บทที่ 2 - เส้นทางจอมเวทเสน่ห์แรง

บทที่ 2 - เส้นทางจอมเวทเสน่ห์แรง

☆☆☆☆☆

"นี่สินะสูตรโกงของฉัน..."

เซเลียร์เกาหัวเบาๆ

ค่าสถานะถูกแบ่งออกเป็นระดับพื้นฐาน ระดับสูง และระดับสูงสุด แถมยังมีคำอธิบายแปะไว้ข้างหลังอย่างใส่ใจอีกด้วย

ถ้าเทียบตามมาตรฐานคนปกติที่มีค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 60 แต้ม ค่าสถานะพื้นฐานของเขาก็ถือว่าแน่นปึ้กทีเดียว

ในฐานะจอมเวท พลังจิตและสติปัญญาซึ่งสำคัญที่สุดไม่ได้เป็นตัวถ่วงเลย แถมยังสูงกว่าค่าเฉลี่ยด้วยซ้ำ นี่ถือเป็นข่าวดีมาก

ส่วนค่าสถานะระดับสูงที่การเพิ่มแต่ละครั้งต้องใช้ถึง 2 แต้ม ค่าเฉลี่ยก็น่าจะลดลงครึ่งหนึ่งเหลือเพียง 30 แต้มสินะ?

ค่าประสาทสัมผัสที่ 30 แต้มถือว่ากลางๆ แต่ค่าเสน่ห์ที่พุ่งไปถึง 45 แต้มนี่สิที่มีเงื่อนงำ

เป็นเพราะโครงหน้าของเจ้าของร่างเดิมดูดีอยู่แล้วหรือเปล่านะ

แล้วยังมีค่าโชคลาภอีก

ค่าโชคลาภที่ลึกลับนี่กลับถูกจัดอยู่ในสถานะระดับสูงสุด และการเพิ่มแต่ละครั้งต้องใช้ถึง 4 แต้ม

ถ้าคำนวณตามสัดส่วน ค่าเฉลี่ยของโชคลาภควรจะอยู่ที่ประมาณ 15 เท่านั้น แต่หน้าต่างสถานะของเขากลับมีสูงถึง 41 แต้ม ซึ่งมันมากกว่าค่าประสาทสัมผัสเสียอีก

นี่มันค่อนข้างจะเกินจริงไปหน่อย... หรือว่าเขาจะเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์จริงๆ?

จากนั้น เซเลียร์เลื่อนสายตาลงไปมองที่ช่องพรสวรรค์ด้านล่างสุดของหน้าต่างสถานะ

พรสวรรค์ของจอมเวทจะถูกปลดล็อกหลังจากเลื่อนระดับแล้ว

มีให้เลือกสองอย่าง

อย่างแรก: มหาคลื่นมนตรา

เพิ่มขีดจำกัดการกักเก็บพลังเวท เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังเวท และเพิ่มความรุนแรงของพลังเวทตามเปอร์เซ็นต์ของค่าพลังจิต ทำให้พื้นฐานจอมเวทของคุณแข็งแกร่งราวกับขุนเขา

"พลังทำลายล้างคือความถูกต้อง!"

อย่างที่สอง: วิวัฒน์วงจรเทพ

สามารถวิเคราะห์โครงสร้างวงจรเวทของเวทมนตร์ใดๆ ก็ตามที่มองเห็นได้ แล้วจำลองมันออกมาเพื่อใช้งานเอง

แต่ความเร็วในการวิเคราะห์จะขึ้นอยู่กับค่าสติปัญญา ยิ่งสติปัญญาสูง การวิเคราะห์ก็จะยิ่งเร็วขึ้น และความซับซ้อนของโครงสร้างวงจรเวทก็จะส่งผลต่อความคืบหน้าด้วย

"เวทมนตร์ของนายน่ะเจ๋งดีนะ แต่เดี๋ยววินาทีถัดไปมันจะเป็นของฉันแล้ว"

เซเลียร์ลูบคางพลางครุ่นคิด

ถ้าเปรียบเทียบกันแล้ว อย่างแรกดูเหมือนพวกที่เน้นค่าสถานะตัวเลขจัดเต็ม ส่วนอย่างหลังดูเหมือนพวกที่เน้นเทคนิคและกลไกการเล่น...

ถ้าเลือกมหาคลื่นมนตรา พลังเวทสำรองรวมถึงความแรงของเวทมนตร์ก็จะเพิ่มขึ้น ซึ่งล้วนเป็นค่าสถานะหลักของจอมเวททั้งสิ้น

แต่วิวัฒน์วงจรเทพ...

แค่ดูจากคำอธิบายก็รู้แล้วว่านี่มันทักษะระดับสมบัติล้ำค่าชัดๆ

ในต่างโลกแห่งนี้ การจะเรียนรู้เวทมนตร์ได้นั้นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลเพื่อซื้อคัมภีร์เวทมนตร์ เวทมนตร์หายากบางชนิดถึงขั้นมีเงินก็หาซื้อไม่ได้

หากเลือกวิวัฒน์วงจรเทพ เขาก็แค่ต้องเห็นคนอื่นร่ายเวทมนตร์ออกมาก็สามารถวิเคราะห์โครงสร้างวงจรได้แล้ว นี่มันทักษะระดับเทพชัดๆ

แต่ความเร็วในการวิเคราะห์ขึ้นอยู่กับสติปัญญา...

ถ้าอย่างนั้นเขาก็ต้องเน้นอัพค่าสติปัญญาแล้วล่ะสิ และจากคำอธิบายในหน้าต่างสถานะ ค่าสติปัญญายังเชื่อมโยงกับค่าเสน่ห์อย่างเหนียวแน่นอีกด้วย โดยสติปัญญา 4 แต้มจะเพิ่มเสน่ห์ได้ 1 แต้ม

นี่เขาต้องไปตามเส้นทางจอมเวทเสน่ห์แรงจริงๆ เหรอเนี่ย?

เซเลียร์ส่ายหัวอย่างแรงเพื่อสลัดความคิดทิ้ง

ช่างเถอะ ตอนนี้ยังเช้าเกินไปที่จะคิดเรื่องพวกนี้

พรสวรรค์ต้องเลเวลอัพก่อนถึงจะปลดล็อกได้ เขาคงต้องหาทางเก็บค่าประสบการณ์เพิ่มอีกสักหน่อย

ว่ากันตามตรง แม้จอมเวทจะเป็นอาชีพที่ดูสูงส่ง แต่ก็ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลในการปูทาง

จอมเวทไร้สังกัดที่มีที่มาต้อยต่ำอย่างเซเลียร์นั้น ก่อนที่จะเติบโตเต็มที่บอกเลยว่าพึ่งพาได้ยากมาก

จะสู้กับนักดาบก็ไม่ไหว จะออกไปรับตีนแทนสายแทงค์ก็ตายก่อน แถมจะหนีก็ยังช้ากว่านักฆ่าอีก ก่อนที่จะเรียนรู้เวทมนตร์ที่มีพลังทำลายล้างสูงๆ พลังโจมตีระยะไกลก็ยังสู้พรานป่าไม่ได้เลย

ตลอดห้าวันมานี้ ปาร์ตี้กำจัดหมาป่าไปได้ทั้งหมดยี่สิบสองตัว มาร์คัสฆ่าไปเก้าตัว เกรย์และวาไลส์ฆ่าไปคนละหกตัว

ส่วนเซเลียร์น่ะเหรอ เขาฆ่าได้แค่ตัวเดียวเอง

นี่มันไม่เรียกว่ามาผจญภัยแล้ว เซเลียร์ดูเหมือนเด็กมัธยมมาทัศนศึกษามากกว่า

เขาล้วงเข้าไปในถุงผ้า ในนั้นนอกจากเสบียงแล้วก็มีแค่มีดสั้นเล่มเดียว

ถ้าพกหน้าไม้มาด้วยก็คงไม่น่าสมเพชขนาดฆ่าได้แค่ตัวเดียวหรอก... บื้อจริงๆ เซเลียร์อดไม่ได้ที่จะบ่นเจ้าของร่างเดิมในใจ

ลมยามค่ำคืนพัดผ่าน หอบเอาความเย็นสบายมาให้ พร้อมกับกลิ่นแปลกๆ...

กลิ่นคาวและกลิ่นสาบจากตัวหมาป่า!

เซเลียร์ที่กำลังใช้ความคิดอยู่พลันตื่นตัวเต็มที่ เขาตะโกนออกมาสุดเสียงตามสัญชาตญาณทันที!

"ระวังตัวด้วย!!!"

เสียงกรนและเสียงกัดฟันในเต็นท์หยุดลงทันควัน ตามมาด้วยเสียงขยับตัวอย่างรวดเร็ว ผ้าม่านเต็นท์ถูกเปิดออกอย่างแรง

เกรย์เป็นคนแรกที่พุ่งออกมาพร้อมกับถือดาบไว้ในมือ ตามมาด้วยมาร์คัสและวาไลส์

ในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีนั้น แสงสีเขียวหม่นทีละดวงค่อยๆ ปรากฏขึ้นในพุ่มไม้ที่มืดมิดและกะพริบไม่หยุด

เซเลียร์กำหมัดแน่น เขารู้ดีว่านั่นไม่ใช่ไฟผี แต่มันคือดวงตาของหมาป่า

พวกมันมาแล้ว

หากประเมินจากตำแหน่งของดวงตา ฝูงหมาป่าได้โอบล้อมทางด้านข้างและด้านหลังของปาร์ตี้ไว้เป็นรูปครึ่งวงกลมแล้ว

เซเลียร์เริ่มรู้สึกประหม่า

ในชาติก่อนอย่างมากเขาก็เคยแค่ฆ่าไก่เท่านั้น การต้องมาเผชิญหน้ากับหมาป่าที่ดุร้ายในค่ำคืนที่มืดมิดขนาดนี้ ในใจเขาย่อมรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง

"อย่าลนลานไปเลย เจ้าหนูน้อย ก็แค่พวกสัตว์เดรัจฉานเท่านั้นเอง..."

เกรย์จ้องมองไปที่พุ่มไม้อย่างไม่วางตา พร้อมกับควงดาบในมือเป็นวงอย่างคล่องแคล่ว

"มาหาที่ตายถึงที่ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องลำบากเดินหาไปทั่วทั้งภูเขา"

มาร์คัสและวาไลส์เองก็เตรียมพร้อมแล้ว คนหนึ่งตั้งโล่อยู่ด้านหน้าสุด ส่วนอีกคนหนึ่งง้างคันศรจนตึงเครียด รอจังหวะที่จะยิงออกไป

การต่อสู้ระเบิดขึ้นในพริบตา เสียงหอนของหมาป่าและเสียงการพุ่งตัวโจมตีดังประสานกันไปหมด!

วาไลส์ตาเป็นประกาย ลูกศรเล็งไปที่หมาป่าที่วิ่งนำมาข้างหน้าสุด "ฟึ่บ" เสียงลูกศรแหวกอากาศเข้าเป้าอย่างแม่นยำ!

ลูกธนูพุ่งทะลุเบ้าตาเข้าไปเกือบครึ่งดอก เลือดพุ่งกระฉูดออกมาไม่หยุด ร่างของหมาป่าพุ่งไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อยอีกสองก้าวแล้วก็ล้มคะมำขาดใจตายทันที

ในขณะเดียวกัน เกรย์และมาร์คัสก็เริ่มลงมือ

"ย้าก!"

ด้วยเสียงคำรามอันบ้าคลั่ง มาร์คัสก้าวไปข้างหน้าสองก้าวเพื่อดึงดูดความสนใจของฝูงหมาป่าก่อนเป็นคนแรก

ร่างกายที่สูงใหญ่ทำให้เขาได้เปรียบ หมาป่าจึงไม่สามารถขย้ำคอเขาได้ง่ายๆ

บวกกับที่มาร์คัสกวัดแกว่งโล่กลมได้อย่างไร้ช่องโหว่ หมาป่าตัวไหนที่พยายามจะกระโจนเข้าใส่ย่อมถูกฟาดกลับไปอย่างแรง

กระดูกของสัตว์ร้ายไม่อาจทนต่อแรงปะทะที่มหาศาลขนาดนั้นได้ มักจะหักดังกร๊อบทันที จากนั้นดาบสงครามของมาร์คัสก็จะฟันซ้ำเพื่อปลิดชีพ แผ่นหลังที่กำยำท่ามกลางฝูงหมาป่าของเขาดูราวกับเทพสงครามไม่มีผิด

ส่วนเกรย์คอยระวังป้องกันทางปีกข้างให้กับมาร์คัส วิชาดาบของเขารวดเร็วและรุนแรงมาก การรับมือกับหมาป่าพวกนี้ถือเป็นเรื่องกล้วยๆ เพียงแค่การฟาดฟันที่ฉับไวเพียงครั้งเดียวก็สามารถฟันหมาป่าขาดเป็นสองท่อนได้ทันที

เสียงร้องโหยหวนของหมาป่าดังระงมไปทั่ว ทำเอาเหล่านกในป่าตกใจบินหนีไปคนละทิศละทาง เลือดที่ข้นคลักสาดกระจายไปทั่วพื้นหญ้า แถมยังมีเศษเครื่องในกระจัดกระจายอยู่อีกไม่น้อย

มาร์คัสและเกรย์สองคนยันฝูงหมาป่าไว้ที่แนวหน้า ผนึกกำลังกับการสนับสนุนจากลูกธนูของวาไลส์ ทำให้แนวป้องกันของปาร์ตี้มั่นคงอย่างสมบูรณ์แบบ

รูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป จากการฟันแหลกก็กลายเป็นการแทงที่แม่นยำแทน—เพราะยังไงเสียสิ่งที่แพงที่สุดบนตัวหมาป่าก็คือหนังของมัน การรักษาหนังให้สมบูรณ์ที่สุดย่อมทำเงินได้มากกว่า

มาร์คัส เกรย์ และวาไลส์ ทั้งสามคนต่อสู้อย่างเมามันและมีความสุข เมื่อเทียบกันแล้ว เซเลียร์กลับดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัด

เขากำมีดสั้นไว้แน่น พยายามจะหาจังหวะเข้าไปร่วมวงอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ต้องพบกับความจริงที่น่าเศร้าว่าเขาไม่มีที่ให้แทรกเข้าไปช่วยได้เลยจริงๆ

"เฮ้อ..."

เซเลียร์ถอนหายใจออกมา ในใจรู้สึกห่อเหี่ยวพิกล

ช่วยไม่ได้นะ จอมเวทช่วงต้นเกมของพวกเราก็เป็นแบบนี้แหละ

[จบแล้ว]