บทที่ 44 วิชาอำพรางวิญญาณ

บทที่ 44 วิชาอำพรางวิญญาณ

"เกิดอะไรขึ้นรึ?"

จางเคอสีหน้ามึนงงสงสัย ไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่า หลายวันที่ผ่านมาตนเองได้เดินวนเวียนอยู่ที่หน้าประตูผีมาแล้วหลายรอบ

คนอื่นๆ เองก็สับสนไม่ต่างกัน

ยามที่สายฟ้าระเบิดออก พวกเขายังคงหลับสนิท ยามที่ลืมตาขึ้น ประกายสายฟ้าก็มลายสิ้น ผีร้ายตนนั้นยังถูกเฉินเส้าจวินฟาดฝ่ามือเดียวจนวิญญาณแตกสลายไปแล้ว ย่อมไม่มีทางตรวจพบสิ่งใดได้

ไม่นาน ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งทั้งหลายจึงเริ่มกลับไปนอนต่อ

เฉินเส้าจวินกลับมายังที่นอนของตน

สิ่งแรกที่เขาทำคือการสลายวิชาสลับต้นเหมยแทนต้นท้อทิ้งทันที

การใช้วิชาสลับต้นเหมยแทนต้นท้อก่อนหน้านี้ ก็เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน และถือโอกาสสั่งสอนอาจารย์สามจางเกาไปในตัว

บัดนี้ ผีร้ายตนนั้นถูกเขาฟาดจนวิญญาณแตกสลายไปแล้ว และข้างกายจางเกาผู้นั้น มีความเป็นไปได้สูงที่จะมียอดฝีมือวิถีเต๋าอยู่ด้วย เขาจึงจำเป็นต้องระวังไม่ให้อีกฝ่ายตามสืบมาถึงตัว

ในสายตาของเขา พละกำลังของยอดฝีมือวิถีเต๋า ย่อมต้องเหนือกว่าเขามากแน่นอน

เพื่อไม่ให้ถูกมองว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแล้วถูกกำจัดทิ้ง เขาจึงต้องลบร่องรอยออกไป เพื่อป้องกันไว้ก่อน

เมื่อร่องรอยของวิชาอาคมทั้งหมดถูกลบเลือนไปสิ้น เฉินเส้าจวินจึงลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

จากนั้นจึงเบนความสนใจไปที่คันฉ่องสื่อจิตที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้

ในตอนนั้น ยามที่เฉินเส้าจวินสังหารผีร้าย คันฉ่องสื่อจิตพลันปรากฏขึ้นในสมองของเขา

ลำดับต่อมา บนคันฉ่องสื่อจิต พลันปรากฏภาพสะท้อนของธงคำสั่งสีดำผืนหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ในภาพเหตุการณ์ ธงคำสั่งโบกสะบัด รอบกายคือซากศพจำนวนมหาศาล ปราณโลหิตพิฆาตที่พุ่งทะยานฟ้า คอยกัดกร่อนธงคำสั่งอย่างต่อเนื่อง ไกลออกไปมีกองทัพสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน

ผ่านการศึกสงครามครั้งแล้วครั้งเล่า ถูกแปดเปื้อนด้วยปราณโลหิตพิฆาตอย่างต่อเนื่อง

ธงคำสั่งสีดำผืนนั้นค่อยๆ วิวัฒนาการ ทุกครั้งที่เกิดศึกใหญ่ รอบกายธงคำสั่ง ทั้งสองฝ่ายที่สู้รบกันย่อมได้รับผลกระทบจากมัน จนมักจะคลุ้มคลั่งกระหายเลือดมากขึ้น บ่อยครั้งที่สู้รบกันจนถึงทหารคนสุดท้าย

ในที่สุด ความเปลี่ยนแปลงของธงคำสั่งจึงถูกนักรบผู้บำเพ็ญเพียรในกองทัพค้นพบ

เมื่อค้นพบ มันจึงนำไปหลอมสร้างใหม่ จนกลายเป็นเครื่องมืออาคม ต่อมาผ่านมือเจ้าของมาหลายคน สุดท้ายตกไปอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญวิถีเต๋านามว่าจางเหยียน

อีกฝ่ายรู้ตัวว่าไร้หวังในการบำเพ็ญเพียร จึงได้กลับคืนสู่ตระกูล

ด้วยเหตุนี้ ธงคำสั่งจึงถูกสืบทอดมาหลายชั่วอายุคน ตระกูลของจางเหยียนค่อยๆ ตกต่ำลง เจ้าของคนสุดท้ายของธงคำสั่ง กลับกลายเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบเอ็ดสิบสองปีคนหนึ่ง

เด็กหนุ่มผู้นั้นยังเป็นเพียงคนเดียวในบรรดาลูกหลานของจางเหยียนที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญวิถีเต๋า

ทว่าด้วยพละกำลังอันน้อยนิด เขาจะไปกำราบปราณโลหิตพิฆาตภายในธงคำสั่งได้อย่างไร ใช่ไหม?

ครั้งหนึ่งยามที่เขาเข้าสู่สภาวะมารเข้าแทรกจนฆ่าคน บังเอิญถูกจอมยุทธ์พเนจรคนหนึ่งมาพบเข้า เด็กหนุ่มจึงถูกสังหารในดาบเดียว ส่วนธงคำสั่งถูกจอมยุทธ์พเนจรโยนทิ้งไว้ในร้านรับซื้อของเก่าเพื่อแลกเป็นค่าสุรา

เมื่อสามเดือนก่อน ร้านรับซื้อของเก่าได้ส่งธงคำสั่งออกไปพร้อมกับสมบัติอื่นๆ อีกมากมาย ระหว่างทางผ่านสถานที่ที่เรียกว่าเขาเหลียวหยา ได้เผชิญหน้ากับกลุ่มนักยุทธ์ชุดแดง ธงคำสั่งจึงตกไปอยู่ในมือของนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้น

หลังจากเปลี่ยนมือมาหลายต่อ ผ่านทางสวีหงเทา จึงได้มาตกอยู่ในมือของจางเกา

...

"ดังนั้น ธงคำสั่งผืนนี้ ความจริงก็เหมือนกับบาตรบิณฑบาตที่ข้าประเมินไปก่อนหน้านี้ คือเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่งเหมือนกันรึ?

เพียงแต่แตกต่างจากบาตรบิณฑบาต ของวิเศษชิ้นนี้ใช้ปราณโลหิตพิฆาตในการต่อสู้กับศัตรู จึงค่อนไปทางสายมารสินะ?"

ความคิดของเฉินเส้าจวินเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ในใจมิอาจสงบลงได้

ผ่านทางธงคำสั่งสีดำผืนนี้ ในที่สุดเขาก็ได้เห็นยอดภูเขาน้ำแข็งของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร และได้รับรู้ถึงความโหดร้ายภายในนั้น

เมื่อเห็นฉากนี้ เขายิ่งเข้าใจแจ้งว่า ผีน้อยตนนั้นแท้จริงแล้วก็คือเจ้าของคนสุดท้ายของธงคำสั่งผืนนั้นนั่นเอง ยามที่ถูกจอมยุทธ์พเนจรสังหารในขณะที่มารเข้าแทรก ไม่รู้ทำไม วิญญาณกลับเข้าไปสิงสู่อยู่ในธงคำสั่ง กลายเป็นปราณหยินพิฆาตสายหนึ่งท่ามกลางปราณโลหิตพิฆาต ทำให้สมบัติล้ำค่าต้องมัวหมอง

บัดนี้ผีน้อยตนนั้นถูกฟาดจนวิญญาณแตกสลาย ย่อมเทียบเท่ากับการที่ธงคำสั่งผืนนั้นได้รับการประเมินเสร็จสิ้น จึงได้ทิ้งร่องรอยไว้บนคันฉ่องสื่อจิต

"ดังนั้น นี่เท่ากับว่าข้าได้ทำการประเมินสมบัติในรูปแบบอื่นสำเร็จสินะ?"

เฉินเส้าจวินรู้สึกประหลาดใจ ทั้งยังเข้าใจเลือนรางว่า การชำระพิฆาตประเมินสมบัตินี้ บางทีอาจไม่ใช่เพียงแค่การชะล้างปราณพิฆาตธรรมดาๆ เท่านั้น

เพราะสมบัติบางชิ้น ตัวตนของมันเองก็คือปราณพิฆาตเป็นหลัก

อย่างเช่นธงคำสั่งผืนนี้ ปราณโลหิตพิฆาตที่หนาแน่นเพียงพอจะใช้ต่อสู้กับศัตรูได้ หากชะล้างจนสะอาดสิ้น กลับจะทำให้มันสูญเสียจิตวิญญาณ กลายเป็นเพียงสิ่งของธรรมดา อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงธงคำสั่งของกองทัพผืนหนึ่งเท่านั้นเอง

"ทว่า กลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้น คือใครกันแน่?

แล้วสวีหงเทาในโรงรับจำนำ มีบทบาทอะไรในเรื่องนี้?"

ผ่านทางธงคำสั่ง เฉินเส้าจวินมองเห็นสวีหงเทา และรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ทำเพียงแค่หาเงินพิเศษเล็กๆ น้อยๆ อย่างที่พูดกับจางเกาแน่นอน

ความสัมพันธ์ระหว่างอีกฝ่ายกับนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้น ย่อมไม่ธรรมดา

น่าเสียดาย จากมุมมองของธงคำสั่ง สุดท้ายก็ยากจะล่วงรู้ความลับได้มากกว่านี้ เขาจึงทำได้เพียงเก็บความสงสัยไว้ในใจ

สมบัติได้รับการประเมินเสร็จสิ้น คันฉ่องสื่อจิตก็ได้ตัดสินระดับขั้นออกมาอย่างรวดเร็ว

ธงคำสั่งโลหิตพิฆาต ระดับเวทขั้นสูง

รางวัล

วิชาอำพรางวิญญาณ

"วิชาอำพรางวิญญาณหรือ?"

เฉินเส้าจวินรับข้อมูลที่ส่งมาจากคันฉ่องสื่อจิต ใบหน้าค่อยๆ ปรากฏสีหน้ายินดีออกมา

วิชาอำพรางวิญญาณ ตามชื่อของมันเลย

มันคือวิชาลับในการซ่อนวิญญาณและสะกดปราณ

ทันทีที่ใช้ออก เลือดลมและปราณวิญญาณในร่างกายของเขาจะถูกซ่อนไว้ นอกเสียจากตบะพละกำลังจะเหนือกว่าเขามาก หรือใช้วิชาเนตรวิญญาณหรือวิชาอาคมประเภทตรวจสอบมาสังเกตเขาโดยเฉพาะ มิเช่นนั้น ย่อมยากที่จะตรวจพบกลิ่นอายพละกำลังที่แท้จริงของเขาได้

"วิชาอำพรางวิญญาณนี้ สำหรับข้าแล้ว มันมาได้ถูกเวลาจริงๆ

เดิมทีข้ายังกังวลว่า เลือดลมและพลังสารัตถะที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ มันจะถูกคนอื่นตรวจพบ จนนำมาซึ่งเรื่องยุ่งยากโดยไม่จำเป็น

บัดนี้มีวิชาอำพรางวิญญาณ ซ่อนวิญญาณสะกดปราณ หากไม่ใช่ยอดฝีมือที่จงใจลอบสังเกต ใครจะมาพบความแตกต่างของข้าได้เล่า?"

เฉินเส้าจวินยินดีสุดขีด

ตัวเขาในตอนนี้ หากไม่นับวิชาอาคม การฝึกวรยุทธ์ของเขานั้นบรรลุถึงขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่แปดแล้ว ทั้งยังถึงจุดสูงสุด พร้อมจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่เก้ามองภายในได้ทุกเมื่อ

เลือดลมและพลังสารัตถะเต็มเปี่ยมจนแทบจะเอ่อล้นออกมา

หากไม่ใช่เพราะภายในโรงรับจำนำแทบจะไม่มีระดับยอดฝีมืออยู่เลย ประกอบกับเขาจงใจปกปิดอย่างระมัดระวัง คาดว่าคงถูกคนพบเห็นไปนานแล้ว

ในสมองปรากฏวิธีการใช้วิชาอำพรางวิญญาณ

เฉินเส้าจวินควบคุมพลังเวทในร่างกายเล็กน้อย

ยังดีที่วิชาอำพรางวิญญาณนี้ยามคงสภาพไว้ สิ้นเปลืองพลังงานต่ำมาก ด้วยความเข้มข้นของพลังเวทในร่างกายเขา ย่อมนับว่าเพียงพอต่อการใช้งาน

วิชาอำพรางวิญญาณใช้ออกสำเร็จ!

ชั่วพริบตา เลือดลมและพลังสารัตถะที่เดิมทีเกือบจะแผ่ซ่านออกมาภายนอก พลันสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย แม้แต่พลังเวทในร่างกายเขา ในวินาทีนี้ก็ดูเหมือนจะกลายเป็นความว่างเปล่าไปสิ้น

ทว่าในความเป็นจริง

เฉินเส้าจวินยังคงสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่เปี่ยมล้น เลือดลมที่แข็งแกร่ง และพลังเวทที่สถิตอยู่ในจุดตันเถียนของตนเองได้เช่นเดิม

เพียงแต่ ในยามที่วิชาอำพรางวิญญาณใช้ออก ภายในร่างกายของเขาราวกับเกิดม่านพลังพิเศษชนิดหนึ่งขึ้นมา เพื่อซ่อนเร้นทุกอย่างเหล่านี้ไว้

หนึ่งคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เพราะกังวลว่ายอดฝีมือวิถีเต๋าคนนั้นอาจจะปรากฏตัว เฉินเส้าจวินจึงใช้เวลาทั้งคืนนี้ไปกับการเพ่งพิจารณาคัมภีร์ไท่ซ่างชี้นำเช่นเดิม

ยังดีที่ตอนนี้เขาเปี่ยมไปด้วยพลังงาน และการเพ่งพิจารณาบำเพ็ญเพียรก็ถือเป็นการพักผ่อนอย่างหนึ่ง

ดังนั้นเมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เขาจึงไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้า กลับกันเพราะพลังเวทผ่านการบำเพ็ญเพียรมาทั้งคืนจนก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น ทำให้เขารู้สึกสดชื่นแจ่มใสยิ่ง

นอกจากนี้ ยอดฝีมือวิถีเต๋าในตำนานก็ไม่ได้ปรากฏตัวเช่นกัน

เรื่องนี้ทำให้เฉินเส้าจวินที่เดิมทีค่อนข้างตึงเครียด ในที่สุดก็เบาใจลงได้เสียที

ดังนั้น เขาจึงกลับไปใช้ชีวิตตามปกติ คือการเข้าห้องคลังเพื่อรับสมบัติมาประเมิน ชำระพิฆาต และรับรางวัลในแต่ละวัน

แน่นอนว่าในบางครั้ง เขาก็จะแวะเวียนไปที่สำนักหมัดสายเหล็กบ้าง เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาขยันฝึกยุทธ์อยู่เสมอ

ภายใต้อานุภาพของวิชาอำพรางวิญญาณ ความก้าวหน้าทุกอย่างของเขา ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของตนเองทั้งสิ้น

ไม่โดดเด่น ทว่าก็ไม่ล้าหลังผู้อื่น

ไม่ต่างอะไรกับคนทั่วไป กลมกลืนไปกับฝูงชน