บทที่ 1 - การเกิดใหม่กับหน้าต่างสถานะที่คาดไม่ถึง

บทที่ 1 - การเกิดใหม่กับหน้าต่างสถานะที่คาดไม่ถึง

☆☆☆☆☆

ป่าพงหม่น

เรือนยอดไม้ที่ซ้อนทับกันราวกับหลังคาผืนใหญ่หนาทึบจนแสงจันทร์ไม่อาจส่องลอดผ่านเข้ามาได้ ไม่ว่าจะเป็นเสียงลมหรือเสียงแมลงที่กรีดร้องอยู่ในป่าล้วนฟังดูชัดเจนจนน่าประหลาด

ปวดหัวเหลือเกิน...

สติสัมปชัญญะค่อยๆ คืนกลับมาสู่สมอง ดวงตาที่เคยพร่าเลือนเริ่มกลับมาโฟกัสได้อีกครั้ง

ที่นี่ที่ไหนกัน...

หวังตงมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง ภาพเบื้องหน้าปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

กองไฟที่กำลังลุกโชนส่งแสงสว่างจ้า เต็นท์ที่มีรอยปุปะเล็กน้อย และคนสามคนที่นั่งล้อมวงพักผ่อนอยู่รอบกองไฟ

นี่มันค่ายพักแรมกลางป่าของเหล่านักผจญภัยแบบมาตรฐานชัดๆ

แต่ปัญหาก็คือ... ทำไมเขากลางดึกถึงมาปรากฏตัวในสถานที่ผีสิงแบบนี้ได้ล่ะ?!

หวังตงตกใจสุดขีด

ขณะที่สติเริ่มตื่นตัวเต็มที่ ความทรงจำมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับทำนบแตก

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถึงเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองได้อย่างถ่องแท้

สรุปสั้นๆ ก็คือ เขาได้ทะลุมิติมาแล้ว

เขาไม่ใช่คนธรรมดาบนโลกสีน้ำเงินอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นนักผจญภัยหน้าใหม่ในต่างโลกที่ชื่อว่า เซเลียร์

"เอ่อ... ฉัน..."

เซเลียร์ยกมือขึ้นลูบใบหน้าตามสัญชาตญาณ ผิวพรรณที่เนียนนุ่มและยืดหยุ่นนั้นแตกต่างจากชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง

ซึ่งมันก็สมเหตุสมผลอยู่ เพราะตอนนี้เขามีอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น เป็นเด็กหนุ่มวัยละอ่อนอย่างแท้จริง

"มัวแต่เหม่ออะไรอยู่น่ะ เซเลียร์?"

ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างกองไฟทิ้งตัวลงนั่งข้างเซเลียร์พร้อมกับวาดแขนโอบไหล่เขาอย่างใจกว้าง

เซเลียร์พยายามค้นหาข้อมูลในความทรงจำอย่างสุดความสามารถ

อีกฝ่ายชื่อ เกรย์ เป็นนักดาบในปาร์ตี้นักผจญภัยครั้งนี้

แต่ถ้าเทียบกับวิชาดาบแล้ว เกรย์ดูจะเชี่ยวชาญเรื่องการจีบหญิงเสียมากกว่า

เขามีผมสีทองอร่ามยาวประบ่า บนใบหน้ามักประดับด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มไม่ยี่หระต่อสิ่งใด เป็นพวกที่รู้วิธีเอาใจผู้หญิงเก่งมาก

ในปาร์ตี้ยังมีนายพรานอีกคนชื่อ วาไลส์ ว่ากันว่าเป็นลูกครึ่งเอลฟ์

เพียงแต่เซเลียร์จ้องมองอยู่นานก็เห็นแค่รอยหยักที่แหลมเล็กน้อยตรงใบหูเท่านั้นที่พอจะเป็นหลักฐานได้ ไม่รู้ว่าผสมข้ามสายพันธุ์มาตั้งกี่รุ่นแล้ว

ถัดมาคือหัวหน้าปาร์ตี้ มาร์คัส

ชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่กำยำผมทรงสกินเฮด สวมเสื้อกั๊กหนังแข็ง เผยให้เห็นต้นแขนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ มือซ้ายถือโล่กลมขนาดเล็ก มือขวาถือดาบสงคราม ให้ความรู้สึกปลอดภัยและพึ่งพาได้มากที่สุด

และสุดท้ายก็คือตัวเขาเอง

เซเลียร์ นักผจญภัยมือใหม่วัยสิบหกปี อ่อนต่อโลกและยังไร้ประสบการณ์ อาชีพของเขาก็คือ...

เซเลียร์รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันทีเมื่อจับใจความสำคัญสองคำที่น่าสนใจที่สุดได้ นั่นคือ—จอมเวท!

ใช่แล้ว เขาได้กลายเป็นจอมเวท

เมื่อเห็นเซเลียร์เงียบไปนาน เกรย์คิดว่าเขายังปรับตัวกับสภาพแวดล้อมไม่ได้จึงออกแรงบีบไหล่เบาๆ

"เอาน่า ไม่ต้องเกร็งไปหรอก จบภารกิจครั้งนี้เมื่อไหร่ เดี๋ยวพี่ชายคนนี้จะพาไปผ่อนคลายที่บาร์ในเมืองเอง บางทีอาจจะช่วยให้นายเปลี่ยนจากเด็กน้อยกลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวก็ได้นะ"

"ชิ... ในหัวมีแต่เรื่องลามก"

เสียงแค่นหัวเราะอย่างดูถูกดังมาจากอีกฟากของกองไฟ

สายตาของพรานวาไลส์ดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด "เอาเวลาและเงินทองพวกนั้นไปขัดเกลาฝีมือตัวเองจะดีกว่านะ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสายเลือดเอลฟ์อันเบาบางในตัวหรือเปล่า หน้าตาของเขาถึงได้ดูบึ้งตึงเหมือนป้าย "ห้ามเข้าใกล้" ตลอดเวลาแบบนั้น

เซเลียร์มองไปที่อีกฝ่าย ในหัวพลันนึกถึงคำด่าภาษาถิ่นจากชาติก่อนขึ้นมาทันที

เจ้าพวกลูกครึ่งอายุสั้น คิดว่าตัวเองเป็นเอลฟ์สูงส่งนักหรือไงกัน?

"วาไลส์ เผ่าเอลฟ์ของพวกนายไม่สนใจเรื่องการสืบพันธุ์เลยเหรอ?"

เกรย์ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "แต่ฉันได้ยินมาว่าพ่อของนายเป็นพวกเจ้าชู้นี่นา ป่านนี้นายคงมีพี่น้องลูกครึ่งที่ผสมไปผสมมาเต็มไปหมดแล้วมั้ง?"

ใบหน้าของวาไลส์เขียวคล้ำขึ้นมาทันที

เขาเกลียดพวกเจ้าชู้ที่สุด เหมือนกับที่เขาเกลียดพ่อของตัวเองนั่นแหละ

"เอาละ เก็บแรงไว้ทำมาหากินกันดีกว่า"

เสียงทุ้มต่ำทรงพลังขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งคู่ หัวหน้ามาร์คัสเดินเข้ามาทำหน้าที่เป็นตัวกลางไกล่เกลี่ย

"พวกเราวนเวียนอยู่แถวชายป่าพงหม่นมาห้าวันแล้ว เสบียงเริ่มจะร่อยหรอ ถึงเวลาต้องกลับเสียที เซเลียร์ เจ้ายามกะแรกนะ ส่วนเกรย์รับช่วงต่อกะหลัง พรุ่งนี้เช้าเราจะออกเดินทางกันทันที"

ราตรีเริ่มสงบลง หมู่ดาวระยิบระยับเริ่มปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า

หลังจากเรียบเรียงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เซเลียร์ก็เริ่มเข้าใจระบบเวทมนตร์ของโลกนี้คร่าวๆ แล้ว

ในห้วงสมาธิของจอมเวททุกคนจะมี "เมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิด" อยู่หนึ่งเมล็ด ซึ่งพลังเวทจะถูกสร้างขึ้นมาจากเมล็ดพันธุ์นี้

หากต้องการใช้เวทมนตร์ จะต้องชักนำพลังเวทให้ไหลไปตามโครงสร้างวงจรเวทให้ครบหนึ่งรอบ

สิ่งที่เรียกว่าโครงสร้างวงจรเวทนั้น คล้ายกับแผนผังวงจรไฟฟ้า

เวทมนตร์แต่ละบทจะมีโครงสร้างวงจรเวทที่เฉพาะตัว พลังเวทจะต้องถูกวาดออกมาตามเส้นทางที่กำหนดไว้อย่างแม่นยำโดยไม่มีความผิดพลาดถึงจะประสบความสำเร็จ

และเวทมนตร์เพียงบทเดียวที่เซเลียร์เชี่ยวชาญในตอนนี้ก็คือ—ศรเพลิง

เขาค่อยๆ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลงตั้งสมาธิ

พลังเวทไหลรินออกมาจากห้วงสมาธิราวกับสายน้ำ แล้วโคจรจนครบวงจรในหัว

ทันใดนั้น เปลวไฟดวงเล็กๆ ก็ปะทุออกมาจากปลายนิ้ว

"ที่แท้... เวทมนตร์ก็มีจริงสินะ"

เซเลียร์จ้องมองเปลวไฟนั้นด้วยความตกตะลึง

สำหรับคนที่มาจากโลกสีน้ำเงินอย่างเขา ภาพเหตุการณ์นี้มันช่างน่าอัศจรรย์ใจเหลือเกิน

นี่ไม่ใช่การแสดงมายากลตามท้องถนน แต่มันคือการสร้างไฟขึ้นมาจากความว่างเปล่าด้วย "เวทมนตร์" จริงๆ

แต่ด้วยความสามารถของเซเลียร์ในตอนนี้ เขาทำได้เพียงเท่านี้แหละ

คุณจะไปคาดหวังอะไรกับเด็กหนุ่มวัยสิบหกปีที่มาจากครอบครัวยากจน ความรู้ด้านเวทมนตร์ทั้งหมดก็มาจากการเรียนรู้ด้วยตัวเองแบบงูๆ ปลาๆ

พ่อแม่ก็ด่วนจากไปทั้งคู่ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเข้าร่วมสมาคมนักผจญภัยเพื่อรับงานหาเงินประทังชีวิตและวางแผนในอนาคต

ภารกิจในครั้งนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไร เป้าหมายคือการล่าหมาป่าในป่าพงหม่นเพื่อกำจัดภัยคุกคามจากสัตว์ร้าย

ฟังดูเหมือนจะอันตราย แต่หมาป่าพวกนี้ยังไม่นับว่าเป็นสัตว์อสูรด้วยซ้ำ อีกทั้งเพื่อนร่วมทีมอีกสามคนก็มีประสบการณ์ค่อนข้างโชกโชน ดังนั้นจนถึงตอนนี้จึงยังไม่มีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้น

จากนั้น เซเลียร์รวบรวมสมาธิเล็กน้อย หน้าต่างโปร่งแสงที่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็นก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

เซเลียร์: เลเวล 1 (99/100)

การเลื่อนระดับจะได้รับแต้มสถานะ 4 แต้ม

สถานะพื้นฐาน: เพิ่มแต่ละครั้งใช้ 1 แต้ม

พละกำลัง: 65

ทางเลือกแรกสำหรับนักรบสายกายภาพ สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายได้โดยตรงที่สุด

อยากต่อยทะลุแผ่นเหล็กด้วยมือเปล่าไหม? ถ้าอย่างนั้นก็เลือกพละกำลังเถอะ!

(มีความเกี่ยวข้องกับค่าความทนทานเล็กน้อย พละกำลัง 6 แต้มจะเพิ่มความทนทาน 1 แต้ม)

ความคล่องแคล่ว: 60

แยกไม่ออกจากความประสานงานของร่างกายและความเร็ว ช่วยให้ควบคุมร่างกายได้ถึงขีดสุด

อยากเป็นนักฆ่าแต่ร่างกายไม่พริ้วไหวคงไม่ได้ ไม่มีใครอยากจ้างนักฆ่าที่ปีนกำแพงไม่เป็นหรอก และเวลาภารกิจล้มเหลวก็ยังช่วยให้หนีได้เร็วขึ้นด้วย

(มีความเกี่ยวข้องกับพละกำลัง ความคล่องแคล่ว 4 แต้มจะเพิ่มพละกำลัง 1 แต้ม)

ความทนทาน: 68

เพื่อนแท้ของสายแทงค์ เป็นตัวแทนของความสามารถในการรับแรงกระแทกของร่างกาย

โดยรวมแล้ว ยิ่งความทนทานสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งทนมือทนเท้าได้มากขึ้นเท่านั้น

(มีความเกี่ยวข้องกับพละกำลัง ความทนทาน 4 แต้มจะเพิ่มพละกำลัง 1 แต้ม)

พลังจิต: 67

หัวใจสำคัญของจอมเวท ช่วยเพิ่มขีดจำกัดการกักเก็บพลังเวทในห้วงสมาธิ ทำให้จอมเวทสามารถร่ายศรเพลิงได้มากขึ้น

นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มคุณภาพของพลังเวทที่ผลิตออกมาจากเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิด ทำให้ผลลัพธ์ของเวทมนตร์แต่ละบททรงพลังยิ่งขึ้น

สติปัญญา: 66

อย่าเข้าใจผิด สติปัญญาไม่ใช่ไอคิว คนโง่ก็ยังเป็นคนโง่อยู่ดี

แต่การเพิ่มสติปัญญาจะช่วยเพิ่มความสามารถในการทำความเข้าใจ เช่น นักรบสามารถเรียนรู้ทักษะการต่อสู้ได้รวดเร็วขึ้น จอมเวทสามารถอ่านโครงสร้างวงจรเวทที่ซับซ้อนออกได้มากขึ้น

ส่วนพวกสายแทงค์... พวกเขาแค่ต้องออกไปรับตีนก็พอ ไม่จำเป็นต้องใช้สติปัญญาหรอก

(มีความเกี่ยวข้องกับเสน่ห์อย่างมาก สติปัญญา 4 แต้มจะเพิ่มเสน่ห์ 1 แต้ม คนฉลาดมักจะน่าดึงดูดใจกว่าเสมอ)

สถานะระดับสูง: เพิ่มแต่ละครั้งใช้ 2 แต้ม

ประสาทสัมผัส: 30

เพิ่มระยะการตรวจจับ เมื่อค่าประสาทสัมผัสถึงระดับหนึ่ง จะสามารถมองเห็นจุดอ่อนของศัตรูในการต่อสู้ได้เลย เป็นทักษะที่ขาดไม่ได้สำหรับนักฆ่าที่เน้นลอบสังหาร

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงทฤษฎี

อย่างน้อยถ้าอัพค่านี้ไว้ โอกาสที่จะรอดชีวิตจากการโดนลอบกัดตอนนอนหลับก็น่าจะสูงขึ้นอีกนิดล่ะนะ

เสน่ห์: 45

โอ้โฮ นี่มันค่าสถานะครอบจักรวาลชัดๆ

แม้จะไม่ได้ช่วยให้ได้เปรียบในการต่อสู้ แต่มันมีประโยชน์มหาศาลในการใช้ชีวิต

เช่น ทำให้สาวน้อยข้างบ้านส่งของขวัญมาให้บ่อยๆ หรือระหว่างการเดินทางอาจจะไปเตะตาเศรษฐีนีในเมืองหลวงสักคน แล้วได้ใช้ชีวิตเป็นหนุ่มน้อยที่อยู่อย่างสบายไปตลอดชาติ (สายชิวต้องอัพค่านี้เลย)

สถานะระดับสูงสุด: เพิ่มแต่ละครั้งใช้ 4 แต้ม

โชคลาภ: 41

ถ้าไม่อัพค่านี้ เดี๋ยวจะปล่อยให้สำลักน้ำตายในการดื่มน้ำครั้งหน้าซะเลย

ล้อเล่นน่ะ จริงๆ แล้วโชคลาภเป็นเรื่องที่ลี้ลับมาก มันเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่อาศัยความน่าจะเป็นทั้งหมด

ในระดับหนึ่ง ถ้าคุณโชคดีพอ โชคลาภ 99 แต้มกับ 1 แต้มก็อาจจะไม่ต่างกันเลย

แต่ถ้าคิดว่าตัวเองเป็นลูกรักของพระเจ้าอยู่แล้ว ก็เอาแต้มไปอัพอย่างอื่นเถอะนะ

[จบแล้ว]