บทที่ 7 - นกที่อยากโบยบินออกจากกรง

บทที่ 7 - นกที่อยากโบยบินออกจากกรง

มิยูกิยกมือขึ้นกุมดวงตา สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แล่นแปลบเข้ามา

เธอข่มความตื่นเต้น เก็บกวาดร่องรอยของตัวเองในที่เกิดเหตุ เบี่ยงเบนเบาะแสให้ชี้ไปที่ตระกูลยามานากะ แล้วเดินจากไปโดยไม่สนใจศพ

อักขระปักษาในกรงของฮิวงะจะทำลายเส้นประสาทของนินจา ต่อให้เป็นตระกูลยามานากะก็ยากที่จะดึงข้อมูลจากศพของตระกูลสาขาฮิวงะได้

บวกกับสมาชิกกองกำลังตำรวจภูธรหลายคนเป็นแค่คนมาช่วยงานชั่วคราว ขอบเขตการลาดตระเวนจึงมีช่องโหว่

ดังนั้นมิยูกิจึงอาศัยความได้เปรียบของเนตรสีขาว ลอบโจมตีไปแล้วถึงสิบคนแต่ก็ยังไม่ถูกจับได้

ใช่แล้ว สิบคน!

ตอนนี้เธอดูดซับพลังเนตรสีขาวมาแล้วถึงสิบคน!

ช่วงแรกที่ดูดซับพลังเนตร มันเป็นเพียงการเพิ่มพูนจักระของเธอให้มากขึ้น ซึ่งก็ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายและทำให้ฝีมือของเธอพัฒนาอย่างรวดเร็ว

แต่เนตรสีขาวคู่ที่สิบในครั้งนี้มันราวกับเป็นการยกระดับคุณภาพไปอีกขั้น

มันเป็นความรู้สึกตื่นเต้นพุ่งพล่านอย่างที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน!

"เนตรสีขาว เปิด!"

เมื่อกลับถึงบ้าน มิยูกิก็รอจนความเจ็บปวดทุเลาลงแล้วจึงเบิกเนตรสีขาว

หึ่ง!

มวลอากาศสั่นสะเทือน

โต๊ะและเก้าอี้ไม้รอบตัวสั่นไหวเล็กน้อยราวกับถูกแรงกดทับมหาศาล ผิวเก้าอี้ไม้ที่เปราะบางถึงกับเกิดรอยร้าว

"ระยะการมองเห็นของเนตรสีขาวขยายกว้างเป็นเส้นผ่านศูนย์กลางสามกิโลเมตรแล้ว แถมจักระยังเพิ่มขึ้นถึงสามเท่า!"

มิยูกิถูกห่อหุ้มด้วยจักระสีฟ้าเข้ม ความปีติยินดีเอ่อล้นอยู่เต็มหัวใจ

หากบอกว่าก่อนหน้านี้เธอทำได้แค่พอฟัดพอเหวี่ยงกับระดับโจนิน ตอนนี้ต่อให้ต้องเจอกับโจนินระดับหัวกะทิ เธอก็พร้อมจะลองสู้ดูสักตั้ง!

มิยูกิใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะดึงสติกลับมาได้ เธอเดินไปที่โต๊ะ หยิบกระจกขึ้นมาสำรวจดวงตาของตัวเอง

ดวงตาสีขาวบริสุทธิ์ในอดีต บัดนี้กลับมีประกายสีฟ้าอ่อนเจือปนอยู่

เวลาเบิกเนตร เส้นเลือดที่ปูดโปนรอบดวงตาก็ดูไม่ชัดเจนเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

"ดูเหมือนว่าต่อไปเวลาจะเบิกเนตรคงต้องใช้วิชาแปลงกายช่วยปิดบังไว้ล่วงหน้าเสียแล้ว เนตรสีขาวอมฟ้าแบบนี้มันสะดุดตาเกินไป"

มิยูกิเก็บซ่อนความดีใจเอาไว้

ทันใดนั้น สายตาของเธอก็แข็งกร้าวขึ้นมา

"ใครน่ะ!"

สายลมแผ่วเบาพัดผ่านหน้าต่างเข้ามา แต่ในรัศมีการมองเห็นของเนตรสีขาวกลับไม่พบใครเลย

'คิดไปเองงั้นหรือ'

มิยูกิส่ายหน้า เธอไม่เชื่อว่าความรู้สึกของตัวเองจะผิดพลาด

เธอสัมผัสได้ถึงการถูกจับตามองจริงๆ

...

'เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงตอนที่ดูดซับครบสิบคู่งั้นหรือ'

ฮาเนะจดบันทึกเงียบๆ

'ปริมาณจักระเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า ความหนาแน่นเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า ระยะการมองเห็นของเนตรสีขาวที่เพิ่มขึ้นยังไม่แน่ชัด ดูคล้ายกับการวิวัฒนาการของเนตรวงแหวนไปเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา'

'แต่ต่างจากเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่มอบวิชาเนตรอันทรงพลัง การวิวัฒนาการของเนตรสีขาวดูเหมือนจะเน้นไปที่การยกระดับพื้นฐานเสียมากกว่า'

'จักระของมิยูกิในตอนนี้อัดแน่นมาก หากใช้วิชามวยอ่อน อานุภาพคงจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เทียบเท่าระดับโจนินชั้นยอด...'

จดมาถึงตรงนี้ ฮาเนะก็รับรู้ได้ถึงความระแวดระวังตัวของมิยูกิ เขาจึงเลิกใช้เนตรสีขาวสังเกตการณ์และเขียนบันทึกต่อไป

'ก็สมเหตุสมผลดี การยกระดับของเนตรสีขาวคงไม่พุ่งพรวดพราดเหมือนเนตรวงแหวน ที่จะดึงพลังของเธอให้ก้าวกระโดดไปเทียบเท่าระดับคาเงะได้ในทันที'

'แต่เนตรสีขาวก็มีข้อดีของมัน การที่ไม่มีวิชาเนตรที่ต้องผลาญพลังเนตรมหาศาล มีเพียงการยกระดับพื้นฐานของนินจา มันก็คงไม่ทำให้ตาบอดเหมือนเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา'

'ความเสถียร... สมแล้วที่เป็นคุณสมบัติพื้นฐานที่สุดของเนตรสีขาว'

'เป็นเพราะเนตรสีขาวคือรากฐานของตระกูลโอซึซึกิ เลยถูกออกแบบมาให้เป็นแบบนี้ตั้งแต่แรกหรือเปล่านะ'

เมื่อเกิดข้อสันนิษฐานบางอย่างในใจ ฮาเนะก็เก็บสมุดบันทึกงานวิจัยเข้าไปในคัมภีร์พิเศษของตัวเอง

เฝ้าดูไปอีกสักระยะก็แล้วกัน ถ้าเนตรสีขาวของมิยูกิไม่มีปัญหาอะไร เขาก็คงต้องเริ่มลงมือบ้างแล้ว

การวิวัฒนาการของเนตรสีขาวช่วยยกระดับจักระหยินของมิยูกิ ทำให้พลังวิญญาณของเธอแข็งแกร่งขึ้น สัญชาตญาณจึงเฉียบคมตามไปด้วย

แค่ใช้เนตรสีขาวแอบดูคงไม่พอแล้ว หลังจากนี้คงต้องเข้าไปสัมผัสด้วยตัวเอง

'ถ้าอย่างนั้น หากไม่มีพลังมากพอที่จะบดขยี้เธอได้ก็คงจะแย่สิ'

ฮาเนะแค่นหัวเราะเบาๆ

...

"ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แล้ว ฮิรุเซ็น!"

ดันโซเอ่ยเสียงเย็น "ช่วงนี้คนในตระกูลฮิวงะตายไปสิบเอ็ดคนแล้ว แถมฆาตกรยังทิ้งเบาะแสลวงไว้อีกสารพัด ถ้าไม่ใช่เพราะฉันคอยคุมกระแสข่าวเอาไว้ ป่านนี้ในหมู่บ้านคงมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว!"

"จับตาดูพวกตระกูลสาขาของฮิวงะไว้ให้หมด ฆาตกรต้องแฝงตัวอยู่ในกลุ่มพวกมันแน่!"

"ไม่ได้ อักขระปักษาในกรงรูปแบบใหม่เสร็จสมบูรณ์แล้ว เร็วๆ นี้ก็จะเริ่มประทับตราให้พวกตระกูลสาขาใหม่ทั้งหมด" ฮิรุเซ็นยังคงยืนกราน "ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบตรวจสอบเรื่องนี้เอง!"

"ฮิรุเซ็น นาย!" ดันโซจ้องมองฮิรุเซ็นด้วยความโกรธจัด ไม่เข้าใจเลยว่าอีกฝ่ายกำลังดึงดันอะไรอยู่ "ตอนนี้หมู่บ้านกำลังขาดแคลนคน สมาชิกหน่วยรากและหน่วยลับก็ถูกส่งไปหาข่าวที่สนามรบกันหมด"

"เราไม่มีกำลังคนมากพอจะมาเสียเวลากับเรื่องขัดแย้งภายในของตระกูลฮิวงะหรอกนะ!"

"คนที่ไม่ได้เรื่องอะไรเลยคือนายต่างหาก ดันโซ"

ฮิรุเซ็นเผยสีหน้าเหนื่อยล้า "นายคิดว่าในตระกูลสาขาฮิวงะมีคนที่เคียดแค้นตระกูลหลักอยู่กี่คนกัน"

ดันโซเลิกคิ้ว "หรือว่านายหมายความว่า..."

"ก่อนที่นายจะมาหาฉันเพิ่งมีคนถูกฆ่าตายอีกแล้ว มีเหยื่อสามคน... และหนึ่งในนั้นคือ... คนของตระกูลหลัก!"

...

"นี่มัน... ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเลยแฮะ"

ฮาเนะจ้องมองเด็กหนุ่มที่กำลังตื่นตระหนกตรงหน้า พลางนึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์เมื่อครู่

ภายในห้อง ชายชรานอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง เลือดที่ไหลทะลักจากลำคอเจิ่งนองเป็นแอ่ง

ฮิวงะ เมเคียว ผู้อาวุโสของตระกูลหลักฮิวงะ ถูกเด็กหนุ่มตรงหน้าสังหาร!

"ทำไมถึงลงมือล่ะ"

น้ำเสียงที่ราบเรียบดุจผิวน้ำทำให้เด็กหนุ่มค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

ถ้าไม่ได้คนในตระกูลตรงหน้าช่วยเอาไว้ ป่านนี้เขาคงถูกพวกผู้คุ้มกันที่เพิ่งรู้ตัวจับได้ไปแล้วใช่ไหม

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เอ่ยเสียงแผ่ว "น้องสาวของผมปีนี้อายุห้าขวบแล้ว ตอนแรกผมคิดว่าความวุ่นวายในครั้งนี้จะช่วยให้เธอไม่ต้องถูกประทับอักขระปักษาในกรง..."

"แต่สุดท้าย... มันก็ไม่ได้ผล"

เด็กหนุ่มแค่นหัวเราะเยาะตัวเอง

"คุณคงเข้าใจใช่ไหมครับ หมู่บ้านกับตระกูลหลักเห็นพวกเราเป็นแค่หมา หมาใช้งานที่พอโยนเศษเนื้อให้ก็กระดิกหางประจบ!"

"ผมเกลียดพวกมัน แต่ผมไม่มีความกล้าพอที่จะลุกขึ้นสู้! ทว่าตอนนี้มีคนลงมือไปก่อนแล้ว!"

เขากัดริมฝีปากแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "ผมไม่รู้ว่าเขาคือใคร แต่คนที่เขาฆ่าล้วนเป็นคนที่สนิทชิดเชื้อกับตระกูลหลัก เรื่องนี้ทำให้คนในตระกูลหลักหวาดผวาจนต้องส่งผู้คุ้มกันออกไปสืบเรื่องนี้"

"ตระกูลหลักที่ไม่มีผู้คุ้มกันคอยปกป้องมันจะไปมีน้ำยาอะไร มีอักขระปักษาในกรงแล้วยังไงล่ะ"

"คนที่คอยปรนนิบัติดูแลพวกมันก็คือคนของตระกูลสาขา! คนที่ทำอาหารให้พวกมันกินก็คือคนของตระกูลสาขา! การลอบวางยาพิษมันยากตรงไหนกัน"

"พวกมันไม่มีทั้งประสบการณ์ ไม่มีความสามารถ สัญชาตญาณความเป็นนินจาถูกกลืนกินไปกับชีวิตที่สุขสบายหมดแล้ว! ถ้าไม่มีไอ้พวกคนทรยศในตระกูลสาขา การจะฆ่าพวกสวะตระกูลหลักมันจะไปยากอะไร!"

ดวงตาที่แดงก่ำของเด็กหนุ่มจ้องเขม็งมาที่ฮาเนะ

"พวกสวะที่เอาแต่วางมาดสูงส่ง มีสิทธิ์อะไรมาทำตัวเป็นเจ้านายพวกเรา!"

"ถ้าหมู่บ้านเปลี่ยนแปลงตระกูลฮิวงะไม่ได้ งั้นก็ฆ่าล้างตระกูลหลักทิ้งให้หมดก็สิ้นเรื่อง!"

ใบหน้าที่เรียบเฉยของฮาเนะพลันปรากฏรอยยิ้มบางๆ

"ฆ่าล้างตระกูลไปก็ไม่มีประโยชน์ นายก็ยังเป็นแค่นกในกรงอยู่ดี"

สีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นของเด็กหนุ่มแข็งค้าง

"แต่ไม่เป็นไร ฉันรู้ว่าที่ไหนจะทำให้นายโบยบินออกจากกรงได้"

"ในขณะที่พวกเขากำลังปรับปรุงวิชาอักขระปักษาในกรง การวิจัยเพื่อหาทางคลายอักขระนี้ก็ถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณาแล้วเหมือนกัน"

"พลังของนายยังไม่พอ เพื่อนพ้องของนายก็ยังไม่พอ"

ฮาเนะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่เบิกกว้างของเด็กหนุ่มพลางเอ่ยเสียงนุ่ม "นายจะเป็นนกที่โบยบินออกจากกรงได้หรือเปล่าล่ะ"

[จบแล้ว]