บทที่ 20 มะเร็งร้ายแห่งมวลมนุษย์

บทที่ 20 มะเร็งร้ายแห่งมวลมนุษย์

รถของแก๊งปีศาจกำลังแล่นด้วยความเร็วสูงไปตามท้องถนน เนื่องจากพวกเขาออกเดินทางก่อนกำหนด ตำรวจจึงไม่ได้ติดตามมา

ชายร่างกำยำที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับรับโทรศัพท์ เป็นสายจากมิสเตอร์เนกาทีฟ

"ลูกพี่ ของทุกอย่างอยู่กับพวกเราแล้วครับ"

"ปลอดภัยครับ!"

เขายืนยันกับมิสเตอร์เนกาทีฟว่าจะรีบนำของไปส่งที่ฐานทันที แต่ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็พบปัญหาบางอย่าง

ทำไมไฟจราจรที่สี่แยกข้างหน้า... ถึงเป็นสีเขียวทั้งหมดเลยล่ะ?

ระบบขัดข้องงั้นหรือ?

ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร รถของพวกเขาก็มาถึงกลางสี่แยก และรถบรรทุกขนาดใหญ่คันหนึ่งข้างๆ พวกเขาก็ขับผ่านมาด้วยความเร็วเต็มพิกัด

"ไม่นะ!"

เขารีบคว้าตัวคนขับทันที

เสี้ยววินาทีต่อมา แม้รถบรรทุกคันใหญ่จะส่งเสียงเบรกดังสนั่น แต่ก็ยังพุ่งชนรถของพวกเขาเข้าอย่างจัง

"ปัง!"

เพียงชั่วพริบตาเดียว รถตู้ก็พลิกคว่ำ

ใบหน้าของคนขับรถบรรทุกเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาเงยหน้ามองไฟจราจร

"ไฟเขียว!"

"พวกมันฝ่าไฟแดง มันฝ่าไฟแดงชัดๆ!"

เขามองไปด้านข้าง และใช่เลย ไฟทางฝั่งของเขามันเป็นสีแดง!

จากนั้นเขาก็รีบโทรแจ้งตำรวจทันที เขามีหลักฐานเด็ดอยู่ในมือ ขณะที่สายถูกเชื่อมต่อ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของผู้หญิงที่ดูใจเย็นก็เริ่มสนทนากับเขา

คนขับรู้สึกว่ามันไม่ใช่คนจริงๆ

"คุณเป็นใคร?"

ในจังหวะนั้นเอง มีรถคันหนึ่งแล่นมาจอด พนักงานที่สวมหมวกก็ลงจากรถ เปิดรถตู้ที่พลิกคว่ำอยู่ทันที และหยิบฉวยเอาทุกอย่างภายในออกมา

"คุณครับ ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ เดี๋ยวตำรวจจะมาถึงในไม่ช้าครับ"

เสียงในโทรศัพท์ดังขึ้นก่อนจะตัดสายไปทันที

"ตู๊ด ตู๊ด!"

คนขับรถบรรทุกสับสนเล็กน้อย 'ฉันไปให้ความร่วมมืออะไรตอนไหนกัน?'

...

ภายในวิลล่าที่ลองไอส์แลนด์ ลีเว่ยนอนอยู่บนโซฟา ขณะที่ทูบีในชุดสาวใช้ฝรั่งเศสกำลังขะมักเขม้นทำความสะอาด แน่นอนว่าทูบีสามารถเปลี่ยนชุดได้ เพราะชุดพวกนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเธอ

และในเกม ทูบีสามารถ 'ชุดระเบิด' ได้... ทันทีที่เขานึกถึงก้นที่กลมกลึงและเนียนนุ่มนั่น ลีเว่ยก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองทูบี

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเขา ทูบีก็รีบเบือนหน้าหนีด้วยความเขินอาย

ใครบอกว่าทูบีไม่มีอารมณ์ความรู้สึก?

แค่มันไม่ละเอียดอ่อนเหมือนมนุษย์ แต่เธอก็เขินอายเป็นเหมือนกันนะ!

โทรศัพท์ของลีเว่ยดังขึ้น เขาเปิดดูและเห็นเรดควีนปรากฏขึ้นบนหน้าจอทันที

"นายท่านคะ ฉันส่งวิดีโอสดให้คุณแล้วค่ะ"

ปฏิบัติการในคืนนี้ได้รับการอนุมัติจากลีเว่ย เขาเพิ่งซื้อสถานสงเคราะห์คนไร้บ้านมา แล้วมาร์ติน ลีกลับจะมาสร้างปัญหา เขาจะทนได้อย่างไร?

"เกวนอยู่ที่นั่นด้วยหรือเปล่า?"

เขาเปิดวิดีโอแรกซึ่งเป็นภาพจากภายในสถานสงเคราะห์ และลีเว่ยก็รับชมด้วยความสนใจอย่างยิ่ง หลังจากดูจบเขามีความรู้สึกเดียวเท่านั้น...

รูปร่างของโกสต์สไปเดอร์นั้นยืดหยุ่นเหลือเกิน ดูเหมือนจะไม่มีท่วงท่าไหนที่เธอทำไม่ได้!

เธอช่างน่าหลงใหลจริงๆ!

ไม่ต้องสงสัยเลย เขารู้ดีว่าโกสต์สไปเดอร์คือเกวน สเตซี เมื่อเห็นเกวนถูกมิสเตอร์เนกาทีฟโจมตี ลีเว่ยก็ส่ายหน้า

ยังต้องฝึกฝนอีกเยอะ

เขาเปิดวิดีโอที่สอง คราวนี้เป็นมุมมองจากกล้องวงจรปิด ซึ่งรถบรรทุกคันใหญ่พุ่งชนรถตู้จนกระเด็น

"นายท่านคะ ทุกอย่างถูกนำเข้าบริษัทเรียบร้อยแล้วค่ะ และเอกสารภายในน่าสนใจมากจริงๆ" เรดควีนกล่าวอย่างใจเย็น

"ส่งมาให้ฉันดูหน่อย"

หลังจากลีเว่ยพูดจบ เรดควีนก็ถ่ายภาพเอกสารเหล่านั้นแล้วส่งมาให้ทันที ในภาพมีพนักงานคอยช่วยเหลืออยู่ด้านข้าง ไม่อย่างนั้นเธอคงพลิกหน้ากระดาษไม่ได้

ถ้าเธอมีร่างกาย... ลีเว่ยครุ่นคิด

นี่มันอัลตรอนไม่ใช่หรือ?

ปัญญาประดิษฐ์บวกกับร่างกายไวเบรเนียม...

จริงๆ แล้วมันง่ายมากสำหรับเรดควีนที่จะสร้างร่างกายขึ้นมา แต่เธอชอบความรู้สึกอิสระแบบนี้มากกว่า หากเธอมีร่างกาย มันอาจจะเป็นการจำกัดความสามารถของเธอไปเสียอีก

ลีเว่ยคลิกดูรูปภาพแล้วก็หรี่ตาลงทันที

"พวกเขากำลังทำธุรกรรมในตลาดมืดงั้นหรือ?"

"ใช่ค่ะ รวมถึงการจับคู่ซื้อขายเลือด อวัยวะ และอื่นๆ กรุ๊ปเลือดของคนไร้บ้านทุกคนถูกบันทึกไว้ในฐานข้อมูลทั้งหมดค่ะ" เรดควีนกล่าวอย่างเรียบเฉย ในสายตาของเธอ มนุษย์ไม่ใช่สิ่งที่สวยงามเลย

แถมยังมีเรื่องสกปรกโสมมอยู่มากมายอีกด้วย!

"แล้วพวกนี้คือ..."

"รายการรายชื่อค่ะ!" เรดควีนระบุ "ฉันตรวจสอบตัวตนของทุกคนแล้ว ส่วนใหญ่มีความเชื่อมโยงกับกลุ่มชนชั้นนำในนิวยอร์กค่ะ"

"พันธมิตรของพวกเขาคือฟิสก์ เมดิคอล"

ฟิสก์ เมดิคอล หนึ่งในเครือฟิสก์ กรุ๊ป

ซึ่งก็คือบริษัทของคิงพิน

มาร์ติน ลี ใช้สถานสงเคราะห์คนไร้บ้านเพื่อบันทึกกรุ๊ปเลือดและข้อมูลอื่นๆ ของคนเหล่านี้ ทันทีที่ชนชั้นนำต้องการ ก็สามารถจับคู่ได้ทันที จากนั้นคนของฟิสก์ เมดิคอลก็จะมา 'รับของ' และส่งต่อไปยัง 'ผู้ซื้อ'

สีหน้าของลีเว่ยเคร่งขรึมขึ้นเมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้

เขาเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนเลวที่สนใจแต่ผลกำไร แต่เมื่อเทียบกับพวกนายทุนเหล่านี้แล้ว... เขาแทบจะเป็นนักบุญเลยทีเดียว

เพราะอย่างน้อยเขาก็ช่วยเหลือคนพิการอย่างจริงใจ

"เพื่อสร้างโลกที่ไม่มีคนอ่อนแอ" ลีเว่ยหวนนึกถึงคำประกาศของศาสตราจารย์คอนเนอร์ส

เป็นอุดมการณ์ที่งดงามมาก

แต่มันช่างห่างไกลเหลือเกิน

หากเป้าหมายนี้จะสำเร็จ สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจพวกนี้ ซึ่งเปรียบเสมือนมะเร็งร้ายของมนุษยชาติ จะต้องถูกกำจัดออกไปก่อน!

"นายท่านคะ เราควรทำอย่างไรกับของพวกนี้ดีคะ?" เรดควีนถาม

จริงๆ แล้วเธอกำลังคำนวณหาวิธีที่ดีที่สุดอยู่ และดูเหมือนจะมีตัวเลือกในใจที่พร้อมจะบอกลีเว่ย

ลีเว่ยกล่าวโดยตรงว่า "เก็บไว้ก่อน บางทีมันอาจจะมีประโยชน์"

ในวินาทีนั้น ลีเว่ยก็นึกถึงนอร์แมน ออสบอร์นขึ้นมา

เขากดปิดโทรศัพท์แล้วกล่าวว่า "ทูบี ฉันอยากอาบน้ำ"

ทูบีรีบวางไม้ถูพื้นในมือลงแล้วเดินตรงไปยังห้องน้ำ

...

"มิสเตอร์เนกาทีฟ มีเรื่องอะไร?"

ฟิสก์ ทาวเวอร์ ยังคงเปิดไฟสว่างไสวในยามค่ำคืน คิงพินที่เพิ่งทานมื้อค่ำกับสมาชิกสภาเสร็จและเพิ่งกลับมาที่ห้องทำงานรับโทรศัพท์

"คิงพิน" เสียงของมาร์ติน ลี ดูหนักแน่น "ฉันถูกเล็งเป้าแล้ว มีคนซื้อองค์กรของฉันและขโมยของไปหมด"

คำพูดเหล่านี้ทำให้คิงพินที่ถือโทรศัพท์อยู่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยความกดดันมหาศาล "นายไม่ได้บอกหรือว่าไม่มีเอกสารเหลือทิ้งไว้?"

"ฉันจำเป็นต้องบันทึกไว้ ไม่อย่างนั้นใครจะไปจำได้หมด? อย่ามาบอกนะว่านายไม่ได้บันทึกอะไรไว้เลย" มาร์ติน ลี ไม่เกรงกลัวเขาและกล่าวอย่างเย็นชา

นั่นทำให้คิงพินพูดไม่ออก

แม้ว่าพวกเขาจะตกลงกันไว้ว่าจะไม่ทิ้ง 'บันทึก' ใดๆ ไว้

แต่มันเป็นไปไม่ได้หรอก

ถ้าพวกเขาไม่จดบันทึกไว้ พวกเขาจะควบคุมคนพวกนั้นได้อย่างไร? จะได้ในสิ่งที่ต้องการได้อย่างไร?

"เป็นใคร?" คิงพินถามด้วยน้ำเสียงต่ำ

"ฉันไม่รู้ แต่เขาซื้อองค์กรของฉันไป สุดท้ายเขาก็ต้องเผยตัวออกมา" มาร์ติน ลี กล่าว

"ฉันจะให้เวลาจัดการเรื่องนี้" คิงพินกล่าวด้วยความหงุดหงิด

เขากำลังเตรียมตัวลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรี หากเรื่องนี้ถูกเปิดโปงขึ้นมา...

เขาไม่ได้วางสายโทรศัพท์ เพราะโทรศัพท์ตั้งโต๊ะในมือเขานั้นถูกบีบจนเป็นก้อนกลมไปเสียแล้ว

"ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด!"

มาร์ติน ลี ได้ยินเสียงสัญญาณจากโทรศัพท์ก็โกรธจัด

"นายเป็นใคร? กล้าดียังไงมาสั่งฉัน!"

เขาด่าทอด้วยความเดือดดาล ในฐานะหนึ่งในหัวหน้าแก๊งที่ใหญ่ที่สุดในนิวยอร์ก มาร์ติน ลี ไม่ได้หวาดกลัวคิงพินมากนัก

อย่างไรก็ตาม ใครจะไปคิดว่าเป้าหมายเริ่มต้นของเขาคือการเป็นคิงพินแห่งไชน่าทาวน์...

แต่มันชัดเจนแล้วว่า เขาเริ่มไม่พอใจกับเป้าหมายเดิมของเขามากขึ้นเรื่อยๆ

"ลูกพี่ครับ แก๊งแม็กเจียกำลังโจมตีเขตของเรา!"

"บัดซบ! ตามฉันมา!"

เมื่อได้ยินคำพูดของลูกน้อง มาร์ติน ลี ก็ตะโกนสั่งทันที

แก๊งแม็กเจียคือศัตรูคู่อาฆาตของเขา โดยเฉพาะไอ้เจ้าแฮมเมอร์เฮดสารเลวนั่น!