บทที่ 10 【ชาติภพที่สอง】 เสด็จพี่ อย่าลดตัวไปเถียงกับสุนัขเลยเพคะ!

บทที่ 10 【ชาติภพที่สอง】 เสด็จพี่ อย่าลดตัวไปเถียงกับสุนัขเลยเพคะ!

เสียงสตรีที่ใสกระจ่างและเย็นเยียบ แม้จะไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องเข้าไปในหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่นอย่างชัดเจน

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

จี้หยวนที่กำลังโกรธจัดชะงักการเคลื่อนไหวของเขาทันที

เมื่อเห็นว่าผู้พูดคือจี้อวิ๋นซี จิตสังหารรอบตัวเขาก็มลายหายไปกว่าครึ่งในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความร้อนรนและความกังวลอย่างหนัก

"น้องหญิง เจ้าอย่าเข้ามายุ่ง! เจ้านี่มันคิดไม่ซื่อกับเจ้า วันนี้พี่ต้องสั่งสอนมันให้รู้สำนึกให้ได้!"

จี้อวิ๋นซีลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินอย่างเนิบช้าเข้าไปยืนคั่นกลางระหว่างชายทั้งสองคน

เธอปรายตามองพี่ชายจอมหวงน้องของตัวเองเป็นอันดับแรก พลางรู้สึกปวดหัวตุบๆ

"เสด็จพี่ ตอนนี้พวกเราเป็นตัวแทนหน้าตาของราชวงศ์ต้าเซี่ยนะเพคะ การมาเปิดศึกสายเลือดกันเองตั้งแต่ยังไม่ทันถึงที่ราบอุกกาบาตแบบนี้? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พวกเราจะไม่กลายเป็นตัวตลกให้เทียนเฟิงกับโยวเยว่หัวเราะเยาะเอาหรือเพคะ?"

คำพูดของจี้อวิ๋นซีสามารถดึงสติของจี้หยวนกลับมาได้อย่างชะงัด

ไฟโกรธในอกของเขาดับมอดลงทันที

จริงด้วย เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

ตอนนี้เขาคือองค์รัชทายาท เป็นหนึ่งในผู้นำของคณะทูตต้าเซี่ย ทุกการกระทำของเขาย่อมเป็นตัวแทนของราชวงศ์

การมาทำเรื่องวุ่นวายใหญ่โตเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ มันดูไม่สง่างามเอาเสียเลย

แต่พอเขานึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของม่อเฉินที่ว่า 'ข้ามองดูชีวิตของข้าอยู่' ความอึดอัดก็จุกแน่นขึ้นมาในอกอีกครั้ง

ทั้งสายตา ทั้งน้ำเสียงแบบนั้น มันเห็นน้องสาวของเขาเป็นสิ่งของของตัวเองชัดๆ!

เรื่องนี้มันยอมกันไม่ได้!

เมื่อเห็นสีหน้าของเขายังคงแปรเปลี่ยนไปมา จี้อวิ๋นซีก็รู้ว่าเขายังอารมณ์เย็นลงไม่สนิท จากนั้นเธอก็หันไปมองม่อเฉิน

"ส่วนนาย"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ไม่บงบอกถึงความยินดีหรือความโกรธใดๆ

"ควบคุมสายตาของนายให้ดี แล้วก็หัดระวังคำพูดด้วย ฉันไม่ชอบความวุ่นวาย"

คำพูดเหล่านี้ถือว่าไร้ความปรานีพอสมควร

บรรดาผู้เห็นเหตุการณ์รวมถึงจ้าวหลิงอวิ๋น ต่างพากันตกตะลึงไปชั่วขณะ

พวกเขาคิดว่าองค์หญิงเก้าก้าวออกมาเพื่อช่วยม่อเฉินให้พ้นจากความยุ่งยากเสียอีก แต่ที่ไหนได้ เธอกลับตำหนิทั้งสองฝ่ายเลยทีเดียว

ช่างน่าเกรงขามเสียนี่กระไร!

สมแล้วที่เป็นองค์หญิงคนโปรดของฝ่าบาท!

ม่อเฉินจ้องมองจี้อวิ๋นซีอย่างลึกซึ้ง สายตาอันเร่าร้อนนั้นค่อยๆ จางหายไป กลับคืนสู่ความเย็นชาดุจน้ำแข็งเช่นเดิม

"เข้าใจแล้ว"

เขาพูดเพียงคำเดียวก่อนจะหันหลังเดินกลับไปที่กราบเรือ และเฝ้ามองทิวทัศน์เบื้องนอกต่อไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น จี้หยวนก็แค่นเสียงเย็นชาและดึงตัวจี้อวิ๋นซีกลับไปที่นั่งของพวกเขาเช่นกัน

"น้องหญิง อยู่ห่างๆ เจ้านั่นไว้นะ มันไม่ใช่คนดีหรอก" เขายังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน

"รู้แล้วๆ" จี้อวิ๋นซีพยักหน้าส่งๆ ไป

และแล้วความวุ่นวายก็สงบลง

เรือเหาะเมฆาพุ่งทะยานต่อไปตามเส้นทาง สามเดือนต่อมา ในที่สุดมันก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

ที่ราบอุกกาบาต

มันคือที่ราบสีแดงฉานอันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ซึ่งจุดสิ้นสุด ผืนดินแห้งแล้งแตกระแหง ไร้ซึ่งร่องรอยของพืชพรรณใดๆ

บนท้องฟ้ามีเศษซากอุกกาบาตขนาดยักษ์จำนวนนับไม่ถ้วนลอยคว้างอยู่ แผ่กลิ่นอายแห่งความอ้างว้างและเก่าแก่ในยุคบรรพกาลออกมา

ตำนานเล่าขานว่าที่นี่คือสมรภูมิที่มหาจักรพรรดิหลายพระองค์เคยปะทะกันในยุคโบราณกาล จนทำให้แม้แต่ฟ้าดินยังต้องแตกสลาย

เรือเหาะเมฆาค่อยๆ ร่อนลงจอด

ใจกลางของที่ราบ ลานประลองขนาดมหึมาได้ถูกสร้างเตรียมไว้แล้ว

ที่อีกสองด้านของลานประลอง มีของวิเศษสำหรับบินบนฟ้าที่ดูยิ่งใหญ่อลังการไม่แพ้กันจอดเทียบอยู่

พวกเขาก็คือทีมจากราชวงศ์เทียนเฟิงและจักรวรรดิโยวเยว่

จี้อวิ๋นซีและคนอื่นๆ เดินลงมาจากเรือเหาะเมฆา

ทีมจากราชวงศ์เทียนเฟิงและจักรวรรดิโยวเยว่ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน

ทั้งสามฝ่ายยืนประจันหน้ากันจากระยะไกล บรรยากาศแปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดและพร้อมปะทะในทันที

สายตาของจี้อวิ๋นซีกวาดมองไปทางพวกเขา

ทางฝั่งราชวงศ์เทียนเฟิง ผู้นำคือชายหนุ่มในชุดคลุมลายงูเหลือมสีทอง สีหน้าของเขาเย่อหยิ่งจองหอง แววตาเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความไร้พ่าย

ทางฝั่งจักรวรรดิโยวเยว่ เป็นหญิงสาวในชุดคลุมสีดำที่มีใบหน้าซีดเซียว รอยยิ้มเย็นชาบางๆ ประดับอยู่ที่มุมปากของเธอ

เมื่อสายตาของพวกเขาตกลงบนร่างของจี้อวิ๋นซี ทั้งคู่ก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

ทันใดนั้น ดวงตาของชายหนุ่มชุดทองก็ฉายแววละโมบออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ส่วนหญิงสาวชุดดำ ประกายแห่งความอิจฉาริษยาก็วาดผ่านดวงตาของเธอไป

"หึ นี่หรือองค์หญิงเทียนซินแห่งต้าเซี่ยที่เขาลือกัน? สมคำร่ำลือจริงๆ สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น นางช่างเป็นโฉมงามที่หาตัวจับยากเสียจริง"

ชายหนุ่มชุดทองจากราชวงศ์เทียนเฟิง องค์รัชทายาทเฟิงฮ่าวอวี่ แลบลิ้นเลียริมฝีปากและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่เขาจงใจใช้พลังวิญญาณส่งเสียงออกไป เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนทางฝั่งต้าเซี่ยจะได้ยินอย่างชัดเจน

ใบหน้าของจี้หยวนมืดครึ้มลง เตรียมพร้อมที่จะระเบิดอารมณ์

แต่จี้อวิ๋นซีห้ามเขาไว้

"เสด็จพี่ อย่าลดตัวไปเถียงกับสุนัขเลยเพคะ"

"เจ้าว่าใครเป็นสุนัข!"

ใบหน้าของเฟิงฮ่าวอวี่แปรเปลี่ยนเป็นถมึงทึงในทันที

"ใครตอบก็คนนั้นแหละ" จี้อวิ๋นซียักไหล่ แสร้งทำเป็นไร้เดียงสา

"เจ้า!" เฟิงฮ่าวอวี่โกรธจนแทบจะคุมตัวเองไม่อยู่ตรงนั้นเลย

"เอาเถอะ พี่เฟิง ท่านจะไปลดตัวเถียงกับผู้หญิงทำไมกัน?"

หญิงสาวชุดดำจากจักรวรรดิโยวเยว่ องค์หญิงเยว่หวูเซี่ย หัวเราะเบาๆ ก้าวออกมาเพื่อไกล่เกลี่ยสถานการณ์

แต่สายตาที่เธอมองจี้อวิ๋นซีนั้น ราวกับกำลังมองคนตายก็ไม่ปาน

"ก็แค่แจกันสวยๆ ใบหนึ่งเท่านั้นแหละ พอขึ้นไปบนลานประลองเมื่อไหร่ นางก็มีเวลาให้ร้องไห้อีกถมเถ"

"พูดได้ดี" เฟิงฮ่าวอวี่แค่นเสียงเย็นชา ไม่พูดอะไรอีก

กฎของการประลองสามจักรวรรดินั้นเรียบง่ายและโหดร้าย

จับสลาก ประลอง ผู้แพ้ถูกคัดออก

กฎข้อเดียวคือ: ห้ามลงมือถึงตาย

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนที่ยืนอยู่ที่นี่ล้วนเป็นเสาหลักในอนาคตของราชวงศ์ของตน การสูญเสียไปแม้แต่คนเดียวก็ถือเป็นความเสียหายอย่างใหญ่หลวง

การจับสลากรอบแรกเสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว

คู่ต่อสู้ของจี้อวิ๋นซีคือลูกหลานตระกูลแม่ทัพจากราชวงศ์เทียนเฟิง นามว่า หลี่ขวง

คนผู้นี้อายุยี่สิบห้าปี อยู่ในระดับทะเลปราณขั้นที่แปด

สูงกว่าจี้อวิ๋นซีถึงสองขั้นเต็มๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! คู่ต่อสู้ของข้าคือองค์หญิงเทียนซินงั้นรึเนี่ย!"

เมื่อเห็นผลการจับสลาก หลี่ขวงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาตรงนั้น เสียงหัวเราะของเขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในชัยชนะอย่างเต็มเปี่ยม

"องค์หญิง พระองค์ทรงสิริโฉมงดงามยิ่งนัก หากประเดี๋ยวข้าเผลอทำใบหน้าสวยๆ ของพระองค์เป็นรอย ข้าคงรู้สึกแย่ไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่เขาเดินขึ้นไปบนลานประลอง เขาก็พูดจายั่วยุเชิงหยอกล้อ เรียกเสียงหัวเราะครึกครื้นจากทางฝั่งราชวงศ์เทียนเฟิงดังลั่น

ใบหน้าของจี้หยวนซีดเผือด

"เจ้านั่นมันรอนหาที่ตายชัดๆ!"

จ้าวหลิงอวิ๋นและอัจฉริยะรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ของต้าเซี่ยต่างก็โกรธแค้นแทนเช่นกัน

มีเพียงม่อเฉินเท่านั้นที่ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างไร้ความรู้สึก แต่หากใครที่คุ้นเคยกับเขาจะสังเกตเห็นว่าอุณหภูมิรอบตัวเขาลดต่ำลงไปอีกหลายองศาเลยทีเดียว

"น้องหญิง ระวังตัวด้วยนะ หากรับมือไม่ไหวก็ยอมแพ้ซะ อย่าฝืนจนตัวเองต้องบาดเจ็บล่ะ" จี้หยวนส่งเสียงผ่านกระแสจิตด้วยความร้อนรน

จี้อวิ๋นซีส่งสายตาให้เขาวางใจ ก่อนจะก้าวขึ้นไปบนลานประลองอย่างสง่างาม

เธอมองไปที่หลี่ขวงซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น

"นายมั่นใจมากเลยงั้นสิ?"

หลี่ขวงชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะอย่างอวดดีมากยิ่งขึ้น:

"แน่นอนอยู่แล้ว! การได้ประมือกับสาวงามเช่นองค์หญิง ข้าย่อมต้องมั่นใจเป็นธรรมดา!"

"งั้นเหรอ?"

มุมปากของจี้อวิ๋นซียกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

เสน่ห์ที่แผ่ซ่านออกมาในเสี้ยววินาทีนั้นทำให้หัวใจของหลี่ขวงเต้นผิดจังหวะ

เขารู้สึกเหมือนจิตวิญญาณกำลังสั่นคลอน ภาพลวงตานับไม่ถ้วนราวกับปรากฏขึ้นเบื้องหน้าดวงตาของเขา

นี่มัน...

"แย่แล้ว!"

สีหน้าของผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำฝ่ายราชวงศ์เทียนเฟิงเปลี่ยนไป เขากำลังจะตะโกนเตือน

แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

ในพริบตาที่หลี่ขวงเสียสมาธิ จี้อวิ๋นซีก็ลงมือ

เธอไม่ได้ใช้กระบวนท่าที่หรูหราอลังการอะไรเลย

เธอเพียงแค่ประกบนิ้วเข้าด้วยกันดุจกระบี่ ปราณกระบี่สีฟ้าน้ำทะเลที่ควบแน่นถึงขีดสุดก็แหวกอากาศพุ่งทะลวงเข้าใส่หน้าอกของหลี่ขวงในชั่วพริบตา

"อั้ก!"

หลี่ขวงกระอักเลือดคำโต ร่างของเขาลอยกระเด็นไปด้านหลังและร่วงกระแทกพื้นนอกลานประลองอย่างแรง

เขาพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่กลับพบว่าเส้นลมปราณบริเวณหน้าอกของเขาถูกปิดผนึกด้วยพลังวิญญาณอันหนาวเหน็บจนไม่สามารถรีดเร้นเรี่ยวแรงใดๆ ออกมาได้เลย

กระบวนท่าเดียว!

เพียงแค่กระบวนท่าเดียวเท่านั้น!

หลี่ขวง ผู้มีพลังฝึกตนระดับทะเลปราณขั้นที่แปด กลับพ่ายแพ้ให้กับเด็กสาวที่อยู่เพียงขั้นที่หก!

ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ทุกคนต่างเบิกตาโพลงจ้องมองเด็กสาวผู้มีความสง่างามไร้ที่ติบนลานประลองอย่างโง่งม

"แม่เจ้าโว้ย! นางชนะเอาดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"เกิดอะไรขึ้น? ข้ามองไม่ทันเลย!"

"หลี่ขวงเป็นบ้าอะไรของเขา? ยืนทื่อเป็นไอ้งั่งไม่ยอมขยับตัวเลย?"

ทางฝั่งต้าเซี่ย เงียบกริบไปชั่วอึดใจ ก่อนที่เสียงโห่ร้องยินดีจะดังกระหึ่มขึ้นกึกก้องกัมปนาท!

"ชัยชนะเป็นขององค์หญิง!"

"ชนะได้งดงามมาก!"

จี้หยวนรู้ดีว่าน้องสาวของเขาแข็งแกร่ง แต่เขาไม่คิดเลยว่าเธอจะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้

นี่คือพลังของการผสานกระดูกเสน่ห์แต่กำเนิดเข้ากับวิชาบำเพ็ญเพียรระดับฟ้าอย่างนั้นหรือ?

มันช่างฝืนกฎเกณฑ์ของธรรมชาติเสียจริง!

หลินเสวี่ยเอ๋อร์ดีใจจนหน้าแดงก่ำ ดวงตาของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าดั่งดวงดาวสองดวงขณะจ้องมองจี้อวิ๋นซี

"ข้าว่าแล้ว! ข้าว่าแล้วว่าองค์หญิงต้องเก่งที่สุด!"

เธอแทบอยากจะพุ่งขึ้นไปบนลานประลองเดี๋ยวนั้นเพื่อสวมกอดจี้อวิ๋นซีให้แน่นๆ

ในทางกลับกัน ฝั่งราชวงศ์เทียนเฟิงกลับเงียบสงัด ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ใบหน้าของเฟิงฮ่าวอวี่ยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก

เขาจ้องเขม็งไปที่จี้อวิ๋นซี ความละโมบในดวงตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวงและจิตสังหารอันเข้มข้น

"ผู้หญิงคนนั้น จะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด!"

เยว่หวูเซี่ยแห่งจักรวรรดิโยวเยว่ก็ละทิ้งท่าทีดูแคลนก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้นเช่นกัน

จี้อวิ๋นซีก้าวลงมาจากลานประลอง

เธอกะพริบตาปริบๆ ให้พี่ชาย

"เสด็จพี่ ฉันเก่งไหมล่ะ?"

จี้หยวนส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ

"ยิ่งกว่าเก่งอีก เจ้ามันสัตว์ประหลาดชัดๆ"

การประลองในคู่ต่อๆ ไปดำเนินไปอย่างราบรื่นไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นนัก

ต้าเซี่ย เทียนเฟิง และโยวเยว่ต่างก็มีทั้งผลแพ้และชนะสลับกันไป

จี้หยวนและม่อเฉินต่างก็จัดการคู่ต่อสู้ของตนเองได้อย่างหมดจดและรวดเร็ว แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าทึ่ง

รอบแรกสิ้นสุดลง ต้าเซี่ยมีผู้ผ่านเข้ารอบถึงยี่สิบคน ถือเป็นผลงานที่ดีที่สุด

เทียนเฟิงและโยวเยว่ต่างก็มีสีหน้าไม่สบอารมณ์ แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าการแข่งขันวันแรกจบลงแล้วและเตรียมตัวจะพักผ่อน...

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

กลิ่นอายแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวและชวนให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกสองสายร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ!