บทที่ 4 วิกฤตการณ์ข้ามมิติ

บทที่ 4 วิกฤตการณ์ข้ามมิติ

เอนเชี่ยนวันคือมหาจอมเวทสูงสุดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกยุคปัจจุบัน เธอคือผู้พิทักษ์ที่ปกป้องโลกจากการถูกฉีกกระชากโดยกองกำลังเวทมนตร์สายมืดอื่นๆ ไม่มีใครล่วงรู้อายุที่แท้จริงของเธอ ทราบเพียงว่านับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของศาสตร์เวท มหาจอมเวทเอนเชี่ยนวันก็ใช้มนตราเพื่อปกป้องโลกใบนี้เรื่อยมา

อาศรมพำนักคือสถานที่ที่มหาจอมเวทสูงสุดพำนักอยู่ ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาหิมาลัย มันคือป้อมปราการเวทมนตร์ที่อุทิศตนเพื่อการฝึกฝนเหล่าจอมเวท ซึ่งดูเว่ยเองก็เคยได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพจากที่นั่นในอดีต

"ดูเว่ย เจ้ายังคงถือโทษโกรธเคืองเรื่องนั้นอยู่อีกหรือ? การเนรเทศเจ้านั้นเป็นผลมาจากการลงมติของสภาผู้อาวุโส" มหาจอมเวทเอนเชี่ยนวันไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองต่อพรรณนาประชดประชันของดูเว่ย เธอยังคงมองเขาด้วยความสงบนิ่งและแสดงออกถึงความสำรวมอันสูงส่ง

หลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตเมื่อหลายปีก่อน ดูเว่ยหนีออกมาจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาใช้เงินเก็บทั้งหมดที่มีและอาศัยความทรงจำจากชาติที่แล้ว เดินทางเพียงลำพังไปยังเทือกเขาหิมาลัยในลักษณะไม่ต่างจากคนพเนจร และเขาก็สามารถค้นพบอาศรมพำนักในตำนานจากภาพยนตร์เรื่องด็อกเตอร์สเตรนจ์ได้จริงๆ

ในอาศรมพำนักแห่งนั้น หลังจากผ่านการฝึกฝนมานานสองปีครึ่ง ดูเว่ยก็โดดเด่นขึ้นมาจนกลายเป็นศิษย์ที่มีอนาคตไกลที่สุด ถึงขั้นมีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งมหาจอมเวทสูงสุด แม้ว่าเขาจะยังเยาว์วัยมาก แต่แม้แต่มหาจอมเวทเอนเชี่ยนวันก็ยังมักจะเอ่ยปากชมเชยในความหยั่งรู้ด้านเวทมนตร์ของเขา

ทว่าพรสวรรค์อันโดดเด่นของดูเว่ยกลับดึงดูดความริษยาจากผู้อื่น คนผู้นั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นศิษย์พี่และเพื่อนสนิทของเขาเองนั่นคือ เคซิลเลียส

เคซิลเลียสล่อลวงดูเว่ยในวัยเยาว์ โดยบอกให้เขาไปค้นหาตำราเวทมนตร์ในหอสมุดคามาเทจ และอ้างว่าเป็นบททดสอบจากมหาจอมเวทสูงสุด

ในขณะที่ดูเว่ยหลงเชื่อว่าเป็นความจริง เคซิลเลียสกลับหันหลังไปใส่ความดูเว่ยต่อสภาผู้อาวุโสว่าดูเว่ยขโมยตำราต้องห้ามจากมิติมืด สภาผู้อาวุโสจึงรีบติดตอหาเอนเชี่ยนวันทันที และดูเว่ยตัวน้อยก็ถูกจับได้คาหนังคาเขาในที่เกิดเหตุ

เมื่อเผชิญกับข้อเท็จจริงที่ถูก "จับได้คามือ" ดูเว่ยจึงไม่สามารถแก้ตัวได้เลย ยิ่งกว่าความเจ็บปวดที่ถูกทุกคนรุมประณาม สิ่งที่เขาแคร์ที่สุดคือการทรยศของเคซิลเลียส หัวใจของเขาหลั่งเลือด ศิษย์พี่ที่เขาเคารพรักได้ทำลายเขาจนย่อยยับ

นับตั้งแต่วันที่เขาถูกพิพากษาและเนรเทศ ดูเว่ยก็ได้เรียนรู้บทเรียนแรกของชีวิต นั่นคืออย่าหลงเชื่อใจใครโดยง่าย แม้ว่าคนผู้นั้นจะเป็นศิษย์พี่ที่ใกล้ชิดที่สุดก็ตาม...

"พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของเจ้านั้นแข็งแกร่งมาก อาจจะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์ที่ข้าเคยพบมา ชีวิตของเจ้าไม่ควรจะมาลงเอยเช่นนี้เลย" เอนเชี่ยนวันเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"หึ! เก็บความสงสารของท่านไว้เถอะ ผมชอบที่นี่ ที่นี่ผมจะทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา และไม่มีใครหน้าไหนกล้ามาพิพากษาผม"

เขาเกลียดความสงสารที่ดูสูงส่งและจองหองนั่นที่สุด ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างออก ความโกรธบนใบหน้าของดูเว่ยเลือนหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"โอ้ จริงด้วย ผมนี่ช่างเสียมารยาทเสียนี่กะไร ท่านมหาจอมเวทสูงสุดผู้สูงส่ง ผมยังไม่ได้ถามเลยว่าอะไรพาพัดท่านมาถึงที่นี่ ให้ผมเดานะ ท่านคงไปเจอเรื่องที่แก้ไม่ได้แล้วต้องมาคลานเข่าขอความช่วยเหลือจากผมล่ะสิ?

โอ้ ผมขอโทษ! โปรดประทานอภัยในความโอหังของผมด้วย คนที่ยิ่งใหญ่อย่างท่านจะมีเรื่องอะไรที่จัดการไม่ได้กันล่ะ?

ปากผมนี่มันน่าตบจริงๆ"

ขณะที่ดูเว่ยพูด เขายังแสร้งทำท่าโค้งคำนับแบบราชสำนักอย่างบิดเบี้ยว น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเสียดสีและประชดประชันอย่างถึงที่สุด

ใบหน้าที่เรียบเฉยของเอนเชี่ยนวันเริ่มเปลี่ยนไปในที่สุด แววตาที่ยากจะอธิบายวูบผ่านขณะที่เธอกล่าวว่า

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเจ้าด้วยเช่นกัน เคซิลเลียสได้ทรยศข้าไปแล้ว ปรากฏว่าเขาคือสาวกผู้คลั่งไคล้ของดอร์มัมมูมาโดยตลอด เมื่อสามวันก่อน เขานำกลุ่มสาวกที่คลั่งพอๆ กันเข้าโจมตีอาศรมพำนัก สังหารบรรณารักษ์ของหอสมุดคามาเทจ และขโมยคัมภีร์ที่มีพิธีกรรมอัญเชิญดอร์มัมมูไป"

ดอร์มัมมูคือตัวตนต้องห้าม บางคนเรียกเขาว่าเจ้าแห่งความมืดมิดดอร์มัมมู ผู้ปกครองสูงสุดแห่งมิติมืด ผู้พิชิตโลก และเทพเจ้าผู้ชั่วร้ายแห่งความมืด

ตำนานกล่าวว่าเขาเคยเป็นจอมเวทมนุษย์เมื่อหลายหมื่นปีก่อนที่มีพลังเวทไร้เทียมทาน เขาถูกพวกพ้องขับไล่เพราะการรวบรวมสสารเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง แต่ต่อมาเขาได้ค้นพบมิติมืดและได้รับพลังมหาศาลจนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่อาจเอาชนะได้ ทว่าผลลัพธ์ก็คือเขาถูกความมืดกลืนกินจนกลายเป็นเนื้อเดียวกันไปในที่สุด

"ท่านกำลังจะบอกว่าเคซิลเลียสคือสาวกผู้คลั่งไคล้ของดอร์มัมมูงั้นเหรอ? ฮ่าๆ... นี่มันตลกเป็นบ้าเลย..." หลังจากได้ยินเช่นนั้น ดูเว่ยก็หัวเราะลั่นจนตัวงอ น้ำตาซึมที่หางตา

"ไอ้หมอนั่นแหละที่เป็นคนแจ้งจับผมฐานขโมยตำราต้องห้ามจากมิติมืดในตอนนั้น! ท่านคุมตัวผมไว้ในลานพิพากษาของอาศรมพำนัก ตอนนั้นผมพูดว่าอะไรบ้างล่ะ? แต่ไม่มีใครเชื่อผมเลยสักคน!"

ในช่วงท้าย ดูเว่ยคำรามออกมาด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

"พวกเราถูกบดบังตาจริงๆ ในตอนนั้น ความประพฤติของเคซิลเลียสในอาศรมพำนักเป็นที่เคารพนับถือมาโดยตลอด ยิ่งไปกว่านั้นเขาคือเพื่อนสนิทที่สุดของเจ้าในเวลานั้น เมื่อเขารายงานต่อสภาผู้อาวุโส พวกเราจึงถูกชักจูงให้เข้าใจผิด นั่นคือความบกพร่องของพวกเราเอง

แต่เจ้าเองก็ใช่ว่าจะไร้มลทินเสียทีเดียว แม้เจ้าจะไม่ได้ขโมยตำราต้องห้ามจากมิติมืด แต่เจ้าก็แอบเปิดอ่านตำราเล่มอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับมนตร์ดำ

ตำราเวทในหอสมุดคามาเทจล้วนมีตราประทับเวทมนตร์ของข้าทิ้งไว้ทั้งสิ้น

ข้ารู้ดีว่าใครแตะต้องเล่มไหนบ้าง"

มหาจอมเวทเอนเชี่ยนวันเดินเข้าไปหาดูเว่ย โดยไม่ได้มองไพ่พ็อกเกอร์เวทมนตร์บนโต๊ะเลยแม้แต่น้อย เธอสุ่มหยิบไพ่ขึ้นมาห้าใบแล้วส่งให้ดูเว่ย

ไพ่เหล่านั้นคือ สิบ แจ็ค แหม่ม คิง และเอซ โพแดง มันคือรอยัลฟลัช ซึ่งเป็นแต้มสูงสุดในชุดสเตรทฟลัช

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าคอยกำจัดเหล่าสาวกของดอร์มัมมูมาโดยตลอด เมื่อข้ารู้ความจริงว่าเคซิลเลียสทำอะไรไว้ในอาศรมพำนัก ข้าก็ออกตามล่าเขาทันทีและทำลายองค์กรสาวกของเขาจนยับเยิน

แต่โชคร้ายที่ข้าพลาดไปในวินาทีสุดท้าย และเขาก็หนีไปได้พร้อมกับส่วนหนึ่งของคัมภีร์ที่บันทึกพิธีกรรมอัญเชิญ ข้าคิดว่าเจ้าน่าจะรู้ดีว่า

ผลพวงที่จะเกิดขึ้นกับโลกของเราจะเป็นอย่างไร หากเคซิลเลียสถอดรหัสคัมภีร์และประกอบพิธีอัญเชิญดอร์มัมมูได้สำเร็จ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวถกเถียงเรื่องความแค้นส่วนตัว

ดูเว่ย ข้าหวังว่าเจ้าจะเห็นแก่ส่วนรวมและช่วยข้าจัดการกับเคซิลเลียส"

น้ำเสียงของเอนเชี่ยนวันนุ่มนวลลง และดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความคาดหวังขณะที่จ้องมองดูเว่ย

"ผมจะเก็บไปคิดดู" สีหน้าของดูเว่ยเย็นชาขณะวางไพ่ในมือลง และสุ่มหยิบไพ่สองใบจากสำรับเวทมนตร์ขึ้นมาแผ่ออก มันคือไพ่โจ๊กเกอร์ทั้งสองใบ ทั้งตัวสีและตัวขาวดำ

"เอนเชี่ยนวัน ผมรู้ความลับเรื่องความไม่แก่ชราของท่าน ในมุมมองของผม ความต่างระหว่างท่านกับดอร์มัมมูมันไม่ได้มากมายอย่างที่ท่านคิดหรอก"

ดูเว่ยกำลังพาดพิงถึงความจริงที่ว่าเธอแอบดึงพลังจากมิติมืดมาใช้เพื่อคงอายุขัยของตนเอง

ความหม่นหมองวูบผ่านดวงตาที่เคยสงบนิ่งของมหาจอมเวทเอนเชี่ยนวัน และน้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขณะกล่าวว่า "นั่นไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเจ้า เจ้าจะช่วยข้าหรือไม่?"

"ผมจะตอบคำถามนั้นก็ต่อเมื่อผมนึกถึงรางวัลที่เหมาะสมออก ส่วนตอนนี้ ท่านควรไปได้แล้ว"

ดูเว่ยเบือนหลังกลับและชี้ไปทางประตู ออกคำสั่งไล่เธอไปอย่างไม่เกรงใจ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เอนเชี่ยนวันก็กล่าวว่า "ข้าคิดว่าข้าไม่ควรออกไปทางนั้นจะดีกว่า เพื่อจะได้ไม่เป็นการรบกวนแขกของเจ้า หากเจ้าเปลี่ยนใจ เจ้าก็รู้ว่าจะหาข้าได้ที่ไหน"

พูดจบ เธอก็โบกมือเปิดประตูมิติสีเหลืองและก้าวเข้าไป ประตูมิตินั้นปิดลงพร้อมกับความอ้างว้างจางๆ

หลังจากสัมผัสได้ว่าเอนเชี่ยนวันจากไปแล้ว ดูเว่ยก็สูดลมหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ แต่ในพริบตาต่อมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือชายร่างเตี้ยเจ้าเนื้อ สวมสูทสีน้ำตาลและผูกหูกระต่ายที่ดูน่าตลกขบขัน