บทที่ 9 อานุภาพจอมจ้อหมายเลขหนึ่งแห่งมาร์เวล

บทที่ 9 อานุภาพจอมจ้อหมายเลขหนึ่งแห่งมาร์เวล

ไม่ไกลออกไปนัก ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สะพายกระเป๋าข้าง สวมแว่นตาหนาเตอะ ดูท่าทางเหมือนนักเรียนรีบวิ่งพรวดพราดเข้ามาที่หน้าเคาน์เตอร์ต้อนรับ

ด้วยความรีบร้อน เขาจึงชนเข้ากับแผ่นหลังของดูเว่ยอย่างจัง

"ขอโทษครับคุณผู้ชาย ผมขอโทษจริงๆ พอดีผมกำลังรีบ..."

ชายคนนั้นละล่ำละลักขอโทษและตั้งท่าจะผละไปทันทีที่พูดจบ

เมื่อเห็นท่าทางลนลานของเขา ดูเว่ยก็มั่นใจได้ทันทีว่า นี่คงเป็นนักศึกษาฝึกงานที่มาสายตามที่คุณหนูเกว็นว่าไว้แน่ๆ

ความคิดหนึ่งแล่นขึ้นมาในหัวของเขาในพริบตา

"หยุดก่อน!" ดูเว่ยยกมือขึ้นกั้นไว้ด้วยท่าทางขรึมจัด "เธอคือนักศึกษาฝึกงานใช่ไหม? ชื่ออะไรล่ะ?"

"เอ่อ..." ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้แล้วรีบพยักหน้า "ใช่ครับ ผมมาฝึกงาน ผมชื่อปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ไม่ทราบว่าคุณคือ...?"

ปีเตอร์ พาร์คเกอร์งั้นเหรอ? นี่คือสไปเดอร์แมนผู้โด่งดังน่ะหรือ?

ความทรงจำจากชาติก่อนของดูเว่ยประทับชื่อนี้ไว้แม่นยำ เขาคือหนึ่งในซูเปอร์ฮีโร่ที่ได้รับความนิยมที่สุดในจักรวาลมาร์เวล แต่สภาพเด็กหนุ่มรูปร่างผอมกะหร่องท่าทางเนิร์ดๆ พร้อมดวงตาปลาตายที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ ช่างแตกต่างจากภาพลักษณ์ซูเปอร์ฮีโร่ในภายหลังโดยสิ้นเชิง

หมอนี่คงยังไม่ถูกแมงมุมกัดสินะ?

สายตาพินิจพิเคราะห์ของดูเว่ยทำให้ปีเตอร์เริ่มประหม่า

"ไม่รู้หรือไงว่าตัวเองมาสาย? กิจกรรมฝึกงานที่สำคัญขนาดนี้เธอยังกล้ามาสายอีก! คนอื่นเขาเข้าไปกันหมดตั้งนานแล้ว ผมต้องมายืนรอเธออยู่คนเดียวเนี่ย"

ดูเว่ยโป้ปดมดเท็จหน้าตายโดยไม่มีท่าทีขัดเขินแม้แต่น้อย

ปีเตอร์อึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบละล่ำละลักขอโทษ "พอดีระหว่างทางผมเจอเหตุการณ์นิดหน่อยครับ ไม่ได้ตั้งใจจะมาสายจริงๆ เออ... ขอดูบัตรประจำตัวของคุณหน่อยได้ไหมครับ?"

แววตาของเขาแฝงความสงสัย เสื้อโค้ทสีดำยาวของดูเว่ยทำให้เขาดูโดดเด่นออกมาจากเหล่าพนักงานออสบอร์นกรุ๊ปที่สวมชุดสูทสากลอย่างสิ้นเชิง ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนของออสบอร์นกรุ๊ปเลยสักนิด

ดูเว่ยล้วงไพ่พ็อกเกอร์เวทมนตร์ออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งบนไพ่เป็นรูปโจ๊กเกอร์ แต่เพียงแค่เขาสะบัดมือเบาๆ ไพ่ใบนั้นก็เปลี่ยนรูปร่างไปทันที ดูเหมือนบัตรพนักงานที่ติดอยู่บนหน้าอกของเจ้าหน้าที่ออสบอร์นกรุ๊ปไม่มีผิดเพี้ยน

"ท่านประธาน... ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร?!" ดวงตาของปีเตอร์เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "พระเจ้าช่วย คุณดูเว่ย บุคคลระดับคุณถึงกับมาลงมารับผมด้วยตัวเอง ผม..."

เขายืนอึ้งจนลิ้นพันกัน พลางมองดูเว่ยใหม่ทั้งหมด ที่แท้คนผู้นี้คือเบอร์สองของออสบอร์นกรุ๊ปนี่เอง มิน่าล่ะการแต่งกายถึงได้ดูแหวกแนวไม่เหมือนใคร เหมือนกับคุณสตาร์คในโทรทัศน์ไม่มีผิด คนใหญ่คนโตมักจะมีไลฟ์สไตล์ที่อิสระแบบนี้เสมอ

ดูเว่ยหัวเราะแห้งๆ ไพ่เวทมนตร์โจ๊กเกอร์ใบนี้สามารถเปลี่ยนรูปเป็นบัตรประจำตัวอะไรก็ได้ในสายตาของคนอื่น แต่มันมีข้อเสียคือเขาควบคุมไม่ได้ ข้อมูลในบัตรจะสุ่มออกมาตามดวงล้วนๆ

"อย่ามัวแต่เสียเวลาเลย รีบตามผมขึ้นไปข้างบนได้แล้ว นักศึกษาฝึกงานคนอื่นเข้าไปกันหมดแล้ว เธอนี่มันพูดมากจริงๆ"

ดูเว่ยคว้าตัวปีเตอร์มุ่งหน้าไปทางลิฟต์

ทันทีที่พวกเขาก้าวผ่านเส้นรักษาความปลอดภัย พนักงานต้อนรับหญิงหลังเคาน์เตอร์ในโถงกลางก็เรียกให้หยุด

"ขออภัยค่ะคุณผู้ชายทั้งสองท่าน ได้นัดหมายไว้หรือเปล่าคะ?"

"นี่คือนักศึกษาฝึกงานที่มาสายครับ ชื่อของเขาน่าจะมีอยู่ในรายการ"

ดูเว่ยพยักหน้าทำตัวเป็นปกติที่สุด ในขณะที่ปีเตอร์เหงื่อซึมหน้าผาก สายตาหลุกหลิกด้วยความประหม่า

"เมื่อสักครู่มีคนมาแจ้งไว้จริงๆ ค่ะ ไม่ทราบว่าคุณคือคุณโรดริโกใช่ไหมคะ?"

พนักงานต้อนรับโค้งตัวถามอย่างสุภาพ

"เอ่อ... กะ... ครับ ผมคือ... คุณโรดริโกครับ..."

ปีเตอร์พยักหน้ารับแบบส่งๆ พลางก้มหน้าลง

โรดริโกเนี่ยนะ?!

ดูเว่ยเลิกคิ้วขึ้นโดยไม่รู้ตัวพลางชำเลืองมองปีเตอร์

ที่แท้หมอนี่ก็อยากจะลอบเข้าออสบอร์นกรุ๊ปเหมือนกัน นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้มาเป็นพรรคพวกจำเป็นกันเสียอย่างนั้น

"กรุณาถือบัตรประจำตัวไว้และขึ้นไปยังชั้นหกสิบสามนะคะ นั่นคือโซนวิจัยเทคโนโลยีชีวภาพ วันนี้ ดร. คอนเนอร์ส จะเป็นผู้อธิบายความรู้เรื่องเทคโนโลยีชีวภาพข้ามสายพันธุ์ให้พวกคุณฟัง

ท่านเป็นนักวิทยาศาสตร์ระดับแถวหน้าในสาขานั้นและให้ความสำคัญกับเรื่องการตรงต่อเวลามาก กรุณาใช้ลิฟต์ตัวนั้นขึ้นไปค่ะ"

พนักงานต้อนรับผายมือไปยังลิฟต์ที่อยู่ใกล้ๆ

จากนั้นเธอหันมาทางดูเว่ย "แล้วคุณล่ะคะ คุณคือใคร?"

เมื่อเห็นว่าแผนเดิมเริ่มจะใช้ไม่ได้ผล ดูเว่ยทอดถอนใจในอกแล้วหยิบไพ่เวทมนตร์โจ๊กเกอร์ออกมาควงเล่นระหว่างนิ้ว ไพ่พลิกกลับไปมา "ผมเป็นพนักงานของออสบอร์นกรุ๊ปครับ พอดีจะช่วยพาพ่อหนุ่มนักศึกษาฝึกงานคนนี้ขึ้นไปข้างบน"

"อ้อ แผนกการตลาดและการขาย..." พนักงานต้อนรับก้มลงตรวจสอบ "เข้าใจแล้วค่ะ คุณช่างมีน้ำใจจริงๆ ถ้าอย่างนั้นเชิญคุณพาคุณโรดริโกขึ้นไปได้เลยค่ะ"

ปีเตอร์ที่ยืนอยู่ข้างหลังดูเว่ยตาโตเท่าไข่ห่าน จากมุมมองของเขา ไพ่ที่ดูเว่ยถืออยู่นั้นชัดเจนว่าเป็นไพ่พ็อกเกอร์ลายโจ๊กเกอร์ แล้วทำไมพนักงานต้อนรับตรงหน้าถึงมองเห็นเป็นบัตรพนักงานไปได้?

หลังจากผ่านหน้าเคาน์เตอร์และก้าวเข้าลิฟต์ไปได้เพียงอึดใจ เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้นจากข้างหลัง

"เดี๋ยวก่อน! ผมคือโรดริโกตัวจริงนะ! ผมมาฝึกงาน! ผมคือโรดริโก! ช่วยเช็กข้อมูลให้ดีหน่อยครับ ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!"

ในโถงชั้นหนึ่งเกิดความวุ่นวายเมื่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนกำลังลากตัววัยรุ่นร่างท้วมคนหนึ่งออกไปข้างนอก

เมื่อเห็นดังนั้น ปีเตอร์ก็รีบพุ่งไปกดปุ่มชั้น และรัวนิ้วกดปุ่มปิดประตูลิฟต์อย่างรวดเร็วก่อนที่พนักงานคนอื่นจะตามเข้ามาได้

ลิฟต์เริ่มทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ปีเตอร์ยืนพิงมุมลิฟต์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดพลางยิงคำถาม "คุณเป็นใครกันแน่? ของที่อยู่ในมือคุณมันคือไพ่ชัดๆ แต่ทำไมในสายตาคนอื่นถึงกลายเป็นบัตรประจำตัวไปได้? คุณลอบเข้ามาในออสบอร์นกรุ๊ปเพื่อจุดประสงค์อะไร?"

ดูเว่ยไม่ได้สนใจเขาแม้แต่น้อย ในหัวกำลังครุ่นคิดถึงวิธีที่จะหาบันทึกการขนส่งสินค้าของออสบอร์นกรุ๊ปให้เจอ

"คุณเป็นสายลับอุตสาหกรรมเหรอ? หรือว่าเป็นสายลับต่างชาติ? โอพระเจ้า ผมไปตกอยู่ในสถานการณ์บ้าอะไรเนี่ย? ผมจบเหร่แน่ ถ้าต้องติดคุก ป้าเมย์กับลุงเบนจะทำยังไง? พวกท่านต้องหัวใจสลายแน่ๆ ผม..."

ปีเตอร์พึมพำด้วยความลนลาน ท่าทางดูตื่นตระหนกและพรั่งพรูข้อสันนิษฐานฟุ้งซ่านออกมาไม่หยุด

ดูเว่ยรู้สึกสมองบวมเป่งเพราะเสียงนกขุนทองนั่น เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนออกมา เขาจึงยกมือขึ้นฟาดหัวปีเตอร์ไปทีหนึ่งอย่างจัง

"หุบปากแล้วใจเย็นๆ ซะไอ้เด็กจอมจ้อ ฉันไม่ใช่สายลับ ฉันเป็นแค่นักสืบเอกชนธรรมดาๆ ที่มาหาเบาะแสคดีฆาตกรรมเท่านั้นแหละ มันไม่เกี่ยวอะไรกับเธอเลย และสิ่งที่ฉันกำลังจะทำก็ไม่เกี่ยวกับเธอเหมือนกัน เข้าใจไหม?"

ปีเตอร์กุมหัวพลางพยักหน้าตามสัญชาตญาณ ก่อนจะถามต่อ "แล้วเรื่องไพ่ในมือคุณนั่นล่ะ? ทำไมไพ่นั่นถึงเปลี่ยนเป็นบัตรได้? คุณเป็นแค่นักสืบเอกชนธรรมดาจริงๆ เหรอ?"

"นั่นมันมายากลน่ะ ทำไมเธอถึงได้เหมือนไอ้เวดนักนะ พูดมากชะมัด พวกเราก็แอบเข้ามาเหมือนกันทั้งคู่นั่นแหละ ฉันยังไม่ได้ถามเธอเลยว่าลอบเข้าออสบอร์นกรุ๊ปมาทำไม?"

ดูเว่ยถามกลับด้วยสีหน้าหงุดหงิด

"เหตุผลที่ผมมาออสบอร์นกรุ๊ป จริงๆ แล้วคือเพื่อมาพบ ดร. คอนเนอร์ส และถามเรื่องพ่อแม่ของผมครับ เพราะผมบังเอิญไปเจอกระเป๋าเอกสารที่พ่อทิ้งไว้ แล้วพบว่าพ่อแม่ของผมก็เป็นนักวิทยาศาสตร์ด้านวิศวพันธุกรรม และเคยเป็นเพื่อนร่วมงานคนสนิทของ ดร. คอนเนอร์ส ผมเลยคิดว่าเขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับการหายตัวไปของพ่อแม่ผมบ้าง"

พูดจบปีเตอร์ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ราวกับได้ยกภูเขาออกจากอก

"คุณดูเว่ย รู้ไหมครับ? ผมเคยคิดมาตลอดว่าพ่อแม่ทิ้งผมไป ที่แท้ผมเข้าใจผิด พวกท่านยังรักผมอยู่ โอพระเจ้า การได้บอกความลับในใจออกไปนี่มันรู้สึกดีจริงๆ เลยครับ

คุณดูเว่ย คุณเองก็ควรจะลองเปิดใจกับคนอื่นบ้างนะครับ ความรู้สึกนี้มันวิเศษมากจริงๆ"

คำพูดที่พรั่งพรูออกมาเป็นชุดของปีเตอร์ทำให้ดูเว่ยไม่มีโอกาสแทรกแม้แต่คำเดียว

"พับผ่าสิ ฉันไม่ได้สนใจเรื่องราวชีวิตของเธอเลยสักนิด ดอกเตอร์เฮงซวยอะไร พ่อแม่ทิ้งเธอยังไง ใครจะไปสนว่าเธอเป็นเด็กกำพร้ากันหะ?"

ดูเว่ยคำรามออกมาอย่างเหลืออดในลำคอ