บทที่ 35 ของชิ้นใหญ่

บทที่ 35 ของชิ้นใหญ่

"แล้วตอนนี้ข้าควรทำอย่างไรดี?"

เฉินเส้าจวินเริ่มปวดหัว

ลงมือโดยตรง?

ไม่ต้องพูดถึงว่าจะสู้ได้หรือไม่ ขอเพียงเกิดความเคลื่อนไหวใหญ่โต ย่อมต้องทำให้ศิษย์ฝึกหัดคนอื่นตื่นตกใจแน่นอน ถึงตอนนั้นเขาจะอธิบายอย่างไรดี?

ผีหลอกหรือ?

อย่ามาล้อเล่นน่า พวกเขาไม่ได้เห็นผีเหมือนเขานี่นา

คนเหล่านั้นจะเห็นเพียงเขาคนเดียวที่ตะโกนกู่ร้องวุ่นวาย และแสดงพละกำลังวรยุทธ์ที่เหนือจินตนาการออกมา

นั่นแหละคือเรื่องยุ่งยากของจริง

"งั้นก็ช่างมันไปก่อน?

อย่างไรเสียผีนี่ก็หาแค่จางเคอ ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็น่าจะไม่เป็นอันตรายต่อคนอื่น"

เฉินเส้าจวินพึมพำกับตนเอง เดินกลับไปยังที่นอนของตนพลางหันกลับไปมองเป็นระยะๆ

เขาล้มตัวลงนอนทั้งชุดเช่นนั้น และไม่ได้สนใจมันอีกจริงๆ

การจะจัดการกับผี เขาเลือกที่จะวางแผนในระยะยาวน่าจะดีกว่า

เขาต้องมีความมั่นใจอย่างเต็มร้อย และต่อให้จัดการผีตนนี้เสร็จแล้ว เขาก็ต้องกันตัวเองออกมาจากเรื่องนี้ให้ได้ด้วย

"ทว่า โดยไร้เหตุผล ผีตนนี้ทำไมถึงมาพัวพันกับจางเคอได้? อ้อ ใช่แล้ว จางเกา!

เฉาเฟิ่งสามจางเกาสินะ?"

เฉินเส้าจวินนอนอยู่บนเตียง ย่อมข่มตาหลับไม่ลง

ใครเล่าจะรู้ว่าต้องอยู่ร่วมห้องกับ 'ผี' แล้วจะยังสงบใจอยู่ได้

เขาปล่อยความคิดให้ล่องลอยไป ไม่นานพลันเข้าใจถึงสาเหตุ

ก่อนหน้านี้จางเกาเรียกศิษย์ฝึกหัดไปช่วยประเมินสมบัติ เขาก็เดาได้แล้วว่าอีกฝ่ายมีเจตนาร้าย

จากการสอบถามข้อมูลจากอาหย่ง ยิ่งทำให้รู้เบื้องลึกเบื้องหลังมากมาย ว่าสามเฉาเฟิ่งใหญ่ล้วนมีนิสัยเรียกศิษย์ฝึกหัดไปช่วยประเมินสมบัติ เพื่อให้มาเป็นตัวตายตัวแทนในการรับปราณพิฆาตแทนตนเอง

ในเวลานี้เมื่อเห็นจางเคอถูกผีพัวพัน เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่ารากฐานของเรื่องทั้งหมดมาจากที่ใด

"เช่นนั้น ข้าจะสามารถโยนเรื่องยุ่งยากนี้ กลับไปให้จางเกาได้หรือไม่?"

เฉินเส้าจวินไม่ได้เกิดความเมตตาจนอยากจะช่วยชีวิตจางเคอขนาดนั้น

เขาเพียงแต่สัมผัสได้ถึงอันตราย

วันนี้จางเกาหาจางเคอมาเป็นตัวตายตัวแทน วันหน้าย่อมต้องหาเขาแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า เป้าหมายแรกของอีกฝ่าย ก็คือตัวเขาเอง

แน่นอนว่า หากไม่มีเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ เขาคงจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเท่าใดนัก ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นพวกที่ยึดถือผลประโยชน์ของตนเองเป็นหลัก ไม่ได้มีจิตใจเสียสละเพื่อผู้อื่นอย่างสูงส่งอันใด

ทว่าตอนนี้มันต่างออกไป

จางเคอได้พาผีเข้ามาในห้องพักเสียแล้ว

เรื่องยุ่งยากมาถึงตัว และพร้อมจะลามมาถึงหัวเขาได้ทุกเมื่อ

เขาย่อมมิอาจนิ่งเฉยได้!

เมื่อนึกถึงภาพที่ผีตนนั้นกอดจางเคอไว้แน่นราวกับหมีโคอาล่า ในใจเขาพลันรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาทันที

"วิชาสลับต้นเหมยแทนต้นท้อ คือวิชานอกรีต ขอเพียงใช้วิชาสำเร็จ ความเสียหายย่อมถูกโอนย้ายไป

ทว่าหากใช้งานได้ดี มันก็นับว่าเป็นยอดวิชาอย่างหนึ่ง

จางเกาผู้นั้นเดิมทีก็ไม่ใช่คนดีอันใด ใช้วิชานอกรีตจัดการคนนอกรีต ใช้ความชั่วจัดการความชั่ว ย่อมนับว่าเหมาะสมกันดี"

เฉินเส้าจวินพิจารณาถึงความเป็นไปได้ และตัดสินใจว่าจะไม่นั่งรอความตาย

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เฉินเส้าจวินเป็นคนแรกที่ตื่นขึ้นมา

ความจริงเขาไม่ได้นอนเลยต่างหาก

ในขณะที่ระแวดระวังภัย เขาก็เพ่งพิจารณาคัมภีร์ไท่ซ่างชี้นำไปด้วยตลอดทั้งคืน

ไม่ต้องพูดถึง ความก้าวหน้านั้นแจ่มชัดนัก

หนึ่งคืนเพิ่ม 'ปราณ' มาได้ยี่สิบสาย รวมกันได้สองเส้น เมื่อรวมกับไม่กี่เส้นที่มีอยู่ก่อนหน้า ก็ใกล้จะครบสิบเส้นแล้ว

สิบเส้นรวมเป็นกลุ่มก้อน เฉินเส้าจวินประเมินว่า ถึงตอนนั้นเขาควรจะสามารถควบคุม 'ปราณ' ในร่างกายของตนเองได้อย่างแท้จริงเป็นแน่

ในความเป็นจริง ต่อให้เป็นตอนนี้ เขาก็สามารถควบคุม 'ปราณ' เหล่านี้ได้เลือนราง เพราะเขาพบว่าหากตนเองอาศัย 'ปราณ' เหล่านี้ ความจริงเขาก็สามารถใช้วิชาเนตรวิญญาณและวิชาเพ่งจิตออกมาได้เช่นกัน

เพียงแต่ 'ปราณ' เหล่านี้มีน้อยเกินไป ต่อให้เขาต้องการจะควบคุม มันก็มิอาจแสดงพลังที่ยิ่งใหญ่ออกมาได้

วินาทีแรกที่ลืมตาขึ้น เฉินเส้าจวินก็ใช้วิชาเนตรวิญญาณออกมา มองไปยังทิศทางที่จางเคอนอนอยู่

ทว่าไม่นานนัก สีหน้าของเขาพลันชะงักไป

หายไป?

ผีตนนั้นหายไปแล้ว!

เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ

ปราณเย็นเยียบที่ทำให้คนหนาวสั่นก่อนหน้านี้ก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ภายในห้องไม่มีร่างของผีตนนั้นอยู่เลย

"หรือว่าเรื่องทั้งหมดเมื่อคืน มันเป็นเพียงภาพหลอนคิดไปเอง?"

เฉินเส้าจวินพึมพำกับตนเอง

แล้วหันไปมองจางเคออีกครั้ง

จางเคอในตอนนี้ ใบหน้าดูแย่กว่าเดิมหลายเท่า ทั่วทั้งหน้าซีดขาวปนเขียว ขอบตาคล้ำหนักมาก แม้แต่เส้นผมบนศีรษะ ยังกลับกลายเป็นสีเหลืองแห้งกรอบ ดูเป็นสภาพของคนที่ถูกสูบพลังสารัตถะออกไปมากเกินไปจนส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างรุนแรง

เห็นได้ชัดว่า

สิ่งที่เขาเห็นเมื่อคืน ไม่ใช่ภาพหลอนแน่ๆ

เพียงแต่ไม่รู้ทำไม ผีตนนั้นถึงหายตัวไปกะทันหัน

นี่กลับทำให้เขาแอบโล่งใจขึ้นมาบ้าง

เช่นนี้ก็ดี

ไม่ต้องเผชิญหน้ากับผีตนนั้นโดยตรง

ไม่นานนัก บนเตียงนอนเริ่มมีคนทยอยตื่นขึ้นมา จางเคอเองก็ถูกคนที่นอนข้างๆ ปลุกให้ตื่น

"พี่น้องจาง นี่เจ้าไม่ได้นอนทั้งคืนเลยรึ?"

ตู้ฮ่าวที่นอนข้างๆ เห็นสีหน้าของจางเคอ จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ไม่รู้ทำไม หัวมันมึนๆ หนักๆ ทั้งคืนก็ฝันร้ายตลอดคืนเลย"

จางเคอเอ่ยออกมาอย่างไร้เรี่ยวแรง ค่อยๆ ลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าอย่างเชื่องช้า

เฉินเส้าจวินได้ฟังแล้วก็ได้แต่นิ่งเงียบ

ในเมื่อเขาพัวพันกับผีตนนั้นมาทั้งคืน ถูกสูบไอพลังมนุษย์ไปทั้งคืนเช่นนั้น เขาไม่ฝันร้ายแล้วใครจะฝันร้ายเล่า?

ทว่า แม้ผีตนนั้นจะหายไป แต่เฉินเส้าจวินก็ไม่ได้คลายความระแวดระวังลง

ในจังหวะที่คนอื่นเดินออกจากห้องไปหมด เขาเดินไปที่ที่นอนของจางเคอ สัมผัสได้เลือนรางถึงกระแสปราณเย็นเยียบที่ยังหลงเหลืออยู่

จากนั้น เขาจึงหยิบเส้นผมไม่กี่เส้นมาจากใต้หมอนของจางเคอ

เขาเตรียมจะดำเนินการตามแผนการเดิม

อาศัยเส้นผมของจางเคอและจางเกาเป็นสื่อกลาง เพื่อใช้วิชาสลับต้นเหมยแทนต้นท้อ

หากจางเกาสามารถกำจัดผีตนนั้นได้ย่อมดีที่สุด หากทำไม่ได้ ก็น่าจะช่วยลดทอนพละกำลังของผีตนนั้นลงได้มาก

สรุปคือ จะนำอันตรายมาไว้ข้างกายเขาไม่ได้เด็ดขาด

...

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ จางเคอก็มุ่งหน้าไปยังห้องสุยอวิ๋นของเฉาเฟิ่งสามเหมือนเช่นหลายวันที่ผ่านมา

ส่วนศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งคนอื่นๆ ต่างก็ยืนอยู่ในห้องคลัง เพื่อรอรับสิ่งของที่จะนำไปประเมิน

วันนี้สิ่งที่ทุกคนได้รับ ยังคงเป็นของเก่าเก็บ

ทว่าสิ่งที่ทำให้เฉินเส้าจวินประหลาดใจคือ ในบรรดาสมบัติเหล่านั้น กลับมี 'ของชิ้นใหญ่' อยู่หลายชิ้น

'ของชิ้นใหญ่' โดยทั่วไปหมายถึง สมบัติที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่และมีมูลค่าสูงกว่าปกติ

ราคาโดยทั่วไปจะอยู่ที่หนึ่งร้อยตำลึงเงินขึ้นไป

แน่นอนว่าย่อมมีราคาที่ต่ำกว่านั้น แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นของที่พิเศษมาก

ในเวลานี้ ภายในห้องคลังมี 'ของชิ้นใหญ่' ทั้งหมดสี่ชิ้น

ในบรรดานั้นประกอบด้วย กระถางสำริดหนึ่งใบ พระพุทธรูปโลหะสององค์ และเครื่องเขินที่มีลักษณะคล้ายบาตรทองคำหนึ่งชิ้น

สมบัติเหล่านี้ โดยปกติย่อมไม่ตกมาถึงมือศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่ง ศิษย์ฝึกหัดอย่างพวกเขาส่วนใหญ่จะได้ประเมินเพียงของชิ้นเล็กๆ ต่อให้จะเป็นเครื่องหยกที่มีมูลค่าสูง คุณภาพก็จะไม่สูงนัก

เห็นชัดว่า ของชิ้นใหญ่เหล่านี้ก็เป็นของที่ปิดผนึกอยู่ในคลังสมบัติของโรงรับจำนำเช่นกัน หลงจู๊อาจจะเห็นว่าปราณพิฆาตบนของเหล่านี้ไม่หนาแน่นนัก จึงได้นำออกมามอบให้ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งอย่างพวกเขาเป็นคนประเมิน

เหล่าศิษย์ฝึกหัดต่างทยอยรับสมบัติไป

ทุกคนต่างรู้ดีว่าการประเมิน 'ของชิ้นใหญ่' นั้นทั้งเหนื่อยทั้งไม่ได้อะไร จึงไม่มีใครเลือกพวกมันเลย

เมื่อถึงคิวของเฉินเส้าจวิน เขากลับไม่เกรงใจ กวาดเอา 'ของชิ้นใหญ่' ทั้งสี่ชิ้นมาวางไว้บนถาดของตนเองทั้งหมด

ในเวลานี้ เขาไม่สนสายตาประหลาดใจของคนอื่นแล้ว

การปรากฏตัวอีกครั้งของผี ทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤตที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้ประเมินสมบัติอีกครั้ง เพื่อรับรางวัลเป็นความสามารถในการรักษาชีวิตที่มากขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น

ของชิ้นใหญ่เหล่านี้ ในสายตาของเขา มันย่อมเป็นโอกาส!