บทที่ 29 - การรวมตัวของสหายเก่า

บทที่ 29 - การรวมตัวของสหายเก่า

☆☆☆☆☆

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในสมาคมนักผจญภัย เซเลียร์ก็ถูกใครบางคนพุ่งเข้ามากอดไว้เต็มรัก

"เซเลียร์! ไม่ได้เจอกันตั้งครึ่งค่อนเดือน ฉันล่ะคิดถึงนายจะแย่อยู่แล้ว!"

ผู้ที่พุ่งเข้ามาคือเกรย์นั่นเอง เขาโผเข้ากอดเซเลียร์อย่างกระตือรือร้นจนกลิ่นอายลูกผู้ชายพุ่งเข้าปะทะจมูกทำเอาเซเลียร์ถึงกับมึนหัวไปชั่วขณะ

เกรย์ขยับคิ้วไปมาด้วยสีหน้าตื่นเต้นพลางใช้ฝ่ามือหนาตบไหล่เซเลียร์รัวๆ แถมยังทำท่าจะยื่นหน้าเข้ามาจุ๊บแก้มทักทายอีกต่างหาก

"เฮ้ๆ อย่า... อย่าถึงขั้นจูบหน้ากันเลยครับ" เซเลียร์รีบเบี่ยงตัวหลบด้วยความขยาดกับการทักทายสไตล์นี้

"มานี่มา! วาไลส์ พวกเราก็มากอดกันสักทีสิ" เกรย์หันไปยิ้มร่าทางนายพรานลูกครึ่งเอลฟ์

"ถอยไปไกลๆ เลยไอ้ตัวประหลาด อย่าเอาเหงื่อมาป้ายฉันนะ"

วาไลส์ทำหน้าขยะแขยงอย่างสุดซึ้งและรีบถอยกรูดไปสองสามก้าวทันที

"ดูท่าทางแข็งแรงดีนี่นา แผลเป็นยังไงบ้างแล้ว?" มาร์คัสเดินเข้ามาสำรวจร่างกายเกรย์อย่างละเอียด

"หายห่วงครับพี่ชาย"

เกรย์ใช้กำปั้นทุบหน้าอกตัวเองเสียงดังปึก "ตอนนี้ฟิตปั๋งเหมือนเดิมแล้ว"

เซเลียร์จ้องมองเกรย์ด้วยความทึ่งจนตาค้าง

เขาเดินเข้าไปแหวกคอเสื้อเกรย์ดูตรงหัวไหล่และพบว่ารอยแผลที่เคยถูกเศษเหล็กปักเข้าไปจนเหวอะหวะนั้นตอนนี้ปิดสนิทเรียบร้อยแล้ว แม้แต่รอยสะเก็ดแผลก็หลุดลอกไปหมดทิ้งไว้เพียงรอยขีดจางๆ สีขาวเท่านั้น

เซเลียร์ลองเอามือกดที่หน้าอกเกรย์ดูบ้าง

เขาสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่ตึงแน่นและทรงพลังอย่างยิ่ง แถมยังรับรู้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่หนักแน่นอยู่ภายใต้ผิวหนังหนาๆ นั่นด้วย

พลังการฟื้นฟูของคนโลกนี้มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ ผ่านไปแค่สิบวันเองนะแต่เขากลับหายเป็นปลิดทิ้งเหมือนไม่เคยเจ็บหนักมาก่อน

ถ้าเป็นคนบนโลกสีน้ำเงินล่ะก็ อย่างน้อยต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มไปเป็นเดือนแน่ๆ

"พวกนักรบก็เป็นแบบนี้แหละ ถึกทนเหมือนควาย"

เมื่อเห็นเซเลียร์ทำหน้าสงสัย วาไลส์จึงช่วยอธิบายเพิ่มให้ "หลังจากที่พวกเขาปลุกหัวใจแห่งปราณขึ้นมาได้ พลังการฟื้นตัวของร่างกายจะสูงกว่าคนปกติทั่วไปหลายเท่าตัวนัก"

ความต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างเด็กฝึกหัดนักรบกับนักรบขั้นต้นก็คือหัวใจแห่งปราณนี่เอง

เด็กฝึกหัดก็คือคนธรรมดาที่ฝึกร่างกายให้แข็งแรงขึ้นเท่านั้น แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับนักรบขั้นต้นและปลุกหัวใจแห่งปราณได้ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป

ถ้าจะลองวัดเป็นตัวเลขสถานะแบบเซเลียร์ พละกำลัง ความคล่องแคล่ว และความทนทานของพวกเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด แถมยังได้ความสามารถพิเศษอย่างการฟื้นฟูแผลที่รวดเร็วแถมมาด้วย

ในการฝึกฝนขั้นต่อๆ ไป หัวใจแห่งปราณจะถูกพัฒนาแยกย่อยไปตามความถนัดของแต่ละคน

โดยปกติแล้วพวกที่มีค่าความทนทานสูงมักจะไปสายแนวหน้าหรือสายแทงค์

ส่วนพวกที่มีความคล่องแคล่วและพละกำลังโดดเด่นก็มีทางเลือกหลากหลาย ทั้งนักฆ่า นักดาบ หรือแม้แต่นายพราน

ความแตกต่างเหล่านี้จะเห็นได้ชัดเจนที่สุดเมื่อเลื่อนขั้นจากนักรบขั้นสูงไปสู่การเปลี่ยนอาชีพเฉพาะทาง

เช่น อาชีพผู้พิทักษ์ กับ อาชีพจ้าวศาสตรา จะมีรูปแบบการต่อสู้ที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว

"ว่าแต่... จอมเวทอย่างผมสามารถปลุกหัวใจแห่งปราณได้ไหมครับ?" เซเลียร์ถามด้วยความสนใจ

ถ้าเขาได้พลังการฟื้นฟูแบบนี้มาด้วยมันคงจะช่วยให้เอาตัวรอดได้ง่ายขึ้นเยอะ

"ตามทฤษฎีแล้วก็น่าจะทำได้นะแต่มันแทบไม่มีจอมเวทคนไหนทำกันหรอก"

วาไลส์ยักไหล่ "คนเราน่ะจับปลาสองมือไม่ได้หรอกนะ ถ้าอยากได้ทุกอย่างสุดท้ายจะไม่ได้อะไรเลย การจะเดินไปให้สุดทางทั้งสายนักรบและจอมเวทมันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับคนทั่วไป"

สำหรับการกลับมาของเกรย์นั้น ทั้งมาร์คัสและเซเลียร์ต่างก็ยินดีต้อนรับด้วยความเต็มใจ

ถึงแม้วาไลส์จะยังคงทำหน้าตึงใส่บ้างแต่เขาก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรที่สมาชิกเก่าจะกลับมาร่วมทีม

ในที่สุด ปาร์ตี้เริ่มต้นชุดเดิมก็ได้กลับมารวมตัวกันอย่างสมบูรณ์อีกครั้ง

ในการเลือกภารกิจครั้งนี้ มาร์คัสยังคงให้เกียรติถามความคิดเห็นของเซเลียร์เป็นอันดับแรก

"ผมว่าพวกเราลองขยับไปรับภารกิจระดับล่างดูดีไหมครับ?" เซเลียร์เสนอความเห็น

ตอนนี้เลเวลของเซเลียร์คือ เลเวล 4 (27/175)

เขายังขาดค่าประสบการณ์อีกถึง 148 แต้มถึงจะเลื่อนระดับได้ การมัวแต่รับงานระดับทั่วไปที่ได้ค่าประสบการณ์น้อยนิดคงจะไม่ทันใจนัก

ภารกิจระดับล่างนั้นจะมีการแบ่งระดับความยากเป็นหนึ่งถึงสามดาว และส่วนใหญ่จะต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ระดับ 【ยาก】 แน่นอนว่าความยากที่เพิ่มขึ้นย่อมมาพร้อมกับรางวัลที่สมน้ำสมเนื้อ

มาร์คัสใช้เวลาครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก่อนจะพยักหน้าตอบตกลง

"เอาสิ"

หลังจากเห็นอานุภาพของมนตรามังกรอัคคีมากับตา มาร์คัสก็มีความมั่นใจในตัวเซเลียร์เพิ่มขึ้นมหาศาล

อีกทั้งตอนนี้เกรย์ก็กลับมาแล้ว ทีมชุดนี้มีศักยภาพเพียงพอที่จะท้าทายภารกิจที่ยากขึ้นได้แล้ว

ชื่อของนักผจญภัยนั้นหมายถึงผู้ที่แสวงหาโชคลาภท่ามกลางความเสี่ยงอยู่แล้วนี่นา

"ถ้าเป็นภารกิจระดับล่างล่ะก็..."

สายตาของมาร์คัสกวาดไปตามแผ่นประกาศบนบอร์ดจนกระทั่งเจอใบที่ต้องการ เขาจึงดึงมันออกมาอ่านรายละเอียด

【ภารกิจกำจัดค้างคาวปีกยักษ์】

ค้างคาวปีกยักษ์ที่อาศัยอยู่ในเขตป่าทึบทางตะวันตกของป่าพงหม่นได้เข้าสู่ช่วงฤดูขยายพันธุ์ ทำให้มันมีนิสัยที่ดุร้ายและก้าวร้าวอย่างรุนแรง

จนถึงปัจจุบันมีรายงานว่าชาวบ้านในหมู่บ้านหุบเขาลำธารได้รับบาดเจ็บไปแล้วหกรายและมีผู้เสียชีวิตหนึ่งราย ถือเป็นภัยคุกคามที่ต้องเร่งจัดการ

ระดับภารกิจ:

ระดับล่าง (หนึ่งดาว)

เป้าหมายภารกิจ:

กำจัดค้างคาวปีกยักษ์ตัวเต็มวัยและทำลายตัวอ่อนภายในรังให้หมดสิ้น

เงินรางวัล:

การสังหารค้างคาวปีกยักษ์จะได้รับรางวัลสี่เหรียญทอง และสำหรับตัวอ่อนแต่ละตัวจะได้รับเงินรางวัลเพิ่มตัวละห้าสิบเหรียญเงิน

หมายเหตุจากสมาคม:

ค้างคาวปีกยักษ์ในช่วงฤดูผสมพันธุ์จะบ้าคลั่งเป็นพิเศษ ขอให้หน่วยแนวหน้าเตรียมอุปกรณ์ป้องกันที่แข็งแกร่งเพื่อรับแรงกระแทกจากการพุ่งชนจากที่สูง

ขอแนะนำให้มีอาชีพสายโจมตีระยะไกลอย่างนายพรานหรือจอมเวทอยู่ในทีมเพื่อรับมือกับการโจมตีทางอากาศ

"ค้างคาวปีกยักษ์เหรอ... ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนะ"

เกรย์ชะโงกหน้ามาดู "เมื่อก่อนฉันเคยร่วมทีมไปล่าพวกมันมาตัวหนึ่ง สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดคือมันเอาแต่บินวนไปวนมาอยู่บนฟ้านั่นแหละ"

"มาร์คัส นายแค่คอยดึงความสนใจมันไว้ให้ได้ก็พอ เดี๋ยวฉันกับเซเลียร์จะช่วยกันสอยมันลงมาจากฟ้าเอง" วาไลส์เอ่ยด้วยความมั่นใจ

"อืม... คิดว่าน่าจะจัดการได้ครับ" เซเลียร์พยักหน้าเห็นพ้อง

ถ้ากำจัดค้างคาวตัวเต็มวัยรวมถึงตัวอ่อนในรังได้หมด ค่าประสบการณ์คงจะพุ่งถึง 148 แต้มและทำให้เขาเลเวลอัพได้พอดี

"ตกลง งั้นรับงานนี้แหละ" มาร์คัสเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อดำเนินการรับภารกิจ

ในระหว่างที่รออยู่นั้น เสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นก็ดังขึ้นที่ด้านข้างของเซเลียร์

"นายนั่นเองเหรอ จอมเวทที่ร่วมทีมไปสังหารภูตหมอกกับสไลม์ยักษ์มา?"

เซเลียร์หันไปมองและจดจำได้ทันทีว่าคนตรงหน้าคือใคร

เขาคืออัศวินครึ่งออร์คที่เซเลียร์เคยเจอในสมาคมครั้งก่อนนั่นเอง

แม้เซเลียร์จะสูงถึงหนึ่งร้อยแปดสิบกว่าเซนติเมตรแต่นักรบออร์คคนนี้กลับสูงเกินสองเมตร ร่างกายขนาดยักษ์ที่ยืนอยู่ข้างหน้าทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับภูเขาลูกย่อมๆ ที่แผ่รังสีข่มขวัญออกมาไม่หยุด

"ใช่ครับ... มีธุระอะไรหรือเปล่า?" เซเลียร์เงยหน้าสบตากับอีกฝ่ายอย่างไม่เกรงกลัว

"เปล่าหรอก แค่อยากจะบอกว่าฝีมือนายไม่เลวเลย แข็งแกร่งดีนะ"

อมนุษย์ผิวเขียวเผยรอยยิ้มที่เขาคิดว่าดูเป็นมิตรที่สุดแล้วออกมา แม้ว่าในสายตาคนอื่นมันจะดูน่าสยดสยองมากกว่าก็ตาม

"ฉันชื่อกากะ หวังว่าวันหน้าคงจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันนะ"

"อ๋อ... ผมเซเลียร์ครับ"

เซเลียร์ยื่นมือไปจับกับกากะอย่างขัดเขินเล็กน้อย "ไว้มีโอกาสร่วมงานกันครับ"

หลังจากทักทายเสร็จ กากะที่สะพายขวานยักษ์ไว้บนหลังก็เดินอาดๆ ออกจากสมาคมนักผจญภัยไปอย่างผึ่งผาย

เมื่อเขาลับสายตาไปแล้ว เซเลียร์ก็แอบสังเกตเห็นว่าคนรอบข้างหลายคนต่างพากันส่งสายตามามองเขาด้วยความสนใจ

ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะเริ่มมีชื่อเสียงในหมู่บรรดานักผจญภัยบ้างแล้วล่ะสิ

มันก็ช่วยไม่ได้นะ เพราะในสมาคมแห่งนี้มีจอมเวทเพียงคนเดียวซึ่งก็คือเขา แถมเขายังมีผลงานการกำจัดมอนสเตอร์ระดับสูงติดต่อกันอีก จะให้ทำตัวเงียบเชียบคงเป็นเรื่องยากแล้ว

[จบแล้ว]