บทที่ 18 - นิมิตแห่งคำสาปผู้เป็นนิรันดร์

บทที่ 18 - นิมิตแห่งคำสาปผู้เป็นนิรันดร์

☆☆☆☆☆

"ช่างเป็นพวกที่แปลกประหลาดจริงๆ แฮะ..." เซเลียร์ส่ายหน้ายิ้มๆ

พฤติกรรมแบบนั้นทำให้เขานึกถึงทฤษฎีลิงพิมพ์ดีดที่พยายามสุ่มกดปุ่มไปเรื่อยๆ จนกว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ถูกต้องออกมาสักวัน

"ไม่ใช่แค่แปลกนะคะแต่คนพวกนี้สร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นมหาศาลเลยล่ะ! การวาดวงจรเวทแบบมั่วๆ หมายความว่าคุณไม่รู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น วงจรอาจจะขัดแย้งกันเองจนเกิดระเบิดซึ่งมันอันตรายถึงชีวิตเลยนะคะ!"

"เมื่อสามปีก่อน ที่เมืองหลวงมีจอมเวทสายเพ้อฝันคนหนึ่งสร้างมนตราที่ดูดน้ำออกจากร่างกายของทุกคนที่อยู่ใกล้ๆ จนหมดสิ้น คนที่ยังมีชีวิตอยู่สี่คนกลายเป็นศพแห้งกรังในพริบตา และหนึ่งในนั้นคือขุนนางเชื้อพระวงศ์ด้วยนะคะ!"

เบฟเล่ารายชื่อวีรกรรมออกมาเหมือนนับนิ้วโชว์

"แล้วก็เมื่อปีที่แล้ว มีจอมเวทสายเพ้อฝันอีกคนไปสร้างมนตราที่ทำให้ดินกลายเป็นดินเค็มอย่างถาวรโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ที่ซวยคือที่ทดลองของเขาอยู่ติดกับทุ่งนาขนาดใหญ่ที่เป็นแหล่งเสบียงหลักของเมือง... ผลลัพธ์คงไม่ต้องบอกนะคะว่าจบยังไง เอาเป็นว่าหัวของหมอนั่นยังถูกแขวนประจานอยู่ที่กำแพงเมืองจนถึงทุกวันนี้เลยค่ะ"

"ตัวอย่างแบบนี้มีนับไม่ถ้วนเลยค่ะ ทั้งการเผลอสาปคนอื่นโดยไม่ตั้งใจ หรือทำให้ตัวเองกลายร่างเป็นตัวประหลาดครึ่งคนครึ่งผี หรือบางคนก็ระเบิดตัวเองตายคาที่เพราะพลังเวทไม่เสถียร ฉันล่ะขี้เกียจจะเล่าต่อจริงๆ ค่ะ"

"แล้วทางสมาคมจอมเวทไม่คิดจะจัดการเลยเหรอครับ?" เซเลียร์ฟังจนตาค้าง

"เฮ้อ... เรื่องนี้มันไม่ง่ายขนาดนั้นค่ะ ถึงจอมเวทที่มีสมองส่วนใหญ่จะต่อต้านพวกสายเพ้อฝันแต่ก็ยังมีคนบางกลุ่มที่เชื่อเรื่องนี้อยู่ และในจำนวนนั้นก็มีพวกคนใหญ่คนโตในสมาคมที่มีอำนาจล้นมือด้วยค่ะ"

เบฟส่ายหน้าอย่างเบื่อหน่าย

"แถมการวาดวงจรมั่วๆ บางครั้งก็ดวงดีไปสร้างมนตราที่ใช้งานได้จริงขึ้นมาบ้างเหมือนกัน พวกระดับสูงเลยไม่ได้สั่งกวาดล้างจนหมดสิ้น แค่มีกฎเหล็กสั่งห้ามทำการทดลองในพื้นที่ที่มีคนหนาแน่นเท่านั้นค่ะ"

"ก็จริงนะครับ..."

"เอาเป็นว่าคุณจำไว้แค่ว่าพวกจอมเวทสายเพ้อฝันคือกลุ่มคนบ้าก็พอค่ะ อย่าไปข้องแวะกับคนพวกนั้นเด็ดขาด" เบฟกำชับด้วยสีหน้าจริงจัง

"รับทราบครับ..."

หลังจากรับฟังคำบอกเล่าของเบฟ ในหัวของเซเลียร์ก็เริ่มจินตนาการไปไกล

อย่างแรกที่เขามั่นใจคือ มหาเวทสรรค์สร้างน่ะมีอยู่จริงและตำนานนั้นก็ไม่ใช่เรื่องโกหก

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมทันทีที่เขาเลือกวิวัฒน์วงจรเทพ มหาเวทสรรค์สร้างถึงถูกบรรจุเข้าสู่การวิเคราะห์ทันที—นั่นเพราะโลกใบนี้ถูกสร้างขึ้นมาจากมหาเวทสรรค์สร้างยังไงล่ะ

ทุกสิ่งที่เขาเห็นคือส่วนหนึ่งของมหาเวทสรรค์สร้างทั้งสิ้น

อย่างที่สอง เซเลียร์เริ่มสนใจวิธีที่จะทำให้มหาเวทสรรค์สร้างปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

ถ้าเทพเจ้าผู้สร้างทำสิ่งที่เหมือนกับพวกสายเพ้อฝันคือการสุ่มมั่วซั่วจนเกิดมหาเวทสรรค์สร้างขึ้นมาจริงๆ ค่าโชคลาภของเขาคงต้องสูงถึง 99999 แน่ๆ

เดี๋ยวนะ...

วิธีที่จะทำให้มหาเวทสรรค์สร้างเป็นจริง... เขามันมีอยู่ในมือแล้วไม่ใช่เหรอ?

เซเลียร์นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

ในวินาทีนั้นเอง ภาพเหตุการณ์จากอีกช่วงเวลาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างเลือนลาง

มุมมองของเซเลียร์ถูกยกสูงขึ้นจนกลายเป็นมุมมองบุคคลที่สามที่สามารถมองเห็นร่างของตัวเองได้อย่างชัดเจน

ภาพเหตุการณ์กะพริบผ่านไปทีละฉาก พร้อมกับเสียงบรรยายที่เย็นเยียบดังขึ้นในหัวเงียบๆ:

เซเลียร์ตระหนักถึงความจริงอย่างหนึ่ง

เขาได้รับบทสรุปสุดท้ายของเกมแห่งโชคชะตานี้มาแล้ว

นั่นคือ "มหาเวทสรรค์สร้าง"

เมื่อมีมันอยู่ในมือ ความพยายามอื่นๆ ก็กลายเป็นเรื่องที่ไร้ความหมาย แม้แต่การดิ้นรนต่อสู้ก็ดูจะเป็นเรื่องตลก

มันคือคำตอบของทุกคำถาม คือจุดหมายปลายทางของทุกการเดินทาง มันเปรียบเสมือนศิลาจารึกที่ตั้งตระหง่านอยู่ ณ จุดจบของเวลาอย่างเงียบงัน

เซเลียร์ไม่จำเป็นต้องออกไปแสวงหาสิ่งอื่นอีกต่อไป ตั้งแต่วินาทีนี้เขามีเรื่องเดียวที่ต้องคิด

"มีชีวิตอยู่ต่อไป"

ใช่แล้ว ขอเพียงแค่มีชีวิตอยู่ต่อไปก็พอ

ไม่ว่าจะใช้วิธีการไหน ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาเท่าไหร่ ไม่ว่าจะต้องกลายเป็นตัวอะไร ขอเพียงแค่ยังมีลมหายใจเขาก็จะสามารถรอจนกว่าความคืบหน้าของมหาเวทสรรค์สร้างจะกลายเป็น 100%

แม้กระบวนการนี้จะยาวนานมหาศาลจนเกินจินตนาการแต่วันนั้นต้องมาถึงแน่นอน

ดังนั้นเซเลียร์จึงเลือกก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้

เขาโยนทิ้งซึ่งความรู้สึกและศีลธรรมทั้งหมด และยึดถือการมีชีวิตอยู่เป็นบัญญัติเพียงหนึ่งเดียว

เขาเริ่มหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาตำรามนตร์ดำโบราณ เรียนรู้วิธีการสูบเอาพลังชีวิตจากเสียงกรีดร้องของสิ่งมีชีวิตอื่น เรียนรู้วิธีการถ่ายเลือดสดๆ เข้าสู่ร่างที่เหี่ยวเฉาของตนเอง

เขาประกอบพิธีกรรมบูชายัญที่โหดเหี้ยมที่สุด สังเวยชีวิตผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนต่อหน้าเทพเจ้านอกรีต เพียงเพื่อแลกกับสิทธิ์ในการมีลมหายใจต่อไปอีกนิด

เซเลียร์ไม่ใช่คนอีกต่อไป

หลังจากผ่านการดัดแปลงร่างกายด้วยเวทเลือดมานับครั้งไม่ถ้วน ตอนนี้เซเลียร์ได้กลายเป็นก้อนเนื้อที่บิดเบี้ยวและพยายามดิ้นรนอยู่ในความมืด

เขาขังตัวเองไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำใต้ดิน

ขยับเขยื้อน... บิดเบี้ยว...

รูปร่างที่เคยเป็นมนุษย์หายไปจนหมดสิ้น แม้แต่จิตวิญญาณก็เริ่มเลือนลาง

แต่ไม่เป็นไร

ขยับเขยื้อน... บิดเบี้ยว...

ขอเพียงมีชีวิตอยู่ย่อมไปถึงจุดหมาย

ขอเพียงมีชีวิตอยู่

แม้ความคืบหน้าของมหาเวทสรรค์สร้างจะเดินไปอย่างเชื่องช้า แต่ภายใต้กาลเวลาที่ไร้สิ้นสุด ในที่สุดมันก็มาถึงจุดจบ

มหาเวทสรรค์สร้าง—การวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์

เซเลียร์ครอบครองอำนาจสูงสุดเหนือสรรพสิ่ง ทุกสิ่งอย่างต้องก้มหัวหมอบกราบอยู่แทบเท้าเขา

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ? หนึ่งหมื่นปี? หนึ่งแสนปี? หรืออาจจะนานกว่านั้น?

ผืนดินกลายเป็นทะเล ท้องฟ้าเปลี่ยนผันดวงดาว

ทุกอย่างไม่สำคัญอีกต่อไปเพราะเซเลียร์คือผู้ชนะในท้ายที่สุด

โลกทั้งใบภายใต้จิตสำนึกที่บิดเบี้ยวของเขา ถูกมหาเวทสรรค์สร้างเปลี่ยนให้กลายเป็นดินแดนแห่งเลือดและเนื้อ ก้อนเนื้อและหนองพวยพุ่งออกมาปกคลุมทุกตารางนิ้วของพื้นโลก

ในพื้นที่แห่งความตายที่เงียบสงัดนี้ จิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดถูกทำลายลง มีเพียงหน่อเนื้อที่กำเนิดใหม่ภายใต้แสงจันทร์สีเลือดที่เติบโตขึ้นอย่างงดงาม เพื่อเสพสุขกับของขวัญที่เซเลียร์มอบให้—นั่นคือความเป็นนิรันดร์

【ฉากจบที่ 1: คำสาปผู้เป็นนิรันดร์】

"นี่ เซเลียร์ คุณได้ฟังที่ฉันพูดอยู่หรือเปล่าคะ?"

มือของเบฟโบกผ่านหน้าเขาไปมาเพื่อดึงเซเลียร์ให้ออกมาจากภวังค์

เซเลียร์สะดุ้งสุดตัวเหมือนเพิ่งตื่นจากฝันร้าย แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบในพริบตา

ภาพนิมิตเมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่...

เขาเอามือลูบแก้มที่สั่นเทา ลมหายใจเริ่มหอบถี่และติดขัด

【ฉากจบที่ 1: คำสาปผู้เป็นนิรันดร์】งั้นเหรอ?

นั่นคือเส้นทางที่เขาอาจจะต้องเผชิญในอนาคตจริงๆ ใช่ไหม?

"ผม... ตอนนี้ผมดูเป็นยังไงบ้างครับ?" เซเลียร์หันไปถามเบฟด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ก็ดูปกติดีนี่คะ... มุมปากก็ไม่มีเศษข้าวติดอยู่นะ"

เบฟจ้องหน้าเซเลียร์นิ่งอยู่นานเหมือนกำลังสำรวจ "หรือว่าอยากจะให้ฉันชมว่าหล่อกันคะ?"

"ดูปกติดี... ก็ดีแล้วครับ..."

ไม่ได้กลายเป็นก้อนเนื้อก็ดีแล้ว เซเลียร์ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ถ้าต้องมีชีวิตนิรันดร์แต่ต้องกลายเป็นตัวประหลาดแบบนั้น สู้ตายไปเลยยังดีกว่า

ภาพพวกนั้น... คงเป็นแค่จินตนาการเพ้อเจ้อของเขาไปเองแหละมั้ง?

"คุณเป็นอะไรไปคะเนี่ย อยู่ดีๆ หน้าตาก็ดูซีดเซียวมาก ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าคะ?" เบฟถามด้วยความเป็นห่วง

"เปล่าครับ... แค่เผลอใจลอยไปนิดหน่อยน่ะครับ"

เซเลียร์ส่ายหน้าช้าๆ "ไม่มีอะไรครับ"

หลังจากใช้เวลาอยู่ในสมาคมจอมเวทมานานพอสมควร เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงช่วงเย็นโดยไม่รู้ตัว

ธุระที่เซเลียร์ตั้งใจจะทำก็นับว่าเสร็จสิ้นลงแล้ว หลังจากที่กล่าวบอกลาเบฟและนัดแนะเจอกันในคราวหน้า เขาก็เดินออกจากสมาคมจอมเวทไป

[จบแล้ว]