันข้ามเขากลับอยากช่วยเหลือพวกเขามากกว่า สิ่งที่ลีเว่ยคิดในตอนนี้ก็เช่นเดียวกัน อย่างน้อยคนจนพวกนี้ก็จะไม่ต้องกลายเป็น 'ถุงเลือด' ให้กับใครโดยไม่ทราบสาเหตุ

มาร์ติน ลีจ้องมองลีเว่ย รู้สึกได้ว่าคนคนนี้รับมือด้วยยากจริงๆ

"คุณลีครับ เราขึ้นไปข้างบนกันเถอะครับ"

"ตกลงครับ"

ลีเว่ยพยักหน้า เมื่อมาถึงสำนักงานที่ชั้นสอง มีเพียงไม่กี่คนที่ตามเข้ามา ลีเว่ยสำรวจดูสำนักงาน มันดูเรียบง่ายและเป็นกันเอง นี่คือสำนักงานของมาร์ติน ลี แต่ตอนนี้ลีเว่ยได้ไล่เขาออกมาแล้ว

"คุณลีครับ ผมไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงต้องการเข้าซื้อที่นี่กะทันหันครับ?"

มาร์ติน ลียังคงไม่เต็มใจและเฝ้าสังเกตลีเว่ยอย่างระมัดระวัง

ลีเว่ยนั่งลงบนเก้าอี้เจ้านายและกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า "เหตุผลก็เป็นอย่างที่ผมบอกไปเมื่อกี้แหละครับ ผมอยากจะช่วยเหลือคนจนเหล่านี้"

คำพูดเหล่านี้สร้างความประทับใจที่ดีให้กับเมย์ พาร์คเกอร์เป็นอย่างมาก และดวงตาของเธอก็ดูเป็นประกาย เธอเป็นคนที่มีจิตใจเมตตา ไม่เช่นนั้นเธอคงไม่มาเป็นอาสาสมัครที่นี่ ความประทับใจที่เธอมีต่อลีเว่ยก่อนหน้านี้คือสิ่งที่ปรากฏตามข่าวเสมอ นั่นคือเป็นคนที่ชอบทะเลาะกับโทนี่ สตาร์ค และเป็นนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะที่ 'อารมณ์ร้าย' แต่ตอนนี้เธอเข้าใจผิดไป ลีเว่ยก็เป็นคนจิตใจดีเช่นกัน!

มีเพียงมาร์ติน ลีเท่านั้นที่ไม่เชื่อคำพูดพวกนี้เลย เพราะเขาแค่ใช้เรื่องนี้เพื่อทำเงินเท่านั้น เขาจึงไม่เชื่อว่าลีเว่ยจะเป็นคนดีจริงๆ นี่มันเรื่องไร้สาระทั้งเพ!

ในขณะนั้น ลีเว่ยก็สร้างปัญหาขึ้นมา "มาร์ติน ทำไมของหลายอย่างถึงหายไปจากสำนักงานล่ะครับ? ผมได้ยินมาว่าเมื่อคืนนี้ที่นี่ถูกรื้อค้น และพวกโจรยังรื้อสำนักงานอีกด้วย ซึ่งมันดูแปลกๆ นะครับ"

มาร์ติน ลีเหงื่อซึมที่หน้าผากทันที เขามองลีเว่ยแล้วกล่าวว่า "ผมก็คิดว่ามันแปลกเหมือนกันครับ ที่นี่ไม่มีของมีค่าอะไรเลย"

"ดังนั้น คุณลีครับ ผมหวังว่าคุณจะล้มเลิกเรื่องที่นี่ไปเถอะครับ ที่นี่คือหยาดเหงื่อแรงงานของผม"

เมื่อได้ยินคำพูดของมาร์ติน ลี ลีเว่ยก็มองเขาด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่เป็นมิตรนัก

"หยาดเหงื่อแรงงานของคุณสำคัญ แล้วหยาดเหงื่อแรงงานของผมไม่สำคัญหรือไงครับ?"

"ผมได้ดำเนินการเข้าซื้อเสร็จสิ้นแล้ว นี่คือกิจการของผม ผมหวังว่าคุณจะรีบออกไปจากสายตาผมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

ลีเว่ยกล่าวอย่างใจเย็นพลางกอดอก มาร์ติน ลี่หรี่ตาลงจ้องมองลีเว่ย เขาแน่ใจแล้วว่าลีเว่ยมาที่นี่เพื่อแก้แค้น เพราะคนคนนี้เย่อหยิ่งเกินไป เขาไม่แม้แต่จะแสร้งทำเป็นว่าเป็นคนดี!

"ผมหวังว่าคุณจะไม่เสียใจภายหลัง"

เขาเอ่ยคำขู่ทิ้งท้าย เขาสูญเสียเพียงแค่เรื่องเงินเท่านั้น แต่เขายังไม่ได้สูญเสียสิ่งอื่นใดอีก!

"ออกไป!"

ลีเว่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา