บทที่ 21 โทนี่ นายกลัวที่จะเผชิญหน้ากับฉันหรือเปล่า?

บทที่ 21 โทนี่ นายกลัวที่จะเผชิญหน้ากับฉันหรือเปล่า?

ลีเว่ยเริ่มสนุกกับการแต่งตัวให้ทูบี ในความคิดของเขา การมีอิสระที่จะแต่งตัวให้เธออย่างไรก็ได้ตามใจชอบนั้นสนุกกว่าเกมใดๆ เสียอีก รูปร่างของทูบีนั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ไม่มีไขมันส่วนเกินแม้แต่น้อย และถึงแม้จะสวมรองเท้าส้นสูง เธอก็ยังสูงกว่าหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร เธอไร้ที่ติในทุกด้าน เรียกได้ว่าเป็นไม้แขวนเสื้อเดินได้เลยทีเดียว ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลายคนชอบดูแฟชั่นโชว์ ลีเว่ยเข้าใจมันแล้วในตอนนี้ เพียงแต่ว่านางแบบที่บ้านมีน้อยเกินไป... ถ้าเพียงแต่เขาจะมีกลุ่มไอดอลหญิงสักกลุ่มก็คงจะดี!

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเธอจะเปลี่ยนชุดที่บ้านอย่างไร ทูบีก็ยังยืนกรานที่จะสวมชุดโกธิคของเธอเมื่อออกไปข้างนอก นั่นคือชุดต่อสู้ของเธอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกสั่งตัดมาเป็นพิเศษ

วันนี้ลีเว่ยยังคงยุ่งมาก หลังจากมาถึงบริษัท ลีเว่ยก็เห็นเกว็นเดินเข้ามาในบริษัทเกือบพร้อมๆ กับเขา

"เกว็น วันนี้เธอยิ่งสวยขึ้นนะ" ลีเว่ยเอ่ยชมอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้เกว็นหน้าแดงซ่าน เธอคิดถึงสิ่งที่จอร์จพูดเมื่อคืนนี้ แต่ทันทีที่นึกถึงเรื่องนั้น เธอก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ช่องท้องเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่หายดีจากการถูกตีเมื่อวาน

"บอสคะ เราต้องไปที่ห้องทดลองของดร.ออตโตในภายหลังค่ะ"

"ฉันรู้แล้ว ก่อนอื่นช่วยชงกาแฟให้ฉันหน่อย" ลีเว่ยตอบ เขารู้สึกชินกับการได้ดื่มกาแฟที่ชงโดยเกว็นทันทีที่มาถึงบริษัทแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาจะรู้สึกไม่สบายใจ อืมนี่ และมันต้องเป็นการส่งมอบโดยเกว็นด้วยตัวเองเท่านั้น

แน่นอนว่าเกว็นไม่คิดว่านั่นเป็นปัญหา เธอรีบชงกาแฟให้ลีเว่ยแล้วเดินออกจากห้องทำงานไปอย่างเงียบๆ แต่ก่อนจะออกไป เธอเหลือบมองทูบีที่เปลี่ยนมาสวมแว่นตา ซึ่งทำให้เธอดูค่อนข้าง... มีวิชาการ?

หลังจากจิบกาแฟ ลีเว่ยก็ถามเรดควีนทันที

"โทนี่ สตาร์ค กลับมาหรือยัง?"

"ยังค่ะ" เรดควีนปรากฏตัวขึ้นข้างลีเว่ย "เขาไปทานอาหารเย็นกับนักแสดงสาวฮอลลีวูดเมื่อคืนนี้ค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลีเว่ยก็รู้สึกหงุดหงิด เขาตั้งใจทำงานวิจัยอย่างหนัก ในขณะที่เจ้าคนพาลอย่างโทนี่ สตาร์ค กลับไปไล่จีบสาวๆ อยู่ในฮอลลีวูด! นี่มันยุติธรรมแล้วหรือ? ลีเว่ยตรวจสอบค่าชื่อเสียงของเขา ซึ่งกำลังเพิ่มขึ้นช้าลงเรื่อยๆ ไม่ยุติธรรม ไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย! ถึงแม้ว่าออสบอร์นกรุ๊ปและบริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคตจะร่วมกันประกาศความร่วมมือเมื่อวานนี้ แต่มันกลับไม่มีกระแสตอบรับใดๆ เลย มีคนสนใจน้อยมาก พวกเขาต้องการแค่เรื่องซุบซิบ!

"เรดควีน เชื่อมต่อโทรศัพท์ของโทนี่ สตาร์ค ให้ฉันที"

เรดควีนปฏิบัติตามอย่างว่าง่าย จาร์วิสที่อยู่อีกฟากหนึ่งของทวีปพยายามบล็อกสายเรียกเข้านี้ แต่ถูกเรดควีนข้ามระบบไปได้โดยตรง

จาร์วิส: ผมรู้สึกไร้หนทางจริงๆ

ในเวลานี้ โทนี่ สตาร์ค ยังคงหลับอยู่เพราะเวลาที่ลอสแอนเจลิสช้ากว่านิวยอร์กเล็กน้อย... เรดควีนเร่งระดับเสียงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง จนในที่สุดก็ปลุกชายหนุ่มที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้นมาได้

"กรี๊ด!" นักแสดงสาวฮอลลีวูดที่นอนอยู่ข้างๆ โทนี่ กรีดร้องด้วยความตกใจ

โทนี่ สะดุ้งตื่น "เกิดอะไรขึ้น? จาร์วิส!"

"เรดควีนค่ะท่าน ดูเหมือนว่าคุณลีเว่ยต้องการจะคุยกับท่าน!" จาร์วิสโยนความผิดให้ในทันที

นั่นทำให้โทนี่ สตาร์ค มีอาการหงุดหงิดยามเช้าขึ้นมาทันที "เขาบ้าไปแล้วหรือไง? ให้ตายเถอะ!"

แต่ในเมื่อตื่นแล้ว เขาก็อยากรู้ว่าลีเว่ยต้องการอะไร เขาจึงพูดกับนักแสดงสาวข้างๆ โดยตรงว่า "เฮ้ เธอออกไปได้ไหม?"

"ฉันเหรอ?" นักแสดงสาวทำหน้ามึนงง พลางชี้ไปที่หน้าตัวเอง นี่พวกคนรวยพวกนี้ใจร้ายกันทุกคนเลยหรือไง? และ... ลีเว่ยงั้นเหรอ? ไม่ใช่ว่าเขาบอกกันว่าสองคนนี้ไม่ถูกกันหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงโทรมาตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้!

"ใช่ นี่ห้องของฉัน เธออยากให้ฉันออกไปแทนหรือไง?" โทนี่ สตาร์ค แสดงท่าทางราวกับนักปราชญ์ในตอนนี้ แน่นอนว่าเขาต้องเป็นนักปราชญ์ เพราะเขาถูกรีดเค้นจนหมดแรง! ในตอนนี้คำพูดของเขาหนักแน่นมาก!

นักแสดงสาวโกรธมาก แอบด่าทอเจ้าคนสารเลวในใจ แล้วถือเสื้อผ้าเดินออกไปที่ห้องนั่งเล่น

หลังจากนั้น โทนี่ สตาร์ค ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสาย ทันทีที่เขารับสาย ลีเว่ยก็ด่าทอออกมา "โทนี่ สตาร์ค เจ้าหมาขี้เกียจ!"

"อะไรนะ? แกไอ้คนบ้า!" โทนี่ สตาร์ค ไม่เคยถูกใครด่ามาก่อน และโต้กลับในทันที

"อะไรกัน? ถ้าแกแน่จริง ก็มาที่นิวยอร์กเพื่อดวลกันหน่อยสิ!" ลีเว่ยยั่วยุ "แกกลัวที่จะเผชิญหน้ากับฉันหรือไง? ถึงได้หนีไปลอสแอนเจลิสทันที ตราบใดที่แกขอโทษฉันต่อหน้านักข่าว ฉันจะปล่อยแกไปในอนาคต!"

มันอาจจะไม่ได้ผลกับคนอื่น แต่โทนี่ สตาร์ค หลงกลเข้าเต็มเปา บนหน้าจอเสมือนของลีเว่ย ใบหน้าของโทนี่ สตาร์ค 'แดงก่ำ' ขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

"แกมันพูดพล่อย!"

"จาร์วิส บอกทีมงานให้เตรียมตัว เราจะกลับนิวยอร์กทันที!" โทนี่ สตาร์ค ตะโกน "ฉันกลัวแกหรือไง? ฉันมีคำสั่งซื้อต่างหาก แกมีคำสั่งซื้อหรือเปล่าล่ะ? ฮึ กองทัพยังไม่รู้เลยว่าแกเป็นใคร!"

"อ้อ!" ลีเว่ยพูดคำว่า "อ้อ" และเมื่อเห็นว่าเป้าหมายบรรลุผลแล้ว เขาก็วางสายโทรศัพท์ทันที

"บ้าเอ๊ย!" โทนี่ สตาร์ค อยากจะเยาะเย้ยต่อ แต่ลีเว่ยไม่เปิดโอกาสให้เขา เขาจึงทำได้เพียงฟาดโทรศัพท์ทิ้ง

"เจ้าบ้านั่น!" ถ้าเป็นคนอื่น เช่นไอ้งั่งอย่างจัสติน แฮมเมอร์ มาเยาะเย้ยเขา เขาคงไม่สนใจ แต่พอเป็นลีเว่ยมาเยาะเย้ย เขากลับรู้สึกเดือดดาล นั่นเป็นเพราะลีเว่ยมีดีจริงๆ! เขาจึงรีบลุกจากเตียงด้วยความโกรธและอยากจะระบายออกมา

"ท่านครับ เธอไปแล้วครับ"

"บ้าเอ๊ย!"

...

"ออตโต คุณจะทำสิ่งนี้ด้วยตัวเองหรือ?" ในห้องทดลอง ลีเว่ยจ้องมองดร.ออตโตที่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ทดลองด้วยความประหม่าเล็กน้อย

ดร.ออตโตนอนอยู่ตรงนั้น และบนพื้นข้างๆ เขามีแขนกลสี่ข้าง แต่ละข้างยาวหลายเมตร

"ไม่เป็นไรครับ เรดควีนคำนวณผลลัพธ์ไว้หมดแล้ว" ดร.ออตโตยิ้ม

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไม่ต้องรีบร้อน" ลีเว่ยกล่าว

"แต่เราไม่มีบุคลากรทดลองครับ เราจะทำการทดลองกับมนุษย์โดยพลการไม่ได้" ดร.ออตโตกล่าว "และ... ผมรอไม่ไหวแล้วครับ"

นั่นทำให้ลีเว่ยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเข้าใจความรู้สึกของเขา มันช่างเจ็บปวดเหลือเกินที่ได้สร้างบางสิ่งขึ้นมาแต่กลับไม่สามารถทดลองกับมันได้ ลีเว่ยและคนอื่นๆ จึงถอยออกมา แต่อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ไม่ได้กังวลมากนัก การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับ อินเตอร์เฟซเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์แบบ ไม่รุกราน

ประเภทนี้ไม่ต้องผ่าตัด แค่ต้องสวมไว้บนศีรษะ เก็บสัญญาณผ่านอิเล็กโทรดบนหนังศีรษะ นี่คือประเภทที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุด นอกจากนี้ยังมีประเภท กึ่งรุกราน, รุกราน และการแทรกแซง ซึ่งทั้งหมดต้องผ่านการผ่าตัดเพื่อฝังอินเตอร์เฟซลงในสมอง!

ดร.ออตโตเตรียมตัวให้พร้อม แล้วติดอินเตอร์เฟซเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ที่ดูเหมือนแผ่นแปะไว้บนหนังศีรษะของเขา

"หึ่ง!" ทันทีที่ติด อินเตอร์เฟซก็เริ่มรับสัญญาณและส่องแสงออกมา

"มันรู้สึกวิเศษมาก!" ดร.ออตโตยิ้มทันที

เขาลุกจากเตียงทดลอง และแขนกลทั้งสี่ข้างที่ติดตั้งอยู่ด้านหลังเขาก็บินวนไปรอบๆ ราวกับหนวดปลาหมึก โดยไม่มีสัญญาณของความไม่ประสานกันเลย แต่เพราะเหตุนี้แหละ มันถึงได้มหัศจรรย์ ดร.ออตโตสามารถควบคุมแขนกลทั้งสี่ข้างได้อย่างอิสระ ทำให้พวกมันทำสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างกันได้ และการส่งคำสั่งก็รวดเร็วมาก ผ่านไปในเวลาเพียงหนึ่งวินาทีเท่านั้น

ในขณะที่ดร.ออตโตกกำลังมีความสุข เรดควีนก็ปรากฏตัวขึ้นข้างลีเว่ย

"ท่านคะ มีสถานการณ์พิเศษค่ะ"

"เกิดอะไรขึ้น?" ลีเว่ยหันมาจริงจังในทันที

เรดควีนกล่าวอย่างใจเย็น "มีปัญญาประดิษฐ์จิ๋วอยู่ในชิปของแขนกลของดร.ออตโตค่ะ"

"เจ้าตัวน้อยนี่พยายามจะควบคุมดร.ออตโต และพยายามจะบุกรุกเข้ามาในตัวฉันด้วยค่ะ"

"หือ!" ลีเว่ยถามทันที "แล้วไงต่อ?"

"ฉันทำลายมันทิ้งไปแล้วค่ะ"