บทที่ 3 - เด็กแสบเผชิญอันตราย

บทที่ 3 - เด็กแสบเผชิญอันตราย

เขาโอเอะเป็นสถานที่ที่ประหลาดมาก

จากการสังเกตของโทมิเอะ เขาโอเอะทั้งเขายืนหยัดอยู่ได้เพราะชูเท็นโดจิแท้ๆ ในฐานะหนึ่งในสามมหาปีศาจที่โด่งดังในตำนานญี่ปุ่น เขากลับมีนิสัยที่ใจเย็นผิดคาด

ปีศาจแทบทั้งหมดในเขตแดนทันบะล้วนอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเขา เขาโอเอะคือเขตอิทธิพลหลักของเขา คงเป็นเพราะเขาติดเหล้าอย่างหนัก เลยไม่ได้มีแค่การขบวนร้อยอสูรยามวิกาลเท่านั้น บางครั้งเขาก็ยังปลอมตัวเป็นมนุษย์แฝงตัวเข้าไปในเขตของมนุษย์ เพื่อเอาของป่าจากเขาโอเอะไปแลกเหล้ามากิน

อย่างที่รถม้าปีศาจเคยเล่าให้ฟังวันนั้น ชูเท็นโดจิใจดีกับเด็กๆ มาก ทำให้ปีศาจทั้งเขาโอเอะมีนิสัยแบบนั้นไปด้วย

ขอพูดแทรกนิดนึง อิบารากิโดจิไม่ใช่ปีศาจของเขาโอเอะหรอกนะ เขาแค่ชื่นชมคนเก่งๆ เลยแวะเวียนมาหาชูเท็นโดจิเพื่อท้าสู้เป็นประจำ บางครั้งก็ช่วยชูเท็นโดจิจัดการพวกที่มาหาเรื่องเขาโอเอะไปพลางๆ ก็ถือว่าเป็นสมาชิกพิเศษที่ทุกคนในเขาโอเอะยอมรับไปโดยปริยาย

โทมิเอะถูกเขาโอเอะรับเลี้ยงไว้แบบงงๆ พูดตามตรงนะ นอกจากปีศาจชั้นผู้น้อยบางตนที่เห็นเขาแล้วน้ำลายสอ ชีวิตความเป็นอยู่ที่นี่ก็ถือว่าสุขสบายดีทีเดียว

ปีศาจที่ชูเท็นโดจิเรียกให้มาหาในวันนั้นชื่อ 'อาโทโมะ' เป็นปีศาจที่มีผมฟูฟ่องสีขาว มีเขาเหมือนละมั่ง ฝีมือของเขาในเขาโอเอะก็จัดว่าอยู่ระดับกลางๆ ค่อนไปทางสูง แต่สถานะของเขานั้นพิเศษสุดๆ ถ้าให้เปรียบเทียบง่ายๆ ก็คงเหมือน... 'คุณแม่ลูกติด' แห่งเขาโอเอะ

เรื่องใหญ่ตั้งแต่การหาอาหารมาเลี้ยงดูปีศาจทั้งเขาโอเอะ ไปจนถึงเรื่องเล็กๆ อย่างการอบรมสั่งสอนโฮชิงุมะโดจิ... ในเขาโอเอะเนี่ย แม้แต่ชูเท็นโดจิก็ยังต้องโดนอาโทโมะบ่น

บางทีการที่อาโทโมะขี้โมโหขนาดนี้ คงเป็นเพราะต้องมาคอยรับมือกับชูเท็นโดจิและโฮชิงุมะโดจิแน่ๆ

ก็เพราะว่า...

"นี่ๆ อาโทโมะ เหล้าข้าหมดแล้วนะ"

เจ้าของเขาโอเอะเมาแอ๋ตั้งแต่ฟ้าสางนู่น

"ฮ่าๆๆ... เจ้าโง่ กับดักกากๆ แบบนี้ก็ยังติดได้ ฮ่าๆๆ..."

ส่วนนั่นก็คือตัวต้นเหตุ เด็กแสบโฮชิงุมะที่กำลังกลั่นแกล้งปีศาจชั้นผู้น้อยภายใต้การคุ้มครองของเขาโอเอะอีกแล้ว

โทมิเอะยกโต๊ะกินข้าวใบเล็กของตัวเองไปนั่งหลบมุมในวังเหล็ก พนมมือเข้าหากันแล้วพึมพำอย่างตั้งใจ "จะทานแล้วนะครับ"

ปล่อยให้อีกฝั่งวุ่นวายไปเถอะ ส่วนเขาก็นั่งพิงกำแพงเหล็กกินข้าวเงียบๆ ดีกว่า

ยังไงซะสถานการณ์ที่บ้านตระกูลไซคิก็ประมาณนี้แหละ พอถึงเวลากินข้าวทีไร ไม่พ่อแม่โชว์หวานกันเวอร์ๆ พี่คูสึเกะก็ต้องหาเรื่องยั่วโมโหพี่คุสึโอะให้ได้

เขาชินกับสถานการณ์แบบนี้จนมีประสบการณ์โชกโชนแล้ว แค่หาที่หลบมุมกินข้าวเงียบๆ ไม่ให้โดนลูกหลงก็พอแล้ว

"ดูทำตัวเข้าสิ!" อาโทโมะหิ้วคอเสื้อโฮชิงุมะโดจิเดินเข้ามาหาชูเท็นโดจิ "ก็เพราะท่านทำตัวแบบนี้ไง โฮชิงุมะถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้!"

ชูเท็นโดจิลืมตาขึ้นมามองแวบหนึ่ง

"โย่ว" โฮชิงุมะโดจิที่ถูกอาโทโมะหิ้วคอเสื้อจนตัวลอย ยกมือทักทายชูเท็นโดจิ

ชูเท็นโดจิยื่นมือไปแท็กมือด้วย แล้วยิ้ม "วันนี้ก็ร่าเริงดีนี่ เจ้าหนู"

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้าน่ะร่าเริงเต็มพิกัดทุกวันเลยล่ะ" โฮชิงุมะโดจิตอบยิ้มๆ

อาโทโมะเห็นแล้วยิ่งโมโหจัด หิ้วคอโฮชิงุมะโดจิเขย่าขึ้นลงแรงๆ สองสามที แล้วเขวี้ยงออกไปสุดแรง

โฮชิงุมะโดจิตีลังกากลางอากาศแล้วร่อนลงพื้นอย่างสวยงาม

"โอ้โห" โทมิเอะที่กำลังนั่งกินข้าวเงียบๆ หลุดปากอุทานเบาๆ พร้อมกับปรบมือแปะๆ ท่าร่อนลงพื้นเมื่อกี้ให้คะแนนเต็มสิบไปเลย

"คิกๆ" โฮชิงุมะโดจิวิ่งเหยาะๆ ยกโต๊ะกินข้าวใบเล็กของตัวเองมานั่งแหม่ะลงข้างๆ โทมิเอะ

"บุตรแห่งทวยเทพนั่งกินข้าวคนเดียวมันจะไปสนุกอะไรล่ะ เดี๋ยวข้าจะอยู่กินเป็นเพื่อนเจ้าเองนะ"

อาโทโมะเห็นท่าทางของโฮชิงุมะโดจิก็ยิ่งปรี๊ดแตก หันขวับไปชี้หน้าด่าชูเท็นโดจิฉอดๆ "เห็นไหมล่ะ ก็เพราะท่านมีท่าทีแบบนี้ไง โฮชิงุมะถึงได้โดนตามใจจนเสียคนแบบนี้!"

โทมิเอะยกชามข้าวขึ้นมา เคี้ยวข้าวตุ้ยๆ พลางมองความวุ่นวายฝั่งตรงข้ามเงียบๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังดูละครครอบครัวหลังข่าวอยู่เลย

พ่อขี้เมาไม่ได้เรื่อง แม่จอมโวยวายที่ต้องคอยดูแลครอบครัว แล้วก็... โทมิเอะหันไปมองโฮชิงุมะโดจิที่นั่งยิ้มแฉ่งเตรียมจะสุมไฟอยู่ข้างๆ

แล้วก็มีลูกชายตัวแสบที่ไม่รู้จักโต คุณแม่ช่างน่าสงสารจริงๆ

"มีอะไรไม่ดีหรือไง?" ชูเท็นโดจิขยับท่านั่งนิดหน่อยให้สบายขึ้น "เด็กนั่นเป็นลูกที่ราชาปีศาจเลี้ยงมาเชียวนะ ไม่มีปีศาจหน้าไหนกล้ามาแหยมหรอกน่า"

"ท่านเป็นคนเลี้ยงงั้นเหรอ! ปกติข้าเป็นคนดูแลเขาทั้งนั้นแหละ!" อาโทโมะโมโหจนตัวสั่นระริก

"นี่ๆ อย่าคิดเล็กคิดน้อยไปหน่อยเลยน่า เจ้านี่ชักจะทำตัวเหมือนพวกคุณป้าแก่ๆ เข้าไปทุกทีแล้วนะ" ชูเท็นโดจิยกเหล้าขึ้นซดอย่างไม่สะทกสะท้าน

"แล้วมันเป็นเพราะใครกันล่ะโว้ย!" เห็นได้ชัดเลยว่าอาโทโมะกำลังเดือดปุดๆ เป็นไฟ

โทมิเอะวางชามกับตะเกียบลง พนมมือแล้วพึมพำเบาๆ "ขอบคุณสำหรับอาหารครับ ผมอิ่มแล้วครับ"

เขายกโต๊ะกินข้าวใบเล็กเดินเลาะกำแพงเหล็กเตรียมตัวจะออกจากห้องไป

มาคิดๆ ดูแล้ว การที่ชูเท็นโดจิสร้างวังด้วยเหล็กแบบนี้ อาจจะไม่ได้ทำเพื่อป้องกันศัตรูก็ได้ ดีไม่ดีอาจจะแค่เพราะวัสดุแบบนี้มันพังยากเวลาที่อาโทโมะของขึ้นต่างหากล่ะ

"นี่ๆ บุตรแห่งทวยเทพ รอข้าด้วยสิ!" โฮชิงุมะโดจิรีบยัดข้าวเข้าปากจนแก้มตุ่ย แล้วยกโต๊ะกินข้าววิ่งตามโทมิเอะไปติดๆ

โทมิเอะยกโต๊ะกินข้าวไปที่บ่อน้ำข้างวังเหล็ก ถึงจะทุลักทุเลไปบ้าง แต่เขาก็พยายามหมุนรอกเพื่อตักน้ำขึ้นมาสักถังให้ได้

โฮชิงุมะโดจิยื่นมือมาจากข้างหลังแล้วจับที่หมุนรอกไว้ "ข้าทำเองดีกว่า"

"ขอบคุณครับ" โทมิเอะกล่าวขอบคุณแล้วถอยออกมายืนดู

โฮชิงุมะหิ้วถังน้ำขึ้นมา แล้วเทน้ำลงในกะละมังข้างๆ

โทมิเอะนั่งยองๆ เริ่มล้างถ้วยชามที่ตัวเองกินเสร็จแล้ว

โฮชิงุมะโดจิเองก็นั่งยองๆ ดูโทมิเอะล้างจาน เอามือเท้าคางแล้วพูดว่า "เรื่องพวกนี้ปล่อยให้อาโทโมะทำก็สิ้นเรื่อง"

โทมิเอะตอบส่งๆ โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง "เขาทำกับข้าวให้แล้ว ผมก็อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระบ้างน่ะ"

อยู่ด้วยกันมาหลายวันแล้ว โทมิเอะไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวปีศาจบนเขาโอเอะพวกนี้อีกต่อไปแล้วล่ะ ยิ่งได้คลุกคลีด้วย เขาก็ยิ่งรู้สึกชินชา

ตอนนี้แค่แอบกังวลนิดหน่อยว่า เวลาพวกนี้เล่นต่อสู้กัน จะเผลอกะแรงพลาดมาโดนเขาเข้าหรือเปล่าก็เท่านั้นเอง

"ฮึบ" โฮชิงุมะโดจิมองถ้วยชามในกะละมัง จู่ๆ ก็ยื่นมือมาลอกเลียนแบบท่าทางตอนที่โทมิเอะกำลังล้างจานบ้าง

อาโทโมะที่เพิ่งจัดการชูเท็นโดจิเสร็จ เดินออกมาจากวังเหล็กแล้วมาเจอฉากนี้เข้าพอดี แวบแรกเขาแอบคิดว่าตัวเองเผลอไปติดกับดักภาพลวงตาของเจ้าเด็กแสบนี่อีกแล้วหรือเปล่า

จนกระทั่งชูเท็นโดจิเดินหาวหวอดๆ ตามออกมา "โอ้โห พอมีเพื่อนเล่นให้คอยดูแล โฮชิงุมะก็เริ่มรู้จักความบ้างแล้วรึนี่?"

อาโทโมะยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เลยโพล่งถามออกไปว่า "วิชาพรางตาของโฮชิงุมะพัฒนาจนหลอกตาเจ้าได้แล้วงั้นเหรอ?"

ชูเท็นชะงัก ยกมือขึ้นขยี้ตา มองดูอีกทีแล้วยืนยันเสียงหนักแน่น "ไม่ใช่ภาพลวงตาหรอก"

อาโทโมะยกมือทาบอกด้วยความตกตะลึง มองดูโทมิเอะที่ยกถ้วยชามล้างเสร็จแล้วเดินนำหน้า โดยมีโฮชิงุมะโดจิเดินตามต้อยๆ ดูจากทิศทางแล้ว สองคนนี้น่าจะกำลังเอาของไปเก็บที่ห้องครัวแน่ๆ

"ว้าก! เจ้ามาหยิกข้าทำไมเนี่ย!" ชูเท็นโดจิร้องลั่น

อาโทโมะหันไปมองเขา นิ่งเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะถามขึ้นมาว่า "เราจำเป็นต้องส่งบุตรแห่งทวยเทพคนนั้นไปเกียวโตด้วยเหรอ? เราเลี้ยงเขาไว้เองไม่ได้หรือไง?"

ก่อนหน้านี้อาโทโมะเป็นคนคัดค้านเรื่องที่จะรับบุตรแห่งทวยเทพไว้ชั่วคราวเองแท้ๆ การที่ปีศาจไปข้องเกี่ยวกับทาคามางาฮาระน่ะมันไม่ใช่เรื่องดีเอาซะเลย แต่เพราะเถียงชูเท็นโดจิไม่ชนะหรอกนะ แต่มาตอนนี้ อาโทโมะชักจะเห็นด้วยแล้ว สมกับเป็นบุตรแห่งทวยเทพจริงๆ เป็นตัวแทนของทวยเทพที่ลงมาส่งมอบความรักและความหวังให้กับโลกมนุษย์แท้ๆ

"หา? จะเป็นไปได้ไงล่ะ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาเป็นมนุษย์หรอกนะ ปล่อยให้มนุษย์ดูแลเขานั่นแหละเหมาะสมที่สุดแล้ว เขายังเป็นบุตรแห่งทวยเทพอีกนะ พวกบนทาคามางาฮาระนั่นนึกครึ้มขึ้นมาเมื่อไหร่ อาจจะแอบสอดส่องดูความเป็นอยู่ของเขาก็ได้"

ชูเท็นมองอาโทโมะที่กำลังเพ้อเจ้อ เริ่มคิดหนักแล้วว่าเขาแกล้งอาโทโมะหนักเกินไปจนทำให้หมอนี่สติแตกไปแล้วจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย

ถ้าไม่อย่างนั้น ปีศาจอย่างหมอนี่จะไปมีความคิดพิเรนทร์ๆ อยากจะเลี้ยงดูบุตรแห่งทวยเทพที่กำลังเป็นที่โปรดปรานของทวยเทพได้ยังไงกัน?

อาโทโมะเดาะลิ้นอย่างไม่สบอารมณ์ "ชิ เสียดายชะมัด"

"เจ้าทำหน้าแบบนั้น..." พอเห็นสีหน้าของอาโทโมะเปลี่ยนไป มุมปากของชูเท็นก็กระตุกยิ้มอย่างกลั้นไม่อยู่

"โฮชิงุมะเห็นเข้าคงเสียใจแย่เลยนะ" ชูเท็นดูออกทะลุปรุโปร่งเลยว่า ปฏิกิริยาของอาโทโมะก็แค่เป็นเพราะลูกตัวเองดื้อเกินไป พอเห็นลูกบ้านอื่นที่บังเอิญแวะมาเยี่ยมทำตัวดีน่ารัก ก็เลยอยากให้ลูกตัวเองไปสนิทสนมด้วย เพื่อจะได้ซึมซับนิสัยดีๆ มาบ้าง

"เหอะ" อาโทโมะแค่นเสียงเย็นชา สายตาที่มองตามแผ่นหลังของโทมิเอะอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด

เด็กที่เลี้ยงง่ายแบบนี้หายากนะเนี่ย

โทมิเอะเพิ่งจะเก็บถ้วยชามเสร็จ ก็โดนโฮชิงุมะโดจิลากตัวออกมา

เด็กน้อยแขนขาสั้นป้อมถูกเด็กที่โตกว่าลากข้อมือวิ่งเตาะแตะไปข้างหน้า โทมิเอะมองแผ่นหลังของโฮชิงุมะโดจิอย่างไม่เข้าใจ เด็กผู้ชายไม่น่าจะชอบเล่นกับเด็กที่โตกว่าสิ แต่ไม่ว่าโฮชิงุมะโดจิจะทำอะไรก็ชอบลากเขาไปด้วยตลอด

ลองคิดถึงตัวเขากับคูสึโอะดูสิ จนป่านนี้อายุสิบห้าแล้ว ก็ยังเกลียดพวกเด็กๆ ที่เอะอะก็ร้องไห้งอแงจะตายไป

...สรุปที่ยอมเล่นด้วยก็เพราะเขาไม่ร้องไห้งอแงสินะ?

ระหว่างที่โทมิเอะกำลังลังเลอยู่ว่าจะหาโอกาสแกล้งร้องไห้โวยวายดีไหม โฮชิงุมะก็ไปหามุมเหมาะๆ ขุดหลุมลึกขนาดที่ผู้ใหญ่ตกลงไปยังปีนขึ้นมาไม่ได้ซะแล้ว แถมยังใช้วิชาพรางตากลบปากหลุมซะเนียนกริบ ดูไม่ออกเลยสักนิดว่าเคยมีหลุมอยู่ตรงนั้น

พอโฮชิงุมะจัดการทุกอย่างเสร็จ โทมิเอะก็จ้องมองหลุมนั้นอย่างสงสัยใคร่รู้

"อยากลองโดดดูไหม?" โฮชิงุมะโดจิหันมาถาม

โทมิเอะส่ายหน้าดิก ไอหลุมที่รู้อยู่เต็มอกว่ากระโดดลงไปแล้วต้องร่วงแน่ๆ ใครจะอยากไปลองกันล่ะ

โฮชิงุมะโดจิมองปราดเดียวก็รู้ว่าโทมิเอะกำลังคิดอะไรอยู่

เขาเลยพูดยิ้มๆ ว่า "วิชาพรางตาขั้นเทพน่ะ สามารถหลอกให้เชื่อว่าเป็นของจริงได้เลยนะ"

โทมิเอะมองเขา สีหน้าฟ้องชัดว่าไม่เชื่อเด็ดขาด

โฮชิงุมะโดจิก้าวฉับๆ ไปตรงปากหลุม แล้วก็กระโดดเหยงๆ ให้ดูต่อหน้าต่อตาโทมิเอะที่กำลังเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

โทมิเอะชักจะเริ่มสงสัยแล้วว่า ไอ้ที่เห็นโฮชิงุมะโดจิขุดหลุมเมื่อกี้ อาจจะเป็นแค่ภาพลวงตาของหมอนี่ก็ได้

โฮชิงุมะโดจิยื่นมือไปลากโทมิเอะที่ไม่ได้ระวังตัวเข้ามาหา

โทมิเอะสะดุ้งโหยง ลองขยับเท้าดู อ้าว เหยียบได้จริงๆ แฮะ

"ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหมล่ะ" โฮชิงุมะโดจิฉีกยิ้มกว้างอย่างผู้ชนะ

โทมิเอะมองเขา อยากจะเถียงใจแทบขาด แต่ก็คิดว่าสถานการณ์ของตัวเองตอนนี้ไม่ควรจะไปแหกตาหมอนี่จะดีกว่า

โฮชิงุมะโดจิปล่อยมือเขาแล้วถอยห่างออกไป

โทมิเอะรีบเดินตามไปติดๆ ไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองโดนทิ้งไว้ตรงนั้นคนเดียวเด็ดขาด

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่โฮชิงุมะโดจิทำตาโตด้วยความประหลาดใจ

"อ้าว? เจ้าจะเดินตามข้ามาทำไมเนี่ย?"

โทมิเอะตีหน้านิ่ง ตอบสั้นๆ ว่า "สัญชาตญาณครับ"

นี่คือสัญชาตญาณที่ถูกขัดเกลามาจากการโดนพี่คูสึเกะแกล้งมาตั้งแต่เด็กๆ ไงล่ะ

นิสัยของไซคิ คูสึเกะ ก็คือ เวลาถูกใจเพศเดียวกันทีไร วิธีแสดงความสนิทสนมก็คือการแกล้งนั่นแหละ

พ่อก็โดนแกล้งอยู่เป็นประจำ คุสึโอะก็แกล้งไม่ค่อยจะได้ คุณตาก็เป็นเป้าหมายที่แกล้งง่ายสุดๆ ส่วนโทมิเอะน่ะ พอรู้ตัวว่ากำลังจะโดนแกล้ง ก็รู้จักไปขอความช่วยเหลือจากแม่กับคุสึโอะ แล้วก็แกล้งยอมแพ้คูสึเกะซะ

อย่างน้อยๆ ชีวิตเขาก็สุขสบายกว่าพ่อเยอะเลยล่ะ

"แบบนี้ไม่ได้สิ ชีวิตมันต้องลองอะไรใหม่ๆ ถึงจะสนุกไง ไม่เป็นไรหรอกน่า ข้าไม่ปล่อยให้เจ้าเจ็บตัวหรอก" โฮชิงุมะโดจิออกแรงผลักโทมิเอะกลับไปยืนที่เดิม

โทมิเอะเตรียมใจรับแรงกระแทกตอนร่วงลงไปเต็มที่ แต่ปรากฏว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเงยหน้ามองโฮชิงุมะโดจิอย่างงุนงง

โฮชิงุมะดีดนิ้วดังเป๊าะ จู่ๆ พื้นใต้เท้าโทมิเอะก็ยุบตัวลง เขาร่วงหล่นลงไปในหลุมทันที ระดับสายตาลดฮวบลงมานิดหน่อย น่าจะสักสามสิบเซนติเมตรได้ ความสูงประมาณบันไดสองขั้น

โทมิเอะอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมากุมท้องอย่างกลั้นไม่อยู่

โฮชิงุมะโดจิยื่นมือมาให้เขาพร้อมรอยยิ้ม "เป็นไงล่ะ สนุกใช่ไหมล่ะ?"

"อืม" โทมิเอะพยักหน้ารัวๆ จับมือเขาปีนขึ้นมา

การโดนแกล้งเบาๆ แบบที่ไม่ได้ทำให้เจ็บตัวแบบนี้ บางทีมันก็ทำให้เขารู้สึกสนุกเหมือนกันนะ

"เห็นตรงนู้นไหม" โฮชิงุมะชี้ไปที่ต้นไม้ใหญ่เบ้อเริ่มที่อยู่ไม่ไกล "ตรงนั้นก็มีกับดักอยู่อีกอันนะ เดี๋ยวเจ้าไปนั่งร้องไห้อยู่ตรงนั้นทีสิ ช่วงนี้ข้าหลอกพวกปีศาจชั้นผู้น้อยมาติดกับไม่ได้เลยอะ"

โทมิเอะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง "เดี๋ยวคุณอาโทโมะก็โมโหหรอกครับ"

แต่โฮชิงุมะโดจิก็ไม่สน คว้าข้อมือเขา ลากไปที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ แล้วจับเขานั่งแหมะลงกับพื้น "ไม่เป็นไรหรอกน่า ถ้ามีเรื่องเดี๋ยวชูเท็นก็ออกหน้ารับแทนเองแหละ"

โทมิเอะทำหน้าปั้นยาก ชูเท็นโดจิรู้ไหมเนี่ยว่าลูกตัวเองแสบขนาดนี้?

โฮชิงุมะโดจิอธิบายคร่าวๆ ว่ากับดักอยู่ตรงไหน แถมยังสอนวิธีร้องไห้ยังไงให้น่าสงสารและเรียกความสนใจจากพวกปีศาจได้มากที่สุด ก่อนจะปีนขึ้นไปซ่อนตัวบนต้นไม้

โทมิเอะเงยหน้าขึ้นมองด้วยสีหน้าปลาตาย ขนาดพวกปีศาจชั้นผู้น้อยยังหนีเอาตัวรอดกันขนาดนี้ แล้วจะยังไปแกล้งพวกมันอีกทำไมล่ะเนี่ย?

โฮชิงุมะโดจิใช้วิชาพรางตาซ่อนตัวซะมิดชิดเลยทีเดียว

โทมิเอะถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก้มหน้าก้มตาจัดระเบียบเสื้อผ้าที่ใส่มาตั้งแต่ตอนที่คุซึโนฮะเปลี่ยนให้ พวกปีศาจส่วนใหญ่ไม่ค่อยมีปัญหาเรื่องเสื้อผ้ากันสักเท่าไหร่ อาโทโมะก็เลยไม่ได้คิดจะเตรียมเสื้อผ้าเปลี่ยนให้เขาเลย

แล้วตอนนี้ยังโดนโฮชิงุมะจับมานั่งคลุกฝุ่นอยู่ตรงนี้อีก

ยักษ์หน้าแดงที่ซุ่มสังเกตการณ์ร่างเล็กๆ ใต้ต้นไม้มาพักใหญ่แล้ว เขารู้ดีว่าเด็กคนนั้นคือบุตรแห่งทวยเทพที่เพิ่งเข้ามาอยู่บนเขาโอเอะเมื่อไม่นานมานี้ ก็แหงล่ะ ลูกมนุษย์ที่ฝ่าเข้ามาถึงข้างในเขตแดนเขาโอเอะได้ในช่วงนี้ก็มีแค่เด็กคนนี้นี่แหละ

ตอนแรกเขาก็ไม่ได้กะจะยุ่งหรอกนะ แต่บุตรแห่งทวยเทพที่หลงฝูงมาตัวคนเดียวนี่มันยั่วน้ำลายเกินไปจริงๆ ถือเป็นบันไดลัดก้าวสู่ความยิ่งใหญ่เลยล่ะ

สุดท้ายความโลภก็เอาชนะเหตุผลจนได้ เขายื่นมือออกไปหมายจะคว้าตัวบุตรแห่งทวยเทพไว้

มือสีแดงเพลิงที่เพิ่งจะยื่นออกไป กลับถูกฝ่ามือสีเขียวชอุ่มตะปบไว้ซะก่อน

เสียงแหบพร่าฟังสับสนเหมือนเสียงฟ้าร้องดังขึ้น "นี่มันเหยื่อที่ข้าเล็งไว้ก่อนนะเว้ย"

โทมิเอะหันขวับไปตามเสียง ก็เห็นยักษ์ตัวเขียวมหึมากำลังยัดยักษ์หน้าแดงที่หัวบิดเบี้ยวผิดรูปเข้าปากไปแล้ว

ภาพฉากปีศาจกินปีศาจด้วยกันเองมันช่างสยดสยองเกินกว่าที่มนุษย์จะจินตนาการได้เสมอ

โฮชิงุมะโดจิกระโดดลงมาจากต้นไม้ เอาตัวบังโทมิเอะไว้ "เฮ้ย! พวกแกทำบ้าอะไรวะ! กฎของเขาโอเอะห้ามฆ่ากันเองนะเว้ย!"

ยักษ์ตัวเขียวเลียเลือดที่ติดนิ้วจนสะอาด เหลือบมองโฮชิงุมะโดจิกับโทมิเอะที่กำลังตัวสั่นระริกอยู่ข้างหลัง แล้วแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม ซอกฟันยังมีเศษเนื้อสีเลือดติดอยู่เลย

"ไม่เป็นไรหรอก ข้ากินพวกแกหมดแล้วก็เผ่นออกจากเขาโอเอะก็สิ้นเรื่อง"

"เฮ้ย! แกบอกว่าจะกินใครนะ?" เสียงเนือยๆ ดังมาจากไม่ไกลนัก

โทมิเอะที่แอบอยู่ข้างหลังโฮชิงุมะโดจิชะโงกหน้าออกไปมองด้วยความดีใจ ราชาปีศาจผมแดงยืนอยู่ตรงนั้นจริงๆ ด้วย

แวบแรกยักษ์ตัวเขียวก็แอบผงะด้วยความกลัว แต่แล้วมันก็หัวเราะลั่น พุ่งพรวดเข้าไปบีบคอโฮชิงุมะโดจิแล้วหิ้วลอยขึ้นมา

โฮชิงุมะโดจิในเงื้อมมือของมันดูไม่ต่างอะไรกับลูกเจี๊ยบในมือกำยำของผู้ใหญ่เลย ด้วยขนาดตัวที่ต่างกันลิบลับ ประกอบกับภาพฉากสยองขวัญตอนที่มันกินปีศาจเมื่อกี้ ทำเอาโทมิเอะขวัญหนีดีฝ่อจนก้าวขาไม่ออก

"ถ้าจะบอกว่าเป็นราชาปีศาจ พลังปีศาจก็ดูจะกระจอกไปหน่อยนะ เกือบจะโดนแกหลอกซะแล้วสิ"

ยักษ์ตัวเขียวหัวเราะลั่นพร้อมกับออกแรงบิดคอโฮชิงุมะโดจิจนหักดังกร๊อบ มันแกล้งทำเป็นเสียดายแล้วโยนศพทิ้งไปข้างๆ

"น่าสงสารสายเลือดของเจ้าหญิงกินปีศาจจริงๆ... ต้องมาจบสิ้นลงตรงนี้ซะแล้ว"

มันเลิกสนใจศพของโฮชิงุมะโดจิที่เริ่มซีดเผือด แล้วหันมาหิ้วคอโทมิเอะที่ถูกทำให้ตกใจกลัวจนเหมือนเสียสติไปแล้ว เอาแต่พึมพำว่า "อย่าฆ่าผมเลย" ซ้ำไปซ้ำมา

"ไม่ต้องกลัวนะ ข้าจะกินแบบเบาๆ นุ่มนวลที่สุดเลย" ยักษ์เขียวเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของโทมิเอะอย่างทะนุถนอม

โทมิเอะหอบหายใจหนักหน่วง พยายามระงับอาการตื่นตระหนกของตัวเอง

เล็บแหลมคมของยักษ์เขียวจิกทะลุไหล่ขวาของเขา โทมิเอะกรีดร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ขณะที่มันกระชากแขนของเขาขาดสะบั้นอย่างพึงพอใจ

(จบแล้ว)